商見曜仿佛看不懂別人的臉色，追問起雅各和亨德里克：

    “他好像很厲害的樣子，你們似乎很怕他？”

    隔了幾秒，性格相對更好的雅各有氣無力地說道：

    “‘真理’也在那座高塔內，但祂時不時會出來。”

    他用上了紅河語中代表神靈的那個“祂”。

    “祂相當于執歲又不是執歲？”商見曜順勢問道。

    亨德里克表情不豫地說道：

    “祂每次出來都會伴隨一到兩位覺醒者的死亡。”

    “但祂實力究竟到了什么程度，我們沒有親身經歷過，無法給你準確的答案。”雅各補充道。

    商見曜“哦哦”了兩聲：

    “執歲們一般不出高塔？”

    “祂們不需要出高塔就能抽取這里每一位居民的意識，回應不同的祈禱。”雅各臉現敬畏之色，嗓音都低沉了一些，“當然，我確實沒有見過也沒有聽說過執歲們會離開高塔。”

    “這樣啊。”商見曜嘆息道，“祂們不夠親民，不懂得與民同樂。”

    亨德里克瞇著眼睛看了這家伙幾秒：

    “羊群也不希望與獅子共處。”

    商見曜沒接這句話，思維已然跳到了另一個地方：

    “我們在灰土上的身體，要是沒人提供流食，沒有營養針、營養液，會不會慢慢餓死？還是說抽取來的人類意識可以反哺身體，維持最基本的生物活性？”

    這屬于“新世界”強者間的常識，亨德里克看了虛弱的雅各一眼，沉聲說道：

    “沒有補充的身體會加速衰敗，無法再讓你的精神正常恢復，連帶你的意識也會跟著虛弱。

    “這樣的情況下，你只能依靠吸食周圍人類的意識來維持自身精神的穩定。這確實會給你的身體一定反哺，讓它保持最微弱的生物活性，就像每個細胞都進入了冬眠。”

    “可要是周圍區域沒有人類呢？”商見曜進一步問道。

    “那你只能在這里嘗試獲取人類意識。”亨德里克冷聲說道，“這要是還不行，你的身體會先行死去，你的意識用不了多久也會接近消散。”

    “只是接近？”商見曜疑惑。

    雅各嘆息般笑道：

    “執歲們不會浪費這樣意識，任由它自行消亡。”

    “我明白了。”商見曜啪地握右拳擊左掌道，“就和我們發現某些食物快過期了會趕緊吃掉一樣。”

    不等雅各和亨德里克回應，他提出了反例：

    “可我有個朋友，周圍區域三四十年都沒有人類存在，本身又是某位的電池，身體依然活著，只是接近干尸狀態。”

    這朋友指的是閻虎。

    “不可能。”雅各和亨德里克異口同聲地做出否定，只是一個語氣軟綿綿的，沒什么力氣，一個發了重音。

    “事實就是這樣。”商見曜攤手。

    亨德里克冷然說道：

    “這只能說明他不是某位電池，有人在定期給他提供人類意識，雖然可能頻率很低，數量也不多，但足以維持他最基本的生存狀態。”

    “那位為什么要這么做？”商見曜表示不解。

    亨德里克未做回答，直接說道：

    “你需要問的是他而不是我們。”

    “哦。”商見曜一副“我怎么沒想到”的表情。

    他又問道：

    “當時我進了那個朋友身體沉睡的地方，可他沒有第一時間就饑不可耐地吸食我的意識，非得過個一刻鐘再嘗試，為什么啊？

    “嗯，那個時候我們還不是朋友。”

    雅各和亨德里克又一次看向這個家伙，表情很是古怪，仿佛眼前的是個傻子。

    最終，雅各做出了回答：

    “因為我們在‘新世界’，和灰土隔著一層屏障，無論是感應到人類意識靠近，還是搜尋定位，鎖定抽取，都需要一定的時間。”

    “這樣啊。”商見曜先是恍然大悟，接著又有了反例，“可我之前進了這里，反向為我的同伴提供保護的時候，沒有任何延遲啊。”

    “提供保護……”雅各咀嚼了這個短語兩遍，有所明悟地問道，“當時有人在抽取你同伴的意識？”

    “對對對。”商見曜頻頻點頭。

    雅各就剛才的問題給出了答案：

    “你沒有感受到延遲是因為有人已經建立起了通道。”

    “專業。”商見曜贊了一句。

    然后，他以打破砂鍋問到底的精神繼續問道：

    “另外我不懂的是，我們剛進入那片區域，怎么就被鎖定，開始抽取意識了？”

    站得太久雅各拉過一張高腳凳，坐到了吧臺后，亨德里克幫忙做起推測：

    “沒有延遲要么是因為感應人類意識，搜尋并定位這個過程在之前就完成了，要么是那片區域的覺醒者正好從‘新世界’返回了灰土。”

