隊(duì)伍一路向東，幾乎沒(méi)有遇上任何預(yù)想中的敵人。

    沒(méi)有精銳的晶簇軍團(tuán)，沒(méi)有回援的大股部隊(duì)，一路上，高文親自帶領(lǐng)的這支部隊(duì)僅僅遭遇了幾次小規(guī)模的游蕩晶簇——那些已經(jīng)失去控制的怪物漫無(wú)目的地在平原和丘陵之間游蕩，見(jiàn)到戰(zhàn)車(chē)便不顧一切地沖了上來(lái)，然后被輕而易舉地消滅干凈，根本算不上什么威脅。

    這一情況一直持續(xù)到巨石城支離破碎的高墻出現(xiàn)在觀察兵的視野中。

    擔(dān)任觀察員的士兵車(chē)回到車(chē)內(nèi)，摘下多功能戰(zhàn)術(shù)目鏡，臉上帶著一些驚愕：“報(bào)告，前方發(fā)現(xiàn)大片凍結(jié)痕跡，有廣域魔力反應(yīng)！”

    琥珀的視線(xiàn)透過(guò)車(chē)廂觀察孔，看著外面的廢墟街景，她看到大片大片的冰霜覆蓋在那些坍塌傾頹的磚瓦木梁表面，微末的血色染紅了殘?jiān)珨啾谥g懸掛的冰晶，在城區(qū)外圍，這些冰雪的數(shù)量還不算很多，但隨著隊(duì)伍越發(fā)深入，一個(gè)可以用冰天雪地來(lái)形容的世界漸漸出現(xiàn)在眾人眼前。

    厚厚的堅(jiān)冰覆蓋著整個(gè)內(nèi)城，無(wú)數(shù)尸體殘骸都化為了冰冷的雕塑，呼嘯的風(fēng)卷起層層雪花，撲打在坦克車(chē)的鋼鐵裝甲上，這座城市的核心地區(qū)遭遇了一場(chǎng)冰封，這冰封的威力之大甚至讓人懷疑是寒冬再次回歸了這個(gè)世界——在這本應(yīng)日漸轉(zhuǎn)熱的時(shí)節(jié)里。

    琥珀驚愕地看著外面的景象，忍不住喃喃自語(yǔ)：“這是……怎么回事……”

    “一個(gè)非常強(qiáng)大的……廣域魔法，傳奇級(jí)別的，”萊特也忍不住暗自咋舌，“我從沒(méi)見(jiàn)過(guò)類(lèi)似的法術(shù)。”

    “白騎士，下車(chē)步行，”高文若有所思地通過(guò)觀察口看著外面的冰封之城，隨后突然下令，“其余車(chē)組和士兵提高警惕，低速行進(jìn)。”

    白騎士乘坐的裝甲卡車(chē)很快停了下來(lái)，萊特帶領(lǐng)著他的精銳牧師們跳下卡車(chē)，手握戰(zhàn)錘來(lái)到了隊(duì)伍前方。

    高文也帶著琥珀和瑪姬離開(kāi)了車(chē)子，他跳到地上，金屬戰(zhàn)靴重重地踩踏著那些堅(jiān)硬的寒冰，后者隨即發(fā)出虛幻空靈般的清脆碎裂聲，那聲音顯然不是正常冰晶應(yīng)該發(fā)出的。

    高文彎下腰，隨手撿起幾塊碎裂的冰凌，隨后一邊向其灌注魔力一邊慢慢捏碎，那些看似實(shí)體的冰塊立刻清脆地開(kāi)裂，緊接著便化為了隨風(fēng)飄散的魔力微塵，一點(diǎn)點(diǎn)消融在空氣中。

    琥珀看到這一幕頓時(shí)瞪大了眼睛：“啊……這些冰都是用魔法制造出來(lái)的？”

    “真是好久沒(méi)看到這一幕了……斯諾的‘寒災(zāi)’，”高文腦海中浮現(xiàn)出了對(duì)應(yīng)的回憶，他一邊輕聲感慨著一邊看向旁邊臉上帶著些許茫然的瑪姬，“維多利亞是什么時(shí)候突破到傳奇巔峰的？”

