那個？蔣白棉突然有一種糟糕的感覺。


    這不會是意外的開端吧？


    吃個飯都會碰到涉及隱秘的事？


    從旅館不提供吃的到格斯特堡的餐廳都沒有安裝電話，再到儲備食物不足，不得不出來覓食，她仿佛看見自己小組在命運(yùn)的安排下，一步一步地走向河流最深處，卻無可奈何，無從逃避。


    白晨忍住了望一眼龍悅紅的沖動，龍悅紅則提起了一顆心，滿腦子都是“要不要這么巧啊”。


    商見曜不驚反喜，環(huán)顧了一圈，鬼鬼祟祟地問道：


    “你說的那個有多少，怎么賣？”


    那名男***生緩慢吸了口氣道：


    “看你要哪一種，便宜的兩枚騎士銀幣，好的得十枚。”


    “這么貴？”商見曜雖然專業(yè)性十足地壓住了嗓音，但絲毫沒掩飾自己的詫異。


    他們?nèi)氤堑臅r候也就交了兩枚騎士銀幣旳稅，而他們住的套房，一晚上才一枚騎士銀幣。


    剛剛他們點了那么多天然而非畸變的肉類，一共只需要三枚騎士銀幣。


    “不貴啊，不花這么多錢根本買不到。”那名服務(wù)生似乎很想促成這樁交易。


    商見曜不再打啞謎：


    “你說的那個究竟是哪個？”


    那名服務(wù)生愕然脫口：


    “酒啊！


    “要不然你以為是什么？”


    酒……怎么賣個酒弄出了賣軍火、賣極樂島最新產(chǎn)品的感覺……龍悅紅聽得有點呆住。


    他沒想到自己提心吊膽了一陣，結(jié)果對方竟然只是在賣酒！


    商見曜一陣失望：


    “我想問的是你們有沒有可樂，加冰的那種。”


    那名年紀(jì)和商見曜相仿，明顯也是做過一定基因改良的棕發(fā)服務(wù)生沉默了。


    蔣白棉看得出來，他有點想罵人但忍住了。


    為了緩和氣氛，也是為后續(xù)調(diào)查做鋪墊，她主動問道：


    “我們從南邊來，想知道在格斯特堡打聽消息，除了去獵人公會，還能找誰？”


    那名服務(wù)生吐了口氣，不答反問：


    “你們是遺跡獵人？”


    “對。”蔣白棉輕輕頷首。


    棕發(fā)服務(wù)生露出了明白的表情。


    他先是對商見曜道：


    “沒有可樂，如果你真想喝，可以到周圍那些城市遺跡里找，但放了幾十年的可樂，味道怎么樣我就不清楚了，我只能告訴你，我會回收可樂罐和可樂蓋，金屬的那種，價格根據(jù)數(shù)量來定，放心，絕對公正，我死去的爺爺可是一名騎士。”


    商見曜“哦哦”點頭時，這名服務(wù)生轉(zhuǎn)而對蔣白棉道：


    “你們來早了，再等一兩個月，冰原到了夏天，就可以去那里探索各種城市遺跡了。


    “因為天氣的關(guān)系，別的季節(jié)幾乎沒什么人敢去，那些城市遺跡被發(fā)掘得很少，還有大量的物資存留，而且還能狩獵冰原生物，它們的皮毛非常值錢。


    “我們這些本地人，每年過得好還是不好，全看夏季能收獲多少，想靠工作發(fā)財幾乎是不可能的。”


    他對美麗的女士相當(dāng)寬容和熱情。


    “為什么啊？”商見曜一點也不看對方的臉色，有問就提，“為什么認(rèn)真上班努力工作不能發(fā)財？”


    那名棕發(fā)服務(wù)生露出了嘲諷的笑容：


    “很簡單，我死去的爺爺是騎士，但我父親只是一個扈從。


    “我要是去工廠，頂多能升到車間管理者，要是去巡回審判庭，只能擔(dān)任審判助手，沒法再往上，還不如當(dāng)服務(wù)生自由，隨時可以辭職，等冒險回來又能找到類似的工作。”


    “為什么你不能成為整個工廠的高層管理者，也不能做巡回審判庭的法官？”商見曜追問道。


    那名棕發(fā)服務(wù)生表情微沉道：


    “因為騎士們也有兒子。”


    “……”蔣白棉、龍悅紅等人深刻認(rèn)識到了什么叫“白騎士團(tuán)”強(qiáng)調(diào)尊卑。


    “白騎士團(tuán)”那位總團(tuán)長之下有二十多名大騎士，他們有的在總部擔(dān)任不同職務(wù)，或貢獻(xiàn)武力，或貢獻(xiàn)智慧，或貢獻(xiàn)經(jīng)驗，有的是某個分支騎士團(tuán)的團(tuán)長和駐地的最高民政長官，比如，格斯特堡作為重要的邊境據(jù)點、工業(yè)基地、礦產(chǎn)之城，始終有一個分支騎士團(tuán)駐守，當(dāng)前是“勇氣騎士團(tuán)”，團(tuán)長是大騎士哈維爾，他兼任著格斯特堡的執(zhí)政官。


    大騎士們組成“大騎士議會”，決定著“白騎士團(tuán)”最重要的事務(wù)，他們之下是擔(dān)任著各個聚居點（戰(zhàn)略地位不夠重要的那種）執(zhí)政官或者領(lǐng)主以及大騎士助手的高級騎士，高級騎士之下是騎士，分為三個階層，最高是白騎士，中層是紫騎士，最低是紅騎士。


