艾斯特住在城堡附近一棟四層高的建筑內(nèi)。


    這應(yīng)該是最近二十年才新修的或者有做過(guò)翻整，與周?chē)切┖裰貒?yán)肅的房屋不同，它用色熱烈，風(fēng)格奔放，豪華而氣派。


    “還是差那么一點(diǎn)，不夠完美。”商見(jiàn)曜“嘖嘖”點(diǎn)評(píng)了一句。


    坐在他身旁的格納瓦非常老實(shí)地問(wèn)道：


    “差什么？”


    商見(jiàn)曜按下車(chē)窗，伸出手臂，指著那棟建筑道：


    “舊世界娛樂(lè)資料里不是有嗎？這樣的建筑都要搭配一個(gè)美麗的花園，最好種滿了玫瑰。”


    那棟建筑既沒(méi)有花園，也沒(méi)有草坪，只是在前方圍出了一個(gè)水泥廣場(chǎng)，用來(lái)停車(chē)和拉遠(yuǎn)街上行人往房屋內(nèi)投擲炸彈的距離。


    “這里的天氣也不太適合花園和草坪。”格納瓦認(rèn)真解釋道。


    商見(jiàn)曜抬了下手：


    “上溫室花園、耐寒草坪啊，有錢(qián)就要證明自己！”


    格納瓦一時(shí)無(wú)從反駁。


    這時(shí)，桑德羅停好了車(chē)，來(lái)到“舊調(diào)小組”的吉普旁，對(duì)商見(jiàn)曜等人道：


    “你們現(xiàn)在就跟著我進(jìn)去嗎？”


    “不需要預(yù)先申請(qǐng)一下？”蔣白棉有點(diǎn)詫異地反問(wèn)道。


    就算桑德羅現(xiàn)在是商見(jiàn)曜的好兄弟，作為艾斯特的安全主管，也沒(méi)道理違背職業(yè)操守，在未得雇主允許的情況下，帶人進(jìn)屋。


    他能幫忙引薦，說(shuō)服艾斯特，已經(jīng)對(duì)得起“好兄弟”這個(gè)身份了。


    桑德羅見(jiàn)“舊調(diào)小組”很本分，露出些許笑容，點(diǎn)了點(diǎn)頭道：


    “我會(huì)帶你們到一樓會(huì)客室，然后再去請(qǐng)示老板。”


    這在他旳權(quán)責(zé)范圍內(nèi)，不算逾矩。


    他接著又補(bǔ)充了一句：


    “但機(jī)器人不能跟著，也不能攜帶軍用外骨骼裝置和仿生智能盔甲，突擊步槍和沖鋒槍這種比較顯眼的也盡量不帶。”


    那你大概是不知道，你好兄弟可比機(jī)器人危險(xiǎn)多了……蔣白棉在心里嘀咕了一句。


    下一秒，她看到商見(jiàn)曜張開(kāi)了嘴巴。


    她懷疑這家伙想問(wèn)“能帶核彈嗎”，于是搶先回應(yīng)了桑德羅：


    “沒(méi)問(wèn)題。”


    她隨即推門(mén)下車(chē)，對(duì)格納瓦、白晨和龍悅紅道：


    “老格，白，紅，你們留在這里，看著后備箱內(nèi)的物資。”


    她用的是紅河語(yǔ)，但不影響稱呼白晨和龍悅紅。


    他們的紅河語(yǔ)名字分別叫懷特和瑞德。


    見(jiàn)蔣白棉和商見(jiàn)曜連武裝帶上的手雷等東西都取了下來(lái)，桑德羅先是滿意點(diǎn)頭，接著好心提醒道：


    “其實(shí)可以帶一把手槍防身。


    “當(dāng)然，你們完全可以信任我，不需要擔(dān)心什么。”


    “我打算帶這個(gè)。”商見(jiàn)曜指著武裝帶上碩果僅存的黑色手電筒道。


    “這有什么作用？”桑德羅略感迷惑地問(wèn)道。


    商見(jiàn)曜拿起手電筒，笑著介紹道：


    “它看起來(lái)是手電筒，實(shí)際上……”


    就在龍悅紅以為這家伙要胡扯“實(shí)際上是激光發(fā)射器”時(shí)，商見(jiàn)曜啪地打開(kāi)了手電筒，讓偏黃的光柱照向一側(cè)：


    “實(shí)際上確實(shí)是手電筒。”


    這一下差點(diǎn)把龍悅紅的腦子閃到。


    “但它非常結(jié)實(shí)，又比較重，完全可以當(dāng)鐵榔頭來(lái)用。”商見(jiàn)曜揮舞了幾下手電筒，一副自己拿著榔頭或者釘頭錘的模樣。


