黑與白交織而成的暗影界中，高文，琥珀，貝蒂，以及一位無(wú)名的野法師圍坐在簡(jiǎn)陋的木屋中，他們面前擺放著貝蒂剛剛做好的午飯——簡(jiǎn)簡(jiǎn)單單的面包片，煎香腸，還有一些蔬菜湯。

    這一切都毫無(wú)色彩，就像古老的黑白照片。

    高文沒(méi)有動(dòng)自己眼前食物的意思，雖然暗影界中確實(shí)可以做飯，但他實(shí)在不敢確定自己這個(gè)活生生的人類(lèi)（大概）如果吃下了暗影界的東西會(huì)有什么后果。

    旁邊的琥珀和貝蒂也一樣沒(méi)有動(dòng)刀叉。

    桌子對(duì)面的那位野法師并沒(méi)有催促他們，他只是默默地吃著自己面前的食物，顯得非常安靜。

    一種詭異的默契縈繞在木屋中。

    首先打破沉默的是高文：“你在這里多久了？”

    “很久了，”野法師放下刀叉，顯得很有禮貌，“從離開(kāi)秘法會(huì)的第二年，我就定居在這里。”

    “你曾經(jīng)是秘法會(huì)的成員？”高文有些意外地問(wèn)道，“我還以為你一直是個(gè)野法師。”

    “我原本是秘法會(huì)的二級(jí)會(huì)員，”野法師靜靜地說(shuō)道，“按秘法會(huì)的標(biāo)準(zhǔn)，我是一個(gè)蹩腳的施法者——我擅長(zhǎng)計(jì)算和推理，但卻缺乏將其轉(zhuǎn)化為法術(shù)模型的能力，換句話說(shuō)，我的施法水平永遠(yuǎn)都在初階，這樣的法師，在秘法會(huì)是不受歡迎的。”

    “所以他們把你趕走了？”琥珀感覺(jué)很不可思議。她知道一個(gè)真正的法師是很寶貴的，哪怕他的施法水平很蹩腳也一樣——蹩腳只是對(duì)那些秘法大師而言，在普通人眼中，哪怕只能放出個(gè)小火球的法師也屬于不得了的大人物，即便這些基層施法者在秘法會(huì)中不受重視，也不至于會(huì)被掃地出門(mén)。

    “是我自己離開(kāi)的，”野法師搖搖頭，轉(zhuǎn)頭看向貝蒂，“為了我的女兒，為了治好她，我不得不離開(kāi)。”

    貝蒂愣頭愣腦地看著野法師，然后稀里糊涂地點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    高文沒(méi)有在這個(gè)問(wèn)題上多做糾纏，而是盯著野法師的眼睛，右手按住了腰間長(zhǎng)劍的劍柄，慢慢說(shuō)道：“你應(yīng)該知道我們是來(lái)干什么的——我們并沒(méi)有太多時(shí)間可以浪費(fèi)。”

    野法師那僵硬遲鈍的表情終于微微有了些變化，他的身體稍稍發(fā)抖，接著低下頭去：“……客人，我不是很懂你的意思。”

    貝蒂有點(diǎn)緊張地看著高文：“老爺？”

    高文皺著眉，片刻之后把手從開(kāi)拓者之劍的劍柄上移開(kāi)，他放緩了口氣：“那就等一會(huì)吧。”

    野法師低下頭，繼續(xù)安靜而沉默地吃著自己那一餐飯，在進(jìn)食過(guò)程中他僅有的多余動(dòng)作便是時(shí)不時(shí)抬起頭來(lái)，看上旁邊的貝蒂一眼。

    食物最終是要吃完的，高文也不可能無(wú)限地等下去。

    野法師吃下了最后一口香腸，然后用面包片仔仔細(xì)細(xì)地擦干凈湯盤(pán)里的菜湯，他吃完飯，抬頭看著貝蒂的方向——但他的眼睛其實(shí)根本沒(méi)有聚焦在貝蒂身上，而是聚焦著更遙遠(yuǎn)一些的地方。他身體搖晃著，似乎是要站起來(lái)，可是努力了幾次都沒(méi)有成功。

    最后還是貝蒂將他扶起來(lái)的。

    “爸爸，我要走了，”小姑娘扶著野法師的胳膊，確認(rèn)對(duì)方站穩(wěn)之后才松開(kāi)手，她小步挪到高文身旁，“瑞貝卡小姐和赫蒂夫人還在等我——而且老爺也來(lái)了。”

    野法師嘴唇翕動(dòng)著，最后輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭，他的表情已經(jīng)平靜下來(lái)，并仔細(xì)做著交待：“不要亂吃陌生人給的東西。”“要按時(shí)睡覺(jué)。”“記著要聽(tīng)老師的話。”“不要和別的孩子打架。”

