“人類的覺醒。”

    卡奧的聲音不是很大，但聽在蔣白棉耳中，卻像有雷鳴滾滾回蕩。

    第八研究院的科研方向竟然是“人類的覺醒”！

    對她來說，這個(gè)答案真的在意料之外，可又莫名地覺得它如此符合實(shí)際，處于情理之中。

    以舊世界能研究出“永生人”的科技水平，不可能不關(guān)注人類的覺醒。

    除非，覺醒是那場災(zāi)難之后才出現(xiàn)的現(xiàn)象。

    “你們有了足夠的成果？”蔣白棉開口詢問時(shí)，才發(fā)現(xiàn)自己偽裝得如此之好，聲音平靜，語氣無波，就像在聊今天的天氣情況。

    卡奧笑了一聲，帶上了先前那種高傲：

    “要不然，你以為我是怎么覺醒的？”

    蔣白棉正待追問，白晨已迫不及待地開口：

    “能保證覺醒嗎？”

    卡奧看了她一眼：

    “只有百分之三十多的成功率。”

    怎么叫只有？在覺醒這件事情上，能有穩(wěn)定的成功率，哪怕不到百分之十，也非常厲害了！涉及研究領(lǐng)域，蔣白棉忍不住在心里猛虎咆哮。

    現(xiàn)在各大勢力沒有一個(gè)宣稱能穩(wěn)定讓成員覺醒的，即使信仰執(zhí)歲的宗教組織，也同樣如此，更接近看天吃飯，只不過這個(gè)“天”指的是執(zhí)歲——有的時(shí)候，執(zhí)歲“心情”不錯(cuò)，覺醒的人數(shù)就多，有的時(shí)候，執(zhí)歲不太滿意，那就無人獲得神恩。

    穩(wěn)定讓人覺醒說出去絕對是一件駭人聽聞的事情。

    只要成功率不低到一定程度，各大勢力有的是辦法得到大量覺醒者。

    在灰土上，人口很重要，又很不重要！

    “你們是怎么辦到的？”蔣白棉思前想后，最終還是決定直接一點(diǎn)。

    卡奧呵呵笑了起來：

    “我又不是研究人員，只是一個(gè)研究對象，從哪里知道那些家伙是怎么辦到的？

    “你們就算擁有‘末人’領(lǐng)域的物品，能讀取我的記憶，也沒法從我這里弄清楚具體的流程，根本不存在的東西怎么弄得清楚？

    “嗯，我只知道要注射藥劑，接受某些儀器的照射，最后在一個(gè)類似太空艙的地方沉睡。”

    他之所以這么坦白，是因?yàn)樗莆盏男畔⒍疾凰阒匾?br />
    蔣白棉若有所思地點(diǎn)了點(diǎn)頭：

    “參與項(xiàng)目卻未能覺醒的那些人有什么后遺癥？”

    這方面的事情，卡奧倒是比較清楚：

    “大部分都沒事，少部分出現(xiàn)了精神和身體方面的障礙，但后續(xù)經(jīng)過治療，很多都康復(fù)了。

    “這是第一次覺醒失敗，如果還想嘗試第二次，出現(xiàn)后遺癥的概率會直線上升，且難以治愈，甚至有當(dāng)場死亡的，所以，我們研究院不建議失敗者再次嘗試覺醒。”

    說到這里，卡奧的目光掃過了蔣白棉和白晨的臉孔：

    “我聽一位研究員說過，這還是在我們掌握了成熟方法的前提下，否則情況會糟，哪怕只是第一次覺醒。”

    白晨默然了幾秒道：

    “你們可以自主選擇覺醒的領(lǐng)域嗎？”

    “考慮好你的代價(jià)，這往往對應(yīng)你的領(lǐng)域，只不過很多不那么精確，存在一定的重疊。”卡奧很樂意用這些沒太大價(jià)值的情報(bào)拖延時(shí)間。

    呼，白晨吐了口氣，頗有點(diǎn)失望。

    她還以為第八研究院可以讓人自由地選擇相應(yīng)的領(lǐng)域和想要的能力。

    卡奧繼續(xù)說道：

    “也別想著用最輕微的代價(jià)換取足夠強(qiáng)大的能力，這不現(xiàn)實(shí)。即使真的有類似的情況，相應(yīng)的代價(jià)隨著你們的提升，一步步嚴(yán)重后，也很可能發(fā)生質(zhì)變，變得更加可怕。”

    蔣白棉記下這一點(diǎn)，轉(zhuǎn)而問道：

    “你們研究院還有幾位從舊世界活到現(xiàn)在的成員？”

    卡奧斟酌了一下道：

    “‘副院長’、‘查理’、‘李教授’和‘博士’。

    “他們四個(gè)都進(jìn)入了‘新的世界’，常年處于沉睡狀態(tài)，只偶爾才能活動(dòng)。”

    一共四名“新世界”強(qiáng)者？第八研究院確實(shí)厲害啊……這四位就是奧雷口中身體發(fā)生可怕變化，淪為黑暗走狗的人？蔣白棉眉毛微微動(dòng)了一下。

    似乎察覺到了蔣白棉的心思，卡奧低笑了一聲：

    “即使比起‘最初城’，我們也不弱，某些方面甚至更強(qiáng)，強(qiáng)很多，要不然怎么阻止那些被魔鬼誘惑的人探尋舊世界毀滅的原因？”

    蔣白棉順勢問道：

    “你們研究院在什么地方？之前你提到的那個(gè)最近十年才毀滅的城市又在哪里？”

    被綁著的卡奧挺直了脖子：

    “你們可以殺掉我了，我不會告訴你們的。”