    蔣白棉忍住了捂臉的沖動(dòng)，對(duì)桑德羅道：


    “我們肯定是信任你的，不需要帶什么武器。”


    她沒(méi)說(shuō)的是，自己和商見(jiàn)曜最強(qiáng)最厲害的武器是自身。


    她有覺(jué)醒者能力，有電鰻型生物義肢，商見(jiàn)曜則是探索到了“心靈走廊”深處的覺(jué)醒者。


    桑德羅略顯欣慰地說(shuō)道：


    “那我們進(jìn)去吧。”


    有他引路，沿途那些全副武裝的守衛(wèi)未做半點(diǎn)阻攔，任由他們進(jìn)了那棟四層建筑。


    這里的家具、擺設(shè)與房屋的風(fēng)格很搭，以奢華、亮麗為主。


    蔣白棉隨意打量間，被桑德羅引到了一個(gè)有壁爐的會(huì)客室內(nèi)。


    “冬天靠燒煤取暖？”商見(jiàn)曜對(duì)這件事情頗感興趣。


    “盤(pán)古生物”地下大樓的生活區(qū)嚴(yán)禁燒煤，普通居民也兌換不到煤炭。


    “不，這是裝飾。”桑德羅搖了搖頭，“格斯特堡附近，無(wú)煙煤的產(chǎn)量比較少。”


    他沒(méi)去介紹這里靠什么取暖，畢竟他不是賣(mài)房子的。


    他指了指天花板道：


    “你們稍等，我上去向老板匯報(bào)。”


    “沒(méi)問(wèn)題。”蔣白棉微笑回應(yīng)。


    桑德羅出了會(huì)客室，沿樓梯一路往上。


    到了三樓，暗中的監(jiān)視一下增多。


    作為艾斯特的安全主管，他對(duì)此熟悉得不能再熟悉，視若無(wú)睹地登上了前往第四層的樓梯。


    通過(guò)兩處守衛(wèi)點(diǎn)，問(wèn)清楚了老板在哪個(gè)房間后，桑德羅來(lái)到一扇暗紅色的沉重木門(mén)前，屈起手指，咚咚咚敲了三下。


    “進(jìn)來(lái)。”里面的聲音透著淡淡的疲憊，略顯蒼老。


    桑德羅擰動(dòng)把手，走入了房間。


    這是一個(gè)相當(dāng)寬敞的日曬屋，靠窗位置擺著張?zhí)梢危赃叺牟鑾咨戏胖化B書(shū)籍、一個(gè)小蛋糕和一杯紅茶。


    格斯特堡的天空時(shí)常處于灰暗狀態(tài)，陽(yáng)光得經(jīng)層層過(guò)濾才能照到地面，每個(gè)人對(duì)出太陽(yáng)都相當(dāng)渴望。


    此時(shí)，躺椅上坐著一名半百老者。


    他金黃的頭發(fā)已經(jīng)褪色不少，挺直的鼻梁長(zhǎng)著幾個(gè)斑點(diǎn)，蔚藍(lán)的眼睛周?chē)茄陲棽蛔〉聂~(yú)尾紋，不算有太多肉的臉頰皮膚明顯變得松弛。


    這里不是冰原，今日的天氣也還算不錯(cuò)，溫度一點(diǎn)不低，這名五十多歲氣質(zhì)沉穩(wěn)的老者上身只穿了一件淡藍(lán)色的襯衫，搭配暗紅的毛衣，下身則是偏灰的長(zhǎng)褲。


    他合攏手中的書(shū)籍，取下老花眼鏡，望向桑德羅道：


    “你帶了客人來(lái)？


    “貨物送到倉(cāng)庫(kù)了？”


    “送到了，途中沒(méi)發(fā)生任何意外。我懷疑襲擊者是被我們雇傭的一支遺跡獵人團(tuán)隊(duì)嚇到，選擇了放棄。”桑德羅先匯報(bào)了正事。


    后面那句話一半是他的猜測(cè)，一半是他編出來(lái)讓自己引薦“舊調(diào)小組”的行為合理化的說(shuō)辭。


    他只是商見(jiàn)曜的好兄弟，又不是傻子，當(dāng)然得想辦法敷衍老板，不讓他覺(jué)得自己假公濟(jì)私，慷人之慨。


    艾斯特點(diǎn)了點(diǎn)頭：


    “那支遺跡獵人團(tuán)隊(duì)就是你帶來(lái)的客人？”


