梅麗塔·柏妮亞是一個(gè)優(yōu)雅的人，作為秘銀寶庫(kù)的高級(jí)代理人，在組織中享有特殊的地位的人，她一向只會(huì)和那些超然而偉大的人物打交道，而不管這些大人物是多么氣勢(shì)逼人，或者兇名在外，亦或者脾性古怪，她都能始終保持自己的優(yōu)雅，并在優(yōu)雅中確保每一筆交易的順利進(jìn)行。

    “永恒石板怎么賣？”

    “嘎噗——”

    你看，這就不夠優(yōu)雅了不是？

    梅麗塔一口氣沒(méi)上來(lái)差點(diǎn)把自己的面紗噴出去，但好歹是經(jīng)歷過(guò)大風(fēng)大浪的人物，她還是第一時(shí)間鎮(zhèn)靜下來(lái)，臉上鎮(zhèn)靜心里震驚地看著一臉淡然的高文：“您……剛才說(shuō)的是永恒石板？”

    “是啊，”高文點(diǎn)點(diǎn)頭，“啊當(dāng)然，我說(shuō)的不是一整塊，零碎的邊角料也行。”

    “您的口氣……簡(jiǎn)直像是要買白菜，我實(shí)在被您嚇著了，”梅麗塔尷尬地輕咳兩聲，確認(rèn)了高文所指的確實(shí)是永恒石板的碎片，“要知道，這個(gè)世界上可沒(méi)有誰(shuí)會(huì)用這種語(yǔ)氣和態(tài)度談?wù)撃切┥衩鞫髻n之物。”

    高文這才覺(jué)得自己的態(tài)度貌似是有點(diǎn)問(wèn)題，但他也沒(méi)辦法啊：哪怕繼承了高文·塞西爾的記憶，他的人格卻還是自己的，從情感上他實(shí)在沒(méi)法把自己代入成一個(gè)純粹的當(dāng)?shù)赝林?duì)永恒石板產(chǎn)生多大的敬畏情緒，那些金屬片在他心目中就只是一堆研究素材而已——撐死了里面存儲(chǔ)的信息嚇人點(diǎn)……

    而且再說(shuō)了，即便真是當(dāng)年的高文·塞西爾在這兒，他提及永恒石板的時(shí)候恐怕也不會(huì)有太多的敬畏，因?yàn)槟莻€(gè)高文·塞西爾也不是個(gè)信徒，而且作為第二次開拓年代的泥腿子貴族，他也很少會(huì)對(duì)什么東西有敬畏之心。

    “咳咳，死過(guò)一次的人了，看東西看得比較開，”高文隨意擺擺手把這點(diǎn)尷尬遮過(guò)去，隨后看著梅麗塔的眼睛，“還是說(shuō)說(shuō)永恒石板——難道像秘銀寶庫(kù)這樣的組織，藏品里都沒(méi)有永恒石板的碎片么？”

    “永恒石板的碎片都在各大教派手上，那是他們的圣物，可不會(huì)交給秘銀寶庫(kù)保管，”梅麗塔搖了搖頭，“這一點(diǎn)您應(yīng)該也是很清楚的。”

    “但我更清楚另一點(diǎn)：各大教派手上所保存的只不過(guò)是大型碎塊而已，那些細(xì)碎的小碎片有很多都流落在外，落在國(guó)王和貴族，還有收藏家們的手上，而世界上沒(méi)有比你們秘銀寶庫(kù)更大的收藏家了。”

    梅麗塔微微皺起了好看的眉毛，良久之后才輕聲開口：“您說(shuō)的沒(méi)錯(cuò)，秘銀寶庫(kù)手上確實(shí)有一些石板碎片，但我們的大部分收藏品都只是在代人保管，就如您當(dāng)年交到我們手上的那些水晶，對(duì)于這部分藏品，寶庫(kù)會(huì)嚴(yán)格履行協(xié)議，絕不會(huì)讓其外流。很不幸的是，目前所有永恒石板碎片的原主人都在人世，而且都沒(méi)有放棄藏品所有權(quán)的意思，因此請(qǐng)恕我不能出售它們，在沒(méi)有得到原主許可之前，我也不能向您展示它們。”

    看梅麗塔的態(tài)度，高文就知道這件事沒(méi)得商量了。

    秘銀寶庫(kù)的信譽(yù)是眾所周知的，而他們維持信譽(yù)的力量也是眾所周知。

    不過(guò)在略顯尷尬地沉默了幾秒鐘之后，梅麗塔又接著說(shuō)道：“當(dāng)然，如果您愿意等的話，或許有那么一兩塊石板碎片是可以商量的……”