    “傳奇巔峰？不……維多利亞她應(yīng)該只是傳奇初級(jí)……”瑪姬愣了一下，緊接著緊張地問(wèn)道，“您知道這里出了什么事是嗎？為什么這里如此安靜——敵人和山地軍團(tuán)好像都……”

    “不用緊張，”高文打斷了瑪姬，“既然這里已經(jīng)冰封，她和山地軍團(tuán)肯定就還活著。當(dāng)然，一些額外的東西應(yīng)該也活著……”

    他話(huà)音剛落，前方探路的士兵便突然高聲喊道：“長(zhǎng)官！這里有很多冰封的巨人！”

    那一幕令人難以遺忘——無(wú)數(shù)的晶簇巨人被冰封在堅(jiān)冰內(nèi)部，它們身上覆蓋著一層剔透的冰層，仿佛穿著怪異的鎧甲般立在陽(yáng)光中，它們成群結(jié)隊(duì)地集結(jié)在城堡區(qū)的廣場(chǎng)、階梯和道路上，還維持著集結(jié)時(shí)的各種姿態(tài)，仿佛直到凍結(jié)的瞬間，它們還沒(méi)有意識(shí)到凜冬已至。

    似乎圍攻巨石城的大部分晶簇巨人都被留在這里了。

    琥珀驚愕地看著眼前這令人毛骨悚然的一幕，良久才突然出聲：“這是那個(gè)北方公爵弄的？要是她有這個(gè)本事……怎么沒(méi)早用……”

    “這是傳奇法術(shù)‘寒災(zāi)’，但我懷疑維多利亞并不能熟練使用，而在不熟練的情況下，寒災(zāi)是無(wú)法殺死任何一個(gè)敵人的——維多利亞應(yīng)該是在意識(shí)到有援軍之后才用了這個(gè)法術(shù)，把本來(lái)可以及時(shí)回援紅楓的晶簇軍團(tuán)暫時(shí)留在了此處，”高文隨口說(shuō)著自己的猜測(cè)，同時(shí)又有點(diǎn)感慨，“看起來(lái)比不上當(dāng)年的斯諾啊，當(dāng)年斯諾可是把這一手寒災(zāi)玩出花來(lái)的……”

    萊特來(lái)到高文身旁：“我們?cè)趺刺幚磉@些……冰雕？”

    “敲碎，趁著它們還冰封的時(shí)候敲碎，”高文看了白騎士們手中的沉重戰(zhàn)錘一眼，又看了看周?chē)膽?zhàn)車(chē)和士兵，最后看向那些晶簇巨人，“只把這個(gè)最大號(hào)的留下來(lái)，提前鎖住，等‘解凍’之后說(shuō)不定能送回后方當(dāng)研究材料。”

    “它們還會(huì)解凍？！”萊特先是驚愕了一下，緊接著趕緊指揮戰(zhàn)士們執(zhí)行高文的命令，“趕快行動(dòng)起來(lái)，敲碎這些冰雕……”

    白騎士們掄起了他們的救死扶傷錘，開(kāi)始挽救這些已經(jīng)墮入扭曲的靈魂，高文則邁步向著不遠(yuǎn)處的坡道走去：“我們?nèi)ダ锩婵纯淳S多利亞的情況吧，寒災(zāi)的中心區(qū)看起來(lái)是城堡內(nèi)庭，她應(yīng)該正在里面等著我們。”

    在城堡內(nèi)庭區(qū)，高文和琥珀等人很快便找到了同樣處于冰封狀態(tài)的山地軍團(tuán)，以及被山地軍團(tuán)的騎士和法師們簇?fù)碓谥虚g的維多利亞女大公。

    最后的山地軍團(tuán)以及他們的君主便被凍結(jié)在內(nèi)庭區(qū)的人造冰山內(nèi)，遠(yuǎn)比外面更加厚重的冰層將整個(gè)內(nèi)庭近三分之二的區(qū)域都凍結(jié)成了一個(gè)整體，恐怕白騎士的戰(zhàn)錘也無(wú)法將其撼動(dòng)，透過(guò)那晶瑩剔透的冰塊， 高文能清晰地看到那些疲憊但堅(jiān)毅的士兵，看到那些傷痕累累的騎士，看到那些已經(jīng)拔出短劍的法師和侍從，當(dāng)然，也能看到正緊握著法杖，還保持著冰封時(shí)最后一個(gè)表情的維多利亞?維爾德。

