二圣承天命登臨三載，四海風(fēng)調(diào)雨順，重農(nóng)耕，少戰(zhàn)事，天下民心日漸昭蘇、歸攏。
時(shí)值清秋，天色將暮，一行官員自巍峨的未央宮中有序而出，待行至階下，三三兩兩低聲說(shuō)話(huà)，同在其中的姬縉跟隨于半路老師莊元直身側(cè)。
三年磨礪，姬縉周身氣態(tài)好歹有了兩分從容，余下八分則切割為二，四分是抹不去的謙遜君子氣，余下四分是為正得發(fā)邪之感——此人設(shè)既是姬縉內(nèi)心所往，亦是莊元直為其量身打造，堪稱(chēng)天造地設(shè)。
莊元直交待了幾樁御史臺(tái)事務(wù)，姬縉一一記下，施禮恭送莊元直離開(kāi)，剛要直起身，左肩被人拍了拍，姬縉回身，即見(jiàn)魯侯，趕忙又施禮：“老侯爺。”
在諸多大臣王侯眼中，原本不再過(guò)問(wèn)朝堂事的魯侯，先前已猶如即將垮塌的老屋，讓人只好嘆一句英雄遲暮，卻不料這老屋忽遭大肆翻新，生生添了兩根頂梁柱，竟又強(qiáng)行重現(xiàn)威武堅(jiān)固氣派。
魯侯如今精神抖擻，頭腦清明，積極肯干，近年來(lái)有關(guān)平息南越之亂、重筑北境防御的軍機(jī)決策中皆有其身影；又屢屢將盧鼎越過(guò)撇開(kāi)，親自點(diǎn)撥山骨，提拔軍中可用人才；一時(shí)叫人分不清這位老將軍究竟是對(duì)天下國(guó)朝重燃了熊熊心火，還是純粹想替那高坐御階上的孫女做一做家務(wù)、掃一掃屋堂。
而得魯侯嚴(yán)厲教導(dǎo)扶持的山骨亦漸得岳陽(yáng)、顏田等凌家軍舊部認(rèn)可，又兼有二圣之默許，岳陽(yáng)等人已做好待此子再經(jīng)一番戰(zhàn)事歷練、立下厚重威望，即可將王師與鐵騎逐漸交托其手的準(zhǔn)備——而對(duì)此意見(jiàn)最大、最不服氣的要數(shù)長(zhǎng)樂(lè)公主劉虞。
小魚(yú)自去歲起，眼見(jiàn)山骨長(zhǎng)勢(shì)穩(wěn)定而迅猛，已急得眼紅牙癢，徹底按捺不住與之爭(zhēng)作少主陛下身前第一參天大狗的雄心，強(qiáng)行入京畿軍營(yíng)長(zhǎng)見(jiàn)識(shí)尚覺(jué)不得其法不夠迅猛，干脆又求來(lái)少主應(yīng)允，今歲夏時(shí)跟隨近年來(lái)平定數(shù)處內(nèi)亂的趙王劉鳴一同離京歷練去了——?jiǎng)ⅧQ此番領(lǐng)下皇后之令，負(fù)責(zé)清剿東北之地陳年匪患。
與少主和叔父及雀兒分別時(shí)，做下三年之約的小魚(yú)流下滂沱眼淚，卻澆不滅滔天壯志。
少微到底不能放心這尾年僅十一、與自己一般急于求成的魚(yú)，派遣了游俠出身的人手暗中隨護(hù)，也一并探訪所經(jīng)之地民生民情。
三日前少微得下屬回信，遂與劉岐一同做下估算，可知這尾魚(yú)如今大約已游至魯?shù)匾粠А?/p>
此刻與魯侯一同出宮的姬縉看著眼前飛過(guò)的一只秋日蜻蜓，心緒不自覺(jué)隨之輕盈飄遠(yuǎn)，只感七竅神清，來(lái)日實(shí)在可期。
不時(shí)有宮人路過(guò)行禮避讓?zhuān)瑑?nèi)侍宮娥數(shù)目比之三年前已是銳減，二圣崇尚簡(jiǎn)樸，起居用度相對(duì)簡(jiǎn)單，加上并無(wú)妃嬪，故而理所當(dāng)然地削減了內(nèi)宦，同時(shí)作出節(jié)儉惜民之表率。
朝堂之上勢(shì)力交雜，日常自然不會(huì)只有齊心相親，二圣治國(guó)的背后亦少不了站隊(duì)之人，于是日漸滋生出較量、離間、算計(jì)。
