儘戰(zhàn)王駐守荊州，是早前就定下的事。”元御帝緩緩開(kāi)口，聲音帶著帝王的威嚴(yán)，“荊州乃西南屏障，非他莫屬。你們與其操心這些，不如多想想如何整頓吏治，安撫民生。”
太子卻不肯罷休，上前一步道：“父皇三思！王兄若去荊州，手中兵權(quán)必須交回一半，由朝廷另派將領(lǐng)接管。否則……”
他頓了頓，壓低聲音，“恐遭非議。”
這話戳中了元御帝的隱憂，他眉頭緊鎖，正要開(kāi)口，卻見(jiàn)蘭仕林忽然從文官隊(duì)列中走出。
他手里拿著一卷書簡(jiǎn)，神色淡然：“太子殿下多慮了。戰(zhàn)王駐守荊州多年，西南邊境安穩(wěn)無(wú)虞，全賴他調(diào)度有方。若驟然換將，恐生變數(shù)。”
他抬眼看向元御帝，語(yǔ)氣平靜卻帶著分量：“再說(shuō)戰(zhàn)王妻兒隨往，本就是軍中慣例。將士戍邊，家眷隨行方能安心。至于兵權(quán)，戰(zhàn)王手握的本就是朝廷的兵，他若有異心，留京亦能作亂；他若忠心，離京亦能護(hù)國(guó)安邦。父皇難道信不過(guò)自己的兒子？”
這話既給了元御帝臺(tái)階，又暗指太子等人是以小人之心度君子之腹。
元御帝臉色稍緩，順?biāo)浦鄣溃骸疤m愛(ài)卿說(shuō)得是。戰(zhàn)王忠心耿耿，朕信得過(guò)。此事不必再議，戰(zhàn)王按原計(jì)劃啟程便是。”
太子等人臉色一陣青白，卻不敢再反駁。
蘭仕林一句話，不僅保住了戰(zhàn)帝驍?shù)谋鴻?quán)，更堵死了他們借題發(fā)揮的路。
退朝時(shí)，太子狠狠瞪了蘭仕林一眼，卻見(jiàn)對(duì)方只是低頭翻著書簡(jiǎn)，仿佛剛才那番話不過(guò)是隨口一提。
而此刻的戰(zhàn)王府中，戰(zhàn)帝驍正將最后一封密信交給心腹：“告訴荊州守軍，本王三日后啟程，讓他們做好接應(yīng)。”
待心腹退下，他看向窗外，京城的風(fēng)再暖，也吹不散他眉宇間的鋒芒。
云青璃端著茶進(jìn)來(lái)，見(jiàn)他望著宮城方向，輕聲道：“朝堂上的事，三舅舅已經(jīng)讓人遞了消息。”
戰(zhàn)帝驍接過(guò)茶盞，指尖溫?zé)幔骸八鍪郑业故鞘×诵┦隆！?/p>
“只是太子他們不會(huì)善罷甘休。”云青璃擔(dān)憂道，“留京的眼線說(shuō)，他們私下聯(lián)系了幾位手握兵權(quán)的將軍，怕是想在半路動(dòng)手。”
戰(zhàn)帝驍嘴角勾起一抹冷冽的笑：“正好，本王也想看看，哪些人是真心歸順，哪些人藏著反骨。”
他放下茶盞，目光銳利如刀，“荊州不是終點(diǎn)，是起點(diǎn)。等我們站穩(wěn)腳跟，這南凌的天，該變變了。”
“我先進(jìn)宮見(jiàn)母妃。”
云青璃道：“帶孩子一起吧！”
這次一別，他們只怕不會(huì)再回來(lái)。
云蒼一家三口都跟著謝家一起去了冀州城。
到時(shí)候會(huì)讓他們來(lái)荊州。
元御帝若不動(dòng)，那他們會(huì)維持表面和平，若動(dòng)，他們就可以順勢(shì)而為。
此時(shí)，御書房?jī)?nèi)。
檀香裊裊卻壓不住滿室的焦灼。
太子戰(zhàn)帝辰領(lǐng)著幾位王爺和十來(lái)位大臣圍在御案前，個(gè)個(gè)面帶憂色，言辭懇切。
“父皇，戰(zhàn)王兄夫婦本就身負(fù)異族血脈，這些年在邊關(guān)招兵買馬，早已培養(yǎng)出心腹勢(shì)力。西域新建立的四國(guó)都是只誠(chéng)服大哥的。”戰(zhàn)帝辰率先開(kāi)口，語(yǔ)氣帶著不容置疑的篤定，“如今謝家被流放，他們?cè)贌o(wú)掣肘，若放任其帶著兵權(quán)前往荊州，無(wú)異于放虎歸山。”
