霜月進(jìn)入下旬，奧爾德南卻迎來(lái)了一個(gè)難得的晴天，當(dāng)薄霧散去之后，許久不曾眷顧帝都的陽(yáng)光照進(jìn)了城里，就連皇家法師協(xié)會(huì)那些悠長(zhǎng)深邃的走廊深處，也驟然多出了一些魔法燈光之外的自然光芒——陽(yáng)光透過(guò)那些古老的水晶窄窗，在墻壁和屋頂間投下了一道道傾斜的光柱，它們浮動(dòng)在那些掛在走廊內(nèi)側(cè)的一幅幅畫(huà)像上，在那些早已作古的、曾為協(xié)會(huì)帶來(lái)過(guò)輝煌榮耀的面孔上制造出了道道分明的明暗光影。

    然而那些在光影前匆匆走過(guò)的人們卻顯然無(wú)暇享受這久違的溫暖陽(yáng)光。

    身穿各式法袍的魔法師們?cè)谧呃壬闲猩掖遥@些充滿智慧，在人類社會(huì)結(jié)構(gòu)中地位超然的大人物們現(xiàn)在卻都多多少少面帶憂色，往日里最愛(ài)閑談的人此刻也沒(méi)了與人閑聊的興致，平素最樂(lè)觀開(kāi)朗的人現(xiàn)在也緊繃著面容——這座建筑中的人們還在維持著日常的工作，維持著協(xié)會(huì)的運(yùn)轉(zhuǎn)，然而除了這些事情之外，他們顯然已經(jīng)沒(méi)有心情去考慮別的事情了。

    一身黑袍的丹尼爾佝僂著身體從這些人中間走過(guò)，步履和往日沒(méi)什么區(qū)別，作為一個(gè)平日里就略顯陰沉的老法師，他往日走進(jìn)協(xié)會(huì)的時(shí)候總是顯得格外引人矚目，然而今天幾乎所有人都很陰沉，他在這里反而顯得與周圍氣氛融洽無(wú)間了。

    老法師抬頭看了一眼，目光在那些面有憂色的“同僚”們之間掃過(guò)，嘴角似乎露出一絲譏諷。

    他當(dāng)然知道這些人是在為什么而憂慮，早在兩天前他就知道了一切背后的真相，那是難以想象的真相，甚至連他剛得知一切的時(shí)候都不禁為之戰(zhàn)栗，但如今他早已平靜下來(lái)，還能頗有余裕地冷眼旁觀這些庸庸碌碌者的百態(tài)。

    一個(gè)神明“隕落”了，情況盡在主人的掌控中，魔法女神遺留的神性殘?jiān)F(xiàn)在還以實(shí)驗(yàn)標(biāo)本的形式被封存在神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)中，他昨天晚上還以研究員的身份去看過(guò)……沒(méi)什么大不了的。

    丹尼爾穿過(guò)氣氛壓抑的走廊，進(jìn)入?yún)f(xié)會(huì)的主法師塔，無(wú)需任何人通報(bào)，他便來(lái)到了協(xié)會(huì)會(huì)長(zhǎng)溫莎·瑪佩爾的書(shū)房。

    魔法機(jī)關(guān)驅(qū)動(dòng)的橡木門(mén)伴隨著輕微的吱呀聲向兩旁打開(kāi)，丹尼爾邁步走入房間，他看到自己那位昔日學(xué)徒就坐在寬大的書(shū)桌后面，似乎正在聚精會(huì)神地看著什么文件，除此之外房間中沒(méi)有別人，只有一個(gè)看上去不怎么聰明的魔偶正在打掃書(shū)架上的灰塵。

    溫莎·瑪佩爾感知到了走入房間的氣息，立刻從文件中抬起頭來(lái)，看到丹尼爾之后她臉上露出一絲笑容：“導(dǎo)師，您來(lái)了。”

    “我可不喜歡來(lái)這地方，在這里到處都是蠢面孔，”丹尼爾咕噥了一句，自顧自在書(shū)房中找位置坐下，“你最好有個(gè)值得我來(lái)一趟的好理由——我可是放下了手頭的實(shí)驗(yàn)來(lái)的。”

    “當(dāng)然，我不會(huì)無(wú)事打擾您，”溫莎·瑪佩爾早已習(xí)慣導(dǎo)師這不饒人的說(shuō)話方式，她語(yǔ)氣仍然溫和，“您想必也知道了最近協(xié)會(huì)里人心惶惶的情況——魔法女神的狀況有異，這讓所有魔法師都感到不安。”

