黑暗山脈西側(cè)，一座未被公開(kāi)的軍事訓(xùn)練設(shè)施坐落在山林之中。

    這是一座規(guī)模頗大的設(shè)施，灰色為主色調(diào)的水泥墻壘和大片最高不過(guò)兩層的建筑物是它的最大特色，這種配色和建筑方式讓整個(gè)設(shè)施幾乎都隱藏在山巖的背景色中，而在圍墻和哨塔包圍起來(lái)的建筑群內(nèi)，分布著風(fēng)格樸素的軍營(yíng)和倉(cāng)庫(kù)，以及不尋常的大片開(kāi)闊空地，在那空地上，接受訓(xùn)練的士兵們正在集結(jié)。

    冬日料峭的寒風(fēng)吹動(dòng)著不遠(yuǎn)處的帝國(guó)旗幟，身著冬裝的士兵們?cè)诳盏厣吓懦闪苏R的隊(duì)列，隊(duì)列的前排，獅鷲騎士金娜正略帶些緊張地等待著長(zhǎng)官的到來(lái)。

    這位出身自獅鷲騎士世家的女騎士已經(jīng)在這處被稱作“喚風(fēng)者營(yíng)地”的設(shè)施中接受了近百日的訓(xùn)練，和她一同來(lái)到此處的士兵們都是如此。

    士兵們并未被告知他們具體的任務(wù)以及建立這座營(yíng)地的目的，他們每天的訓(xùn)練內(nèi)容則基本上分為兩類：一類是有關(guān)魔導(dǎo)機(jī)械、儀表速算的理論知識(shí)，一類則是在某種模擬器械上進(jìn)行一遍又一遍的操作演練。

    但即便上級(jí)進(jìn)行了保密，在接受一定時(shí)間的訓(xùn)練之后，金娜和她的戰(zhàn)友們也大概猜到了這座設(shè)施建立的目的——

    被選拔至此的士兵有百分之七十是獅鷲騎士出身；他們?cè)谟?xùn)練過(guò)程中不斷接觸到一些名詞，而那些名詞似乎都和飛行有關(guān)；大范圍的開(kāi)闊地很適合用來(lái)降落什么東西……

    這個(gè)世界并非沒(méi)有飛行兵種，對(duì)于這些多多少少都和天空打過(guò)交道的士兵而言，飛行并不是太陌生的概念。

    這里是用來(lái)培養(yǎng)某種新型飛行兵種的，而這個(gè)兵種應(yīng)該與魔導(dǎo)技術(shù)有關(guān)。

    即使一直被關(guān)在這座封閉的設(shè)施內(nèi)，他們也聽(tīng)聞了魔導(dǎo)技術(shù)研究所成功制造出新式飛行器的消息，只是還沒(méi)見(jiàn)過(guò)實(shí)物罷了。

    金娜輕輕吸了口氣，冰涼的空氣讓她維持著頭腦的清晰。在昨天夜里，她聽(tīng)到了怪異的嗡鳴聲從那些巨大的倉(cāng)庫(kù)背后傳來(lái)，再聯(lián)想到前兩日突然來(lái)到設(shè)施里的那些魔導(dǎo)技師，聯(lián)想到昨天宣布集合時(shí)間的時(shí)候教官鄭重的態(tài)度，這位女騎士隱約意識(shí)到，今天應(yīng)該是要發(fā)生一些事情了。

    數(shù)分鐘后，教官終于出現(xiàn)了——白銀精靈索尼婭出現(xiàn)在金娜的視線中，不緊不慢地朝著集結(jié)等待的士兵們走來(lái)。

    這位高階信使就是金娜等受訓(xùn)士兵的教官。

    在一開(kāi)始，金娜也曾好奇為什么會(huì)由異族人擔(dān)任帝國(guó)士兵的教官，但她并未質(zhì)疑上級(jí)的命令，而且在之前的圣靈平原戰(zhàn)場(chǎng)上，她也曾和這位高階信使并肩作戰(zhàn)，她了解這位高階信使精湛的飛行技藝以及可靠的性格，在之后的訓(xùn)練過(guò)程中，索尼婭也確實(shí)展現(xiàn)出了自己作為教官的優(yōu)秀素養(yǎng)，時(shí)至今日，這位來(lái)自白銀帝國(guó)的精靈已經(jīng)贏得了士兵們的信賴。

