看著眼前平靜淡然，面帶微笑的塞西爾皇帝，戈洛什爵士心中升起了一絲驚訝。

    他發(fā)現(xiàn)這位帝國(guó)統(tǒng)治者的態(tài)度遠(yuǎn)比他想象的平靜，仿佛早已料到龍裔今日的答復(fù)——或者說(shuō)，不管龍裔做出什么回答，他都好像做足了預(yù)案。

    “爵士，塞西爾和圣龍公國(guó)雖然比鄰而居，但在過(guò)去的數(shù)百年里，兩個(gè)國(guó)家并沒(méi)有很充分的交流，我們之間難免會(huì)有不夠了解，甚至產(chǎn)生誤解的情況，”高文注意到戈洛什短暫的愕然，他只是微微一笑，“基于此，我們?cè)诮佑|過(guò)程中遇上一些問(wèn)題、推翻一些方案是很正常的情況，我們應(yīng)該對(duì)此做好充分的準(zhǔn)備，并始終堅(jiān)信我們雙方的和平意愿——不是么？”

    戈洛什低下頭：“……我認(rèn)同這一點(diǎn)。”

    隨后，龍裔們說(shuō)出了他們對(duì)兩國(guó)交流的看法，提出了具體的、對(duì)高文之前諸多方案的回應(yīng)，關(guān)于開(kāi)放商業(yè)通道，留學(xué)項(xiàng)目，技術(shù)交流，常駐大使的諸多議案被一個(gè)個(gè)拋出，然后或達(dá)成共識(shí)，或暫時(shí)擱置，或產(chǎn)生具體的修改方案……時(shí)間，在不知不覺(jué)中流逝著。

    高文最終撤回了所有涉及到資源開(kāi)發(fā)、基礎(chǔ)工程控股、教育輸出的方案，而圣龍公國(guó)則同意了大部分的常規(guī)商業(yè)項(xiàng)目和常態(tài)外交項(xiàng)目，以及最重要的——他們?cè)敢庠谝欢ǚ秶鷥?nèi)接受塞西爾新幣作為兩國(guó)商業(yè)活動(dòng)的結(jié)算貨幣。

    初期，這種結(jié)算只是一種試驗(yàn)和觀(guān)察，但只要邁出這一步，高文便心滿(mǎn)意足了。

    他已經(jīng)可以宣布：圣龍公國(guó)已經(jīng)是塞西爾結(jié)算區(qū)的一員。

    當(dāng)然，今天高文和戈洛什進(jìn)行的只是一場(chǎng)閉門(mén)會(huì)議，他們將親自制定出一套大的框架，而這個(gè)框架的細(xì)節(jié)中還有無(wú)數(shù)需要推敲和擬定的內(nèi)容——這部分內(nèi)容會(huì)在之后連續(xù)數(shù)日的、規(guī)模更大的會(huì)議中得到充分的討論，塞西爾的外交人員、政務(wù)廳智囊以及龍裔的顧問(wèn)團(tuán)將是后續(xù)會(huì)議的主角。

    但那時(shí)候就不是高文親自過(guò)問(wèn)一切細(xì)節(jié)了——赫蒂作為常駐帝都的大執(zhí)政官將接手后續(xù)事務(wù)。

    這場(chǎng)漫長(zhǎng)而格外消耗精力的會(huì)議漸漸到了尾聲。

    提前準(zhǔn)備好的議案都已得到充分交流，書(shū)記員的桌上堆起了厚厚的文件和速記資料，用來(lái)記錄影像和聲音的魔網(wǎng)終端已更換兩次水晶，而龍裔和塞西爾人都得到了相對(duì)滿(mǎn)意的答案。

    在直接取消掉部分議案之后，在雙方都報(bào)以最大耐心和誠(chéng)意的情況下，一切進(jìn)展的比高文預(yù)計(jì)的更快。

    最終，當(dāng)那輪巨日漸漸臨近地平線(xiàn)的時(shí)刻，戈洛什爵士輕輕出了口氣，隨后他看向高文，提出了今天的最后一個(gè)話(huà)題——

    “陛下，”這位龍裔大使神色認(rèn)真地沉聲說(shuō)道，“我想跟您談?wù)劇P(guān)于鋼鐵之翼的事情。”

    “啊，我正想提起這個(gè)話(huà)題，”高文先是愣了一下，緊接著便微笑起來(lái)，“那么關(guān)于這種塞西爾尖端工程產(chǎn)物，你有什么看法？”

    “……它是不可思議的造物，我想任何龍裔都不得不承認(rèn)這一點(diǎn)，它讓我們真正接觸并理解了所謂的‘魔導(dǎo)技術(shù)’有著怎樣的潛力和前景，以及對(duì)龍裔可能產(chǎn)生的潛在影響，”戈洛什爵士絲毫沒(méi)有吝嗇贊美之詞，坦率地說(shuō)出了自己心目中的高評(píng)價(jià)，但緊接著他便話(huà)鋒一轉(zhuǎn)，“然而有一點(diǎn)，不知道您是否清楚——在圣龍公國(guó)，法律和傳統(tǒng)都禁止龍裔飛行，而且這項(xiàng)禁忌在龍裔社會(huì)非常……重要。