    理智的光輝正在漸漸從這個(gè)可憐人的眼睛中褪去，高文知道他現(xiàn)在所說(shuō)的已經(jīng)全部都是囈語(yǔ)了。

    雖然他之前全程也幾乎沒(méi)有清醒多少。

    野法師的身影漸漸變淡，但在那愈發(fā)暗淡的虛影中卻突然有一團(tuán)火焰樣的東西燃燒起來(lái)，高文早就在等著這一刻，他迅速抽出了開(kāi)拓者之劍，劍刃上涌動(dòng)著一層淡淡的微光。

    琥珀迅速將貝蒂拉入懷中，及時(shí)捂住了小姑娘的眼睛。

    高文將長(zhǎng)劍刺入野法師胸膛的那團(tuán)火焰中，火焰猛烈抖動(dòng)起來(lái)，本已經(jīng)向著邪靈方向轉(zhuǎn)化的野法師驟然間停止轉(zhuǎn)化，虛幻的身影迅速重新固化為實(shí)體，然后熊熊火焰吞噬了他，并將他整個(gè)人燒成一具猙獰可怖的焦尸。

    足足燃燒了半分鐘，那具尸體才徹底灰飛煙滅。

    咔擦咔擦的聲音從四面八方傳來(lái)，小木屋在失去主人之后迅速崩解，密密麻麻的裂紋眨眼間便布滿(mǎn)了墻壁和房頂，外面世界那蒼白的光芒透過(guò)木板上的裂紋灑進(jìn)了屋中。

    高文拉著琥珀和貝蒂飛快地跑出屋子，而就在他們跑出去的一瞬間，那木屋也徹底坍塌下來(lái)。

    坍塌的木屋在他們眼前燃起了大火，大火持續(xù)的時(shí)間很短，就好像被燒掉的不是一座木屋，而是一座紙房子一般。

    而在木屋逐漸化為灰燼并隨風(fēng)飄散的過(guò)程中，琥珀突然拉著高文的胳膊指著木屋的地基驚叫起來(lái)：“哎哎！你看那個(gè)！”

    高文凝神看去，看到在木屋的灰燼下方，一片閃爍的線條正明亮起來(lái)，光芒透過(guò)了那些飄零的飛灰，逐漸形成一個(gè)復(fù)雜而龐大的結(jié)構(gòu)——那赫然是一個(gè)大型法陣的模樣。

    “這大概就是那個(gè)野法師這輩子的最高成就了，”高文微微點(diǎn)頭，“大概也正是這個(gè)法陣出了問(wèn)題，才 導(dǎo)致他淪落到這個(gè)局面。”

    說(shuō)話間，貝蒂的身影開(kāi)始逐漸轉(zhuǎn)化為飄飄蕩蕩的光點(diǎn)，這些光點(diǎn)原地飛舞了兩圈，隨后向著高文和琥珀來(lái)時(shí)的方向迅速飛去。

    琥珀則低頭看了看自己的雙手，那原本已經(jīng)化為灰白色的雙手正在重新煥發(fā)出血色，而隨著色彩重新回到她和高文身上，暗影界對(duì)他們的排斥也變得愈發(fā)明顯起來(lái)。

    一些影影綽綽的東西從四周的稀薄霧氣中凝聚出來(lái)，它們完全沒(méi)有形體，但卻顯然不懷好意，暗影界中的原生居民們終于嗅到了外來(lái)者的氣息，一些位于最淺層的東西冒了出來(lái)，就像聞到血腥味的鬣狗一樣漸漸聚集。

    “咱們必須撤啦！”琥珀對(duì)高文說(shuō)道，“這個(gè)地方開(kāi)始不歡迎咱們啦！”

    高文最后深深看了小屋廢墟一眼，將那些發(fā)光的線條和符號(hào)努力記在腦子里，然后一拉琥珀的胳膊：“走！”

    短暫的眩暈之后，現(xiàn)實(shí)世界的光景再度出現(xiàn)在他眼前。

    怨靈迷霧已經(jīng)消散，密林重新回到原本的模樣，而已經(jīng)脫力的瑞貝卡和赫蒂正相互支撐著靠在一棵樹(shù)下，拜倫騎士用長(zhǎng)劍支撐著身體勉強(qiáng)護(hù)衛(wèi)在兩位女主人身旁，幸存下來(lái)的兩個(gè)士兵則已經(jīng)癱倒在地。

    貝蒂應(yīng)該是所有人中狀態(tài)最好的一個(gè)——她正抱著平底鍋站在瑞貝卡身旁發(fā)呆，就好像這種呆呆的表情已經(jīng)固化在臉上似的。

    赫蒂看到高文之后立刻支撐著身體站了起來(lái)：“先祖——您平安無(wú)事真是太好了！”

    隨后她便看到了高文身后跟著的琥珀，臉色瞬間微妙起來(lái)：“這個(gè)盜賊原來(lái)沒(méi)有逃跑么？”

