二圣承天命登臨三載,四海風(fēng)調(diào)雨順,重農(nóng)耕,少戰(zhàn)事,天下民心日漸昭蘇、歸攏。
時(shí)值清秋,天色將暮,一行官員自巍峨的未央宮中有序而出,待行至階下,三三兩兩低聲說(shuō)話(huà),同在其中的姬縉跟隨于半路老師莊元直身側(cè)。
三年磨礪,姬縉周身氣態(tài)好歹有了兩分從容,余下八分則切割為二,四分是抹不去的謙遜君子氣,余下四分是為正得發(fā)邪之感——此人設(shè)既是姬縉內(nèi)心所往,亦是莊元直為其量身打造,堪稱(chēng)天造地設(shè)。
莊元直交待了幾樁御史臺(tái)事務(wù),姬縉一一記下,施禮恭送莊元直離開(kāi),剛要直起身,左肩被人拍了拍,姬縉回身,即見(jiàn)魯侯,趕忙又施禮:“老侯爺。”
在諸多大臣王侯眼中,原本不再過(guò)問(wèn)朝堂事的魯侯,先前已猶如即將垮塌的老屋,讓人只好嘆一句英雄遲暮,卻不料這老屋忽遭大肆翻新,生生添了兩根頂梁柱,竟又強(qiáng)行重現(xiàn)威武堅(jiān)固氣派。
魯侯如今精神抖擻,頭腦清明,積極肯干,近年來(lái)有關(guān)平息南越之亂、重筑北境防御的軍機(jī)決策中皆有其身影;又屢屢將盧鼎越過(guò)撇開(kāi),親自點(diǎn)撥山骨,提拔軍中可用人才;一時(shí)叫人分不清這位老將軍究竟是對(duì)天下國(guó)朝重燃了熊熊心火,還是純粹想替那高坐御階上的孫女做一做家務(wù)、掃一掃屋堂。
而得魯侯嚴(yán)厲教導(dǎo)扶持的山骨亦漸得岳陽(yáng)、顏田等凌家軍舊部認(rèn)可,又兼有二圣之默許,岳陽(yáng)等人已做好待此子再經(jīng)一番戰(zhàn)事歷練、立下厚重威望,即可將王師與鐵騎逐漸交托其手的準(zhǔn)備——而對(duì)此意見(jiàn)最大、最不服氣的要數(shù)長(zhǎng)樂(lè)公主劉虞。
小魚(yú)自去歲起,眼見(jiàn)山骨長(zhǎng)勢(shì)穩(wěn)定而迅猛,已急得眼紅牙癢,徹底按捺不住與之爭(zhēng)作少主陛下身前第一參天大狗的雄心,強(qiáng)行入京畿軍營(yíng)長(zhǎng)見(jiàn)識(shí)尚覺(jué)不得其法不夠迅猛,干脆又求來(lái)少主應(yīng)允,今歲夏時(shí)跟隨近年來(lái)平定數(shù)處內(nèi)亂的趙王劉鳴一同離京歷練去了——?jiǎng)ⅧQ此番領(lǐng)下皇后之令,負(fù)責(zé)清剿東北之地陳年匪患。
與少主和叔父及雀兒分別時(shí),做下三年之約的小魚(yú)流下滂沱眼淚,卻澆不滅滔天壯志。
少微到底不能放心這尾年僅十一、與自己一般急于求成的魚(yú),派遣了游俠出身的人手暗中隨護(hù),也一并探訪所經(jīng)之地民生民情。
三日前少微得下屬回信,遂與劉岐一同做下估算,可知這尾魚(yú)如今大約已游至魯?shù)匾粠А?/p>
此刻與魯侯一同出宮的姬縉看著眼前飛過(guò)的一只秋日蜻蜓,心緒不自覺(jué)隨之輕盈飄遠(yuǎn),只感七竅神清,來(lái)日實(shí)在可期。
不時(shí)有宮人路過(guò)行禮避讓?zhuān)瑑?nèi)侍宮娥數(shù)目比之三年前已是銳減,二圣崇尚簡(jiǎn)樸,起居用度相對(duì)簡(jiǎn)單,加上并無(wú)妃嬪,故而理所當(dāng)然地削減了內(nèi)宦,同時(shí)作出節(jié)儉惜民之表率。
朝堂之上勢(shì)力交雜,日常自然不會(huì)只有齊心相親,二圣治國(guó)的背后亦少不了站隊(duì)之人,于是日漸滋生出較量、離間、算計(jì)。