姬縉最初也曾為此懸心過(guò)一陣子。
幸而于外可見(jiàn)姜妹妹擔(dān)負(fù)國(guó)運(yùn)之說(shuō)深入人心，數(shù)年功績(jī)亦有目共睹，無(wú)人膽敢悖逆。而三公之中太尉之位始終空懸，禁宮由山骨與薛泱分別執(zhí)掌內(nèi)外。如今軍中之首岳陽(yáng)顏田視姜妹妹為恩主，與二人平分軍權(quán)的盧鼎則是魯侯親信。
一心共侍二主的御史大夫莊元直又深諳端水之道，心中自有大局，視一切試圖分裂帝后之人為禍國(guó)匪徒。身為皇后頭等心腹的姬縉自身亦很能體會(huì)這位半路老師的苦心，以及從不藏私的扶持提拔。
于內(nèi)，姬縉一日更比一日可以辨清，二圣之心始終不在朝堂權(quán)欲本身。
這雙少年帝后一同歷經(jīng)過(guò)太多生死，早早見(jiàn)識(shí)到了權(quán)欲的利弊兩面，皇帝更曾是此中弊端受害者，鮮血慘劇在他心間烙下決不可磨滅的教訓(xùn)陰影，這教訓(xùn)深刻到使他不可能重蹈覆轍，這陰影濃重到足以令他早早對(duì)皇權(quán)祛除了全部向往，比起這柄勝利之下附贈(zèng)的利劍，他從始至終都更想要抓緊那個(gè)救他身心于水火的靈魂。
那靈魂的主人如同暫時(shí)掌管皇權(quán)的山靈，天子從不認(rèn)為自己是在讓渡皇權(quán)，也從不存在什么江山為聘，這一切本就是她點(diǎn)化贈(zèng)予，她愿意收下留下，是蒼生之幸。
同為蒼生之一的天子目標(biāo)明確，一心要借著這段僥幸同行之途與她絞纏得更深，建立千秋萬(wàn)代永不消亡的羈絆。
姬縉日漸窺明這一點(diǎn)，又目睹著二圣的相處之道，當(dāng)下已毫不懷疑，面對(duì)那些暗地里的挑撥離間，這對(duì)眷侶勢(shì)必要關(guān)起門(mén)來(lái)狠說(shuō)挑撥者壞話(huà)，倘若皇后氣得厲害，求生欲極強(qiáng)的皇帝為免被牽連、少不得要想方設(shè)法自證清白忠心，好叫她始終相信他和她才是一伙的。
世上沒(méi)有人能借一樣從始至終都不被他和她放在首要之位的東西來(lái)挑撥她們，比起被權(quán)力異化，二人更擅長(zhǎng)凌駕馴服權(quán)力，去踐行心之所向。
思及此，姬縉口中溢出一絲帶笑的嘆息，目送那只蜻蜓遠(yuǎn)去之際，順勢(shì)望向神祠方向——那算得上是一方當(dāng)之無(wú)愧的“虎穴”，姜妹妹曾在那里大展拳腳，以離奇方式劈開(kāi)一條天下清明之道，此道通往必將到來(lái)的盛世。
許多人都與姬縉一樣期待并篤信著盛世的到來(lái)，那雙天命帝后無(wú)比蓬勃，正值青春，給人以無(wú)限希望。
因此即便登臨三載尚無(wú)子嗣，亦無(wú)人急于置喙，帝后勉強(qiáng)剛滿(mǎn)雙十年歲，四下皆稱(chēng)帝后必受天運(yùn)而誕下子嗣，因此需靜候而不可冒犯。
這玄之又玄的說(shuō)法背后卻是少微尚未做好與她人做阿母的重大準(zhǔn)備，二人成婚時(shí)年不過(guò)十七，少微與劉岐有言在先，她還有許多自己的事要做，不可貿(mào)然突然生下孩兒，劉岐被少微的鄭重傳染，于是不敢怠慢，做足功課。
整個(gè)太醫(yī)署中，唯蛛女是知情者，她有楚巫祖?zhèn)鞯谋茏訙剑酥貍X(qián)袋之外幾乎無(wú)其它害處，只是先前苦無(wú)用武之地，卻不成想有朝一日竟有機(jī)會(huì)每月秘密熬制奉與皇帝陛下服用……蛛女每每思及，既覺(jué)赤膽忠心，又感大逆不道，此行徑怎一個(gè)刺激矛盾了得。
