高文擁有兩個(gè)從外太空俯瞰這顆星球的視角。

    一個(gè)是他穿越之后自帶的“衛(wèi)星視野”，那源自一顆在赤道附近運(yùn)行的星球同步衛(wèi)星，其視角局限于洛倫大陸以及陸地周邊很小的一片區(qū)域，第二個(gè)則是后期通過(guò)權(quán)限系統(tǒng)“鉆漏洞”而獲得的蒼穹空間站俯瞰視角——嚴(yán)格來(lái)講，蒼穹站的系統(tǒng)情況甚至比那顆同步衛(wèi)星還要糟糕，由于同樣的年久失修以及三千年前阿莫恩的鐵頭一撞，蒼穹站目前處于嚴(yán)重?fù)p壞狀態(tài)，大量環(huán)帶熄滅，監(jiān)控系統(tǒng)卡死，高文這邊也只有一段環(huán)帶的攝像頭可以使用。

    但由于蒼穹站龐大的規(guī)模以及特殊的監(jiān)控位置，他使用蒼穹俯瞰大地的時(shí)候仍然可以看到一些監(jiān)控衛(wèi)星所看不到的東西，比如——位于洛倫大陸西南部的大片海域。

    太空中，巨大的環(huán)軌空間站上有一處不起眼的燈光亮了起來(lái)，在朝向洛倫大陸的內(nèi)環(huán)軌道上，數(shù)個(gè)監(jiān)控裝置從保護(hù)倉(cāng)中滑出，并沿著導(dǎo)軌迅速移動(dòng)、調(diào)整對(duì)焦，古老的感應(yīng)單元在太空中無(wú)聲運(yùn)行，采集著行星表面的資料，而在大地上，高文的精神正高度集中，一邊緩慢調(diào)整位于空間站內(nèi)環(huán)的對(duì)地監(jiān)控機(jī)構(gòu)一邊在腦海里冒出層出不窮的猜想和念頭——他的頭腦風(fēng)暴一直持續(xù)到腦海中的畫(huà)面漸漸清晰，視野邊緣的軌道電梯基底附近浮現(xiàn)出了寒冬號(hào)以及其他主力艦的身影。

    高文愣了愣，在意識(shí)中“揉了揉眼睛”，于是蒼穹站上的光學(xué)感應(yīng)器也跟著縮放了一下鏡頭，在這個(gè)視角的極限邊界，那道從太空一直連接至行星表面的軌道電梯變得比之前更清楚了一點(diǎn)，而在反復(fù)放大數(shù)次之后，高文所觀測(cè)到的海面影像也隨之變得比之前更加清楚：那百分之百是寒冬號(hào)。

    他認(rèn)得那艘船獨(dú)具特色的多重翼板以及裝備著巨型虹光發(fā)生器的武器甲板——那艘船后面跟著的艦隊(duì)不正是他弄丟了的帝國(guó)遠(yuǎn)征艦隊(duì)么？

    “我了個(gè)……怎么跑那去了？”高文在腦海中下意識(shí)地念叨著，“這不科學(xué)啊……從奧爾多入海口到那座電梯的距離可不是一場(chǎng)風(fēng)暴能解釋的清的，而且這個(gè)位置……”

    但不管他怎么念叨，事實(shí)已經(jīng)擺在眼前：下落不明的帝國(guó)艦隊(duì)找到了，如今就在他眼皮子底下（物理意義上的）。

    短暫愣神之后接受了這個(gè)事實(shí)，高文緊接著便想到了之前腦海中聽(tīng)到的那一連串系統(tǒng)提示音，剛才他只感覺(jué)困惑，這時(shí)候卻隱隱約約猜到了些真相：拜倫那邊在迷航之后顯然并沒(méi)有在原地發(fā)呆浪費(fèi)時(shí)間，他們已經(jīng)向軌道電梯派出了探索隊(duì)伍，而探索者的登陸和接觸觸發(fā)了起航者留下的某個(gè)系統(tǒng)——這個(gè)系統(tǒng)與蒼穹站相連，便將一系列的提示信息發(fā)到了自己這邊……

    從提示信息的內(nèi)容判斷，起航者顯然在蒼穹站中留下了一套專(zhuān)門(mén)應(yīng)對(duì)此種事件的“標(biāo)準(zhǔn)流程”，這或許也是兩座軌道電梯與塔爾隆德那座“工業(yè)高塔”的不同之處，然而高文并不知道這個(gè)流程的具體內(nèi)容，接下來(lái)會(huì)發(fā)生什么？軌道電梯會(huì)如何處理未經(jīng)授權(quán)的接觸者？寒冬號(hào)的靠近會(huì)被那座高塔視作威脅么？以及最重要的……自己該怎么聯(lián)系上正在自己眼皮子底下飄著的拜倫？