姬縉最初也曾為此懸心過(guò)一陣子。
幸而于外可見(jiàn)姜妹妹擔(dān)負(fù)國(guó)運(yùn)之說(shuō)深入人心,數(shù)年功績(jī)亦有目共睹,無(wú)人膽敢悖逆。而三公之中太尉之位始終空懸,禁宮由山骨與薛泱分別執(zhí)掌內(nèi)外。如今軍中之首岳陽(yáng)顏田視姜妹妹為恩主,與二人平分軍權(quán)的盧鼎則是魯侯親信。
一心共侍二主的御史大夫莊元直又深諳端水之道,心中自有大局,視一切試圖分裂帝后之人為禍國(guó)匪徒。身為皇后頭等心腹的姬縉自身亦很能體會(huì)這位半路老師的苦心,以及從不藏私的扶持提拔。
于內(nèi),姬縉一日更比一日可以辨清,二圣之心始終不在朝堂權(quán)欲本身。
這雙少年帝后一同歷經(jīng)過(guò)太多生死,早早見(jiàn)識(shí)到了權(quán)欲的利弊兩面,皇帝更曾是此中弊端受害者,鮮血慘劇在他心間烙下決不可磨滅的教訓(xùn)陰影,這教訓(xùn)深刻到使他不可能重蹈覆轍,這陰影濃重到足以令他早早對(duì)皇權(quán)祛除了全部向往,比起這柄勝利之下附贈(zèng)的利劍,他從始至終都更想要抓緊那個(gè)救他身心于水火的靈魂。
那靈魂的主人如同暫時(shí)掌管皇權(quán)的山靈,天子從不認(rèn)為自己是在讓渡皇權(quán),也從不存在什么江山為聘,這一切本就是她點(diǎn)化贈(zèng)予,她愿意收下留下,是蒼生之幸。
同為蒼生之一的天子目標(biāo)明確,一心要借著這段僥幸同行之途與她絞纏得更深,建立千秋萬(wàn)代永不消亡的羈絆。
姬縉日漸窺明這一點(diǎn),又目睹著二圣的相處之道,當(dāng)下已毫不懷疑,面對(duì)那些暗地里的挑撥離間,這對(duì)眷侶勢(shì)必要關(guān)起門(mén)來(lái)狠說(shuō)挑撥者壞話(huà),倘若皇后氣得厲害,求生欲極強(qiáng)的皇帝為免被牽連、少不得要想方設(shè)法自證清白忠心,好叫她始終相信他和她才是一伙的。
世上沒(méi)有人能借一樣從始至終都不被他和她放在首要之位的東西來(lái)挑撥她們,比起被權(quán)力異化,二人更擅長(zhǎng)凌駕馴服權(quán)力,去踐行心之所向。
思及此,姬縉口中溢出一絲帶笑的嘆息,目送那只蜻蜓遠(yuǎn)去之際,順勢(shì)望向神祠方向——那算得上是一方當(dāng)之無(wú)愧的“虎穴”,姜妹妹曾在那里大展拳腳,以離奇方式劈開(kāi)一條天下清明之道,此道通往必將到來(lái)的盛世。
許多人都與姬縉一樣期待并篤信著盛世的到來(lái),那雙天命帝后無(wú)比蓬勃,正值青春,給人以無(wú)限希望。
因此即便登臨三載尚無(wú)子嗣,亦無(wú)人急于置喙,帝后勉強(qiáng)剛滿(mǎn)雙十年歲,四下皆稱(chēng)帝后必受天運(yùn)而誕下子嗣,因此需靜候而不可冒犯。
這玄之又玄的說(shuō)法背后卻是少微尚未做好與她人做阿母的重大準(zhǔn)備,二人成婚時(shí)年不過(guò)十七,少微與劉岐有言在先,她還有許多自己的事要做,不可貿(mào)然突然生下孩兒,劉岐被少微的鄭重傳染,于是不敢怠慢,做足功課。
整個(gè)太醫(yī)署中,唯蛛女是知情者,她有楚巫祖?zhèn)鞯谋茏訙剑酥貍X(qián)袋之外幾乎無(wú)其它害處,只是先前苦無(wú)用武之地,卻不成想有朝一日竟有機(jī)會(huì)每月秘密熬制奉與皇帝陛下服用……蛛女每每思及,既覺(jué)赤膽忠心,又感大逆不道,此行徑怎一個(gè)刺激矛盾了得。
