腿多……

    在這短暫的瞬間，本身用不著依靠呼吸來維持生命的神明都感到了一陣窒息。

    彌爾米娜瞪著娜瑞提爾，她覺得眼前這個(gè)龐大的、蜘蛛一樣的“同類”肯定哪里已經(jīng)出了問題——這可能是個(gè)基于錯(cuò)誤思潮而誕生的錯(cuò)亂個(gè)體，也可能是個(gè)已經(jīng)到了瘋狂臨界點(diǎn)的“近亡者”，而不管是哪種可能，她都最好不要再跟這個(gè)蜘蛛繼續(xù)接觸下去。

    無法逃離這只蜘蛛的追捕，原因當(dāng)然不可能是“腿比人家少”這種小孩子般的理由，彌爾米娜對(duì)這一點(diǎn)非常清楚，她只是現(xiàn)在過于虛弱，而且居于場(chǎng)地劣勢(shì)罷了——

    為了策劃今天這場(chǎng)大膽的行動(dòng)，她已經(jīng)把自己拆分重組了太多次，而且從幾千年前開始便一直有意識(shí)地控制自己的“成長”，就如一個(gè)依靠把自己餓瘦來鉆出牢籠的囚徒，她的計(jì)劃成功了，卻也讓自己虛弱無力，而這份虛弱再加上場(chǎng)地上的劣勢(shì)，導(dǎo)致她根本不可能毫發(fā)無損地從這只蜘蛛面前離開。

    但她必須離開，而且要盡快——這里是一個(gè)怪異的“思潮邊界”，混亂且不成型的意識(shí)海波動(dòng)能用來“磨掉”鎖鏈，卻也能對(duì)她自己造成莫大的傷害，她已經(jīng)能明顯地感覺到自己僅存的力量正在流失，且流失的速度越來越快。

    “聽著，小蜘蛛，我必須離開這里，”彌爾米娜一邊穩(wěn)定著自身的形態(tài)，一邊嘗試用對(duì)話轉(zhuǎn)移娜瑞提爾的注意力，“如果換個(gè)環(huán)境換個(gè)時(shí)間，我倒是有興趣和你多聊幾句，但今天不行——請(qǐng)讓開。”

    娜瑞提爾的態(tài)度卻很執(zhí)拗：“我要帶你去見陛下，他說讓你走，你才可以走。”

    “……那可不行，”那位如霧氣聚集般的女士嘴角突然翹起少許，微笑著說道，“我現(xiàn)在可不能跟任何凡人接觸……我可是好不容易才切斷了跟他們的聯(lián)系……”

    娜瑞提爾頓時(shí)皺起眉來，上前半步就想要和對(duì)方好好講講道理，然而下一秒，她眼前那位如鐘塔般巨大的女士便猛然發(fā)生了異變——那些漲縮變幻的影子和薄霧突然間被拉長成了無數(shù)絲帶般的結(jié)構(gòu)，在絲帶形成的網(wǎng)格之間，數(shù)不清的鏡子從虛無中浮現(xiàn)出來，鏡子中倒映著錯(cuò)亂的光球和遠(yuǎn)方的濃霧，緊接著那些光球與濃霧又消失了，鏡子中的影像變成了閃爍的星光，又有星光被拉長、扭曲成怪異的符號(hào)，干擾著娜瑞提爾的判斷力……

    鏡子，線，光球，煙霧，星光，符號(hào)——這些全都是凡人法師們施放法術(shù)時(shí)常用到的道具或象征事物。

    娜瑞提爾在這突如其來的混亂中錯(cuò)愕了一瞬間，但很快她便反應(yīng)過來，長長的節(jié)肢在灰白色的水面上劃過，水面中隨即浮現(xiàn)出了和那些鏡子對(duì)應(yīng)的倒影——上層敘事者編織著錯(cuò)誤的事實(shí)，通過倒影和本體的關(guān)系反向污染了對(duì)手制造出的戰(zhàn)場(chǎng)，這污染卓有成效，那些倉促間制造出的事物幾乎瞬間便支離破碎，其間顯露出了那位“沒有腿的女士”的本體。

