周朝禮一頓。
他沒有說話。
兩個人之間陷入了一陣詭異的沉默。
卿意看著周朝禮緊繃的下頜線，又問了一遍。
“你心里是不是還在糾結，認不認吱吱這個女兒？”
周朝禮聞言一哽，喉結動了動，目光落在臥室門的方向。
里面還傳來吱吱翻身的輕響。
隨即，他抬眼看向卿意，語氣堅定得不容置疑：“認，她本就是我的女兒，從出生那天起就是?！?/p>
這句話像一顆石子落進卿意心里，之前懸著的那口氣莫名松了下來。
她往前走了兩步，距離他只有半米遠，聲音放得很輕：“那你最近到底在煩什么？周延年的事，還是車禍的事？不能一起面對嗎？”
周朝禮的身體猛地一僵，下意識往后退了退，拉開了兩人的距離。
他看著卿意眼底的認真，指尖微微發顫。
他多想點頭，多想把所有委屈和危險都告訴她，多想重新靠近她。
可理智卻死死拽著他，提醒他不能這么做，一旦把她卷進來，后果不堪設想。
他硬生生克制住心里的沖動，語氣冷了幾分：“我自己的事，我會解決，不用你操心?！?/p>
說完，他拿起搭在沙發上的外套，快步走向門口，“時間不早了，我先走了?！?/p>
卿意看著他倉促離開的背影，伸出手想叫住他，最終還是默默收回。
門關上的瞬間，客廳里只剩下她一個人，空氣里似乎還殘留著他身上淡淡的雪松味，卻又很快消散在風里。
-
第二天一早，卿意送吱吱去學校。
小家伙坐在車里，還在念叨著昨晚爸爸教她寫作業的事，小臉上滿是期待：“媽媽，爸爸今天還會來接我嗎？”
卿意揉了揉女兒的頭，笑著說：“爸爸今天可能有事，等他不忙了，一定會來接吱吱的。”
送完吱吱，卿意直接去了航天院。
剛到辦公室，小林就拿著會議通知跑過來：“卿工，今天上午十點開項目協調會，領航科技和周氏公會的人都會來，陳院長讓您提前準備一下?！?/p>
卿意點了點頭，翻開項目資料開始整理。
她知道，今天周朝禮大概率會來，心里莫名有些緊張，卻又強迫自己專注于工作。
十點整，卿意走進會議室，里面已經坐了不少人。
陳院長坐在主位，周延年和周朝禮分別坐在兩側，陸與川則坐在她旁邊的位置。
會議剛開始，陸與川就格外殷勤，一會兒給她遞礦泉水，一會兒幫她整理散落的文件，還湊在她耳邊小聲說。
“昨天整理的算法數據，我又優化了一遍，等會兒給你看看?！?/p>
卿意禮貌地點點頭，心里卻有些不自在。
她能感覺到，兩道目光正落在自己身上。
一道來自周延年，帶著幾分審視和算計。
另一道來自周朝禮，沉默卻灼熱，讓她坐立難安。
周延年看著陸與川對卿意的親近，嘴角勾起一抹嘲諷的笑，卻沒說話。
他倒要看看，周朝禮看著自己的前妻被別的男人圍著，能忍到什么時候。
而周朝禮坐在那里，手里拿著筆，目光卻始終落在卿意身上。
看到陸與川湊近她時，他的指尖用力攥緊了筆，指節泛白，心里像被什么東西揪著疼。
可他什么也沒說，只是默默看著。
他知道，自己現在沒有立場干涉卿意的生活，昨天她那句“可以一起面對”還在耳邊回響，讓他既心動又痛苦，只能用沉默克制著所有情緒。
陳院長清了清嗓子，開始主持會議。
“今天主要討論無人機核心部件的供應進度，還有下周實地測試的安排。”
“周會長，公會那邊的資源協調得怎么樣了？”
周朝禮收回目光，嗓音清淡：“紅外模組已經送到航天院倉庫，復合材料樣本明天就能到。實地測試需要的場地和設備，我也已經協調好了，隨時可以開始?！?/p>
“很好?！标愒洪L點了點頭，又看向周延年，“領航科技這邊，軟件系統的調試沒問題吧？”