    丹尼爾抬起眼皮看了溫莎一眼：“不要告訴我惶恐不安的人里也包括你——我不記得你是個(gè)信仰虔誠(chéng)的人。”

    “當(dāng)然，我并沒(méi)有受太大影響，我還記得您當(dāng)年的教導(dǎo)——魔法師是真理的探求者，我們最應(yīng)該仰仗的是凡人自身的智慧和探索精神，而不是某個(gè)神明的恩典，”溫莎點(diǎn)點(diǎn)頭，“但除我之外的很多法師都受到了影響，盡管目前還沒(méi)有出現(xiàn)因?yàn)榫駝?dòng)搖而遭到反噬的事故，但魔法女神的異常情況已經(jīng)影響了大多數(shù)人的心態(tài)，并間接影響到了多項(xiàng)研究進(jìn)度……”

    丹尼爾皺了皺眉：“我已經(jīng)脫離協(xié)會(huì)多年，你認(rèn)為我會(huì)回來(lái)關(guān)心那些人的心理狀態(tài)么？”

    “這一點(diǎn)我當(dāng)然知道，但這件事已經(jīng)不僅僅是協(xié)會(huì)自己的事務(wù)，它波及到了所有的魔法師，甚至所有對(duì)魔法女神具備淺信仰的施法者，而我們的陛下需要帝國(guó)境內(nèi)有能力有威望的法師們站出來(lái)做一些事情，以……平息這場(chǎng)風(fēng)波。”

    溫莎·瑪佩爾一邊說(shuō)著，一邊將她之前正在閱讀的文件遞向自己的導(dǎo)師，這份文件在魔力的托舉下飛了起來(lái)，輕飄飄地落到了丹尼爾面前。

    “這是什么？”丹尼爾臉上露出一絲好奇，一邊接過(guò)文件一邊隨口問(wèn)道。

    “在您開(kāi)始閱讀之前，我想先給您做個(gè)……提醒，”溫莎帶著鄭重的表情說(shuō)道，“我要告訴您的是機(jī)密情報(bào)，它可能令人難以置信，但這份情報(bào)是陛下直接交給我的，陛下親自擔(dān)保了它的可信度，請(qǐng)您在聽(tīng)的時(shí)候一定要……做好心理準(zhǔn)備。”

    丹尼爾心中已經(jīng)泛起了一些古怪的感覺(jué)，但還是維持著面無(wú)表情的姿態(tài)，隨口說(shuō)道：“你知道我不喜歡啞謎。”

    “好吧，”溫莎·瑪佩爾輕輕吸了口氣，表情前所未有的嚴(yán)肅，一字一頓地說(shuō)道，“魔法女神……可能已經(jīng)隕落了。”

    丹尼爾：“……”

    對(duì)啊，怎么了，兩天前就知道了，昨天為師還和同僚們研究骨灰來(lái)著，而且“隕落”這兩個(gè)字也不準(zhǔn)確，嚴(yán)格來(lái)講只是假死罷了……

    “你是認(rèn)真的？”丹尼爾揚(yáng)起眉毛，在短暫且合理的錯(cuò)愕之后露出了不多不少的驚訝神色，并表達(dá)出了這種情景下應(yīng)有的質(zhì)疑態(tài)度，“雖然我曾教導(dǎo)你不要過(guò)于敬畏神明，但這個(gè)話題也不是開(kāi)玩笑的好素材。”

    “我就知道您會(huì)是這種態(tài)度，”溫莎·瑪佩爾仍然保持著鄭重其事的表情，“但這個(gè)消息千真萬(wàn)確，盡管我本人不知道應(yīng)該如何驗(yàn)證一個(gè)神明是否真的已經(jīng)隕落，可我們的陛下顯然有辦法確認(rèn)這一點(diǎn)。”

    丹尼爾靜靜地盯著溫莎看了幾秒鐘，隨后收回視線，看向手上那份文件。

    里面的內(nèi)容是關(guān)于魔法女神隕落的擬定通告正文，以及一份計(jì)劃——而丹尼爾對(duì)它們都不陌生。

    “我們將和塞西爾帝國(guó)同時(shí)公布這一消息——在這方面，陛下已經(jīng)和鄰國(guó)達(dá)成了協(xié)議。為此，我們需要一批足夠有威望，在各階層都有影響力的法師和 學(xué)者來(lái)做這件事，而您在魔導(dǎo)技術(shù)領(lǐng)域的威望和影響力是無(wú)人可以質(zhì)疑的，”溫莎·瑪佩爾鄭重地說(shuō)道，“在這之后，還會(huì)有規(guī)模盛大的儀式，這場(chǎng)儀式……”