    商見曜有非常多的組內討論經驗，立刻就搖起了腦袋：

    “第一種我覺得不會那么巧，我們當時剛剛推開門。

    “為什么非得我們完成了那個動作，不早不晚，才鎖定我們的意識，開始抽取？

    “第二種可能也是太過巧合，我覺得不管任何時候，提前幾天，幾個月，還是推遲幾天，幾個月，只要進了那個區域，就會變成‘無心者’，嗯，這點后續還可以做下確認。”

    見他非常有主見，雅各也不勸說，開了句玩笑道：

    “還有一種情況沒有延遲，那就是當時抽取你們意識的是執歲。”

    “這也不對。”商見曜又一次否定，“真要是執歲，我提供的保護應該很容易就被擊穿，不會有什么效果。”

    雅各沒接他的話茬，轉移了話題，略帶好奇地問道：

    “你是早就發現進入‘新世界’的大門，等遇到了危險才推門而入？”

    “對。”商見曜沒有否認。

    “真沉得住氣啊。”雅各感嘆道，“我就辦不到。”

    又聊了幾句，喝完檸檬瑪格麗特后顯得很有精神的亨德里克走到一組沙發旁，從角落里拿出了一把薩克斯，自顧自地演奏起來。

    深沉平靜中帶著點點憂傷的舒緩音樂慢慢回蕩在了這間小型酒吧內。

    商見曜安靜地聽了一陣，似乎沉浸在了這樣的氛圍里，至少他沒有因為亨德里克總是瞇著眼睛而建議他選擇二胡做主樂器。

    不知過了多久，商見曜站了起來，揮別雅各，走向外面。

    街邊的路燈隨著他出去，又一次亮起。

    …………

    “原來鎖定和抽取還需要一定的時間……難怪你來得及推開‘新世界’的大門，而我也能撐到你提供保護。”傍晚時分，第八研究院外面，吉普車上，聽完商見曜反饋的蔣白棉恍然大悟。

    在某些敏感詞上，商見曜是用提前約定的暗語來代指的。

    商見曜附和道：

    “是啊是啊。”

    “這么看來，當時確實不是執歲。”蔣白棉若有所思地點了下頭。

    執歲不會出現延遲。

    蔣白棉晚上還有行動，不想現在消耗過多的精神，簡單交流了幾句就對商見曜道：

    “我等會就給你注射營養針，你接下來不要急著去高塔，也不要急著對付‘副院長’這些人，多接觸類似雅各、芙羅拉他們這樣的友善者，掌握更多的情況，尋求到更多的幫手，嗯，遇到那些不友善的人不要逞強，能避則避。”

    “我懂，要團結一部分值得團結的人，集眾之力。”商見曜一向以“救世軍”為自己行為模式的標桿。

    蔣白棉結束話題，最后總結道：

    “我們每天早中晚固定交流一次，每次簡短一點。

    “嗯，如果有緊急情況，我會立刻用精神接觸你的意識。”

    “我這邊要是有緊急情況呢？”商見曜反問道。

    蔣白棉笑了：

    “你雖然沒法控制身體做什么動作，但好像還能維持一定的本能，至少到目前為止都沒有失禁。

    “之后要是有緊急情況，你就直接讓自己尿褲子，我一看就明白是怎么回事了。

    “如果剛好沒有尿，那只能用鎖定意識，嘗試抽取的方式刺激我，但這會有不小的延遲。”

    “沒問題。”商見曜毫不猶豫答應了下來。

    然后，他笑著說道：

    “我現在想上廁所了，大的小的都有。”

    蔣白棉臉上的笑容凝固了一秒：

    “等一下，我幫你挪到外面去，把姿勢擺好，把褲子脫掉。”

    等忙完了這件事情，蔣白棉沒急著夜探那個現實“新世界”，打算再等幾個小時，等天再黑一點。

    …………

    “盤古生物”，地下大樓內。

    和父母閑聊了一陣龍悅紅、白晨回到了自己的家。

    他們剛剛坐下，還沒來得及說話，外面的廣播里就響起了那略顯童稚的熟悉嗓音：

    “大家好，我是整點新聞播音員后夷，現在是晚上8點整……

    “今日上午，董事會審議了上季度的工作報告，對出生人口穩定增長、物資生產愈發多樣的趨勢提出了表揚……

    “新一年統一婚配的結果即將公布……”

    “‘最初城’和‘救世軍’爆發了新一輪邊境沖突……

    “‘秩序督導部’宣布上一個月為‘無惡性事件月’……

    “‘娛樂部’準備在各樓層活動中心舉行乒乓球比賽……”