    娜瑞提爾立刻沖了上去——白色蜘蛛以捕食者的姿態(tài)高高躍起，長長的節(jié)肢劈頭蓋臉地籠罩下來，然而她立刻便感覺到有哪不對(duì)：節(jié)肢抱住了一團(tuán)毫無反抗的事物，后者飛快地分解成了大量紛飛的碎片，并逐漸消融在周圍的空氣中。

    是幻象？

    娜瑞提爾反應(yīng)過來，立刻開始通過無處不在的蛛絲捕捉對(duì)方真正的蹤跡，然而下一秒她便收到了混亂且龐大的反饋：周圍到處都是氣息，到處都是能量體潰散之后的碎片，那些看似幻象的碎片竟然每一片都是真正從本體上撕裂下來的——對(duì)方為了逃離自己的感知，竟然犧牲掉了六成以上的“身體”來布置這層“煙霧”！

    白色蜘蛛幾條長腿在灰白色的水面上胡亂劃動(dòng)了幾次，終究未能再捕捉到對(duì)方的蹤跡，她沮喪地停了下來，不得不接受獵物已經(jīng)逃脫的事實(shí)。幾秒鐘的沮喪之后，她才慢吞吞地再次活動(dòng)起來，開始收攏那些碎片消散之后殘存的“灰燼”。

    那些灰黑色的東西是入侵者逃跑之后僅存的證據(jù)與線索，雖然算不上什么有用的戰(zhàn)果，但至少也算點(diǎn)收獲。

    在收攏一塊比較大的碎片殘燼時(shí)，娜瑞提爾“聽”到那里面?zhèn)鱽砹艘粋€(gè)有些失真的聲音：“……我借用了你們的魔網(wǎng)，雖然這并不是你們建造它的本來目的……我欠你們一個(gè)人情。告訴你的那位‘陛下’，在未來的某一天，這份人情會(huì)得到償還的。”

    這是入侵者留下的消息。

    娜瑞提爾在聽到這份留言之后愣了一小下，隨后默默地把它和其他碎片放到一起，接著她抬起頭來，看著已經(jīng)漸漸恢復(fù)到往常狀態(tài)的“無意識(shí)區(qū)”，有些困惑地晃了晃腦袋，嘀嘀咕咕起來：“為什么沒有腿都可以跑那么快……”

    ……

    伊萊文·法蘭克林和魔導(dǎo)系的高年級(jí)生們坐在一起，在計(jì)算中心的休息室里有些忐忑地等待著進(jìn)一步的消息。

    休息室的大門緊閉著，外面的走廊上一片安靜。

    曾經(jīng)來過計(jì)算中心好幾次的伊萊文知道，這間房間的隔壁就是一間大型浸入艙機(jī)房，那里有著整齊且嶄新的浸入艙，可以將普通人的大腦連接到不可思議的神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)里——他自己也連接過幾次，那東西在查閱資料和傳遞信息時(shí)的便利性令人印象深刻。

    他今天和高年級(jí)生們便是為聯(lián)網(wǎng)而來的——但并非為了聯(lián)網(wǎng)娛樂或進(jìn)行補(bǔ)課，而是帝國計(jì)算中心需要一批額外的計(jì)算力。

    對(duì)伊萊文而言，響應(yīng)帝國號(hào)召是他作為貴族成員義不容辭的責(zé)任，但自己的同學(xué)里還有很多平民子弟也主動(dòng)報(bào)了名……這是他之前沒有想到的。

    盡管他早已適應(yīng)了必須與平民子弟平等相處的規(guī)則，本身也沒什么“貴族傲慢”，甚至還有好幾個(gè)平民朋友，但眼前這種事……還是他第一次遇見。

    他不由得多看了離自己最近的同學(xué)兩眼，坐在旁邊名叫斯托姆的大男孩就是主動(dòng)報(bào)名的平民學(xué)生之一。

    “有……有什么問題么？”斯托姆很快注意到了來自身旁的視線，這個(gè)總是有點(diǎn)緊張的年輕人頓時(shí)調(diào)整了一下坐姿，小聲問道。

    “額……沒什么，”伊萊文輕咳了兩聲，他覺得自己剛才冒出來的念頭有些不合時(shí)宜，甚至本身可能也是貴族式傲慢的一部分，所以立刻將其甩出腦海，“我只是有點(diǎn)擔(dān)心，老師們已經(jīng)跟著第一批人進(jìn)去很長時(shí)間了……”