注定受“天運(yùn)”而生的孩兒不知何時(shí)被允許降世,百官只知神祠那方“虎穴”中此時(shí)正有猛虎盤(pán)踞——兩日前皇后陛下親臨神祠祭祀,開(kāi)啟七日祈福閉關(guān)。
郁太祝為此提前準(zhǔn)備良多,又精心布置閉關(guān)的后神殿,確保貍至如歸。
閉關(guān)的神殿外,有繡衣衛(wèi)值守巡邏,其中一名身穿繡衣服、十五六歲的少女十分顯眼,她身形高瘦,面窄而白,神態(tài)極其平靜,腰間佩刀,袍角被風(fēng)拂起時(shí),如同將要凌云的輕盈雀鳥(niǎo)。
比她年長(zhǎng)許多的一名繡衣衛(wèi)前來(lái)向她低聲匯報(bào)巡邏情況,姿態(tài)頗為敬畏——這只死里逃生的雀鳥(niǎo),因試藥而過(guò)目不忘記憶超群,面對(duì)刑訊血腥更是全無(wú)畏懼心,冷靜到非人地步,又通曉兵器刑具鑄造,簡(jiǎn)直是絕無(wú)僅有的刑獄執(zhí)掌者、天選抄家人,此人自去歲入繡衣衛(wèi),屢屢建功,除了極得賀指揮使看重之余,更具有遇事直稟皇后陛下的權(quán)力。
雀兒聽(tīng)罷匯報(bào),神情木然地微一頷首,腳下未移,替少主認(rèn)真把守。
有雀兒在此,一概人等不得入內(nèi),唯有一只漏網(wǎng)蜻蜓,停駐在殿窗上方的十字透風(fēng)中,一雙復(fù)眼窺探著空空如也的神殿。
“咻——”地一聲輕響,一枚飛葉被雀兒自空中撿拾飛射逼近,蜻蜓被驚動(dòng)振翅遠(yuǎn)去,飛向余暉中,又藏去黑夜里。
秋日出逃的少微則藏匿于桃溪山莊。
歸屬姜負(fù)所有的桃溪山莊,如今已如馮珠四年前承諾的那般遍植桃樹(shù),雖說(shuō)先一步取了名,卻總算名符其實(shí)。
秋日無(wú)桃花可賞,但青黃景色斑斕,又保有野趣景觀,實(shí)乃秋游圣地。
山莊各處可見(jiàn)許多少女少男出沒(méi),她們多是無(wú)家之人,在此跟隨姜負(fù)與馮珠識(shí)字、習(xí)道學(xué)陣法。
姜負(fù)并未再收徒,亦不曾讓她們稱(chēng)少微為大師姐,做師傅的嘴上說(shuō)著要收百八十個(gè)閂門(mén)弟子,到頭來(lái)卻依然只有一只小鬼徒弟,偏愛(ài)得十分明顯,少微對(duì)此未作評(píng)價(jià),內(nèi)心卻頗歡喜受用,落在家奴眼中是尾巴翹得高高的一只家貍。
家貍行動(dòng)迅速,時(shí)常突然抵達(dá),屢屢將新手們布置的攔人陣法破壞掀翻,如入無(wú)人之境,落在家奴眼中便又是一只治學(xué)極其嚴(yán)厲的家貍,督促著一干新手,成為眾弟子頭頂神秘?zé)o蹤而又揮之不去的學(xué)業(yè)陰影。
深夜屋頂上,少微曾頭頂沾沾,與墨貍及家奴于月下同坐吃果子,一邊看著那些弟子們?cè)诟髟褐芯毠ψ邉?dòng)。
襯著漫山遍野的桃樹(shù),少微眼中這些弟子們亦如繽紛桃李,她們將清心正性,亦將身負(fù)絕學(xué),來(lái)日無(wú)論踏入朝堂還是散去四海,皆可布施俠義,鎮(zhèn)守太平清氣。
而此番少微借閉關(guān)為由帶墨貍前來(lái),一是照例巡查領(lǐng)地情況,二是看望阿母姜負(fù)與家奴,三是另有正事要向姜負(fù)詢(xún)問(wèn)。
少微始終存有一份堪稱(chēng)妄想的野心念想,姜負(fù)此前在泰山郡行宮中養(yǎng)傷時(shí)便曾讓她靜候機(jī)緣,她確實(shí)日日靜候,只是抓耳撓腮的心性在此,這三載來(lái)只差追在姜負(fù)身后問(wèn)了千八百遍:機(jī)緣什么時(shí)候才來(lái),是否有個(gè)準(zhǔn)話(huà)。
