祝執沒有在南地生活過，在斷臂重傷的情況下，愈發難以適應當地水土氣候。
沒能拿下證據，黃節死在了武陵郡王府……他固然有萬分惱恨不甘，然而傷勢難治，為了活命，他必須盡快離開這個不受掌控的鬼地方。
除了身上的傷勢，他還患上了一種心癥，不信鬼神的人生出了心魔，他每每閉眼，腦海中一時是那張白澤面具，一時是那山中少女狠戾的眼睛以及她手中冰涼的毒刃。
他昏沉之間，總覺殺機四伏，人人都要來殺他。
顯而易見，比起那張白澤面具，那個詭異到不似人類的少女才是他心魔的締造者，而他如今已對她的來歷有了猜測……留在桃溪鄉斬草除根的繡衣衛死了十余人，本該被殺的人成了殺人者，殺人之后看似消失得無影無蹤，事實卻是化作了一道鬼影追至云蕩山，舉刀殺到了他面前來。
他必須要殺掉她，殺了她，他的心魔才能解除……他一定會殺了她！
馬車內，祝執滿眼陰森恨意，轉頭看向自己的斷臂，這出現在他身上的第二處殘缺。
片刻，他視線下移，落在一旁的長匣之上，長匣緊緊合著，里面鋪滿了石灰，卻依舊隱隱鉆出腐臭氣味。
車馬滾滾，長匣微晃，隊伍行進的速度很快。
歸京路途過半，迎面遇一支十余人的繡衣衛自京師方向而來，他們帶著皇帝密旨，急召祝執回京。
祝執愈發著急趕路，他務必要再快一些，以免被那些人先一步混淆圣聽！
隊伍一路朝著長安城所在方向疾行，祝執甚至比赤陽更快兩日抵達京中，在此一日長安城門即將關閉之時，這隊疲憊不堪的車馬載著焦灼踏著暮色奔進了城中。
夕陽散盡，夜色接管了天地，武陵郡王府陸續掌燈。
鄧護快步從外面回來，躬身向書案后的少年行禮，低聲稟道：“殿下，郡中各處眼線已陸續撤去，只余少數人，已在可控范圍之內。”
劉岐在竹篾上書寫完最后一字，隨手將筆擱在了硯臺邊沿處。
少年系上與硯中濃墨一般漆黑的披風，乘著車馬，駛入與身上披風一般漆黑的夜色中。
他終于要去見那個找了很久，很重要的人。
那是舅父的血脈，是與他同歲的表兄，他們自幼一起長大，一同經歷那場噩夢，浸在同一片血海中，背負著相似卻又不完全相同的恨意。
至親重逢，最先需要面對的卻必然是重新揭開的傷疤。
于是馬車內的劉岐再三要求自己，不能只陷于那舊事血海之中，從南在這世上僅剩下他這一個親人，又在外流落至今，不知經歷了多少艱險苦難，他務必要盡到安撫勸解之責。
而若從南連他也一同恨，這也是他必須承擔的，而不該有任何冷色怨言。
不起眼的院門被推開，劉岐行入院中，往點著燈的前堂走去，他反復設想過會見到怎樣一張臉龐，怨恨的，悲痛的，遷怒的……卻唯獨不曾想象過眼前這樣的一副神態。
“思退，你來了！”
堂中的凌從南快步迎來，直到立在門檻內，看著在門檻外駐足的劉岐。
時隔千余日夜，四目重逢相對。
門內身著鉛白色寬大袍衫的少年神情動容之余，眉眼間的底色是安定平和，身后燭火通亮柔暖。
門外系著玄披的少年一身寒潮，那寒潮既來自夜路，也來自骨血，他漆黑的眼中略帶怔然，背后夜色昏沉陰暗。
“思退，快進來，外面風大。”凌從南側身讓開，催促劉岐入內說話。
劉岐勉強回神，應了聲“好”，跨入堂內。
鄧護守在堂外，堂中二人在燭火下對坐。
劉岐看著那雙倒茶的手，只覺連它們都透著別樣的淡然從容。
氣氛分明比預想中平靜千萬倍，好似家人閑坐，但這份平靜卻扼住了劉岐的喉嚨，他竟費了些力氣才得以開口，問：“從南，這些年……你都在何處藏身？我一直都在找你。”
從南比他只大了兩個月，他幼時不知事，總覺得從南沒有他長得高，那便理應他來做兄長。待到了五六歲，完全知理了，但習慣已經養成，再喊反而別扭，二人感情又一向很好，于是便互相稱名。
再后來，他有了字，從南就喊他的字，這樣顯得更親近。
從南沒有字，舅父還沒來得及為從南取字。
