晚棠蘇醒后一睜眼，徐行就遞了個(gè)大大的紅喜袋過(guò)去：“新歲同樂(lè)，祝小棠棠今年心想事成。”
晚棠慢悠悠地看了一圈，眼前似乎還有火光的殘影，半晌才看清楚這里是百草堂，她曾經(jīng)住過(guò)的那間屋子。
她遲鈍地伸手接紅喜袋：“謝阿兄……”
一出聲，她驚愕地僵住了。
她的嗓子像是被快馬拖著在地上摩擦過(guò)幾里，嘶啞難聽(tīng)。
徐行柔聲哄道：“不怕，這是被熏的。這幾日少說(shuō)話，多喝水，飲食需清淡，放心，有阿兄在，過(guò)幾日便能恢復(fù)。”
晚棠眨了幾下眼，又顫著手去摸臉。
徐行看她眼眶泛紅，明明后怕不已，卻強(qiáng)忍著不哭不鬧，便起身拿來(lái)銅鏡：“臉沒(méi)事，就是被火燎了幾縷發(fā)絲。手腕腳腕處有捆綁的勒傷，腳腕處被火燎燒起了幾個(gè)水泡，除此之外，沒(méi)有其他傷勢(shì)。”
晚棠這才吁氣：“多謝阿兄。”
垂眸看到自己身上的衣服已經(jīng)換了一件，她又艱難地瞄了徐行一眼。
徐行尷尬不已：“咳咳，你的衣服是立淵換的，他親自檢視過(guò)，你身上沒(méi)有其他傷。聽(tīng)說(shuō)他從勇毅伯府抓了人后，便策馬趕過(guò)來(lái)了，得了口供后，天還沒(méi)亮就進(jìn)宮請(qǐng)罪去了。”
晚棠聽(tīng)得一頭霧水：“勇毅伯府？請(qǐng)罪？”
徐行給晚棠倒了一杯水，讓她慢慢抿幾口：“立淵說(shuō)西嶺坊走水是人為，應(yīng)該和嘉裕公主有關(guān)。在他治下走水，他有失職之責(zé)，自然要主動(dòng)請(qǐng)罪。”
晚棠想問(wèn)是誰(shuí)想要她的小命，但看眼下時(shí)辰尚早，顯然還沒(méi)來(lái)得及查。
真好，她又掙回一條命。
徐行看晚棠發(fā)愣，把手里的紅喜袋塞她手里：“傻了？看看喜不喜歡。日后阿兄找機(jī)會(huì)，為你贖回自由身。”
晚棠抬眸，用烏黑的大眼認(rèn)真地看過(guò)去：“多謝阿兄，我沒(méi)有貴重之物回報(bào)……”
徐行皺眉：“少說(shuō)話，多喝水。你平安歸來(lái)，便是給阿兄最好的新歲禮物。”他說(shuō)著站起身，“乖，好好歇息，阿兄去給你熬藥。”
晚棠目送他離開(kāi)，怔愣片刻后才打開(kāi)紅喜袋。
里面卷了兩張百兩的銀票，還有一把碎銀子，一把金瓜子，沉甸甸的，滿是心意。
她劫后余生，看到這么多銀錢也提不起興致，收好后藏在床鋪里側(cè)，又重新躺了回去。
只是再也睡不著了，一閉眼就感覺(jué)周圍都是炙烤的火舌。
以后即便是在蕭峙身邊，她也不會(huì)再把自己的安危寄托在他身上。
晚棠不是怨天尤人的性子，她眼下沒(méi)心思哭，只認(rèn)真琢磨起該如何學(xué)些自保的本事……
武安侯府，勇毅伯夫婦帶著祁瑤登門賀歲。
這是件新鮮事。
老夫人一早便聽(tīng)說(shuō)了西嶺坊走水一事，正悶悶不樂(lè)地嘆息著開(kāi)年不利，聽(tīng)說(shuō)勇毅伯府來(lái)人，她心頭一喜。
開(kāi)年倒也不算不利，兩府若能定親，就是最大的喜事。
侯府前廳，勇毅伯夫婦坐立不安。
看到老侯爺和老夫人后，夫婦倆和祁瑤相繼說(shuō)了一堆吉祥話，直聽(tīng)得老夫人合不攏嘴，當(dāng)即讓丫鬟取來(lái)一支并蒂海棠花的玉石步搖，親手給祁瑤簪上。
意思再明顯不過(guò)。
祁瑤也臉色微變。
勇毅伯夫婦對(duì)視一眼，勇毅伯夫人親手把步搖取下來(lái)，干笑道：“瑤娘承蒙老夫人錯(cuò)愛(ài)，如此貴重的步搖，她不能收。”