    看到同樣被冰封的維多利亞之后，高文的表情顯得有點(diǎn)意外。

    所有人都震懾于這個(gè)傳奇法術(shù)的強(qiáng)大和絢麗，高文則暫時(shí)收起意外，開(kāi)始按照記憶中的情報(bào)解釋著這個(gè)法術(shù)的情況：“斯諾?維爾德當(dāng)年創(chuàng)造了寒災(zāi)，它是一種能夠?qū)⒄麄€(gè)戰(zhàn)場(chǎng)暫時(shí)凍結(jié)的法術(shù)，召喚出來(lái)的冰塊甚至可以將實(shí)力較弱的傳奇強(qiáng)者都冰封進(jìn)去，但它本身其實(shí)并沒(méi)有殺傷性——所有冰塊都是魔力產(chǎn)物，被凍結(jié)的單位都只是暫時(shí)靜滯在魔力場(chǎng)中而已，隨著寒災(zāi)結(jié)束，魔力場(chǎng)消散，被凍結(jié)的目標(biāo)都會(huì)重新恢復(fù)自由活動(dòng)的能力，所以它只能用來(lái)暫時(shí)控場(chǎng)，卻不具備直接的殺傷性……”

    “我怎么覺(jué)得這個(gè)法術(shù)有點(diǎn)問(wèn)題呢……”琥珀表情古怪地看著內(nèi)庭中的巨大冰山，“那要是施法者跟著一起被凍在里面了……這個(gè)‘寒災(zāi)’還有什么用？大家一起暫時(shí)凍起來(lái)冷靜一下，然后等‘冰’化了繼續(xù)打么？”

    高文看了維多利亞的方向一眼，短暫沉吟之后說(shuō)道：“是這樣的，當(dāng)年的斯諾并不會(huì)把自己也凍進(jìn)寒災(zāi)里面……

    “我也想不明白維多利亞是怎么把自己一起凍上的。”

    琥珀：“……啊？”

    萊特帶領(lǐng)著他的牧師們用了不短的時(shí)間才完成高文的命令，他們敲碎了城堡內(nèi)城區(qū)發(fā)現(xiàn)的所有“冰雕”——或者說(shuō)錘死了每一個(gè)被冰封起來(lái)的晶簇，而守在城堡內(nèi)庭的高文則等了更長(zhǎng)的時(shí)間才等到寒災(zāi)的效果結(jié)束，等到魔力消融。

    就在眾人眼前，那規(guī)模龐大的冰山幾乎瞬間便崩解消散，冰封在里面的山地兵團(tuán)幸存者們一個(gè)接一個(gè)地恢復(fù)了清醒，這些忠誠(chéng)戰(zhàn)士們的思維似乎仍然停滯在之前的狀態(tài)里，他們先是在本能慣性的驅(qū)使下忙亂了一陣，隨后才愕然地發(fā)現(xiàn)周?chē)緷M(mǎn)了全副武裝的陌生士兵。

    高文等到混亂稍稍平息，才邁步向前走去，他跨過(guò)空氣中那些仍未消散干凈的魔力結(jié)晶，對(duì)臉帶驚愕的維多利亞伸出手：“沒(méi)想到會(huì)在這種狀態(tài)下見(jiàn)面——幸好我來(lái)的還不算太晚。”

    “是您……是您在攻打紅楓？！”維多利亞仿佛這才反應(yīng)過(guò)來(lái)，慢了半拍地伸出手去——這種失儀的情況在這位女大公身上可不常見(jiàn)，然而考慮到她剛剛經(jīng)歷的變故，這一切都顯得可以理解，“我真的沒(méi)有想到……啊，城堡外面的那些怪物……”

    “已經(jīng)處理了，我認(rèn)識(shí)‘寒災(zāi)’，”高文笑著說(shuō)道，“不過(guò)我很好奇，你就不擔(dān)心有不了解寒災(zāi)的人靠近這里么？冰封解除之后，那些突然恢復(fù)活動(dòng)的晶簇巨人可意味著巨大的危險(xiǎn)。”