戰(zhàn)帝蒼立刻接話：“太子殿下所言極是！異族向來(lái)與我南凌離心離德，更何況云青璃還與異瞳族過(guò)從甚密。那些異瞳族人對(duì)九州四國(guó)恨之入骨，難保不會(huì)攛掇戰(zhàn)王兄謀反。”
兵部尚書出列附和：“皇上，如今戰(zhàn)王麾下將士已經(jīng)有多名異族，傳聞他重用了百獸族，還有異瞳族應(yīng)淵當(dāng)初啟動(dòng)戰(zhàn)爭(zhēng)功打南凌國(guó)的罪魁禍?zhǔn)住＼娭性缬辛餮裕f(shuō)他要在西南另立乾坤。依老臣看，不如讓云青璃與他們的三個(gè)孩子留下為質(zhì)，如此方能牽制戰(zhàn)王。”
這話正合太子心意，他連忙補(bǔ)充：“正是！婦孺在前，戰(zhàn)王兄縱有野心，也不敢輕舉妄動(dòng)。”
卻有老臣反駁：“不妥。蘭貴妃與八皇子尚在京城，蘭家亦是百年望族，戰(zhàn)王若真反了，豈會(huì)不顧母妃與幼弟？”
雙方各執(zhí)一詞，元御帝坐在龍椅上，指尖捏著奏折的邊角，指節(jié)泛白。
他何嘗沒(méi)動(dòng)過(guò)扣留人質(zhì)的念頭？可他答應(yīng)了蘭仕林，讓戰(zhàn)帝驍離京，豈能轉(zhuǎn)眼就出爾反爾！
但太子等人的話，又像針一樣扎在他心上。
戰(zhàn)帝驍與云青璃的異族身份，與異瞳族的往來(lái)，還有玉靈真人當(dāng)年批的八字，說(shuō)：“大皇子，乃七殺神臨命，大兇之兆，與帝星相沖，恐顛覆江山。”
這些念頭翻涌上來(lái)，讓他胸口發(fā)悶。
戰(zhàn)帝驍如今的成就也說(shuō)明了，玉靈真人的八字批的沒(méi)有錯(cuò)，他也是因?yàn)橄攵汩_(kāi)戰(zhàn)帝驍帶來(lái)的劫殺，才辭去了國(guó)師之職。
所以元御帝從未真正接納過(guò)這個(gè)兒子，那份與生俱來(lái)的忌憚，早已刻入骨髓。
正當(dāng)他頭疼欲裂時(shí)，內(nèi)侍來(lái)報(bào)：“皇上，御王殿下求見(jiàn)。”
眾人一愣，御王戰(zhàn)帝御向來(lái)不摻和這些紛爭(zhēng)，今日怎會(huì)突然出現(xiàn)？
元御帝擺擺手：“讓他進(jìn)來(lái)。”
戰(zhàn)帝御身子骨從小就虛弱，有時(shí)候嚴(yán)重到需要坐輪椅，如今一身墨色錦袍，面無(wú)表情地走進(jìn)來(lái)，目光掃過(guò)眾人，淡淡道：“兒臣有一個(gè)法子，可解父皇之憂。但需屏退左右，單獨(dú)回稟。”
元御帝揮了揮手：“你們都先退下。”
太子等人雖不滿，卻也不敢違逆。
待眾人離去，御書房只剩父子二人，元御帝才沉聲道：“你有什么辦法？”
戰(zhàn)帝御沒(méi)說(shuō)話，只是緩緩抬起手，從袖中取出一張金色面具。
面具上雕刻著繁復(fù)的圖騰，眼洞處鑲嵌著兩顆暗紫色的晶石，在燭火下泛著詭異的光。
他抬手，將面具穩(wěn)穩(wěn)戴在臉上。
當(dāng)面具貼合他面容的那一刻，元御帝猛地從龍椅上彈起，雙手撐著御案，臉色煞白，聲音都在發(fā)顫：“你……你是……”
那面具，那圖騰，是他藏在心底最深處的恐懼，是當(dāng)年先帝前反復(fù)叮囑要警惕的“暗影”標(biāo)記。
御王怎么會(huì)有這個(gè)？！
“你就是他們口中說(shuō)的金面人！”元御帝眸色微沉，當(dāng)年先帝去世，并沒(méi)有將這支秘密的暗影交給他。
他留著蘭仕林，也是為了得到這股力量。
戰(zhàn)帝御戴著面具，聲音透過(guò)面具傳出，帶著一絲失真的冷冽：“父皇，您以為，戰(zhàn)王的異心，真的是最該擔(dān)心的嗎？”