    騎士之下是扈從，又被稱為準(zhǔn)騎士。


    再往下就是普通人了。


    那名棕發(fā)服務(wù)生明顯不想搭理商見曜，看了眼記錄的餐單，提醒了蔣白棉一句：


    “但東北方向有個城市廢墟千萬不要去，那里非常危險，嗯，它叫柯寧米斯。”


    蔣白棉眼眸微動：


    “有多危險？”


    “去過的人沒一個能回來。”棕發(fā)服務(wù)生侃侃而談，“要不是我認(rèn)識的人多，又常常去冰原冒險，連這個名字都可能說錯，我記得我小時候，柯寧米斯還經(jīng)常有商人過來，誰知道……”


    “它是前些年才成為廢墟的？”商見曜驚訝脫口，表演得非常專業(yè)。


    那名棕發(fā)服務(wù)生點了點頭：


    “他們因為追隨魔鬼被毀滅了。”


    “魔鬼？”龍悅紅沒掩飾自己的疑惑。


    “我聽人說的。”棕發(fā)服務(wù)生聳了聳肩膀，“我還沒成年的時候，我的長輩們非常喜歡拿送我去柯寧米斯喂魔鬼嚇唬我。”


    “那是在柯寧米斯被毀滅之前，還是之后？”蔣白棉試圖確認(rèn)這一點。


    “之后。”棕發(fā)服務(wù)生很肯定。


    龍悅紅等人皆是有點失望，他們還以為柯寧米斯出事前就有追隨魔鬼的傳聞。


    這時，棕發(fā)服務(wù)生補(bǔ)了一句：


    “我爺爺還在世那會，叮囑過我盡量不要靠近柯寧米斯的人，呵呵，他可能怕我被拐走。”


    在老一輩的騎士心里，柯寧米斯是有點問題的？蔣白棉沒再繼續(xù)這個話題。


    她看得出來，對方明顯不確定爺爺那么叮囑的真實原因。


    又隨便聊了幾句，那名棕發(fā)服務(wù)生終于記起“舊調(diào)小組”剛才問的是什么。


    他彎下腰背，壓住嗓音道：


    “你們想打聽什么事情？”


    “各方面。”蔣白棉回答得很含糊。


    棕發(fā)服務(wù)生指了指放在點餐單上的騎士銀幣：


    “我確實認(rèn)識一位消息靈通的人，但價格不菲，需要我等會聯(lián)系他，看今晚能不能和你們碰面嗎？”


    “暫時，不用。”蔣白棉強(qiáng)行擠出了笑容，“我們明天先到獵人公會看看，再決定要不要找他。”


    好不容易證明剛才只是虛驚一場，她可不想主動招惹“意外”。


    她只想安安心心把高性能電池全部充好，把食物補(bǔ)充上，然后才展開調(diào)查。


    棕發(fā)服務(wù)生非常理解：


    “我明白。”


    等到他去下單，商見曜望了眼正膽戰(zhàn)心驚吃著畸變牛肉的那桌客人，好奇低語道：


    “為什么這里的人不懷疑他們是間諜，簡簡單單就相信了他們來自南方某個新歸附的牧場？”


    白晨說道：


    “真正的間諜哪會連畸變牛肉這種常識都不清楚就潛入‘白騎士團(tuán)’勢力范圍的？”


    “對，這是基本的功課。”蔣白棉輕輕點頭。


    白晨接著又道：


    “不過，他們應(yīng)該也是外來者，和我們一樣，基于其他原因來格斯特堡的。”


    “為什么這么說？”龍悅紅非常捧場。


    白晨平靜回答道：


    “我剛才記起了以前聽過的一些事情：


    “‘白騎士團(tuán)’統(tǒng)治的這片區(qū)域在舊世界毀滅時遭受的污染相當(dāng)嚴(yán)重，生物都發(fā)生了不好的畸變，只有少數(shù)地方和部分河流還比較正常，成為了現(xiàn)在的一個個聚居點，有干凈的面粉和肉類。


    “老格之前也說了，這片區(qū)域在舊世界就不太適合種植和放牧，早些年，‘白騎士團(tuán)’的人一方面利用物資貿(mào)易，換取糧食和肉類，另一方面不得不通過狩獵畸變生物來維持這么多人的生存。


    “要不是為了對抗污染和畸變，這里的人類不會那么容易就接受基因改良藥劑。”


    灰土上，許多人的眼里，基因改良是違背自然，會帶來嚴(yán)重后果的事情。


    “這里糧食產(chǎn)量不足，依賴進(jìn)口，所以有‘禁酒令’？”蔣白棉一下明白服務(wù)生為什么要用賣軍火賣極樂島最新產(chǎn)品的口吻賣酒精飲料了。


    白晨抿了下嘴巴道：


    “這應(yīng)該還和‘白騎士團(tuán)’崇尚簡樸有關(guān)。”


    他們交流間，菜肴一份份被送了上來。


    格斯特堡臨近冰原，氣候寒冷，但不缺燃料，食物以烤灼和烹煮為主，廣泛使用甜菜根，別有一番特色。


    考慮到“意外”自己撞上來的可能，加上吃了太久的罐頭、能量棒和壓縮餅干，“舊調(diào)小組”用餐飛快，只想快點填飽肚子，返回旅館。


    很快，他們吃飽喝足，離開桌位，走向餐館門口。


    “我們身上好像沒什么錢了……”蔣白棉摸了下衣兜，皺眉說道。


    他們物資有限，從史密斯那個“無根者”團(tuán)隊換取的貨幣并不多，而吉普車上剩余的那些物品也不太適合拿出來交易。


    商見曜興奮說道：


    “明天去獵人公會接點任務(wù)？”


    說話間，他們路過了之前那桌客人。


    耳聰目明的白晨突然捕捉到了一個詞語：


    “菩提”。