注定受“天運(yùn)”而生的孩兒不知何時(shí)被允許降世，百官只知神祠那方“虎穴”中此時(shí)正有猛虎盤(pán)踞——兩日前皇后陛下親臨神祠祭祀，開(kāi)啟七日祈福閉關(guān)。
郁太祝為此提前準(zhǔn)備良多，又精心布置閉關(guān)的后神殿，確保貍至如歸。
閉關(guān)的神殿外，有繡衣衛(wèi)值守巡邏，其中一名身穿繡衣服、十五六歲的少女十分顯眼，她身形高瘦，面窄而白，神態(tài)極其平靜，腰間佩刀，袍角被風(fēng)拂起時(shí)，如同將要凌云的輕盈雀鳥(niǎo)。
比她年長(zhǎng)許多的一名繡衣衛(wèi)前來(lái)向她低聲匯報(bào)巡邏情況，姿態(tài)頗為敬畏——這只死里逃生的雀鳥(niǎo)，因試藥而過(guò)目不忘記憶超群，面對(duì)刑訊血腥更是全無(wú)畏懼心，冷靜到非人地步，又通曉兵器刑具鑄造，簡(jiǎn)直是絕無(wú)僅有的刑獄執(zhí)掌者、天選抄家人，此人自去歲入繡衣衛(wèi)，屢屢建功，除了極得賀指揮使看重之余，更具有遇事直稟皇后陛下的權(quán)力。
雀兒聽(tīng)罷匯報(bào)，神情木然地微一頷首，腳下未移，替少主認(rèn)真把守。
有雀兒在此，一概人等不得入內(nèi)，唯有一只漏網(wǎng)蜻蜓，停駐在殿窗上方的十字透風(fēng)中，一雙復(fù)眼窺探著空空如也的神殿。
“咻——”地一聲輕響，一枚飛葉被雀兒自空中撿拾飛射逼近，蜻蜓被驚動(dòng)振翅遠(yuǎn)去，飛向余暉中，又藏去黑夜里。
秋日出逃的少微則藏匿于桃溪山莊。
歸屬姜負(fù)所有的桃溪山莊，如今已如馮珠四年前承諾的那般遍植桃樹(shù)，雖說(shuō)先一步取了名，卻總算名符其實(shí)。
秋日無(wú)桃花可賞，但青黃景色斑斕，又保有野趣景觀，實(shí)乃秋游圣地。
山莊各處可見(jiàn)許多少女少男出沒(méi)，她們多是無(wú)家之人，在此跟隨姜負(fù)與馮珠識(shí)字、習(xí)道學(xué)陣法。
姜負(fù)并未再收徒，亦不曾讓她們稱(chēng)少微為大師姐，做師傅的嘴上說(shuō)著要收百八十個(gè)閂門(mén)弟子，到頭來(lái)卻依然只有一只小鬼徒弟，偏愛(ài)得十分明顯，少微對(duì)此未作評(píng)價(jià)，內(nèi)心卻頗歡喜受用，落在家奴眼中是尾巴翹得高高的一只家貍。
家貍行動(dòng)迅速，時(shí)常突然抵達(dá)，屢屢將新手們布置的攔人陣法破壞掀翻，如入無(wú)人之境，落在家奴眼中便又是一只治學(xué)極其嚴(yán)厲的家貍，督促著一干新手，成為眾弟子頭頂神秘?zé)o蹤而又揮之不去的學(xué)業(yè)陰影。
深夜屋頂上，少微曾頭頂沾沾，與墨貍及家奴于月下同坐吃果子，一邊看著那些弟子們?cè)诟髟褐芯毠ψ邉?dòng)。
襯著漫山遍野的桃樹(shù)，少微眼中這些弟子們亦如繽紛桃李，她們將清心正性，亦將身負(fù)絕學(xué)，來(lái)日無(wú)論踏入朝堂還是散去四海，皆可布施俠義，鎮(zhèn)守太平清氣。
而此番少微借閉關(guān)為由帶墨貍前來(lái)，一是照例巡查領(lǐng)地情況，二是看望阿母姜負(fù)與家奴，三是另有正事要向姜負(fù)詢(xún)問(wèn)。
少微始終存有一份堪稱(chēng)妄想的野心念想，姜負(fù)此前在泰山郡行宮中養(yǎng)傷時(shí)便曾讓她靜候機(jī)緣，她確實(shí)日日靜候，只是抓耳撓腮的心性在此，這三載來(lái)只差追在姜負(fù)身后問(wèn)了千八百遍：機(jī)緣什么時(shí)候才來(lái)，是否有個(gè)準(zhǔn)話(huà)。