“過去的事便不提了，總之我一切還好……”凌從南將一盞茶推向劉岐，一邊說：“思退，反倒是你，這些年你獨自在南地受苦了。”
他抬首時看向劉岐，帶些歉疚地說：“你不該找我，也不該救我的，這太過冒險了。”
劉岐心底的茫然愈發深重，脫口而出：“可若再遲一步，你就會落入繡衣衛手中——”
凌從南搖了搖頭，緩聲道：“生死有命，只要不牽連他人就好。思退，你的處境已經很艱難了。”
生死有命。
這四字如同一記猝不及防的悶棍打在劉岐后心。
他看得出來也聽得明白，對方這些話并非消沉，也不是他所熟知的自毀，而是一種淡然，看淡了生死的釋然……所以也看淡了仇恨嗎？
劉岐感到不可思議，他試圖從那雙依稀還算熟悉的眼睛里找到些微同類的氣息，卻空手而歸。
二人之間僅隔著一盞燭火，兩盞清茶，卻好似被切分成了兩方天地。
對方是自內到外釋然超脫的圣人，他是渾身涂滿了鮮血的鬼魂。
迷茫間，劉岐甚至忍不住直言問面前之人：“從南，你不想報仇嗎？”
這是他在路上反復勸誡自己不能直言不可渲染的刀光血痕，他不愿過度割傷從南。
可此時此刻，他卻幾乎以自保的心態問出了這句話，因為他感受到了自疑的恐懼。
凌從南對上那雙明滅不定的眼睛，微微移開視線，啞聲道：“思退，抱歉……那夜之事我已記不太清了。”
劉岐腦中有著短暫空白：“為何會記不清？”
“那夜之后，我病下了，病了許久，高燒驚厥昏迷難醒……”凌從南的聲音很低，腦海中一度回蕩著女子誦讀道經的聲音，他回憶著那時的一切，簡略地道：“待好轉之后，我慢慢就記不清那夜的事了，縱有大致認知，卻好似隔了層紗霧，抽出了身來，站在了很遠的地方旁觀。”
劉岐久久未能言語。
因為從天狼山帶回了那位馮家女公子的緣故，他也偶然聽說了此類病理，據說有人在遭受了巨大的難以承受的打擊之后，為了能夠活下去，會選擇性地遺忘那些過于痛苦的回憶，或是使自己的情緒強行抽離出來。
因為太痛苦，所以就淡忘了嗎？
可是就算記不清當時具體的情形心情了，那件事卻始終存在，至親者慘死在那一夜……明知這些，竟然也不能夠再勾起心中的仇怨嗎？
劉岐感到無法想象。
他原本準備好了道歉的話，但此刻他只能茫然地坐在這里，聽對方一再與他道歉：“思退，很抱歉。可是……恨意殺戮無有盡頭，逝者已矣，命數天定，若父親和姑母表兄在天有靈，定也不希望見到你這樣不顧自身安危，這樣長久自苦。”
凌從南言畢，久久未能聽到劉岐的回應，前者看著后者，后者于燈下垂眸，燈火照在低垂的眼睫上，落不進微紅的眼底。
劉岐知道自己沒有立場去苛責，放下仇恨不好嗎？難道非要與他一同泡在血海里嗎？那樣的想法太瘋癲太自私了。
須臾，劉岐在內心自嘲地笑了笑，再次抬起眼睛時，也堪稱平和地說：“表兄且安心在此住下，其余之事一概有我來做。”
凌從南微微攏起眉心，欲言又止。
“我不能久留，改日時機合適時再過來。”劉岐起了身。
凌從南怔怔看了一會兒那盞沒動過的茶，忽然站起身：“思退！”
他向那道即將跨出門檻的背影說道：“還有一事，我要與你賠不是。當年隱約記得，姑母曾事先讓人有過叮囑，讓我勿要胡亂走動，只等既荷來接，可我當時太慌亂了，一心想出去找父親姑母他們……”
他是皇子伴讀，起居也在宮中，那夜四處都很混亂，禁軍刀刃如同地獄一般……
“之后我在想，既荷必然來尋過我，定是因我亂跑耽擱了時間，影響了計劃，才害得既荷未能帶虞兒及時離開，以致生死不明……”
他在這別院中住下已有月余，雖未能見到劉岐，但也有過傳信，他問的第一件事就是虞兒的下落，方知這些年來思退也未能找到虞兒蹤跡。
那時的虞兒路還走不太穩，是個還要吃奶的娃娃，就算僥幸還活著，時隔這四年光景，模樣只怕也已大變，天大地大，要如何才能尋見？