    “在整個(gè)安蘇，有能力來(lái)救援山地軍團(tuán)的人都肯定認(rèn)識(shí)‘寒災(zāi)’，這是維爾德家族的象征力量，”維多利亞說(shuō)道，“不過(guò)……我也確實(shí)沒(méi)想到會(huì)是您……”

    “恐怕現(xiàn)在整個(gè)安蘇也只有南境還有完整的軍事力量了，”高文搖了搖頭，接著看向剛剛完成任務(wù)返回的萊特，“你帶著白騎士們治療傷員，這里有很多人需要急救和祛病術(shù)。另外去把食物拿來(lái)，再準(zhǔn)備干凈的飲水……”

    戰(zhàn)士們立刻開(kāi)始了行動(dòng)，緊張有序的救援工作隨即展開(kāi)，受傷的山地軍團(tuán)將士們很快得到了有效的治療和安撫，隨車(chē)帶來(lái)的大量食物和飲水則補(bǔ)充著這些疲憊之人的體力。

    在一片緊張繁忙又井然有序的救援中，維多利亞強(qiáng)行打起精神向高文詢(xún)問(wèn)著目前外部的局勢(shì)。

    “很遺憾，王都的騎士團(tuán)并沒(méi)有能力出來(lái)力挽狂瀾，他們現(xiàn)在應(yīng)該正拼盡全力守衛(wèi)圣蘇尼爾城。西境軍團(tuán)至今沒(méi)有出現(xiàn)在戈?duì)栘暫痈浇麄兛赡軙?huì)直接被填進(jìn)圣蘇尼爾的戰(zhàn)場(chǎng)。東境軍團(tuán)已經(jīng)全滅了，目前整個(gè)東境處于無(wú)人管束的狀態(tài)，我正在想辦法維持那里的秩序……”

    高文一條條說(shuō)著自己掌握的情報(bào)，可這每一條情報(bào)都讓維多利亞的情緒更加低沉。

    “我沒(méi)想到情況竟已經(jīng)糟到這種地步……”這位女公爵眉頭緊皺，她平日里是個(gè)很少流露豐富表情的人，但今日她的所有表情都不再隱藏，整個(gè)人甚至都顯得格外生動(dòng)，“我還以為東境會(huì)存留一部分主力與這場(chǎng)災(zāi)難對(duì)抗……卻沒(méi)想到他們比山地軍團(tuán)的情況更糟。”

    “這場(chǎng)災(zāi)難就是最先從他們那邊爆發(fā)的，”高文說(shuō)道，緊接著有點(diǎn)好奇地看著維多利亞，“其實(shí)我有一件事很好奇……你的寒災(zāi)為什么會(huì)把自己也冰封起來(lái)？據(jù)我所知，當(dāng)年斯諾在創(chuàng)造這個(gè)法術(shù)的時(shí)候并沒(méi)有會(huì)連施法者一起冰封的問(wèn)題。”

    維多利亞沉默了一下，現(xiàn)場(chǎng)的氣氛在這幾秒鐘內(nèi)似乎有一點(diǎn)點(diǎn)尷尬。

    “其實(shí)我并沒(méi)有掌握這個(gè)法術(shù)……”女公爵最后還是不得不坦然相告，她拿出了那枚家族傳承的淡金色雪花護(hù)符，語(yǔ)氣中頗有些慚愧，那是愧對(duì)祖先的慚愧，“寒災(zāi)在很多代之前就已經(jīng)失去傳承，維爾德家族的這份力量象征其實(shí)一直是建立在這枚護(hù)符上的。”

    北方的維爾德家族在很多代之前就失去了對(duì)“寒災(zāi)”的傳承么……

    高文心中突然有點(diǎn)唏噓，感慨著歲月變遷的力量，但很快，他的目光便被維多利亞手中那枚護(hù)符獨(dú)特的材質(zhì)光澤所吸引了。

    “你知不知道制造這枚護(hù)符的材料是從哪來(lái)的？你們?nèi)哿艘粔K永恒石板么？！”