周延年放下手里的咖啡，笑著說：“沒問題，我們的技術團隊已經跟航天院對接過，保證不耽誤測試進度?！?/p>
他頓了頓，目光掃過卿意和周朝禮，又補充道，“不過，后續可能還需要卿工和周會長多溝通，畢竟核心技術和資源都在你們手里?！?/p>
卿意抬眼看向周朝禮，剛好對上他的目光。兩人對視了一秒，又很快移開，氣氛有些微妙。
會議繼續進行，陸與川時不時跟卿意交流工作，周朝禮始終沉默地聽著，偶爾在文件上簽字，腦子里卻全是昨天卿意說的那句“是不是可以一起面對”。
他多想答應，多想把她護在身后，可一想到周延年還在暗處盯著，想到那些沒查清的危險，他就只能把所有想法壓下去。
直到會議結束，大家陸續離開，卿意收拾好文件，剛走出會議室，就被陸與川叫住：“卿工，中午一起吃飯吧？我知道附近有家不錯的私房菜?！?/p>
卿意剛想拒絕，就聽到身后傳來周朝禮的聲音：“卿工，等一下，關于實地測試的細節，我還有事跟你說?！?/p>
陸與川的笑容僵了一下，看向周朝禮，眼神里帶著幾分警惕。
卿意回頭，看到周朝禮站在不遠處，目光落在她身上，語氣不容拒絕：“耽誤你幾分鐘?！?/p>
“抱歉，陸與川，我先跟周會長談工作?！?/p>
卿意對陸與川笑了笑，轉身走向周朝禮。
陸與川看著兩人離開的背影，皺了皺眉，卻還是轉身走了。
而不遠處的拐角，周延年看著這一幕，嘴角勾起一抹意味深長的笑。
-
周朝禮拉著卿意到了走廊。
他目光沉沉地落在她臉上，語氣清冷，卻緊繃。
“如果你想談戀愛，我沒有資格反對。但吱吱還小，你該給她找一個能真正對她好的父親?！?/p>
卿意聞言，忍不住笑了，眼底卻沒什么暖意：“你的意思是，陸與川不行？”
“他不配。”
周朝禮的眉峰瞬間沉了下來，“他剛認識你多久？根本不了解你和吱吱，怎么可能真心對她好?！?/p>
卿意往前逼近一步，目光直直地看著他，“那你覺得，這個世界上，有比你更配做吱吱父親的人嗎？”
“周朝禮，你為什么一定要急著給吱吱找爸爸？”
卿意的眼神坦誠又直接，帶著她從未有過的主動，等著他的回答。
可周朝禮的心卻猛地一沉，這話聽在他耳里，沒有半分暖意，只有沉甸甸的愧疚。
他不敢直視卿意的眼睛，指尖微微發顫——
他當然想做吱吱的父親，想彌補這些年的虧欠，可他連最基本的陪伴都沒做到，連保護她們母女的能力都沒有，又有什么資格認這個身份？
“我……”他張了張嘴，想說些什么，手機卻突然響了起來，屏幕上跳動著“黎南”的名字。
他皺眉，立刻接起電話，語氣恢復了幾分沉穩：“喂？”
“周總，出事了，您現在方便過來一趟嗎？有重要的事匯報?！?/p>
黎南的聲音帶著幾分急促，透過聽筒傳來，隱約能聽到背景里的嘈雜聲。
周朝禮皺緊眉頭：“地址發我，我馬上到?！?/p>
掛了電話，他沒再看卿意，只留下一句“我有急事要處理”，就急匆匆地轉身離開，腳步快得像是在逃避什么。
卿意站在原地，看著他倉促的背影，心里滿是疑惑。
他總是這樣，每次談到關鍵問題，就用“急事”來逃避。
她咬了咬牙，轉身快步跟上，在樓下攔住一輛出租車，對司機說：“師傅，麻煩跟著前面那輛黑色賓利?！?/p>
出租車緩緩跟在周朝禮的車后，穿過幾條街道，最終停在了一家五星級酒店門口。
卿意付了錢，悄悄跟在周朝禮身后，看著他走進酒店，按下了電梯。
她快步跟上，在電梯門關閉的前一秒擠了進去，躲在角落，看著電梯數字停在18樓。
周朝禮走出電梯，徑直走向1808號房間，推開門走了進去。
卿意輕輕跟在后面，站在門外，隱約能聽到里面傳來黎南的聲音。