“從南表兄不必自責。”劉岐沒回頭，只道：“我相信虞兒沒死，我會將她找回來的。”
“那……我能幫你做些什么？”凌從南感到有些無所適從，連忙又道：“聽說祝執已經回京，他必然不會善罷甘休，且他已經將我還活著的消息說了出去，就算他沒有拿到任何證據，無法定你的罪，可皇上必然不會輕易打消這份疑心……”
似乎察覺到他的無所適從，他看見思退轉回了身，語氣平靜，甚至帶些安撫：“不必擔心，這一絲疑心也在計劃之內。我如今恰需要這一絲疑心，才能讓父皇將我記起。”
凌從南神情憂慮不安：“被他記起……是好事嗎？”
劉岐一笑：“至少不全是壞事。”
想要茍活的人才需要被長久遺忘。
這份記起是一把劍，眾所周知，有別于刀，劍乃雙刃兵器。
仿佛已看到了那把高懸的雙刃劍，凌從南有心想再說一句“這太冒險”，可是看著眼前少年過于平靜的黑眸，他分明比任何人都要清楚這一切。
此一瞬，凌從南回顧這一路被營救的經歷，看著面前這樣陌生的劉思退，才真正意識到，在他選擇放下這一切的四年中，思退始終被困在這仇恨的牢籠中，并且掙扎著長出了帶血的羽翼。
黑夜在少年身后凝聚融合，恰似玄鷹的翼，玄鷹立于懸崖邊沿，身后是不見底的黑淵。
少年如玄鷹般轉過身，沒入那黑淵般的夜。
鄧護驅車，一路回到郡王府。
主仆二人踏入居院中，一路無言的劉岐行至庭院中央，卻停下了腳步，于原處靜立。
鄧護有些擔心，正要出聲問詢，卻見主人抬腿走向了那扇側門，側門推開，夜風撲來，少年行進漫天落葉里。
已是十月末，冷風削落葉，半點不留情。
寂寥的園中僅有一處燈火，那燈火微弱，卻也足夠吸引飛蛾。
只懸著一盞孤燈的閣樓前，卻依舊給人熱鬧之感，朱袍少女在練棍法，她身形如電，棍似疾風，攪動著夜色，周遭仿佛燒出朱紅的火來。
她早已察覺到有人走近，那微跛的腳步聲不難分辨來人，是以這并不足以打斷她的練習，她練完一整套棍法才停下，左手握棍豎于身側，帶些薄汗的臉上幾分天然傲氣，望向立在不遠處的劉岐。
她盯了盯他，問：“怎么，有人欺負你了？”
她有著極其明亮的眼睛和極其靈敏的嗅覺。
劉岐一笑，反問她：“怎么，我看起來很可憐？”
“倒也不至于可憐，都沒流血有什么好可憐的。”
少微說罷，走到一邊，踮腳伸手從樹上摘下一只果子，轉身拋給劉岐。
劉岐忙抬手，穩穩接住那飛來的紅彤彤的果子，拿在手里看了看，繼而抬頭看她。
卻見她抬了抬下頜，示意他吃啊。
劉岐犯了片刻的難，最終卻還是湊到嘴邊咬了一口。
他仔細地嚼了嚼，握著果子向她走近，而后禮尚往來般，也抬手摘了一顆遞給她。
少微晚間吃得多積了食，因此才爬起來練棍，她本想拒絕，但想想自己接下來的決定，還是伸手接了過來，全當友好互動了。
她擦了擦果子外皮，喀嚓咬了一口，卻立時酸得面目扭曲，彎身呸呸兩口全吐了出來，用力將手中果子扔砸了出去。
而后伸手一把奪過劉岐手里的那只果子，也丟了出去。
丟完之后，她反應過來，轉頭氣沖沖地瞪他：“喂，我好心摘果子給你吃，你卻這樣戲弄我！”
她分明見沾沾吃過這果子，沒想到會酸成這樣，可她的發心是好的！不似他這樣陰險！
劉岐的肩膀早就笑得抖動了，此刻干脆笑了出聲，他一邊躲開她打來的手，一邊道：“我可是咽了一口下去的，比你受下的酸苦要多！”
不遠處，望著這一幕的鄧護瞠目結舌，內心不禁得出一個荒誕結論——所以六殿下是特意找打來了？六殿下紓解心緒的方式竟然是向此人討打？莫非當年雪地里，打出什么秘而不宣的癖好來了？！
那兩顆果子還在滾動，丟果子的人力氣大脾氣也大，果子酸了她，她便使出牛勁來扔。
紅彤彤但各缺了一口的果子滾啊滾，如孩童調皮的兩只手，撥開了濃重夜色。