    在與蒼穹站建立連接所形成的黑暗虛擬空間中，高文尋思了幾分鐘后發(fā)現(xiàn)自己完全沒(méi)轍——他在系統(tǒng)里找了一圈，沒(méi)發(fā)現(xiàn)軌道電梯附近有什么可以用的大喇叭，也沒(méi)在系統(tǒng)里找到空地通訊用的麥克風(fēng)……

    自己好像就只能在這上面看著，看著拜倫派出去的探索隊(duì)伍在軌道電梯周?chē)鷸|看看西戳戳，然后心里期盼著他們別作大死，不過(guò)轉(zhuǎn)念一想，當(dāng)年的原初精靈們也是這么迷航到了軌道電梯附近，他們當(dāng)年作的死可不小，最后結(jié)果也就只是發(fā)生了點(diǎn)變異便被起航者系統(tǒng)給放出來(lái)了，這么一想的話(huà)……說(shuō)不定也不用太擔(dān)心吧，大概……

    高文的思緒不受控制地飄散開(kāi)來(lái)，忍不住開(kāi)始想如果拜倫派出去的探索隊(duì)伍真的作了個(gè)大死會(huì)發(fā)生什么，當(dāng)年的原初精靈爬個(gè)塔回來(lái)就變成了白銀精靈、灰精靈和海精靈等一堆亞種，拜倫這艦隊(duì)返回的時(shí)候萬(wàn)一變成一船獸耳猛男那就太TM臥槽了……他得怎么跟豌豆交待？

    帶著一腦袋狂飆的念頭，高文眉頭緊鎖，繼續(xù)關(guān)注著監(jiān)控系統(tǒng)傳回來(lái)的景象，看著自己的帝國(guó)艦隊(duì)在那座鋼鐵島嶼旁邊飄著……

    ……

    “這玩意兒在發(fā)光啊啊啊啊！！！”

    有那么一瞬間，卡珊德拉女士的尖叫聲響徹了整個(gè)通訊頻道，海妖獨(dú)具穿透力的嗓音差點(diǎn)震破了拜倫的耳膜——但很快，卡珊德拉便冷靜了下來(lái)，因?yàn)樗l(fā)現(xiàn)眼前那道金屬環(huán)壁除了發(fā)光之外好像也沒(méi)發(fā)生什么別的變化。

    海風(fēng)仍舊平緩，陽(yáng)光仍然燦爛，三根上了岸的咸魚(yú)大眼瞪小眼地互相看著，在陽(yáng)光下蒸騰起來(lái)的水汽在受控的情況下環(huán)繞在她們身邊，以防止她們真的被曬成咸魚(yú)干，卡珊德拉胸口的通訊器則終于響了起來(lái)：“喂，喂？喂——卡珊德拉女士？你那邊沒(méi)事吧？”

    “我們沒(méi)事，”卡珊德拉終于從愣神中恢復(fù)過(guò)來(lái)，一邊低頭檢查自己的情況一邊匆忙回應(yīng)，“剛才這里的外環(huán)結(jié)構(gòu)突然開(kāi)始發(fā)光，我懷疑是我不小心觸動(dòng)了這里的什么東西，但之后什么都沒(méi)發(fā)生……我們打算繼續(xù)探索。”

    “繼續(xù)探索么？”拜倫那邊的聲音聽(tīng)上去松了口氣，“那你們注意保護(hù)自身，之后盡量不要亂碰高塔附近的東西了。”

    “明白明白，”卡珊德拉連連點(diǎn)頭說(shuō)著，一邊用尾巴卷住附近的一根金屬管，小心翼翼地把自己往后拖了兩步，隨后對(duì)自己帶來(lái)的兩名海妖招招手，“姐妹們，我們繼續(xù)沿著這個(gè)‘環(huán)’檢查吧，先找找看有沒(méi)有敞開(kāi)的入口之類(lèi)的東西……”

    這段有驚無(wú)險(xiǎn)的小插曲之后，海妖們依靠近乎末梢壞死的神經(jīng)系統(tǒng)平復(fù)了心情，繼續(xù)她們開(kāi)心的探索之旅，而在之后長(zhǎng)達(dá)數(shù)個(gè)小時(shí)的探索過(guò)程中，再也沒(méi)有意外發(fā)生。