姜負(fù)不堪其擾,歷來(lái)只讓少微繼續(xù)等候,然而此番凝望少微眉宇,卻終于改了說(shuō)辭,說(shuō)是機(jī)緣大約也已不堪其擾,或要給出準(zhǔn)話(huà),但究竟是怎樣的機(jī)緣尚不可明曉,若祂降臨時(shí),只管用心感應(yīng),以心回應(yīng),從心而為。
少微半知半解,直到此日午后,在山莊亭中涼席上躺臥打盹兒,嗅著一旁香爐中所燃“山海之魄”,漸感困倦之際,見(jiàn)一蜻蜓在視線(xiàn)上方盤(pán)旋。
她莫名思及從前在這亭中所夢(mèng)到的前世亂象,那時(shí)似乎也有這樣一只蜻蜓經(jīng)過(guò)。
蜻蜓生有復(fù)眼,復(fù)眼是由許多個(gè)小眼孔組成,少微視力過(guò)人,此刻與懸停空中的蜻蛉復(fù)眼對(duì)視,望進(jìn)那無(wú)數(shù)個(gè)細(xì)小眼孔中,漸覺(jué)天旋地轉(zhuǎn)。
意識(shí)在那些眼孔中發(fā)散而又重新聚攏之際,少微恍惚中誤入無(wú)數(shù)重疊幻境,幻境中景象交織,少微在此中茫然四顧,一時(shí)不知何去何從。
思及姜負(fù)的那句“從心而為”,少微隱隱意識(shí)到什么,心音漸如擂鼓,眸光緊縮震動(dòng),執(zhí)念幾乎是瞬間被放大到極致,本能般朝著一個(gè)方向疾奔——
一重重重疊之境被她生生撞碎,紛紛化作利刃阻攔她去路,行于時(shí)光逆旅中,每行一步都似刀刃切骨裂魄,巨大的疼痛仿佛在提醒她絕不可擅入她本不該出現(xiàn)之處。
“嗡——!”
山中成群的蜻蜓驟然振翅之音如弦驚,紋路交織的剔透翅膀在陽(yáng)光下泛著如同無(wú)數(shù)碎裂之鏡折射出的絢爛晶光。
同時(shí)被驚飛出山林的還有無(wú)數(shù)飛鳥(niǎo)。
延綿起伏的太行山中發(fā)生了一場(chǎng)猝不及防的血光變故,馬匹嘶鳴,仆婢慘叫,窮兇極惡的匪賊正要趕盡殺絕。
揚(yáng)起的赤色血線(xiàn)潑灑在長(zhǎng)長(zhǎng)草葉之上又如露珠滾落,一道道被逼至絕境的重傷人影伴著碎石也如露珠般滾落山崖。
“女公子,快逃啊!”
車(chē)夫中箭跌下車(chē)轅,拼力向那失控的馬車(chē)發(fā)出絕望的哭喊。
此段山道陡峭狹窄,車(chē)廂已被撞毀,擋堵在車(chē)門(mén)處護(hù)主的侍女驚慌間被甩出,滾至茂密草叢中,疼得要昏死之際,眼睜睜看著馬車(chē)沖向了陡峭的崖壁!
女公子還在車(chē)內(nèi),女公子還在車(chē)內(nèi)!一旦滾下崖去,必將摔得骨肉粉碎!
馬匹沖至懸崖邊沿,千鈞一發(fā)之際,大片的蜻蜓被驚飛亂舞,霎時(shí)間織作晶亮的上升漩渦,而不知名的那刺目漩渦盡頭中心,一道影子自絢爛中乍現(xiàn),其身形如電,雙手抓住驚馬的韁繩,硬生生拽轉(zhuǎn)馬匹方向,拼力將馬匹自懸崖邊強(qiáng)行拉回!
巨大的力氣對(duì)抗沖擊之下,掙扎的驚馬將車(chē)廂甩轉(zhuǎn),山石飛崩,損毀的半邊車(chē)廂歪斜騰空于陡峭懸崖上方,破損的黃竹車(chē)簾揚(yáng)起,露出車(chē)內(nèi)一張?bào)@駭?shù)摹⒛晟俚哪槨?/p>
年少的馮珠雙手緊緊抓著車(chē)框邊沿,倉(cāng)皇看向崖壁上方的身影,蜻蜓飛舞振亂,山的光影浮動(dòng),馮珠在此間看到一雙晶亮的、倔強(qiáng)的、緊張的、卻又莫名溫馴的震撼淚眼。