    “老師們比我們經(jīng)驗(yàn)豐富 ，而且之前不是說了么？只是需要一些額外的計(jì)算力而已，本身沒有任何風(fēng)險(xiǎn)，”斯托姆小聲說道，“真正棘手的事情有更厲害的專家在處理呢。”

    “真正棘手的事情啊……”伊萊文突然聯(lián)想到了什么，臉色變得有些陰郁起來，手指也有些緊張地握到了一起。

    普通的學(xué)生們大概到現(xiàn)在還搞不太清楚情況，但他卻隱隱約約能猜到一些事情。

    今天是帝國全境魔網(wǎng)并網(wǎng)的日子，而能夠讓學(xué)院里的老師們都緊張起來的事件，多半也就和這次“并網(wǎng)”有關(guān)——畢竟，那些老師和普通學(xué)校里的教師可不一樣，他們都是學(xué)術(shù)領(lǐng)域的佼佼者，甚至是在最高政務(wù)廳直屬的各個(gè)研究部門里都掛名的。

    在不久之前，他曾聽到魔導(dǎo)技術(shù)研究所的方向傳來怪異的、隱隱約約的呼嘯聲，在和同學(xué)們一起穿過學(xué)院廣場(chǎng)的時(shí)候，他曾看到廣場(chǎng)上最大的那臺(tái)魔網(wǎng)終端似乎出現(xiàn)了故障，幾個(gè)老師滿臉緊張地在那里檢查設(shè)備，在從學(xué)院出發(fā)準(zhǔn)備前往北岸開發(fā)區(qū)的時(shí)候，他還瞥過一眼魔導(dǎo)技術(shù)研究所的方向，他看到那座新建的樞紐塔似乎正在重啟，好幾個(gè)法師在施展著飛行術(shù)，檢查高塔頂部的魔導(dǎo)裝置……

    這可能指向一次可怕的意外事故，而他的父親，西境公爵柏德文·法蘭克林……就是這次“并網(wǎng)”項(xiàng)目的負(fù)責(zé)人之一。

    伊萊文越想越是緊張起來，他甚至恨不得現(xiàn)在就跑去找到一臺(tái)能用的魔網(wǎng)終端，聯(lián)系一下十林城確認(rèn)情況，然而他自己也知道這樣的想法有多不切實(shí)際，便只能悄悄嘆了口氣，有些用力地抓了抓學(xué)院制服的下擺。

    就在這時(shí)，一個(gè)聲音突然從旁邊傳來，打斷了他的胡思亂想：“別擔(dān)心，不會(huì)有事的。”

    伊萊文抬起頭，意外地看到竟然是那個(gè)一貫緊張內(nèi)向的斯托姆在對(duì)自己說話，他搖了搖頭，想說自己擔(dān)心的是另外的事情，然而對(duì)方緊接著又補(bǔ)充了一句：“我是說魔網(wǎng)的事情……我知道你父親是西境公爵，我覺得他不會(huì)有事的。”

    伊萊文頓時(shí)睜大了眼睛：“你怎么……”

    他沒想到對(duì)方竟然能說破自己的心思——魔網(wǎng)并網(wǎng)這件事本身雖然并不保密，但作為與此事無關(guān)的普通學(xué)生，他們這時(shí)候應(yīng)該還不會(huì)聯(lián)想到這里，至于這個(gè)斯托姆，他平日里沉默寡言甚至有些木訥，更不像是觀察聯(lián)想能力格外敏銳的類型……他怎么聯(lián)想到魔網(wǎng)的？

    斯托姆看著眼前的公爵之子，兩秒鐘后，他有些拘謹(jǐn)?shù)匦α艘幌拢骸拔腋赣H是盧安樞紐的守塔人……”

    伊萊文愣住了。

    而在他再次開口之前，一個(gè)矮小的身影突兀地出現(xiàn)在了房間里，在把學(xué)生都嚇了一跳之后，那招牌式的大嗓門響了起來：“學(xué)生們，都回去吧！事情結(jié)束了！”

    伊萊文和其他高年級(jí)生們頓時(shí)面面相覷，錯(cuò)愕中有人站了起來：“結(jié)束了……什么結(jié)束了？”