    這座古老的起航者設(shè)施在探索者面前保持著沉默，沉默地任由這些仿佛郊游一樣的深海咸魚(yú)在自己身上繞來(lái)繞去。

    之前“遺物突然發(fā)光”事件所造成的緊張感也漸漸從寒冬號(hào)的指揮官們心中消減下來(lái)，雖然他們?nèi)匀痪S持著足夠的謹(jǐn)慎和警惕，但已經(jīng)開(kāi)始將注意力放在后續(xù) 放在后續(xù)的探索行動(dòng)上，并關(guān)注著卡珊德拉在前方傳回的實(shí)時(shí)影像，時(shí)不時(shí)要求探索隊(duì)員重點(diǎn)檢查一些看上去疑似文字或標(biāo)志物的東西，并將資料記錄在案。

    起航者留下的文字和標(biāo)識(shí)物對(duì)于這個(gè)世界的凡人種族而言是一種難以捉摸的東西，但現(xiàn)如今隨著洛倫大陸的凡人們?cè)絹?lái)越多地接觸到和起航者遺產(chǎn)有關(guān)的信息，在相關(guān)領(lǐng)域的研究已經(jīng)進(jìn)入起步階段，巨龍們能夠辨認(rèn)起航者的文字，塞西爾帝國(guó)的統(tǒng)治者高文·塞西爾也掌握著這方面的神秘知識(shí)，因此這些記錄下來(lái)的資料拿回去之后都會(huì)有很大價(jià)值——想必國(guó)內(nèi)的“起航者語(yǔ)言學(xué)家”們甚至陛下本人都會(huì)對(duì)此頗感興趣的。

    看著卡珊德拉不斷傳回來(lái)的那些資料，拜倫不禁想著如果自己的艦隊(duì)里就有幾個(gè)研究起航者文字的專(zhuān)家就好了，他可以現(xiàn)在就搞明白那座島上的諸多設(shè)施都是干什么用的——可惜這也只能是想想而已。

    他帶著的可不是一支科考艦隊(duì)，寒冬號(hào)原本的任務(wù)是去大陸南部的戰(zhàn)場(chǎng)上炸樹(shù)人以及畸變體來(lái)著……誰(shuí)會(huì)想到這么個(gè)純粹的戰(zhàn)斗任務(wù)最后竟然變成了異域探索？

    無(wú)關(guān)的想法在腦海中一閃而過(guò)，卡珊德拉傳回來(lái)的畫(huà)面在艦長(zhǎng)席前的全息投影上移動(dòng)著，而就在這時(shí)，拜倫眼角的余光突然捕捉到了一些異樣的東西，他迅速反應(yīng)過(guò)來(lái)：“等一下，卡珊德拉女士，把鏡頭轉(zhuǎn)回去——那個(gè)金屬板上的文字不對(duì)勁！”

    卡珊德拉的尾巴一甩，迅速轉(zhuǎn)過(guò)身回到了自己剛剛拍攝過(guò)視頻資料的地方，這是一個(gè)開(kāi)闊而平坦的金屬“廣場(chǎng)”，位于一處巨大的閘門(mén)附近（剛才卡珊德拉正準(zhǔn)備去那道閘門(mén)里查看情況），廣場(chǎng)周?chē)鷦t可以看到大量整齊排列的、仿佛方尖碑一樣的不明設(shè)施，而在其中一座方尖碑前，立著一塊巨大的金屬板，那金屬板上刻著斑駁的花紋。

    對(duì)于生活在深海中，專(zhuān)業(yè)是機(jī)械修理、海洋導(dǎo)航以及死亡金屬搖滾的卡珊德拉女士而言，語(yǔ)言和文字是她最不擅長(zhǎng)的領(lǐng)域，但即便如此，當(dāng)她在拜倫的遠(yuǎn)程提醒下回頭仔細(xì)觀察那金屬板上的花紋之后，她也立刻意識(shí)到了這些花紋與之前她在其他區(qū)域發(fā)現(xiàn)的起航者文字有明顯區(qū)別。

    那些花紋也是文字，是另一種文字。

    寒冬號(hào)的艦橋上，原本正在休息的阿莎蕾娜被叫了過(guò)來(lái)，跟拜倫一塊研究著卡珊德拉傳回來(lái)的畫(huà)面，在仔細(xì)辨認(rèn)了一番那金屬板上斑駁的紋路之后，這位紅發(fā)的龍印女巫終于得出結(jié)論：“……是古精靈語(yǔ)，最原始的版本，語(yǔ)法和部分字母的書(shū)寫(xiě)方式已經(jīng)和當(dāng)代不同了，但仍然能辨認(rèn)出來(lái)。”

    “古精靈語(yǔ)？”拜倫有些驚訝地看了對(duì)方一眼，“你連古精靈語(yǔ)都能看懂？”