姜負(fù)不堪其擾，歷來(lái)只讓少微繼續(xù)等候，然而此番凝望少微眉宇，卻終于改了說(shuō)辭，說(shuō)是機(jī)緣大約也已不堪其擾，或要給出準(zhǔn)話(huà)，但究竟是怎樣的機(jī)緣尚不可明曉，若祂降臨時(shí)，只管用心感應(yīng)，以心回應(yīng)，從心而為。
少微半知半解，直到此日午后，在山莊亭中涼席上躺臥打盹兒，嗅著一旁香爐中所燃“山海之魄”，漸感困倦之際，見(jiàn)一蜻蜓在視線(xiàn)上方盤(pán)旋。
她莫名思及從前在這亭中所夢(mèng)到的前世亂象，那時(shí)似乎也有這樣一只蜻蜓經(jīng)過(guò)。
蜻蜓生有復(fù)眼，復(fù)眼是由許多個(gè)小眼孔組成，少微視力過(guò)人，此刻與懸停空中的蜻蛉復(fù)眼對(duì)視，望進(jìn)那無(wú)數(shù)個(gè)細(xì)小眼孔中，漸覺(jué)天旋地轉(zhuǎn)。
意識(shí)在那些眼孔中發(fā)散而又重新聚攏之際，少微恍惚中誤入無(wú)數(shù)重疊幻境，幻境中景象交織，少微在此中茫然四顧，一時(shí)不知何去何從。
思及姜負(fù)的那句“從心而為”，少微隱隱意識(shí)到什么，心音漸如擂鼓，眸光緊縮震動(dòng)，執(zhí)念幾乎是瞬間被放大到極致，本能般朝著一個(gè)方向疾奔——
一重重重疊之境被她生生撞碎，紛紛化作利刃阻攔她去路，行于時(shí)光逆旅中，每行一步都似刀刃切骨裂魄，巨大的疼痛仿佛在提醒她絕不可擅入她本不該出現(xiàn)之處。
“嗡——！”
山中成群的蜻蜓驟然振翅之音如弦驚，紋路交織的剔透翅膀在陽(yáng)光下泛著如同無(wú)數(shù)碎裂之鏡折射出的絢爛晶光。
同時(shí)被驚飛出山林的還有無(wú)數(shù)飛鳥(niǎo)。
延綿起伏的太行山中發(fā)生了一場(chǎng)猝不及防的血光變故，馬匹嘶鳴，仆婢慘叫，窮兇極惡的匪賊正要趕盡殺絕。
揚(yáng)起的赤色血線(xiàn)潑灑在長(zhǎng)長(zhǎng)草葉之上又如露珠滾落，一道道被逼至絕境的重傷人影伴著碎石也如露珠般滾落山崖。
“女公子，快逃啊！”
車(chē)夫中箭跌下車(chē)轅，拼力向那失控的馬車(chē)發(fā)出絕望的哭喊。
此段山道陡峭狹窄，車(chē)廂已被撞毀，擋堵在車(chē)門(mén)處護(hù)主的侍女驚慌間被甩出，滾至茂密草叢中，疼得要昏死之際，眼睜睜看著馬車(chē)沖向了陡峭的崖壁！
女公子還在車(chē)內(nèi)，女公子還在車(chē)內(nèi)！一旦滾下崖去，必將摔得骨肉粉碎！
馬匹沖至懸崖邊沿，千鈞一發(fā)之際，大片的蜻蜓被驚飛亂舞，霎時(shí)間織作晶亮的上升漩渦，而不知名的那刺目漩渦盡頭中心，一道影子自絢爛中乍現(xiàn)，其身形如電，雙手抓住驚馬的韁繩，硬生生拽轉(zhuǎn)馬匹方向，拼力將馬匹自懸崖邊強(qiáng)行拉回！
巨大的力氣對(duì)抗沖擊之下，掙扎的驚馬將車(chē)廂甩轉(zhuǎn)，山石飛崩，損毀的半邊車(chē)廂歪斜騰空于陡峭懸崖上方，破損的黃竹車(chē)簾揚(yáng)起，露出車(chē)內(nèi)一張?bào)@駭?shù)摹⒛晟俚哪槨?/p>
年少的馮珠雙手緊緊抓著車(chē)框邊沿，倉(cāng)皇看向崖壁上方的身影，蜻蜓飛舞振亂，山的光影浮動(dòng)，馮珠在此間看到一雙晶亮的、倔強(qiáng)的、緊張的、卻又莫名溫馴的震撼淚眼。