“周總，我們查到了，周延年的母親根本沒死！”黎南的聲音帶著幾分激動，“當年她只是假死脫身，一直在國外躲著，這次回來，就是想和周延年一起，徹底掌控周氏集團！您一定要警惕，他們下一步很可能會對您動手?！?/p>
卿意站在門外，手指猛地攥緊了衣角，心臟砰砰直跳——
周延年的母親沒死？他們竟然一直在騙所有人！
“還有卿小姐那邊，您也要多注意?！?/p>
黎南的聲音頓了頓，繼續說道，“周延年知道您在乎卿小姐和吱吱，很可能會用她們來威脅您。”
“您最近最好多派些人跟著她們，確保她們的安全。”
周朝禮眸色冷沉：“我會安排人，著重保護吱吱，卿意身邊有國安局?！?/p>
“周延年那邊，繼續查，我要知道他所有的計劃。”
“還有一件事……”黎南的聲音壓低了些，帶著幾分沉重，“關于您的老師，顧老院士的事，我們也查到了新的線索?！?/p>
“當年顧老不是意外落水，是周延年……是他把顧老推下去的！”
“什么？”周朝禮眸色瞬間一涼，周身氣息都冷沉了，“你再說一遍！”
“我們找到了當年的目擊者，他當年是船上的服務生，因為害怕被報復，一直不敢說。”
黎南的聲音帶著幾分沉痛，“他說，當年他看到周延年和顧老在甲板上爭吵，最后周延年情緒失控，把顧老推下了海?！?/p>
“之后他就偽造了意外的現場，還買通了船上的人，掩蓋了真相?！?/p>
門外的卿意渾身一僵，血液仿佛瞬間凝固了。
顧老院士的死，竟然是周延年干的！難怪周朝禮當年會突然放棄科研，難怪他對周延年一直充滿敵意，原來這里面藏著這么大的秘密！
她的手緊緊貼在冰冷的門板上，心里滿是震驚和后怕——
周延年竟然這么狠，連顧老這樣的前輩都不放過，那他對周朝禮，對自己和吱吱，又會做出什么事來？
房間里陷入了短暫的沉默，卿意能聽到周朝禮沉重的呼吸聲，能想象到他此刻憤怒又痛苦的模樣。
她輕輕往后退了一步，轉身想悄悄離開，卻沒注意到腳下的地毯勾住了高跟鞋，發出了一聲輕微的響動。
“誰在外面？”
周朝禮的聲音瞬間變得警惕，緊接著，房間門被猛地拉開。
房門拉開的瞬間，周朝禮的目光與卿意驚恐的眼神撞個正著。
這一瞬間，空氣仿佛凝固，只剩下彼此沉重的呼吸聲，一陣難堪的沉默蔓延開來。
黎南在屋里察覺到氣氛不對，連忙起身打圓場：“周總，卿小姐，你們聊，我先出去處理點事。”
說完，他快步從兩人之間穿過，輕輕帶上房門，將空間徹底留給他們。
卿意攥緊了衣角，指尖泛白，率先打破沉默，聲音帶著一絲不易察覺的顫抖：“顧院長去世那年，你家里逼你和我結婚，還把他的忌日定成我們的結婚紀念日，所以你這些年，從來不愿意過紀念日，對不對？”
她開誠布公。
周朝禮不說，那么她說。
“也是因為這場被迫的婚事，你沒能第一時間去送顧院長最后一程。”
“這么多年，你是不是……恨我？”
周朝禮的心像被重錘砸中，密密麻麻的疼蔓延開來。
他看著卿意眼底的不安，周身仿佛被冰冷的海水包裹，窒息般的難受。
他緩緩走到沙發邊坐下，雙手撐著額頭，用力揉著發脹的太陽穴，試圖壓下翻涌的情緒。
良久，他才抬起頭，聲音沉得像浸了墨，帶著濃得化不開的痛苦：“我愛你，卿意。”
愛一個人，更多的并不會是幸福，而是痛苦。
這些痛苦他愿意忍耐和承受。
無條件愛人，是需要違背人性的。
卿意猛地愣住，瞳孔微微收縮，以為自己聽錯了。
周朝禮的目光緊緊鎖著她，眸底翻涌著壓抑多年的情愫，一字一句，清晰而堅定：“我從來沒有恨過你。”
他語氣沉沉：“卿意，我愛你，勝過我自己的生命。”