    “事件提前平息，不需要更多計(jì)算力了，”馬格南擺了擺手，“都回去吧，下午半天沒有課，大家自由休息。”

    隨后他好像又突然想起什么，補(bǔ)充了一句：“對(duì)了，雖然事件提前平息，但你們主動(dòng)報(bào)名的行為仍然值得鼓勵(lì)和嘉獎(jiǎng)——我個(gè)人會(huì)在期末給你們加兩分綜合評(píng)定分。”

    學(xué)生們又茫然又意外，但老師的最后一句話是所有人都聽得懂的，兩點(diǎn)分值迅速平息了所有學(xué)生的困惑，休息室里的學(xué)生們仿佛生怕馬格南反悔一般轟然表達(dá)了感謝，然后毫不猶豫地飛快離開了這里。

    伊萊文也站起身來，準(zhǔn)備和其他人一起離開，并計(jì)劃著趕快找機(jī)會(huì)確認(rèn)一下父親那邊的情況，但他剛要往外走，便聽到那位以嚴(yán)厲著稱的導(dǎo)師在后面中氣十足地喊道：

    “伊萊文，斯托姆，你們兩個(gè)停一下。”

    伊萊文和斯托姆困惑且略有些緊張地留了下來。

    馬格南像一個(gè)幽靈般地飄到他們面前，在上下打量了一眼這兩個(gè)學(xué)生之后，他才擺擺手，用有些不耐煩的語氣說道：“你們家里沒事——趕緊回去吧。”

    ……

    大廳前端的大型全息投影上，帝國全境地圖表面微光閃爍，代表有效節(jié)點(diǎn)的白色光點(diǎn)以及連接在光點(diǎn)之間的線條縱橫交錯(cuò)，相互勾連交織，形成了一張并不密集，但已經(jīng)大體上覆蓋帝國全境的網(wǎng)絡(luò)。

    索林堡、十林城、凜冬堡……一個(gè)個(gè)主樞紐以微縮投影的形式浮現(xiàn)在地圖上，正靜靜運(yùn)轉(zhuǎn)著。

    所有通訊都恢復(fù)了，所有網(wǎng)絡(luò)都已連接。

    “各級(jí)樞紐順利上線，并網(wǎng)……成功了？”

    瑞貝卡站在屬于自己的指揮臺(tái)上，跟高文匯報(bào)著當(dāng)前的情況，但報(bào)告到后面的時(shí)候她卻忍不住撓了撓腦殼，拖著疑惑的長音。

    高文則仍然神色凝重，他看著眼前的全息地圖，久久不發(fā)一言。

    并網(wǎng)確實(shí)成功了，至少目前所有的數(shù)據(jù)和證據(jù)都達(dá)到了預(yù)期的結(jié)果，然而……這莫名其妙的成功并不能讓他安下心來。

    他正在等待神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)那邊傳來更進(jìn)一步的消息。

    這一次他沒有等太久——在瑞貝卡匯報(bào)結(jié)束之后不過片刻，安置在指揮臺(tái)上的小型魔網(wǎng)終端便突然亮了起來，杜瓦爾特的身影浮現(xiàn)在終端上空。

    這位“神之人性”對(duì)他躬了躬身：“陛下。”

    “娜瑞提爾那邊情況怎么樣？”高文立刻上前一步問道，“抓到入侵者了么？”

    “入侵者遭到重創(chuàng)，但還是跑了，”杜瓦爾特臉上露出一絲遺憾和沮喪的神色，“娜瑞提爾只帶回來一些難以分析的‘殘燼’……”

    “跑了？”高文立刻皺起眉，心中一沉的同時(shí)下意識(shí)問道，“那入侵者到底是什么？能看出本體和來歷么？”

    “是……”杜瓦爾特剛開口說了一個(gè)音節(jié)，他的身影便突然遭受干擾般閃爍起來，緊接著他被推到一旁，娜瑞提爾從旁邊擠了過來。

    “是一個(gè)沒有腿的女人，”娜瑞提爾用誰也看不懂的手勢(shì)比劃著，說著旁人更加聽不懂的話語，“跑的比誰都快……”

    高文：“？？？”