    “略懂一些，古精靈語(yǔ)雖然和如今的精靈語(yǔ)有一定區(qū)別，但畢竟系出同源，而白銀精靈的官方語(yǔ)言體系是在這方面保存最完好的一支——當(dāng)年我離家出走準(zhǔn)備前往‘外面的世界’冒險(xiǎn)之前做了很多準(zhǔn)備工作，其中就有對(duì)各種語(yǔ)言的學(xué)習(xí)，這里面就包括了人類(lèi)通用語(yǔ)、矮人語(yǔ)、精靈語(yǔ)等在內(nèi)的七八種語(yǔ)言和文字……”

    “臥槽你就為了離家出走竟然一口氣學(xué)了七八國(guó)外國(guó)話(huà)？”拜倫目瞪口呆地看著阿莎蕾娜，“你們圣龍公國(guó)的熊孩子都這么硬核的么？”

    “在國(guó)門(mén)開(kāi)放之前，我們離開(kāi)群山的唯一渠道是從北方最高的峭壁頂上一躍而下滑翔百公里進(jìn)入凜冬郡，如果落點(diǎn)不好還可能需要頂著全身多處骨折去和北境群山里的猛獸打肉搏，”阿莎蕾娜聳聳肩，“在這種起步條件之下，圣龍公國(guó)的年輕人們想離家出走本身就是一件很硬核的事，孩子們沒(méi)有文武雙全的底子根本熊不起來(lái)。”

    拜倫一時(shí)間對(duì)龍裔這個(gè)過(guò)于硬核的種族不知該如何評(píng)價(jià)，只好尷尬地咳嗽了兩聲趕緊把話(huà)題拽回到正經(jīng)的方向上來(lái)，他看著那些古老的精靈文字，眉頭微微皺起：“那你能翻譯翻譯這上面寫(xiě)的是什么嗎？”

    “我正在做，”阿莎蕾娜的目光落在全息投影上，那些古老的字符映在她的眸子中，而它們背后的含義則一點(diǎn)點(diǎn)被她解讀出來(lái)——雖然其中仍存在很多難以理解的段落，但她已經(jīng)辨認(rèn)出不少斷斷續(xù)續(xù)的句子，“這是一份……最初探索者留給后人的留言。

    “它上面提到，大規(guī)模的記憶衰退和生理劣化正在群體中蔓延，這是高塔中的某種‘保護(hù)’機(jī)制的結(jié)果……尚保存著完整思維能力的人留下了金屬板上的警告，而他們?cè)诳滔逻@些文字的時(shí)候還在不斷與腦海中的‘記憶清除’效果做著對(duì)抗……

    “這上面提到高塔底層的大廳是安全的，但通往上層存在一個(gè)認(rèn)證機(jī)制，這個(gè)認(rèn)證機(jī)制曾警告入侵者不要繼續(xù)向上層攀登，但有莽撞者無(wú)視了高塔的警告，觸發(fā)了古老的什么系統(tǒng)……

    “這里還提到什么巨大的秘密……也可能是真相？這個(gè)短語(yǔ)翻譯不出來(lái)，拼寫(xiě)方式變化太大了……

    “這里還有一份警告，警告后來(lái)者不要貿(mào)然前往高塔上層，因?yàn)椤疄闀r(shí)過(guò)早’，后面還有一大段話(huà)，看不太明白。

    “最后這里……”

    阿莎蕾娜突然皺了皺眉，似乎是在努力解讀著畫(huà)面上的內(nèi)容，半晌才略有些遲疑地說(shuō)道：“最后這里看上去像是首詩(shī)？留言者說(shuō)這是他能記得的從高塔中帶出來(lái)的最后信息，上面這樣寫(xiě)著：

    “不要沉醉于這個(gè)虛幻的寧?kù)o長(zhǎng)夜，夜幕終究會(huì)被打破。

    “不要沉溺于你們溫暖的搖籃，搖籃總有一天會(huì)傾覆。

    “不要沉睡在心靈的庇護(hù)所中，心靈的庇護(hù)遲早會(huì)成為無(wú)法打破的枷鎖。

    “啟程吧，在群星閃爍之前，啟程吧，在長(zhǎng)夜結(jié)束之前。

    “再不快些出發(fā)，白晝就降臨了。”

    阿莎蕾娜抬起頭，視線(xiàn)從全息投影移到拜倫臉上。

    “這就是全部了……你的表情怎么怪怪的？”

    “陛下跟我們提起過(guò)這首詩(shī)，”拜倫的表情變得異樣嚴(yán)肅，阿莎蕾娜記憶中都很少看到這個(gè)吊兒郎當(dāng)?shù)哪腥藭?huì)露出如此鄭重的神色，“我想……我們有必要冒一點(diǎn)險(xiǎn)了。”