每當(dāng)高文開始講這些涉及到權(quán)力斗爭和貴族游戲的東西時(shí),瑞貝卡和琥珀就會很難得地達(dá)成共識并組成萌圈組合,在這倆姑娘看來,國王和貴族之間那些勾心斗角的游戲規(guī)則實(shí)在是復(fù)雜深奧而且一點(diǎn)實(shí)際用處都沒有,與其研究這方面的東西,還不如在家里跟狼打架搓火球/劃水摸魚偷酒喝有意思……
但想是這么想,倆人可不敢當(dāng)著高文的面把話說出來,琥珀要時(shí)刻擔(dān)心高文真的用個茄子把她給拍墻上,瑞貝卡則忘不了被長輩吊在房梁上打的恐怖,這時(shí)候聽完高文的話,兩個人也像模像樣地思考了一番,瑞貝卡露出若有所思的模樣:“這么說,國王是擔(dān)心在安蘇和提豐重啟外交的過程中,有貴族搗亂?”
“差不多就是這樣。”
“但貴族為什么要搗亂?”瑞貝卡一臉迷糊,“安蘇和提豐的戰(zhàn)爭可以推遲,這不是好事么?”
“這對國王是好事,對平民是好事,但對各地分封割據(jù)的貴族們有什么好處?”高文輕笑了一聲,“國王的戰(zhàn)爭對大部分分封貴族而言只是一次例行公事的履行義務(wù),只要戰(zhàn)時(shí)出點(diǎn)自帶干糧的騎士和扈從去參戰(zhàn),他們就算是完成義務(wù)了,至于戰(zhàn)爭勝負(fù)跟他們有關(guān)系么?打贏了,派出去的騎士們掠奪一大筆財(cái)富和功勛回來,打輸了,哪怕是亡國了,他們也只不過需要對提豐皇帝宣誓效忠而已,他們的爵位和封地根本就不會有任何變化——至少,對很多安蘇貴族們而言游戲規(guī)則就是如此,他們也根本不知道世界上還有別的游戲規(guī)則。”
對前世的高文而言,這是一種難以理解的“規(guī)則”,但這一世的高文卻不得不正視這個事實(shí):這個時(shí)代的貴族戰(zhàn)爭總體而言就是墻頭草和強(qiáng)盜們的狂歡,貴族們或許貪婪,或許野蠻,但他們卻會不約而同地遵守貴族游戲的規(guī)則,他們之間的戰(zhàn)爭很少會真的拼到你死我活,大部分情況下,貴族們的戰(zhàn)爭只是為了掠奪財(cái)富和土地,一旦這個目的達(dá)到了,那么大家立刻就會很默契地停手,并進(jìn)行一套約定俗成的“掃尾”流程——
在戰(zhàn)爭中,只有很少的貴族會喪命,大部分人最糟的下場就是被俘而已,誰都不舍得殺死貴族俘虜,因?yàn)檫@些俘虜可以換取大量的贖金,而這些贖金完全合理合法——最有名的例子就是安蘇576年,西境兩名實(shí)地伯爵之間爆發(fā)的爭斗,在那場得到王室默許的戰(zhàn)爭中,托克貝爾伯爵落敗,甚至連伯爵本人都被俘獲,為了贖回自己的領(lǐng)主,托克貝爾領(lǐng)付出了相當(dāng)于伯爵本人體重兩倍的黃金和近乎三成的土地所有權(quán),而戰(zhàn)爭結(jié)束之后,兩位伯爵及其子嗣血親全都安然存活,那些被俘的騎士(底層貴族)和男爵子爵們也在各自的家族繳納了足夠的贖金之后全部安然返回。
除了少數(shù)在戰(zhàn)場上當(dāng)場斃命的倒霉貴族之外,死的“只有”六千七百個平民而已。
不殺死貴族俘虜,不徹底終結(jié)任何一個“榮耀的姓氏”,用贖金結(jié)算戰(zhàn)爭,這就是貴族戰(zhàn)爭的三大守則。