老夫人沉下臉來(lái)：“看來(lái)我家立淵沒(méi)福分。”
“不不，是我們瑤娘沒(méi)這福分。”勇毅伯夫婦不是上門結(jié)仇的，姿態(tài)比平日里低許多。
嘉裕公主一早稱病不起，世子祁琮匆匆進(jìn)了宮，眼下情形如何猶未可知。
但祁琮告訴他們，蕭峙指揮使的地位不會(huì)因此動(dòng)搖，為了平息武安侯府的怒火，他們必須誠(chéng)心誠(chéng)意來(lái)道歉。
不過(guò)既然話說(shuō)到眼下這個(gè)份上，勇毅伯夫人眼珠子一轉(zhuǎn)，先講起蕭峙為了一個(gè)幕籬美人氣哭祁瑤的事，然后才提及昨晚走水一事。
不過(guò)事情沒(méi)有定性，他們自然不會(huì)主動(dòng)把過(guò)錯(cuò)往嘉裕公主身上推，只是再三寬慰二老。
祁瑤聽(tīng)得心不在焉，盯著并蒂海棠花的步搖發(fā)了一會(huì)兒愣。
等幾人說(shuō)累了吃茶時(shí)，她才道：“此前府上的晚棠姑娘受牽累挨了板子，不知傷勢(shì)好得怎么樣了。”
勇毅伯夫人偷偷瞪女兒一眼。
好端端提這茬做什么？
她訕笑道：“那日原是我的不是，我不該借花獻(xiàn)佛的，害她遭了罪。老夫人不若把她請(qǐng)過(guò)來(lái)，我想給個(gè)喜袋，聊表心意。”
祁瑤也溫柔笑笑：“我也給她備了喜袋。”
她們都這樣說(shuō)了，老夫人自然不該擺架子不允，便裝模作樣地讓莊嬤嬤叫人過(guò)來(lái)。
晚棠一夜未歸，眼下是死是活都難說(shuō)，哪里喊得來(lái)人？
莊嬤嬤也只是出去做做樣子，過(guò)了一會(huì)兒后回到前廳：“老夫人，晚棠風(fēng)寒未愈，咳得厲害，嗓子都啞了……”
“那便待屋里養(yǎng)病吧，可不能把病氣過(guò)了人。”老夫人配合道。
勇毅伯夫人并不想特地來(lái)看一個(gè)丫鬟，倒是祁瑤不死心。
她讓貼身丫鬟拿出一張?zhí)樱H自送到老夫人跟前：“為了表示歉意，元宵節(jié)那日，我想請(qǐng)她與我一起賞燈。”
勇毅伯府最為受寵的五姑娘，邀請(qǐng)一個(gè)丫鬟同游，這是抬舉這個(gè)丫鬟呢。
也是晚棠的莫大榮幸。
老夫人沒(méi)有理由拒絕，便替晚棠收下了……
那廂，蕭峙請(qǐng)完罪離開(kāi)皇宮后，一眼便看到同樣一夜沒(méi)合眼的趙馳風(fēng)在為他牽著馬兒。
“侯爺，屬下已經(jīng)從裴二郎口中問(wèn)出蛛絲馬跡，稟完事，屬下便回去領(lǐng)罰。”
蕭峙上馬往百草堂趕，趙馳風(fēng)也策馬追上去：“大爺曾跟裴二郎討要過(guò)那種藥，他親眼看到大爺在賞花宴那日用了那藥，至于用在何處不得而知，但是裴二郎說(shuō)，大爺說(shuō)過(guò)要撕下某些……老東西的偽裝。”
疾馳的馬蹄驟然停下。
蕭峙穩(wěn)穩(wěn)騎在馬背上，幽幽地看向趙馳風(fēng)：“可有證據(jù)？”
“裴二郎說(shuō)了那張油紙被丟棄的方位，需要回府查找。”
“好，讓趙福親自去找。”蕭峙撂下這話，快馬加鞭地趕往百草堂。
他連等徐行開(kāi)門都等不及，徑直翻墻入的后院。
破門而入那一刻，他心頭忽然浮起一抹懷疑：那件事倘若是蕭予玦干的，錦繡苑的晚棠又恰好出現(xiàn)在他身邊，兩件事莫不是有牽連？
蕭峙走向床鋪的步子，緩下來(lái)。
壓根沒(méi)睡沉的晚棠醒轉(zhuǎn)，坐起身想給蕭峙拜年。
看到他陰沉沉的臉色，晚棠到嘴的賀詞又咽了下去。