    “這場(chǎng)儀式會(huì)讓一切都?jí)m埃落定，魔法女神的隕落將不再是一場(chǎng)混亂，而是一個(gè)結(jié)論。”丹尼爾開(kāi)口說(shuō)道，打斷了溫莎后面的話。

    這是主人的計(jì)劃，兩天前便已定下，但當(dāng)時(shí)這個(gè)計(jì)劃似乎還只局限在塞西爾帝國(guó)境內(nèi)。

    但現(xiàn)在看來(lái)，主人似乎成功說(shuō)服了提豐的統(tǒng)治者，將這件事也推進(jìn)到了提豐境內(nèi)——這當(dāng)然是件好事，因?yàn)樘嶝S帝國(guó)擁有著目前世界上數(shù)量最龐大的法師團(tuán)體，如果主人的計(jì)劃在這里也奏效了，那么這場(chǎng)“蓋棺定論”的行動(dòng)毫無(wú)疑問(wèn)會(huì)有更好的效果。

    溫莎不知道自己的導(dǎo)師腦海里在想什么，當(dāng)然也不可能知道自己的導(dǎo)師早在兩天前便已經(jīng)知曉了大部分情況，但她也沒(méi)有對(duì)導(dǎo)師的話感到絲毫意外——一個(gè)目光敏銳且閱歷豐富的老者當(dāng)然可以看透這件事背后的意義，如果導(dǎo)師看不明白兩個(gè)帝國(guó)的統(tǒng)治者為何要大費(fèi)周章地做這件事，那才是有問(wèn)題的。

    她看著自己的導(dǎo)師，帶著些期許問(wèn)道：“那么……您的意愿是？”

    “當(dāng)然，我很樂(lè)意，”丹尼爾把手中紙張送了回去，臉上露出一絲笑意，“我很樂(lè)意為陛下效勞——而且這件事本身看起來(lái)還算有點(diǎn)意義。”

    ……

    “提豐那邊頗為積極地響應(yīng)了我們釋放的信號(hào)，包括對(duì)魔法女神隕落一事的聯(lián)合宣告以及對(duì)應(yīng)的送行儀式，”高文看向身旁的琥珀，臉上露出一絲微笑，“我還以為羅塞塔那邊會(huì)斟酌更長(zhǎng)時(shí)間——畢竟這是來(lái)自他‘對(duì)手’的情報(bào)，而且還涉及到了非常危險(xiǎn)的神明。”

    “提豐的戰(zhàn)神教會(huì)已經(jīng)很不樂(lè)觀了，羅塞塔肯定不希望魔法女神的事情再制造第二波危機(jī)，你給出的方案是平息事件穩(wěn)定局面最行之有效的辦法，接受你的邀請(qǐng)對(duì)他而言只有好處，”琥珀隨口說(shuō)道，“至于他為什么回復(fù)這么快……這倒確實(shí)挺讓人意外的，但我覺(jué)得他應(yīng)該是有自己的情報(bào)來(lái)源，可以確定我們這邊消息的真?zhèn)巍！?br />
    深秋時(shí)節(jié)的寒風(fēng)吹過(guò)花池之間的小徑，陽(yáng)光照射在她臉上，那雙琥珀色的眼睛里似乎也泛著光，看起來(lái)熠熠生輝。

    現(xiàn)在是清晨，比較清閑的時(shí)光，高文一如既往地在花園里散步，琥珀一如既往地在他身旁小跑。

    后者似乎已經(jīng)習(xí)慣了這件事，首先放棄了依靠走路趕上高文的腳步，其次放棄了抗議高文的走路速度，反正對(duì)她而言跑步也不是什么難事，兩條小短腿倒騰起來(lái)還是挺快的。

    “奧古斯都家族和‘神明的詛咒’糾纏了兩百年，羅塞塔和我一樣清楚神明的真實(shí)一面，在涉及神明的事件上，他和我們的合作應(yīng)該還算真誠(chéng)，”高文點(diǎn)了點(diǎn)頭，“按照計(jì)劃，我們要設(shè)立一個(gè)臨時(shí)協(xié)調(diào)辦公室，以確保追悼?jī)x式順利進(jìn)行，同時(shí)把影響力盡可能提升，讓所有人都能清楚地知道發(fā)生了什么，隨后這些消息會(huì)通過(guò)兩國(guó)各自的商業(yè)網(wǎng)絡(luò)，由商人們傳遍整個(gè)人類世界……甚至人類之外其他種族的國(guó)度。

