皇城司得了皇帝授命，拐彎抹角地跟晚棠打探那三份奏章上的消息。
都是污蔑，晚棠如何知情。
“聽說蕭太師在邊疆收了不少護衛？”
晚棠一臉茫然：“就十幾個呀，官府有報備，你們不信可以去查。”
“有人彈劾蕭太師此前在承州附近縱馬行兇，夫人可知情？”
“那時我待字閨中，如何知情？況且我家夫君不是剛剛平定了京城里的叛亂，急著去承州娶我嗎？定然要經過承州附近。”
“聽說魏家家財萬貫……”
晚棠委屈：“可我姓秦。”
皇城司半點有用的消息都審不出，晚棠護著小腹的可憐模樣，常人看了定會不忍，皇城司眾人卻毫無所覺。他們為了挖機密，個個冷面心硬。
幾人輪流審了半晌，看晚棠始終沒有透露半點兒他們想要的消息，便有人提議用刑。
曹順此前是原封不動轉述小皇帝的話的，“不管用什么法子”這幾個字，本就意味著可以用刑。
皇城司幾人看看晚棠的小腹，其他刑罰不敢輕易上，最后決定用拶刑。
拶刑，便是用木棍做成的拶子，將犯人手指依次夾進木棍之間，拉緊夾其指頭來逼供。
“太師夫人瞧清楚了，你若再冥頑不靈，休怪我們用刑。”
晚棠似乎嚇得心肝兒發顫，白著臉，說話時嘴唇都在抖：“你叫我什么？”
“太師夫人。”
“我有一品誥命在身，先帝賜封，皇城司無權降罪于我，更無權對我用刑。”晚棠故作害怕，一雙眼始終如一地冷靜。
眾人看她怕得聲音弱弱的，都以為不必太費心，稍微用個刑便可。
等晚棠說完，皇城司幾人全都沉默下來。
他們沒想到這塊骨頭這么難啃，還把先帝搬出來了？
晚棠畢竟是太師夫人，一品誥命，且確實沒有可以用刑的罪名。
“你們莫要忘了她為何會被送過來，有什么可擔心的？”其中一個吊梢眼露出狠厲之色。
眾人不再猶豫，倆人按住晚棠的肩膀，另外一人將她指頭套進拶子。
晚棠沒有掙扎，斂起刻意偽裝出來的害怕，冷靜地抬起眸子：“你們可想好要對我用刑？外面謠言四起，陛下都不曾對武安侯府降罪。他日我夫君回京，你們這些落井下石之人有一個算一個！”
幫她套拶子之人手抖了下。
“呵，死到臨頭還嘴硬……”吊梢眼二話不說便跟另一個人示意，邊拉拶子邊冷哼。
晚棠指頭上傳來隱痛。
不過吊梢眼話音未落，一道黑影飛速打到他嘴上。
“啪”的一聲，他嘴巴周圍現出深深的紅印，吊梢眼張嘴便吐出一口血沫，里面赫然有一顆泛黃的牙齒。
晚棠指頭上的疼痛消失。
皇城司幾人擺出防御姿態，看向偷襲之人：“楊副使！”
來人不著痕跡地用余光打量一下晚棠，待看到她指頭上套的拶子，沉聲道：“誰讓你們對太師夫人用刑的？”
“楊副使適才不在，是曹公公把她送過來……”
楊副使的眼刀子射過去：“太師夫人是何罪名？”
眾人：“……”
“她有一品誥命在身，尋常不可動刑，要用刑也該由陛下先褫奪其誥命！你們公然違抗先帝們立下的規矩，是想讓皇城司因此受罰？”
此前只有吊梢眼膽子大，眼下他痛得捂著嘴，沒人敢吭聲。
“滾！本副使親自問話！”
幾個人灰溜溜地離開，偌大的審訊堂只剩下楊副使和晚棠倆人。
楊副使朝監視小窗瞥一眼，親自摘下晚棠手上的拶子，看她指頭被夾紅了，愁得眉心緊凝。
俯身時，他背對墻頭高處的監視小窗，從袖袋里露出一塊玉牌，上面有謝家標記。
晚棠詫異地仰頭看他。
“謝三爺擔心夫人安危，讓我尋機會護一護夫人。不過今日……”
楊副使聲音很小，他是謝家暗中培養了許久的自己人，一直不曾暴露身份。他也不明白謝家如今為何讓他出面救太師夫人，如此他的身份便不保密了。
“楊副使來得及時，我沒受傷，多謝。”
楊副使贊嘆地看她一眼。
真是個聰慧的人兒，他什么都沒說，她便猜到了他的擔心。若是讓謝家知道他連這點兒小事都沒辦完美，謝彥塵那狗脾氣定要折騰他。
楊副使裝模作樣地開始審問她，尋機跟她說了被送來皇城司的原因。
大半個時辰后，審訊結果被皇城司呈送到小皇帝手里。
但小皇帝始終沒有開口讓晚棠離開，陸靖得知此事后，只得讓人在皇城司的審訊堂里準備了床榻給晚棠歇息……
晚棠進皇城司的第二日，蕭峙悄無聲息地回了京。
初三一臉憔悴地回到小院，正等著跟其他人互通消息，剛進門便察覺到屋子里有人。
所幸他還沒動手，便看清了那人的臉：“侯爺！您怎得回來了？”
“你再大聲些，周圍便都知道侯府擅自回京了。”十一一拳頭呼過去，初三空手接住。
蕭峙深邃的眸子，直勾勾盯著初三：“夫人呢？”
初三訕訕咽了下口水，得虧他剛找徐行幫忙打探過夫人的下落：“被陛下召進宮，打著保護夫人的名義住在惠嬪宮中。不過聽說夫人昨日便被送進皇城司，直到此時還未從皇城司出來……”
“皇城司？”蕭峙想到陸靖那張臉。
他敢肯定陸靖不會對身懷六甲的晚棠動手，但皇城司其他人便說不準了。
“侯爺這是凱旋了？京城怎得還未收到消息？侯爺眼下萬萬不能上交兵符，您那大兒子還在京兆府關著呢……”初三迅速道了事情經過以及這幾日查到的實情。
“小孩兒？不可能。”蕭峙一口否定，大靖若是當真出現這樣一個智多近妖的孩子，早就聲名遠揚了。
劉進看似沉穩低調，實則自負謹慎，絕不可能對一個孩子言聽計從。
“侯爺的意思是……”
“本侯曾在書上看過一些奇聞軼事，有一種人身形短小似孩童，喚作侏儒。他們長年歲長腦子，面容亦會老去，唯獨不長身量。這種人不多，找戶部查其身份！”
初三頷首，他長這么大實在沒見過這樣的人：“侯爺可還有其他吩咐？”
“淮王還未捉拿，本侯此次是悄悄回來的，先見見夫人再行商議。”蕭峙站起身，疲憊在他身上匯聚成深深的戾氣，威懾四方。