    當(dāng)索尼婭來(lái)到金娜等人面前的時(shí)候，所有士兵都整齊有力地行了軍禮。

    索尼婭點(diǎn)點(diǎn)頭，視線在這些士兵身上掃過(guò)。

    “今天我們將進(jìn)入這場(chǎng)集訓(xùn)的最后階段，”這位高階信使高聲說(shuō)道，“你們已經(jīng)在這里訓(xùn)練了九十八天，坦白來(lái)說(shuō)，在我看來(lái)這訓(xùn)練時(shí)間并不長(zhǎng)，但我相信，在這九十八天的訓(xùn)練中，你們應(yīng)該已經(jīng)猜到了自己集結(jié)在此的目的。

    “跟你們想的一樣——你們是為了飛行而來(lái)。

    “士兵們，你們中的大多數(shù)對(duì)飛行應(yīng)該并不陌生，但你們應(yīng)該同樣也猜到了——你們?cè)谶@里學(xué)習(xí)的技能，并不是要用來(lái)駕馭獅鷲的。

    “抬起頭，和你們今后要并肩作戰(zhàn)的伙伴打個(gè)招呼吧。”

    一陣怪異的嗡嗡聲突然從天際傳來(lái)，并迅速靠近。

    金娜下意識(shí)地抬起頭，在冬日晴朗的天空中，她第一次看到了那東西——

    那是用鋼鐵、皮革、水晶打造出來(lái)的飛行機(jī)器，有著奇異的倒錐形主體，以及向兩旁伸展開(kāi)的、仿佛龍翼一般的雙翼。

    三架一模一樣的飛行器正越過(guò)黑暗山脈的林海，劃過(guò)晴朗的天空，向著廣場(chǎng)飛來(lái)。

    它們看上去沉重龐大，但卻如鳥兒一般靈活敏捷，它們?cè)趶V場(chǎng)上空平緩減速，就像最優(yōu)秀的獅鷲一般穩(wěn)定嫻熟。

    在進(jìn)入懸停狀態(tài)之后，三架飛行器兩旁的半月形主翼板便折疊、收攏，形成了穩(wěn)固的支撐結(jié)構(gòu)，其椎體底部的符文圓環(huán)則略微減弱了光芒，托舉著整個(gè)飛行器平穩(wěn)降低高度，穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)?shù)亟德湓谑勘鴤兦胺讲贿h(yuǎn)處的空地上。

    在這一瞬間，已經(jīng)惡補(bǔ)過(guò)大量魔導(dǎo)知識(shí)的金娜便意識(shí)到了為什么會(huì)是一個(gè)白銀精靈擔(dān)任自己的教官。

    不僅僅是因?yàn)檫@位白銀精靈足夠可靠，飛行技藝足夠精湛。

    更是因?yàn)榘足y精靈掌握著世界上最先進(jìn)的反重力技術(shù)。

    ——在看到那飛行器的第一眼，這位勤學(xué)好問(wèn)的獅鷲騎士就已經(jīng)判斷出了這東西應(yīng)該是用反重力法術(shù)飛起來(lái)的。

    金娜輕輕呼了口氣。

    平日里自學(xué)大量魔導(dǎo)知識(shí)，閑著沒(méi)事就研究各式各樣的機(jī)械裝置看來(lái)果然是有用的。

    受訓(xùn)士兵們略有些激動(dòng)起來(lái)，盡管他們?nèi)匀辉诩o(jì)律的約束下保持著安靜，但金娜能明顯地聽(tīng)到戰(zhàn)友們的呼吸在變得急促，有些人甚至已經(jīng)向前伸長(zhǎng)了脖子，似乎想要看得更清楚一點(diǎn)。