    “哦？”

    “原主信息我不能透露，但我可以告訴您，有一個(gè)客戶在履行契約的時(shí)候做出了錯(cuò)誤的選擇，對(duì)秘銀寶庫(kù)進(jìn)行了極不理智的違約，我們有理由相信他沒(méi)辦法作出補(bǔ)償，所以——他存在寶庫(kù)中的東西很快就將成為售賣品了。”

    盡管梅麗塔在微笑著，用優(yōu)雅而溫柔的語(yǔ)氣說(shuō)出這些話，然而站在高文身后的琥珀卻忍不住渾身一哆嗦，從頭到腳地冒出一股涼氣。

    “噫——你們這幫做生意的真嚇人。”半精靈小姐忍不住嘀咕道。

    高文沒(méi)有追問(wèn)那個(gè)神秘的違約者是誰(shuí)，也不關(guān)心秘銀寶庫(kù)到底在和什么人做生意，他只是淡淡地點(diǎn)了點(diǎn)頭：“那我就等著了。不過(guò)我還是得確認(rèn)一下——永恒石板怎么賣？”

    把價(jià)錢打聽清楚實(shí)在很有必要，否則牛皮吹大了到時(shí)候沒(méi)錢買就難免尷尬，甚至?xí)让符愃偛诺摹案锣邸边€尷尬。雖然坐擁王國(guó)棺材本的高文覺(jué)得自己手頭頗有幾個(gè)閑錢，但永恒石板這種東西的價(jià)值根本不能用金錢來(lái)衡量，天知道秘銀寶庫(kù)要開出什么價(jià)位來(lái)？

    梅麗塔這時(shí)候已經(jīng)適應(yīng)了高文的實(shí)在，她淡淡地笑了笑：“永恒石板的價(jià)值無(wú)法用金錢計(jì)量，秘銀寶庫(kù)也不需要用它來(lái)賣錢，所以我們要一些別的東西，最好是值得收藏的奇珍異寶，比如剛鐸時(shí)期的古遺物，我相信您能拿的出來(lái)，如果您不愿意的話， 當(dāng)初您交給寶庫(kù)保管的那些水晶也可以。當(dāng)然，最好的是您手頭能有另外一塊永恒石板碎片，那是最方便的，我們可以直接交換。”

    高文聽著，心中突然一動(dòng)：自己當(dāng)初交給秘銀寶庫(kù)的那些水晶，在對(duì)方眼中和永恒石板有著同樣的價(jià)值？

    他相信秘銀寶庫(kù)在這方面不會(huì)隨口亂說(shuō)，對(duì)方對(duì)珍寶的鑒定能力是舉世皆知的，他們從不做虧本的買賣，那么……難道他們知道那些水晶的來(lái)歷？或者至少知道其價(jià)值？

    但高文拿不準(zhǔn)這個(gè)問(wèn)題是否可以直接對(duì)梅麗塔提出來(lái)，在仔細(xì)斟酌之后，他決定用盡可能自然的態(tài)度稍微點(diǎn)一下：“看樣子在你們眼中，那些水晶很有價(jià)值？”

    “按照秘銀寶庫(kù)的分類方式，除自然產(chǎn)物之外的寶物分為三種，第一種是出自人手，也能復(fù)現(xiàn)的寶物，那些所謂的珠寶珍奇大多屬于此類；第二種是出自人手，但已經(jīng)無(wú)法復(fù)現(xiàn)的寶物，就像剛鐸帝國(guó)的古遺物或者更古老的寶物便屬于此類；第三種則是超凡的奇物，它們……不出自人手。”

    梅麗塔說(shuō)著，眼睛微彎，含笑看向高文：“那些水晶，還有永恒石板的碎片，它們都不出自人手。”

    ……

    無(wú)邊無(wú)垠，喜怒無(wú)常，有時(shí)風(fēng)平浪靜，有時(shí)吞天噬地，狂怒時(shí)可摧毀最堅(jiān)固的海船與礁石，平靜時(shí)則宛若搖籃——那搖籃下面卻掩藏著另一個(gè)黑暗深沉的世界。