沒有任何人會破壞這個規(guī)矩,因?yàn)檫@個規(guī)矩是所有貴族們共同遵守,共同執(zhí)行的,它維持了貴族們的“榮耀”,也在過去七百年確保了這個國家分封割據(jù)體制的穩(wěn)定。
貴族們將這種戰(zhàn)爭稱作“文明人的戰(zhàn)爭”,并稱其“就如在眾神面前得到見證的決斗一般優(yōu)雅而體面”,在最初,這個規(guī)則是為了防止立足未穩(wěn)的人類國度因嚴(yán)重的內(nèi)部分裂和斗爭而陷入泥潭,但到了現(xiàn)在,它已經(jīng)成為貴族們彰顯自身高尚與節(jié)制的手段,安蘇的貴族們似乎相信,哪怕提豐真的打過來了,哪怕安蘇真的落敗了,他們也仍然可以用這一套規(guī)矩來維持自己的體面——只要及時(shí)對提豐皇帝宣誓效忠即可。
所以他們根本不在乎國王和提豐皇帝的談判會有什么結(jié)果,他們只會想著在這個過程中自己能不能撈點(diǎn)好處,而弗朗西斯二世為了防止國內(nèi)貴族們有不穩(wěn),就只能提前把一部分“好處”預(yù)支出去……
那些貴族根本不會想到提豐人是抱著怎樣的目的來進(jìn)攻這個國家的——正處在轉(zhuǎn)型期的提豐就如一頭饕餮巨獸,這頭饑腸轆轆的巨獸會在乎自己的食物有沒有對自己效忠?
高文看了瑞貝卡手中的卷軸一眼,輕聲嗤笑:“弗朗斯西二世承認(rèn)我對康德領(lǐng)的實(shí)際統(tǒng)治,這只是順勢而為送個人情,而他把康德領(lǐng)東側(cè)的一片王室屬地當(dāng)做禮物,則是希望塞西爾家族可以在談判期內(nèi)保持‘安靜’。畢竟,雖然塞西爾家族已經(jīng)離開了王國權(quán)力中心,可是我本人已經(jīng)回來,在特定的情況下,我的號召力可能會給他帶來難以想象的麻煩……”
“不管怎么說,白給的誰不要,”琥珀用最言簡意賅的方式總結(jié)了這份文書的意義,隨后皺著眉,“不過國王就派了個匆匆忙忙的信使來送信也太不嚴(yán)謹(jǐn)了吧……雖然我不懂你們貴族那套麻煩死人的規(guī)矩,但再怎么說這也是國王跟公爵的交易,起碼不得
有個冊封儀式什么的么?”
“低調(diào)地送來一封文書是弗朗西斯二世唯一能做的選擇,”高文笑了起來,“否則你讓他怎么辦?他一個七百年后的王室私生子,來冊封一個七百年前的先祖級開國大公?別的不說,冊封儀式上倆人面對面,他先鞠躬還是我先鞠躬?還是我倆一塊鞠躬?當(dāng)年我跟查理見面都不必行禮,他弗朗西斯二世也不怕折壽!”
琥珀構(gòu)思了一下那個場景的尷尬性,頓時(shí)倒吸一口涼氣:“……噫,好麻煩。”
“總而言之,這東西先收著吧,”高文擺擺手,“我還有另一件更重要的事。瑞貝卡,你知道……額,你應(yīng)該不知道,你去把赫蒂找來。”
“什么啊?”瑞貝卡愣頭愣腦地聽著,聽到要把赫蒂叫來她頓時(shí)有點(diǎn)緊張,“祖先大人您不能跟我說么?”
高文斜了這姑娘一眼:“跟你說?你知道南境貴族譜系么?”
“……哦,那我去找姑媽!”
瑞貝卡風(fēng)風(fēng)火火地跑了出去,過了沒多久,赫蒂便來到了高文的書房。
這位氣質(zhì)優(yōu)雅的女士不但有著出眾的美貌和內(nèi)政能力,而且在貴族和國王的那套規(guī)則上也頗為聰慧,一進(jìn)來,她就首先開口道:“先祖,信使送來的應(yīng)該是國王的冊封文書吧?”