    “對(duì)。”桑德羅記起好兄弟的叮囑，沒(méi)去詳細(xì)介紹客人們的火力究竟有多強(qiáng)。


    艾斯特默然了一陣，仿佛在想另外的事情。


    就在桑德羅有些不安時(shí)，艾斯特再次望向他，低沉說(shuō)道：


    “桑德羅，你今天的表現(xiàn)不像以前的你。


    “我不是說(shuō)你這件事情做得不對(duì)，而是以前的你不會(huì)自作主張，直接把客人帶到這里來(lái)，你會(huì)安排好他們，然后向我匯報(bào)，等我確定了要見(jiàn)面和見(jiàn)面的時(shí)間，才把他們帶來(lái)。”


    桑德羅越聽(tīng)越是心驚，到了后面，額頭甚至沁出了冷汗。


    他一下清醒過(guò)來(lái)，脫口而出道：


    “我被覺(jué)醒者能力影響了！”


    艾斯特輕輕點(diǎn)頭：


    “果然。


    “你把當(dāng)時(shí)的情況原原本本講一遍，不要有任何遺漏。”


    說(shuō)完，艾斯特閉上了眼睛，往后靠住了椅背。


    他擺出了耐心傾聽(tīng)和認(rèn)真思考的姿態(tài)。


    桑德羅邊回憶邊講起自己的遭遇，重點(diǎn)放在了和商見(jiàn)曜的互動(dòng)上。


    等他講完，艾斯特隔了好一會(huì)兒才有動(dòng)靜。


    這位礦業(yè)聯(lián)合會(huì)的理事睜開(kāi)了眼睛，斟酌了下道：


    “還是把他們帶上來(lái)吧。


    “我想看看他們究竟打算做什么。”


    “這樣一來(lái)，你的安全就沒(méi)有了保證。”桑德羅進(jìn)入了安全主管的角色。


    艾斯特沉默了兩秒，笑了笑道：


    “不用擔(dān)心，我不會(huì)做沒(méi)有把握的事情。”


    桑德羅只能聽(tīng)從命令。


    他下到一樓，領(lǐng)著蔣白棉和商見(jiàn)曜往頂層而去。


    途中，商見(jiàn)曜試圖和他說(shuō)話，都被他冷淡以對(duì)。


    于是蔣白棉知道喂應(yīng)該是失去了一個(gè)兄弟。


    進(jìn)了日曬屋，見(jiàn)到艾斯特后，商見(jiàn)曜還沒(méi)來(lái)得及開(kāi)口，艾斯特就對(duì)他說(shuō)道：


    “你不要講話。”


    艾斯特隨即望向蔣白棉：


    “你來(lái)講。”


    類(lèi)似的場(chǎng)景似曾相識(shí)，蔣白棉已經(jīng)習(xí)慣，直截了當(dāng)?shù)卣f(shuō)道：


    “艾斯特先生，我們想找你了解一件事情。”


    艾斯特啞然失笑：


    “你們?yōu)槭裁从X(jué)得我會(huì)回答你們的問(wèn)題？


    “你們開(kāi)得出來(lái)我無(wú)法拒絕的酬勞嗎？”


    “不試一試又怎么知道不行？”蔣白棉早有心理準(zhǔn)備和對(duì)應(yīng)的說(shuō)辭，“不如這樣，艾斯特先生，你先聽(tīng)聽(tīng)我們想問(wèn)什么，然后開(kāi)一個(gè)你覺(jué)得合適的價(jià)格。”


    商見(jiàn)曜咿咿啊啊著想要提出自己的條件，但沒(méi)人同意他開(kāi)口。


    艾斯特沉默了好一陣道：


    “你們想問(wèn)什么？”


    “你見(jiàn)過(guò)這個(gè)人嗎？”蔣白棉伸手從商見(jiàn)曜衣兜里拿出了預(yù)先準(zhǔn)備好的那張照片。


    桑德羅接過(guò)，送到了艾斯特面前。


    艾斯特看了一眼道：


    “這個(gè)問(wèn)題，不久前才有人問(wèn)過(guò)我。


    “我確實(shí)認(rèn)識(shí)。”


    “我們想了解的事情是，他們?cè)儐?wèn)了什么，又得到了什么樣的答案。”蔣白棉一口氣說(shuō)完，“好了，你可以開(kāi)價(jià)了。”


    她不著痕跡地用上了話術(shù)，故意沒(méi)提拒絕這種可能，直接把重點(diǎn)放在了開(kāi)出什么樣的價(jià)格上。


    艾斯特又一次沉默，沉默到蔣白棉懷疑商見(jiàn)曜快要忍耐不住，打算暴起發(fā)難，讓對(duì)方知道什么叫敬酒不吃吃罰酒。


    終于，艾斯特微笑著開(kāi)了口：


    “金錢(qián)我不缺少，但我有一些遺憾的事情，需要有人幫我解決。”