盛京府北城門。
足足兩千士兵組成的軍隊由遠處過來。
這些士兵都穿著全套鎧甲，騎著戰馬，手持長槍。
威嚴肅穆，殺氣騰騰。
在軍隊中間，是一個穿著烏黑鎧甲，騎著一匹高頭大馬的男子。
他的面部被面甲覆蓋，看不清面目。
但那高高飄揚的兩個旗幟，一個是碩大的“趙”字，一個是“鎮北”二字，無不說明了他的身份。
鎮北侯，趙景州！
“鎮北軍！是鎮北軍！”
“鎮北侯回來了！”
“看來北狄軍被打退了。”
城門口圍滿了看熱鬧的人，紛紛議論。
鎮北軍到達城門下，趙景州一揮手，所有人立刻停住，整齊劃一，人不出聲，馬不嘶鳴，只有半空中的旗幟隨著春風獵獵作響。
“好精銳的軍隊！”有人驚嘆。
“這可是鎮北侯親手訓練出來的精銳親軍，足足五千人呢，這才來兩千。”
有知道情況的人炫耀道：“這五千精銳可以和北狄軍正面作戰，同樣兵力下不怕任何人。”
“這么厲害？”
周圍的人都驚嘆不已。
因為會試和殿試的緣故，不少外地人都在這里。
很多人只是聽過鎮北軍的大名，但還是第一次見。
都對趙景州投去敬畏的目光。
趙景州低聲吩咐了幾句，帶著兩百人的護衛進城，其他人轉去城外軍營。
他真要帶兩千人進去，皇帝就得猜測他是不是想造反了。
但哪怕兩百人，所過之處，也是人人側目，不敢直視。
“趙景州回來了！”
云知意找到趙林，擔憂道：“他這時候回來，不會對老爺的殿試有影響吧？”
趙林微微皺眉，隨即舒展開道：“無妨。雖然我也想做狀元，但是不是狀元不影響后面的事情。不過趙景州不是坐鎮鎮北關抵擋北狄的侵擾嗎？難道北狄退軍了？”
蘇迪道：“我家里傳來的消息，北狄皇室好像出了問題，所以他們沒心思搗亂了。”
“原來如此。”
趙林思索片刻，道：“能讓他們放棄侵擾的問題，除了皇位之爭。難道北狄皇帝完顏敬出問題了？”
蘇迪一驚，道：“完顏敬在北狄的聲望非常高，所有人都信服他，說一不二，能出什么問題？”
趙林笑道：“這我哪知道？不過這樣的人能出的問題，也就是他自己的身體吧。”
蘇迪思索道：“完顏敬去年剛過了六十壽誕，并不是太老。不過完顏敬從小就跟著北狄開國皇帝打仗，一身的傷病，出問題也很正常。”
趙林點了點頭，道：“不管他，這些事情跟我們無關。現在的問題是殿試。如果趙景州真要插手……”
趙林的臉色陰沉下來。
殿試不像鄉試、會試，殿試排名由皇帝來決定，皇帝的想法最重要。
要是趙景州跑去找皇帝給他兒子趙宸瀚要狀元，以皇帝對趙景州的信任和重視，還真能給他。
主要是趙宸瀚也很優秀，只比趙林差一點。
云知意道：“趙景州的名聲想來不錯，不會做這種事吧？”
“名聲？他也有名聲？”
趙林嘲諷了句，道：“雖然現在拿他沒辦法，但也不能什么都不做。”
趙林跑去找了李興業和朱忠言、李薇白，他們三個都答應殿試那天到場，如果皇帝明顯偏向趙宸瀚，就出面阻止。
趙林這才放下心來。
……
趙景州先去拜見皇帝，然后回到鎮北侯府。
全家早就在門口等著了。
趙明珠、趙明月等姐妹連同她們的丈夫也早早過來。
連裕王李敬忠都來了。
可見趙景州的地位。
“爹，你回來了。”
趙宸瀚搶先迎過去，含淚道：“爹瘦了，受苦了。”
趙景州老懷大慰，跳下馬來道：“兒子真乖。”
“那是，誰都沒有瀚兒乖。”韓月華得意道。
趙景州道：“讓傅承望那老東西改變看法，中了會試第二，不錯，不愧是我兒子。”
韓月華道：“可惜不是第一。本該是第一。”
等全家進入府里，趙景州淡淡道：“說說吧，趙林怎么回事。”
提起趙林韓月華就生氣：“你覺得他一個乞丐窩里爬出來的廢物，只讀了幾年書，能超過瀚兒中會元嗎？”
趙景州眉頭皺起：“作弊？”
“除了作弊還有什么？貢院的那些廢物，竟然沒查出來。”韓月華抱怨道。
趙景州微微思索：“無妨，不是還有殿試嗎，殿試總不能作弊。”
韓月華道：“那可說不準。我們猜測他通過朱忠言那老閹貨弄到了會試的考題，萬一再弄到殿試的考題呢？”
趙景州點頭道：“有這個可能。”
趙明雅道：“爹，你不知道，趙林罵的有多難聽，咒我們全家都不得好死。要是再讓他中了狀元，還不知道會說什么呢。”
趙景州道：“我明白了。”
“爹，你有什么辦法？”趙明珠問道。
趙景州想了想，道：“朱忠言那權閹深受陛下信任，暫時招惹不得。派人去盯著趙林，凡是跟他接觸的人都要調查清楚，只要不讓他和朱忠言聯系，就沒法作弊。”
“好主意。還是爹聰明。”
趙明雅喜笑顏開：“拿不到考題，等殿試的時候，看他怎么辦。終于可以揭穿他的真面目了。”
幾個姐妹也都松了口氣。
只有趙明珠心中不妥：“萬一趙林沒作弊呢？”
“不可能！”
趙明雅篤定道：“只讀了三年書，連先生都沒有，能中童生就僥幸了，卻接連得第一，你不覺得奇怪嗎？”
趙景州道：“確實有問題。只要盯好他，過了殿試就知道了。”
裕王、劉正彥和郭長達三個女婿相互對視，都是心中奇怪。
是，趙林是中了會元壓了趙宸瀚一頭。
但你們也沒必要如此吧？
誰說孤兒不配科舉，不配中會元的？
他們三個總覺得鎮北侯府全家人都有些奇怪。
不過是個科舉而已。
李敬忠斟酌道：“岳父大人，一個趙林而已，不用如此重視吧？就算他中了狀元，一輩子的努力，也不過是宸瀚的起點而已。”