“沒錯,康德領(lǐng)和康德東邊的丘陵地現(xiàn)在是塞西爾家族的了,但這不重要,”高文擺擺手,“我叫你來是跟你打聽一下,南境是不是有一個姓‘葛蘭’的貴族家族?”
“葛蘭?”赫蒂眉頭微皺,短暫思索之后便點(diǎn)了點(diǎn)頭,“是的,位于東北方向的葛蘭子爵——啊,現(xiàn)在是葛蘭女子爵在統(tǒng)治那片土地。”
“女子爵?”高文一揚(yáng)眉毛,忍不住就想到了瑞貝卡——瑞貝卡也是一個女子爵,“前代葛蘭子爵把爵位傳給自己的女兒了么?”
他在心靈網(wǎng)絡(luò)里已經(jīng)從帕蒂口中了解到現(xiàn)在的葛蘭家族是一位女主人在主事,所以此刻并無什么意外,只是有點(diǎn)好奇地隨口多問了一句。
“不,前代葛蘭子爵是現(xiàn)任女子爵的丈夫,”赫蒂搖了搖頭,“前代子爵在數(shù)年前突然意外身亡,按照他生前立下的遺囑,這個爵位傳給了他的遺孀,羅佩妮?葛蘭。”
安蘇的繼承法較為寬松,夫妻之間繼承或過渡爵位是一種并不很罕見的情況,事實(shí)上很多貴族正是依靠著精明的聯(lián)姻算計(jì)來不斷擴(kuò)大著自己家族的勢力——在不想輕易挑起貴族戰(zhàn)爭的情況下,婚姻也是貴族們謀取利益和土地的重要手段之一。
“先祖,您為何突然打聽葛蘭家族的事情?”赫蒂對高文突然提起一個并無太大交流的貴族姓氏感覺很好奇,忍不住問道。
高文略一沉吟,直言相告:“我懷疑這個家族和永眠者有牽連。”
“永眠者?!”赫蒂嚇了一跳,她沒有質(zhì)疑這個消息的可靠性,甚至沒有問高文是從何得知這個消息的,帶著對先祖的極大信任,她直接詢問威脅的程度,“是跟康德領(lǐng)一樣的情況么?”
“還不確定,但他們至少有一個家族成員和永眠者的牽連極深,”高文表情嚴(yán)肅地說道,“這個葛蘭家族……最近幾年有什么異常變化么?比如像康德領(lǐng)那樣突然有額外產(chǎn)出,或者突然在某方面興旺發(fā)達(dá)之類。”
“……完全沒有,事實(shí)上情況甚至完全相反,”赫蒂思考了一下之后搖著頭,“葛蘭家族原本興旺發(fā)達(dá),年輕的前代葛蘭子爵是個很有作為的人物,但在一次魔法實(shí)驗(yàn)事故中,葛蘭子爵意外去世,葛蘭家族和他們統(tǒng)治的領(lǐng)地就迅速衰敗了下來……雖然這兩年羅佩妮女子爵已經(jīng)控制住局勢,重新讓領(lǐng)地走上正軌并逐漸發(fā)展起來,但一切都看不出有邪教徒在暗地里參與的痕跡……”
說到這,赫蒂又補(bǔ)充了一句:“當(dāng)然,永眠者行事詭譎,一切都說不準(zhǔn)。”
“在魔法實(shí)驗(yàn)事故中意外身亡么……”高文眉頭慢慢皺起,“我準(zhǔn)備過去看看情況。”
“您要親自過去?”赫蒂微微皺眉,“一個公爵總是親自去拜訪下級貴族,這似乎不太合……”
“規(guī)矩都是我們當(dāng)年訂的——而且反正我上次也去拜訪過康德領(lǐng)了,再多個葛蘭領(lǐng)也一樣,”高文擺擺手,“還是親眼去看看吧,否則我總不踏實(shí)。”
“好,我去安排,”赫蒂低下頭,“正好,葛蘭領(lǐng)就在康德領(lǐng)的東邊,在我們獲得康德東部的那片新封地之后,塞西爾領(lǐng)已經(jīng)和葛蘭領(lǐng)有了接觸……作為新鄰居,我們不差一個拜訪的理由。”
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第三百三十二章 葛蘭家族
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