    “這是三架訓(xùn)練機(jī)，另外還有十七架飛行器正在機(jī)庫(kù)中進(jìn)行組裝調(diào)整，”索尼婭看著這些露出期待、驚異、好奇等神色的士兵，滿意地點(diǎn)了點(diǎn)頭，“你們已經(jīng)大致 學(xué)習(xí)過(guò)它們的操縱知識(shí)，但實(shí)際飛行仍然需要一定時(shí)間的訓(xùn)練，在接下來(lái)的整個(gè)冬天，你們都會(huì)與這些魔導(dǎo)機(jī)器作伴——我相信你們會(huì)如駕馭獅鷲一般駕馭好這些機(jī)器。”

    說(shuō)著，索尼婭頓了頓，表情比前一刻更加嚴(yán)肅、鄭重起來(lái)。

    金娜和她的戰(zhàn)友們下意識(shí)地站直了身體，他們聽(tīng)到自己的教官鄭重宣布道：

    “那么接下來(lái)，依照最高政務(wù)廳文件、軍部命令、高文·塞西爾陛下諭令，塞西爾帝國(guó)第一期龍騎兵部隊(duì)，今日成立！

    “龍騎兵部隊(duì)指揮官，暫由來(lái)自坦桑的金娜·普林斯擔(dān)任，至訓(xùn)練周期結(jié)束后轉(zhuǎn)正……”

    ……

    在完成初步的介紹和引導(dǎo)，帶著士兵們認(rèn)識(shí)了什么是“龍騎兵-I型空戰(zhàn)機(jī)”，讓士兵們對(duì)這些先進(jìn)的大家伙有了基本的了解之后，索尼婭便暫時(shí)解散了隊(duì)伍。

    這位高階信使站在空地旁邊，看著那些興奮的士兵們聚攏在飛行器周圍久久不愿離開(kāi)，臉上表情不禁有些感慨。

    “把精靈的反重力技術(shù)和人類的符文學(xué)結(jié)合在一起……竟然還真的成功了……”她輕聲嘀咕著，“這條路果然是正確的……”

    腳步聲從身后傳來(lái)，一個(gè)聲音在索尼婭后方響起：“就因?yàn)樗苌瞄L(zhǎng)在困境中找到正確的路，所以我才這么信任他。”

    索尼婭轉(zhuǎn)過(guò)頭，看到索爾德林正站在自己身后，一小隊(duì)鋼鐵游騎兵戰(zhàn)士則正在遠(yuǎn)處巡邏著。

    索爾德林和他帶領(lǐng)的精銳鋼鐵游騎兵也駐扎在這里，但他們并非受訓(xùn)的士兵，而是負(fù)責(zé)保護(hù)這座設(shè)施的安全。

    “你這次的判斷是對(duì)的，”索尼婭瞇起眼睛，微微點(diǎn)頭，“但也僅限于你這次的判斷。”

    “母親，您也看到了，我留在這里確實(shí)是有道理的，”索爾德林笑著攤開(kāi)手，“而且您不也留下了么？”

    “我是在執(zhí)行女王陛下的命令，她命我暫時(shí)為高文·塞西爾效力，”索尼婭看了索爾德林一眼，“至于你，你當(dāng)初決定七百年不回家的時(shí)候可不是因?yàn)樾е腋呶摹と鳡柊桑俊?br />
    一陣北風(fēng)吹來(lái)，卷起兩位精靈金色的長(zhǎng)發(fā)，索爾德林頓時(shí)就想起了自己滯留北方的原因之一，忍不住有些尷尬地按了按假發(fā)——索尼婭雖然在外人眼中是一位淡然穩(wěn)重的高階信使，但在他這里的時(shí)候卻更多的是一位有點(diǎn)喜歡念叨兒子的母親，而且每當(dāng)她說(shuō)起自己這些年不回家的事情時(shí)，話題就都挺……禿然的。