    這就是海洋。

    人類征服了整片大地，卻征服不了海洋，在洛倫大陸之外，是遠(yuǎn)比大陸更加廣袤的無(wú)常之水，但最近七百年來(lái)，人類向大海邁出的最遠(yuǎn)的腳步也不會(huì)超過(guò)海岸燈塔能夠照耀的范圍，因?yàn)樵跓羲找猓蠛＿h(yuǎn)比看上去的更加狂躁，人類造出來(lái)的那些脆弱木船根本無(wú)法抵抗遠(yuǎn)海的風(fēng)暴，海上時(shí)不時(shí)出現(xiàn)的濃霧與錯(cuò)亂魔力環(huán)境則會(huì)讓最有經(jīng)驗(yàn)的船長(zhǎng)都失去航向。

    在風(fēng)暴之主教會(huì)還沒(méi)有轉(zhuǎn)變?yōu)楹诎到膛芍埃L(fēng)暴之主的牧師們?cè)侨祟愒跓羲秶夂叫袝r(shí)唯一的庇護(hù)與指引者，那些得到神明庇護(hù)的牧師能夠在混亂與黑暗中找到返回海港的正確路線，然而在風(fēng)暴之主教會(huì)與所有正教決裂，墮落為黑暗教派之后，所有的遠(yuǎn)洋航線便宣告終結(jié)，人們不得不在畏懼中遠(yuǎn)離了大海，昔日那些敢于去遠(yuǎn)海獵獲財(cái)富的船長(zhǎng)和水手們也變成了只敢沿著海岸線航行的懦夫，而風(fēng)暴之主的牧師和神官們——他們離開了大陸，離開了世人的視線，他們踏波而行步入遠(yuǎn)海，并從此改名為風(fēng)暴之子。

    他們不再信仰和膜拜風(fēng)暴之主，轉(zhuǎn)而膜拜風(fēng)暴本身，他們堅(jiān)信海潮將摧毀整個(gè)世界——不論是通過(guò)漲潮的方式，還是落潮。

    在東部無(wú)盡之海的深處，一片無(wú)名的大型島礁上，風(fēng)暴之子們正在緊張地整修工事，修補(bǔ)圖騰，設(shè)立臨時(shí)屏障，烏云密布的天空就像個(gè)倒垂的漩渦，狂風(fēng)和雷霆正在那漩渦中醞釀，暴雨不斷地從天空潑灑下來(lái)，將天和海的界限沖刷的一片模糊，甚至給人一種海水即將倒懸之感。

    哪怕是在風(fēng)暴頻繁的無(wú)盡之海上，這種恐怖的天象也很少出現(xiàn)，它只意味著一件事：那些海妖又要來(lái)了。

    一名風(fēng)暴主祭站在暴雨中的瞭望臺(tái)上，黑色的長(zhǎng)袍在狂風(fēng)中獵獵作響，雨水似乎無(wú)法影響他的視線，他只是凝神看著那愈發(fā)狂暴的海水，仿佛注視著一片深淵。

    無(wú)盡之海，它以無(wú)常的水包裹著這個(gè)世界，將那些足以令人發(fā)瘋的真相深深掩藏，并留給凡人一個(gè)如水般溫柔的假象，而那些愚蠢的凡人——他們僅存的那點(diǎn)理智和智慧產(chǎn)生了作用，這些理智和智慧本能地讓他們敬畏無(wú)盡的海洋，并在敬畏中遠(yuǎn)離了它的最深處。

    這種軟弱或許就是造物主留給人類最佳的天賦，但可惜的是，曾經(jīng)直面真相的風(fēng)暴之子們已經(jīng)失去了這種逃避的幸福。

    天上的烏云漩渦再度下降了一些，恐怖的風(fēng)聲和雷聲都在不斷灌入耳朵，風(fēng)暴主祭抬起頭，看到遙遠(yuǎn)的海平面上正翻滾起不正常的海浪，一些模模糊糊的東西正從海面下冒出來(lái)，那是恐怖猙獰的、體型比正常生物大了幾十倍甚至上百倍的深海異獸，而在它們之間，則混著一些小小的女性身影。

    普通人第一眼看到這一幕恐怕會(huì)認(rèn)為是那些“女巫”在馭使那些巨獸，但和海妖打過(guò)很多次交道的風(fēng)暴主祭卻很清楚，那些巨獸根本不是什么被馭使的怪物，它們和那些混雜在其中的女性身影一樣，都是海妖。

    “她們”是同一個(gè)種族，卻有著無(wú)窮多的恐怖化身。

    海魂號(hào)角被吹響，風(fēng)暴之子們狂奔著沖向戰(zhàn)斗位置，主祭的聲音貫穿了風(fēng)暴，響徹整個(gè)島礁：

    “海妖來(lái)了！！！”