    蔣白棉沒急著想辦法撬開卡奧的嘴巴，詢問第八研究院所在，她先行取出商見曜父親的照片，展示于卡奧眼前：

    “你有沒有見過這個(gè)人？

    “他也在調(diào)查舊世界毀滅的原因，可能被你或者你的同僚、下屬，呃，殺害了。”

    卡奧隨意掃了一眼，表情忽然有所凝固。

    他又仔仔細(xì)細(xì)端詳了幾秒，緩慢開口道：

    “我剛才不是提過嗎？某批人調(diào)查舊世界毀滅的原因有了不小收獲，找到了位于北方的那個(gè)城市，帶來了一場差點(diǎn)波及整個(gè)灰土的災(zāi)難，他就是那批人之一。”

    蔣白棉精神一振，連忙追問：

    “他還活著嗎？”

    卡奧臉色不是太好看地回答道：

    “他的絕大多數(shù)同伴在那場災(zāi)難里要么變成了‘無心者’，要么死在了‘無心者’手下，只有他和另外兩個(gè)人下落不明，這些年，我們一直在找他們。

    “當(dāng)然，他們可能也死在了那座城市里，只是被‘無心者’吃得干干凈凈，連骨頭都不知道扔去了哪里，讓我們無從辨別。”

    生不見人死不見尸……蔣白棉腦海內(nèi)突然浮現(xiàn)出了這么一句話。

    但她相信，這對商見曜來說，是一個(gè)很好的消息。

    至少比之前又多了一點(diǎn)希望。

    這時(shí)，蔣白棉的對講機(jī)發(fā)出了聲音。

    她拿起一聽，發(fā)現(xiàn)來自福卡斯的侍從。

    這位將軍讓她們?nèi)シ块g外面交流一下。

    蔣白棉看了眼被綁得死死的卡奧，隨口交待了一句，領(lǐng)著白晨，走出房門，一路來到了偏后門的區(qū)域。

    年邁獅子一樣的福卡斯就站在走廊邊緣的窗戶處，對兩位女士點(diǎn)了點(diǎn)頭：

    “你們的辦事能力超乎我想象，我原本不認(rèn)為你們有多大希望接觸到阿維婭。

    “誰知，你們不僅獲得了完整的情報(bào)，而且還抓到了一個(gè)非常有用的俘虜，這簡直在你們的能力之外。”

    他似乎在試探“舊調(diào)小組”是否有額外的助力。

    蔣白棉笑了笑：

    “將軍閣下，時(shí)間不多，我現(xiàn)在就把阿維婭告訴我們的事情快速講一遍。”

    福卡斯輕輕頷首：

    “講吧。”

    等到蔣白棉毫無保留地分享完收獲，福卡斯皺起了眉頭：

    “你把那串神秘的號碼抄一份給我。”

    “好。”蔣白棉掏出紙筆，當(dāng)面忙碌。

    等待的過程中，福卡斯說道：

    “我有辦法從俘虜?shù)目谥袉柍龅诎搜芯吭汉湍亲鞘械奈恢茫@會對他的腦部造成不可逆的傷害，你們應(yīng)該沒什么想再詢問了吧？”

    蔣白棉和白晨對視了一眼，斟酌了幾秒道：

    “沒有了。”

    福卡斯不再言語，半閉上眼睛，仿佛在那里養(yǎng)神。

    從蔣白棉手中接過抄錄好的號碼，對比了一番后，這位將軍走入了關(guān)押俘虜?shù)哪莻€(gè)房間。

    不到十分鐘，福卡斯回到了兩位女士這里，手中拿著一份簡陋的地圖。

    當(dāng)前灰土的粗略地圖。

    這畫出了冰原、舊山、怒湖、黃金海岸、黑沼荒野、僧侶荒原、血色荒原等地方，標(biāo)出了“最初城”、“盤古生物”、“白騎士團(tuán)”、“救世軍”、“聯(lián)合工業(yè)”、“機(jī)械天堂”、“臨海聯(lián)盟”、“橘子公司”、“未來智能”、靈島、霧域等勢力所在。

    福卡斯指著地圖上一個(gè)點(diǎn)道：

    “這是那座城市的位置。”

    然后，他手指移向了一個(gè)紅圈：

    “第八研究院大致在這個(gè)范圍內(nèi)。”

    見白晨有點(diǎn)不解，福卡斯又補(bǔ)了一句：

    “那個(gè)俘虜叫卡奧，作為特派員，并不實(shí)際掌握研究院的準(zhǔn)確地址，他都是到了這附近，放出信號，讓人來接，之后的途中，他全程都蒙著眼睛。”

    相當(dāng)謹(jǐn)慎啊，考慮到了特派員失敗被抓的可能……蔣白棉望向地圖上的紅圈和點(diǎn)，發(fā)現(xiàn)它們都在冰原區(qū)域。

    冰原是舊世界就存在的一個(gè)概念，在古老年代里，不少冰原人受氣候影響，南下遷入紅河流域，發(fā)展為了今天的雅爾蓋人。

    舊世界毀滅前，冰原的范圍其實(shí)沒有今天這么遼闊，只涵蓋極北那一片，據(jù)蔣白棉所知，那場劇變里，許多毀滅性武器的疊加對氣候產(chǎn)生了極大的影響，導(dǎo)致冰原在后面二三十年里，瘋狂“擴(kuò)張”，將原本的“大北方”變成了冰雪的領(lǐng)地。

    第八研究院和那座城市所在的區(qū)域，就屬于當(dāng)初的“大北方”。

    幾乎是同時(shí)，蔣白棉聯(lián)想起了兩件事情：

    一，江筱月被送往北方某家醫(yī)院，以志愿者身份接受實(shí)驗(yàn)性質(zhì)的治療；

    二，鋼鐵廠廢墟那個(gè)植物人同樣以志愿者的身份被送往北方某地接受新型治療。

    北方！

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