    看到索爾德林臉上的尷尬，索尼婭忍不住嘆了口氣，視線又回到那三架訓(xùn)練機(jī)，以及那些正圍著訓(xùn)練機(jī)不愿離開(kāi)的士兵們一眼。

    高階信使想了想，問(wèn)道：“你覺(jué)得那個(gè)叫金娜的姑娘怎么樣？”

    索爾德林：“……啊？”

    “金娜，留著馬尾辮的那個(gè)，”索尼婭努努嘴，“我在圣靈平原和她一起執(zhí)行過(guò)好幾次任務(wù)，她是個(gè)穩(wěn)重又上進(jìn)的姑娘，而且將來(lái)還會(huì)正式成為龍騎兵部隊(duì)的指揮官，我打聽(tīng)了，她未婚……”

    “母親！”索爾德林這一瞬間甚至忘記了自己的頭發(fā)問(wèn)題，哭笑不得地低聲叫道，“您在這里說(shuō)這個(gè)不合適吧……”

    “有什么不合適的，我和你父親就是在女王陛下出生那天……”

    索爾德林：“……”

    發(fā)現(xiàn)索爾德林的表情愈發(fā)尷尬糾結(jié)，索尼婭無(wú)奈地?fù)u了搖頭，隨后她的表情一點(diǎn)點(diǎn)變得認(rèn)真起來(lái)，視線也從那位來(lái)自坦桑的女騎士身上轉(zhuǎn)移到了三架“龍騎兵”飛行器上。

    “依靠反重力環(huán)升空的魔導(dǎo)機(jī)械……這東西，對(duì)群星圣殿面臨的困境多多少少是有一定幫助的吧。”

    “班納大師是這么說(shuō)的，”索爾德林點(diǎn)了點(diǎn)頭，“他認(rèn)為雖然現(xiàn)階段的‘反重力環(huán)’技術(shù)還無(wú)法用于修復(fù)群星圣殿的引擎組，但用它們減輕群星圣殿引擎組的負(fù)載還是可行的。而且符文邏輯學(xué)對(duì)精靈符文的解析過(guò)程也給了他一些靈感，他想在下一次和群星圣殿交換資料的時(shí)候跟薇蘭妮亞·白銀之星大師好好談?wù)勥@方面的事情，或許能為群星圣殿的維護(hù)人員提供些許啟發(fā)。”

    “這場(chǎng)技術(shù)交流在一開(kāi)始并不被那些頑固的議員們看好，女王和首輔大臣為此頂住了很大的壓力，但隨著最近越來(lái)越多的技術(shù)資料在塞西爾和白銀帝國(guó)之間流動(dòng)，那些不安分的嘴巴總算是閉上了一些，”索尼婭低聲說(shuō)道，“不管怎么說(shuō)，再迂腐的議員也不會(huì)拒絕實(shí)打?qū)嵉暮锰帲娌攀亲屗麄冮]嘴的良藥。”

    索爾德林沉默片刻，悠悠說(shuō)道：“利益……也包括和提豐帝國(guó)的貿(mào)易活動(dòng)吧？”

    “……女王有她的考量，這是國(guó)家的利益，不是個(gè)人的感情，”索尼婭搖了搖頭，“白銀帝國(guó)與塞西爾離的終究是太遠(yuǎn)了。”

    “我知道，我還沒(méi)那么幼稚，”索爾德林淡淡說(shuō)道，“正是從白銀帝國(guó)的利益出發(fā)，我才不希望我們和提豐人走得太近……”

    索尼婭沒(méi)有說(shuō)話，只是靜靜地看著操場(chǎng)方向。

    她是白銀帝國(guó)派到大陸北方的高階信使。

    高階信使，也是白銀女王的眼睛。

    “凡人最大的勇氣，莫過(guò)于挑戰(zhàn)天空和海洋……”索尼婭仿佛自言自語(yǔ)般說(shuō)道，“現(xiàn)在，就讓我們期待塞西爾人這挑戰(zhàn)天空的壯舉能夠幫助他們打破那片廢土的封鎖吧……

    “只有打破了這道封鎖，塞西爾和白銀帝國(guó)之間才可能有更進(jìn)一步的合作，否則，一切只能是空談。”