    “這是有史以來(lái)第一次人類為神明送葬，如果我們能順利把這種匪夷所思的事情變成‘正常的事情’，那么之后其他神明再出問(wèn)題，民眾就會(huì)更容易接受一些，不會(huì)有那么大的社會(huì)動(dòng)蕩了。

    “當(dāng)然，在此之前我們首先要把魔法女神隕落的消息正式公布出去，‘葬禮’可以遲一點(diǎn)，消息不能遲，已經(jīng)兩三天了，法師們正在越來(lái)越不安，不安會(huì)催生出流言蜚語(yǔ)，等大眾把流言蜚語(yǔ)當(dāng)成真相之后，官方再公布消息的效果就不那么好了。”

    “放心，已經(jīng)在做了——我們已經(jīng)召集了法師圈子里最有名望的人，大張旗鼓地搞了個(gè)調(diào)查小組，現(xiàn)在大家都在等著調(diào)查小組的消息，”琥珀說(shuō)道，“后天他們就會(huì)得出‘調(diào)查結(jié)論’，和提豐那邊一起公布魔法女神隕落的消息。”

    一邊說(shuō)著，她一邊忍不住露出了感慨的表情：“說(shuō)起來(lái)這事真不可思議哎……咱們竟然在和提豐一起做這些。”

    “神災(zāi)面前人人平等，戰(zhàn)神已經(jīng)出事，魔法女神可能也是嗅到危機(jī)選擇了在這個(gè)時(shí)間點(diǎn)跑路，那個(gè)‘倒計(jì)時(shí)’恐怕真的快來(lái)了……當(dāng)前這代人看來(lái)是不可避免地趕上了這場(chǎng)危機(jī)，之后出事的神恐怕還會(huì)更多，”高文搖了搖頭，“面對(duì)這種跨越國(guó)別和人種的災(zāi)害，聯(lián)合行動(dòng)是最好的選擇。提豐和塞西爾之間的這次合作是第一次，但不會(huì)是最后一次……它大概會(huì)成為將來(lái)的一個(gè)參考吧。”

    “你打算建立某種常態(tài)的聯(lián)合機(jī)構(gòu)？”琥珀幾乎瞬間就推測(cè)出了高文的意圖，她眨巴著眼睛，“一個(gè)專門(mén)處理神明事務(wù)的跨國(guó)組織？”

    高文有些意外地看了她一眼：“……你的腦子倒是越來(lái)越靈活了。”

    “那當(dāng)然……”

    對(duì)琥珀這種驕傲自滿而且隨時(shí)會(huì)蹬鼻子上臉的情況高文早已見(jiàn)怪不怪，這時(shí)候不搭理她就是最好的處置辦法，所以他收回視線，繼續(xù)朝前走去，但剛邁出幾步，他便突然停了下來(lái)。

    正在他側(cè)后方一路小跑的琥珀頓時(shí)一腦袋撞在他胳膊上。

    “哎媽……”半精靈驚呼起來(lái)，“你這怎么突然停……哎？熟人啊？”

    一個(gè)身穿淡紫色紗裙、端莊優(yōu)雅的身影不知何時(shí)已經(jīng)站在前方，正對(duì)著高文露出一絲微笑。

    “早安，”突然造訪的梅麗塔·珀尼亞對(duì)高文微微彎了彎腰，“希望我的貿(mào)然打擾沒(méi)有給你造成困擾。”

    “困擾倒是沒(méi)有，但你主動(dòng)來(lái)找我倒是挺稀奇的，”高文有點(diǎn)意外地上下打量了對(duì)方一眼，這位代理人小姐這次仍然沒(méi)戴面紗，而她的氣色則顯然已經(jīng)完全恢復(fù)過(guò)來(lái)，一點(diǎn)都看不出上次遭受過(guò)重創(chuàng)的模樣——不得不感慨一句，龍族的體質(zhì)是真的好，“有什么事么？”

    梅麗塔用很小的幅度深呼吸了一下，鄭重其事地說(shuō)道：“我再次來(lái)邀請(qǐng)您。”