周雪不敢置信地看著老爺子，眼淚流得更兇了：“爺爺，您怎么能這么說？我是您的親孫女啊。”
老爺子閉了閉眼，不再看她，只是對著旁邊的老仆揮了揮手：“送大小姐回去?！?br/>周雪被架出老宅的時候，還在哭喊著，聲音凄厲得像是杜鵑啼血。
可這一次，再也沒有人理會她。
碰了一鼻子灰的周雪，回到謝家別墅，看到的卻是謝凝明收拾行李的狼狽模樣。
他看到周雪回來，臉上滿是煩躁：“你還有臉回來？”
“老爺子那邊也不幫你，現在好了，謝家徹底完了，我告訴你，這爛攤子我不收拾了，我要離婚！”
“離婚？”周雪像是被刺激到了，她沖上去，“謝凝明，你這個沒良心的，當初是誰哭著喊著要娶我，要靠著周家往上爬的？現在你想跑？沒門！”
兩人扭打在一起，曾經的恩愛繾綣蕩然無存，只剩下滿地的狼藉和不堪。
而這一切。
都在周朝禮的掌控之中。
他讓人將謝凝明轉移資產的證據，匿名送到了稅務局。
很快，謝家就被查出偷稅漏稅，數額巨大。
稅務局的人上門調查，銀行也開始催收貸款，謝家的公司徹底陷入了絕境。
謝凝明走投無路，竟然鋌而走險，聯系上了沈令洲背后的境外勢力。
他想用周家的核心技術，換取一筆跑路的資金。
這個消息，很快就傳到了周朝禮的耳朵里。
深夜，周氏集團的地下車庫，燈光昏暗。
謝凝明鬼鬼祟祟地等著和境外勢力的人接頭，手里攥著一個U盤，里面是他費盡心機偷來的周家技術資料。
就在他以為計劃即將成功的時候，周圍突然亮起了刺眼的車燈。
數十個黑衣保鏢從車上下來，將他團團圍住。
謝凝明臉色慘白，手里的U盤“啪嗒”一聲掉在地上。
他看著緩緩從車里走下來的周朝禮，嚇得渾身發抖：“朝……朝禮，你……你怎么會在這里？”
周朝禮一步步走近。
他彎腰，撿起地上的U盤：“謝凝明，我早就說過，夢，不是這么做的?！?br/>他頓了頓，目光掃過謝凝明驚恐的臉，語氣淡漠：“你以為，勾結境外勢力，出賣國家利益，就能逃過一劫？”
謝凝明撲通一聲跪在地上，不停地磕頭：“朝禮，我錯了！我是一時糊涂！”
“求求你，放我一馬！我再也不敢了！”
周朝禮居高臨下地看著他，眼底沒有一絲憐憫：“晚了。”
“你和周雪，從覬覦周家基業的那一刻起，就該想到今天的下場。”
話音落下，他對著身后的保鏢揮了揮手：“報警。”
“把他和境外勢力接頭的證據，全都交給國安局。”
保鏢應聲上前，將謝凝明架了起來。
謝凝明掙扎著，嘶吼著，卻終究是無力回天。
而周雪，得知謝凝明被抓的消息，徹底崩潰了。
她想跑，卻發現自己早就被監控了。
走投無路的她，最終只能眼睜睜看著謝家破產，自己也因為參與挪用公款，被警方帶走調查。
審訊室里，周雪終于流下了悔恨的淚水。
可這時候的悔恨，已經太晚了。
解決了謝家的麻煩，周朝禮回到周家老宅。
老爺子坐在庭院的桂花樹下，手里拿著一壺酒，看到他來，只是淡淡地抬了抬眼：“都處理干凈了？”
“嗯?！敝艹Y走到老爺子身邊，接過他遞過來的酒杯，一飲而盡。
酒液辛辣，卻燒不盡心底的疲憊。
老爺子看著他，沉默了半晌，才緩緩開口：“你做得對?！?br/>“周家的基業，不能毀在蛀蟲手里，只是……”
他頓了頓，嘆了口氣：“終究是血脈親情，看著他們落到這個下場，我心里……”
周朝禮握著酒杯的手緊了緊，聲音低沉：“爺爺，有些路，是他們自己選的?！?br/>“怨不得別人?！?br/>老爺子沒再說話，只是仰頭喝了一杯酒。
桂花花瓣落在酒杯里，帶著一絲淡淡的香，卻也帶著一絲淡淡的涼。
這場關于家族利益和親情的博弈，終究是以雷霆手段落下了帷幕。
而周朝禮知道，這不是結束。
境外勢力還在虎視眈眈，沈令洲的余黨還未肅清，他肩上的擔子，依舊很重。
-
周朝禮回到了婚房。
襯衫的領口松垮著，領帶被隨意地扯在頸間，平日里梳理得一絲不茍的頭發此刻凌亂地垂在額前。
眼底的紅血絲密密麻麻，像是熬了幾個通宵沒合眼。
客廳里飄著飯菜的香氣。
卿意系著圍裙從廚房走出來，看到他這副模樣，眉頭瞬間蹙起，快步上前扶住他搖搖欲墜的身體：“怎么才回來？不是說讓司機送你早點回來歇著嗎？”
