馬蹄聲漸近，所有人都意識到不對。
蘇父蘇母面面相覷，蘇父當即朝不遠處的小廝努努下巴，那小廝還未退下幾步，便看到一個人騎著駿馬直奔正屋而來！
那人一身玄青色勁裝，背上一襲黑色披風，若旗幟在他身后獵獵飛揚。馬蹄砸地，發出短促有力的“噠噠”聲，人心隨之震顫。
蘇家小廝嚇得兩股戰戰，出聲喝止：“誰人放肆！還不下馬……”
他話音未落，來人勒住韁繩，馬兒抬起前蹄在天井處嘶鳴，啼鳴聲劃破寂空，響徹整個正屋，在別院上空久久不絕。
馬兒前蹄往前一踢，小廝痛呼一聲，被撂翻在地，滾去一邊。
許二郎看清楚馬背上的人后，激動得聲音都在發顫：“陸靖！陸靖來了！”
陸靖安撫住馬兒，劍眉凜然，垂眸一掃，看到了擋在官差前的許寶箏，瞥到了屋子里停的兩具棺材。
他眼睛刺痛了下，干凈利落地翻身下馬。
這些時日瘦了些許，面上輪廓越發斧鑿刀削，那雙丹鳳眼無需特地睜大，比和離前明顯大了幾分。
陸靖從不是一個高調炫耀權勢之人，但今日他絲毫不斂鋒芒。
他手握腰間刀柄，未出鞘的長刀隨著他的走動微微搖晃，刀鞘上的鎏金暗紋在陽光下泛出駭人的寒芒。
知縣被他的氣勢嚇破了膽，佯裝鎮定呵斥了句：“何人如此囂張！汝可知擅闖民……”
陸靖一個字都沒多說，掏出指揮使的腰牌遞過去。
銅制鎏金腰牌閃閃發亮，繁復的云紋當中，“皇城司”三個字嚇得知縣險些腿軟，尤其是下面狴犴獸的圖案，這是牌首的標志，也就是說，眼前這個人是皇城司的指揮使。
剎那間，如有黑云壓境，知縣瞬間白了臉。
拜以前的黃副使所賜，皇城司惡名在外。
“指……指揮使。”知縣顫顫巍巍上前，卑躬屈膝地露出諂媚之色。
陸靖全然沒把知縣和蘇家人放在眼里，闊步走向許父許母，匆匆看了許寶箏一眼后，便默不作聲地扶起二老。
一旁舉著板子的官差嚇得瑟瑟發抖，默默放下板子往角落里退。
“我岳父岳母所犯何事？”陸靖一開口，嘶啞的嗓音為他更添了一股戾氣。
當日問詢了許家小廝前因后果后，他顧不上進宮見皇帝，不顧曹旺已經到陸府等候，便沒日沒夜地往這邊趕。
即便如此，許家人都被磋磨到了這個地步。
知縣聽到這話，肥軀一震，扭頭瞪蘇家人：“這是怎么回事？你們不是拿著婚書，說許家女乃你們未過門的兒媳婦嗎？”
蘇母白著臉，昔日的囂張懾于陸靖的寒威，不敢開口狡辯。
蘇父訕笑著，小聲道：“這位想必是陸指揮使，聽說你與許氏已經和離，當初您……”陸靖帶著許寶箏私奔一事，他們是不敢再提了，可今日這番逼婚必須給個交代。
就在蘇父絞盡腦汁之際，蘇勉急切上前：“箏娘本就是我未過門的妻子，你們已經和離，緣何還稱呼伯父伯母為岳父岳母？”
陸靖來了，他怕極了許寶箏會被帶走，不顧狼狽，壯著膽子想據理一爭。
“本？”陸靖冷笑，丹鳳眼半瞇，審訊犯人的戾氣陡然上漲。
蘇勉一個讀書人哪里見過這樣的眼神，如寒冬臘月的冰刀子，一掃過來，蘇勉便感覺膽子都被割破了，一雙腿情不自禁地打起擺子，往后退了一小步。
許母看到陸靖來了，滿腔的委屈都化作眼淚。
她顫手指著蘇家人，一個個控訴：“當年退婚，我許家散了一半家財，交出了許家染坊的秘方，還從族中挑了一個頂頂好的姑娘嫁過去賠罪。可他們蘇家不做人，竟然還給我們一份假婚書！”
“知縣老爺不聽我們解釋，不肯等候族老等人證物證，偏袒蘇家，強逼咱們把箏娘嫁給蘇勉！”
“我們一大家子被蘇家強留在此，被逼今日嫁女，我們實在別無他法，只能受杖刑來換取箏娘的自由……”
老婦人的嗚咽砸在陸靖心頭，他墨黑的瞳仁震顫著，緩緩扭頭看許寶箏。
明明是在問知縣，問許家人，他卻緊緊盯著她：“當真？”
許寶箏微微蹙起眉頭，只覺得此人有些眼熟。
她明明不知前因后果，這會兒卻什么都不顧，義正言辭地點點頭：“當真，他們剛剛還在逼我出嫁。”
陸靖看著此前被他捧在心尖上的人兒，心疼得五臟六腑都在緊縮：“你可應了？”
許寶箏又點了下頭，無所謂地撇撇嘴，想說大不了日后和離。
話沒說出口，許二郎頭皮一緊，急忙走過去拽了許寶箏一把：“妹婿，蘇家和這知縣狼狽為奸，你看怎么辦？”
陸靖被許寶箏剛才點頭的樣子刺痛了眼，她是為了家人才應下的，還是心中對蘇勉留有余情？
側眸瞥到白面書生蘇勉，即便額頭破了，臉上有血污，可那一身書卷氣、斯文氣，卻是他陸靖怎么都比不上的。陸靖心頭戾氣大漲，轉身走到知縣跟前，一腳將人踹倒。
知縣摔得四仰八叉，卻不敢嚷疼。
“本指揮使看你是活膩了。”一聲冷笑，陸靖拔出腰刀，架到知縣脖子上。
他能坐上皇城司指揮使的位置，是因為他從來不是個善茬，手上不知沾染了多少血。若不是許家人就在身后，他此刻已經手起刀落。
皇城司給人安罪名，五花八門，只要合情合理，從不會有人追究。
不過新帝不是個好糊弄的主兒，陸靖如今幾乎又等同于是抗旨離的京，所以他強忍住了砍下去的沖動，不愿意將事情鬧大。
只是知縣何曾被這樣對待過，嚇得兩眼一黑，暈倒在地。
事情發生在眨眼之間，蘇母嚇暈了頭，看到知縣倒地，便以為陸靖殺了人。
她嚇得失聲驚呼：“殺人了殺人了，堂堂指揮使仗勢欺人，濫殺無辜了！”
陸靖冷眼看過去，滾滾殺意浮上眼眸。
不遠處的許寶箏一眨不眨地盯著陸靖，眼里的欣賞不加絲毫掩飾，將陸靖從頭打量到腳后，又從腳打量到頭。
聽到蘇家人大驚小怪的驚呼，她不悅地翻了個白眼：“就仗勢欺你怎么了，就許你們狼狽為奸，還不許人反抗了？這世道又不是不要臉，便能為所欲為了。”
蘇勉本就驚懼憤怒著，再聽到許寶箏毫不掩飾的鄙夷，絕望地看過去：“箏娘……”
兩個字剛呢喃出口，一道寒光閃過，蘇勉頓時感覺脖子一涼。