    “嘿！你這區(qū)別對(duì)待是什么意思！”琥珀頓時(shí)像被踩了尾巴的貓一樣蹦起來(lái)，“我跟你們家老祖宗剛才去暗影界里面九死一生才把你們救下來(lái)好不好！你這個(gè)胸大無(wú)腦的老女人……”

    赫蒂萬(wàn)沒(méi)想到這位盜賊小姐竟然敢跟自己對(duì)著罵街，臉色立馬就不好看了：“住口！簡(jiǎn)直是無(wú)禮至極！你知道這樣冒犯貴族是什么……”

    高文趕緊插到中間打圓場(chǎng)：“別吵別吵，琥珀沒(méi)說(shuō)謊，我倆剛才確實(shí)是一起解決危機(jī)去了——當(dāng)然她后面罵你胸大確實(shí)是她的不對(duì)……”

    現(xiàn)場(chǎng)安靜了一小下，瑞貝卡小心翼翼地舉起手：“先祖大人，剛才琥珀總共就說(shuō)了這么一個(gè)褒義詞還被您給否了……”

    赫蒂一臉的生無(wú)可戀。

    高文：“……”

    幸好赫蒂也是識(shí)大體的人，沒(méi)有在這些小問(wèn)題上糾結(jié)太久，等高文把之前發(fā)生的事情解釋清楚之后，一切誤會(huì)也就煙消云散了。

    而高文與琥珀在暗影界中的所見(jiàn)所聞則讓所有人感到驚訝，甚至連對(duì)魔法一竅不通的拜倫騎士都忍不住湊過(guò)來(lái)聽(tīng)了半天。

    這畢竟是常人難以想象的經(jīng)歷。

    “你竟然能進(jìn)入暗影界？”赫蒂第一個(gè)關(guān)心的果然是琥珀的特殊能力，她帶著狐疑上下打量了琥珀好幾圈，就仿佛要從半精靈小姐臉上看出答案來(lái)，“只有少數(shù)暗影系的高階法師或者暗影系諸神的‘神選’們才有這個(gè)能力，你是怎么辦到的？”

    琥珀別過(guò)臉：“我是暗夜女神的神選行不行？”

    赫蒂瞪著她：“別鬧，一個(gè)神選能被拜倫用一把普通鋼劍拍在地上？”

    “算了，不要追問(wèn)了，”最后高文阻止了赫蒂追根究底的舉動(dòng)，“我已經(jīng)答應(yīng)她不追究這些——等她想說(shuō)的時(shí)候她自然會(huì)說(shuō)的。”

    天大地大老祖宗最大，高文都如此開(kāi)口，赫蒂也就只能選擇偃旗息鼓。

    “先把死者安葬了吧，”迷霧消散，溫暖重新回到每個(gè)人身上，看到大家都稍微恢復(fù)了一點(diǎn)體力，高文便起身來(lái)到那名因靈魂碎裂而死去的士兵身旁，“他也曾勇敢戰(zhàn)斗，應(yīng)該像個(gè)戰(zhàn)士一樣得到安葬。”

    兩名幸存下來(lái)的士兵有些驚訝地看著高文。

    高文有些不解：“怎么，我哪說(shuō)錯(cuò)了？”

    “他是農(nóng)奴之后，”拜倫騎士從旁邊走了過(guò)來(lái)，“是子爵大人頒布了恩令，他這樣的農(nóng)奴子弟才有機(jī)會(huì)進(jìn)入領(lǐng)地軍隊(duì)，以服役來(lái)贖身——但他剛服役半年，所以現(xiàn)在還是農(nóng)奴身份，這樣的身份是不能作為戰(zhàn)士被安葬的。”

    高文皺起眉，看向瑞貝卡：“是這樣？”

    瑞貝卡立刻像是做錯(cuò)了事一樣緊張起來(lái)：“對(duì)……對(duì)不起！但是我覺(jué)得農(nóng)奴制度真的不……不是很合理，所以就讓他們能以服役來(lái)贖身，我知道這樣不合規(guī)矩，可是……”

    高文的眉頭微微舒展開(kāi)：“不，我沒(méi)怪你。”

    隨后他彎下腰，摸索著從懷里取出一枚硬幣，并將這枚硬幣塞進(jìn)了那名死去士兵的胸前口袋里，貼著心臟放置。

    那枚硬幣是七百年前高文·塞西爾下葬時(shí)，查理一世親手放置的。

    琥珀在看到那枚硬幣的瞬間就意識(shí)到了那是什么，緊接著便捂著眼睛：“媽呀……至少半個(gè)莊園……”

    但高文自己卻對(duì)此毫無(wú)所覺(jué)，他只是按照記憶中的規(guī)矩辦完了這些事，隨后拍拍手站起身：“現(xiàn)在有人贖卻他靈魂的債務(wù)了，安葬他。”

    拜倫略顯遲疑：“但是規(guī)矩……”

    高文看了他一眼：“我就是規(guī)矩。”