周朝禮的腳步虛浮，被她扶著坐在沙發上，才覺得渾身的力氣像是被抽干了一樣。
他抬手揉了揉發脹的太陽穴，聲音沙啞得厲害：“謝家的事收尾，又和國安那邊對接了境外勢力的線索，耽擱了。”
卿意看著他眼底的倦意，心疼得厲害，伸手替他解下領帶，指尖觸到他滾燙的皮膚，不由得心頭一跳。
“怎么這么燙？是不是發燒了？”
周朝禮搖搖頭，扯出一抹勉強的笑意：“沒事，就是有點累?！?br/>他從不在任何人面前表現出自己的脆弱。
從前哪怕在卿意面前也不會。
而如今，卿意看到了，心頭只覺得越發的沉。
他的目光落在餐桌上，飯菜的香氣鉆鼻而入，才驚覺自己從早上到現在，只喝了一杯咖啡。
“先去洗個澡吧，熱水我早就放好了?！?br/>卿意扶著他站起身，“洗完澡出來吃飯，湯還熱著?！?br/>周朝禮點點頭，接過她遞來的睡衣，腳步沉重地朝著浴室走去。
卿意看著他的背影，眉頭皺得更緊了。
這段時間，謝家的鬧劇、境外勢力的虎視眈眈、老爺子的質問，樁樁件件都壓在他的肩上，他像是一根繃到極致的弦，隨時都可能斷裂。
她轉身回到廚房，將涼了的飯菜重新熱了一遍，又盛了一碗溫熱的藕湯放在餐桌上，時不時抬頭看向浴室的方向。
水聲嘩嘩地響著，透過厚重的門板傳出來，帶著氤氳的水汽。
時間一分一秒地過去，墻上的掛鐘滴答作響，指針不知不覺間已經走了半個多小時。
浴室里的水聲早就停了，卻遲遲不見周朝禮出來。
卿意的心漸漸懸了起來。
她放下手里的湯勺，快步走到浴室門口，輕輕敲了敲門：“周朝禮？洗完了嗎？飯菜要涼了?！?br/>里面沒有任何回應。
卿意的心猛地一沉，一種不祥的預感瞬間攫住了她。
她又用力敲了敲，聲音里帶著一絲急切：“周朝禮，你聽到了嗎？”
依舊是死寂一片。
卿意再也顧不得其他，伸手擰開了浴室的門。
一股濃重的水汽撲面而來，混雜著沐浴露淡淡的清香。
而周朝禮的身影蜷縮在浴缸邊的地板上。
他臉色蒼白得像一張紙，額頭上布滿了細密的冷汗，雙眼緊閉，呼吸微弱得幾乎難以察覺。
“周朝禮！”
卿意沖過去蹲下身，顫抖著手探上他的額頭，滾燙的溫度燙得她指尖發麻。
她又摸了摸他的脈搏，微弱而急促，像是風中殘燭，隨時都可能熄滅。
她的大腦一片空白，心臟像是被一只無形的手攥緊，疼得她幾乎喘不過氣來。
慌亂過后，理智漸漸回籠。這個節骨眼上，絕對不能送他去醫院。
謝家的事剛了，境外勢力還在暗中窺伺，若是讓外界知道周朝禮的身體出了問題。
那些虎視眈眈的人必定會趁虛而入，到時候不僅周家會陷入危機，九空科技那邊也會動蕩不安。
她強迫自己冷靜下來，拿出手機，撥通了姜阮的電話。
電話很快被接通，姜阮的聲音帶著幾分睡意：“卿意？這么晚了，有什么事嗎？”
“姜阮，你快來我家。”
卿意“周朝禮暈過去了，情況很不好?！?br/>“你別聲張，一個人過來，開車小心點?！?br/>姜阮的睡意瞬間消散，語氣變得凝重：“我知道了，我馬上過去?！?br/>“你先別慌，給他擦擦汗，保持呼吸通暢，等我到了再說?！?br/>掛了電話，卿意連忙找來毛巾，蘸了溫水，小心翼翼地替周朝禮擦拭著額頭的冷汗。
她蹲在他身邊，看著他蒼白的臉，眼眶不知不覺間就紅了。
這段時間，他到底是扛了多少壓力，才會累到暈倒？
就在她滿心焦灼的時候，懷里的人突然動了動。
卿意的心猛地一跳，連忙低頭看去。周朝禮的睫毛顫了顫，緩緩睜開了眼睛。
他的眼神渾濁，帶著濃濃的疲憊，嘴唇動了動，發出微弱的聲音：“別……別去醫院。”
卿意的心像是被針扎了一下，她連忙握住他的手，聲音溫柔得像是能滴出水來：“我知道，不去醫院?！?br/>“我叫了姜阮，她馬上就到?！?br/>周朝禮的眼底閃過一絲安心，他看著卿意泛紅的眼眶，虛弱地笑了笑。
他抬手想要替她擦去眼淚，指尖卻沉重得厲害，剛抬到半空就落了下來。
卿意連忙握住他的手，貼在自己的臉頰上，感受著他掌心滾燙的溫度。
“再撐一會兒，姜阮很快就到了?！?