    “我們不接觸藍(lán)天，不僅僅是因?yàn)槲覀兊某岚虿幌裾嬲木摭堃粯油暾麖?qiáng)壯，更因?yàn)槲覀兊膫鹘y(tǒng)不允許——外人或許很難理解這種禁忌，您甚至可能會(huì)覺(jué)得它莫名其妙，但有一點(diǎn)您要明白，至少在龍裔眼中，這一點(diǎn)是不可改變的事實(shí)。”

    高文表情平靜地聽(tīng)著戈洛什爵士把話(huà)說(shuō)完，然后才揚(yáng)起眉毛：“也就是說(shuō)，龍裔們不會(huì)接受這項(xiàng)技術(shù)——不僅僅是官方不會(huì)接受，也會(huì)禁止民間任何人以任何渠道把它帶到圣龍公國(guó)。”

    戈洛什輕輕點(diǎn)頭：“正是如此——它很快就會(huì)被列為違禁品，進(jìn)口、銷(xiāo)售、使用均被禁止，而且我們的龍血議會(huì)將在短期內(nèi)推出明確法律。”

    意料之內(nèi)，令人遺憾。

    現(xiàn)場(chǎng)的幾位政務(wù)廳官員甚至高文本人都沒(méi)有掩飾臉上的失望之情。

    但很快，坐在高文身旁的赫蒂便從戈洛什爵士的神色中讀出了些許內(nèi)容——作為一個(gè)細(xì)心又敏銳的人，她發(fā)現(xiàn)戈洛什爵士眼底有一些猶豫，似乎他還有話(huà)要說(shuō)。

    “爵士，”赫蒂開(kāi)口道，“關(guān)于鋼鐵之翼，你應(yīng)該還有話(huà)想說(shuō)？”

    “沒(méi)有瞞過(guò)你的眼睛，女士，”戈洛什笑了一下，慢慢說(shuō)道，“我上面提到的法律和禁忌確實(shí)存在，但……龍裔的法律只能在龍裔的土地上生效，圣龍公國(guó)的大門(mén)就要打開(kāi)了，而我們很難約束那些走出大門(mén)的龍裔們的行為，更不可能去禁止其他國(guó)家內(nèi)部發(fā)生的事情……”

    赫蒂忍不住揚(yáng)了揚(yáng)眉毛：“也就是說(shuō)……”

    “如果那些來(lái)到塞西爾留學(xué)或者做生意的龍裔們對(duì)‘鋼鐵之翼’產(chǎn)生了興趣，而他們又有足夠的財(cái)力去購(gòu)買(mǎi)它們，那龍血議會(huì)是管不著的，也不會(huì)在那些龍裔回國(guó)之后做事后追究，”戈洛什爵士慢慢說(shuō)道，只是語(yǔ)氣有一些古怪，似乎這些內(nèi)容并不是他本人的想法，“我是說(shuō)，只要他們別把鋼鐵之翼帶到北方……”

    高文怔了怔，他理解了對(duì)方的意思，卻又有些意外——他知道這些龍裔使者肯定有辦法聯(lián)絡(luò)上他們的母國(guó)，因?yàn)樽蛞谷鳡柍堑哪ХūO(jiān)測(cè)裝置曾經(jīng)捕捉到數(shù)次指向極北方向的、無(wú)法識(shí)別的魔力波動(dòng)，那是超遠(yuǎn)程通訊的鐵證，因此他也就可以肯定，不管戈洛什爵士這番話(huà)最初是誰(shuí)的想法，最終都一定是得到了那位龍血大公，甚至龍血議會(huì)的默許才說(shuō)出來(lái)的。

    因?yàn)楦曷迨苍谶@里是代表著全體龍裔的“大使”，他在這里主動(dòng)說(shuō)出的每一個(gè)字，其實(shí)都等同于圣龍公國(guó)主動(dòng)表達(dá)出的意志。

    這就有意思了。

    理論上應(yīng)該最強(qiáng)硬、最嚴(yán)格的龍血大公，理論上最應(yīng)該維護(hù)龍裔傳統(tǒng)和法律的龍血議會(huì)，他們默許龍裔們鉆這個(gè)空子。

    在這種場(chǎng)合下，在涉及到“飛行”的問(wèn)題上，默許幾乎就等于鼓勵(lì)。

    他們其實(shí)并不介意龍裔們飛行——他們只是禁止龍裔在圣龍公國(guó)飛行，或者更準(zhǔn)確地說(shuō)，他們禁止龍裔飛過(guò)這片大陸的最北端……

    這里面的原因恐怕暫時(shí)是個(gè)秘密，但高文對(duì)這件事本身自然是樂(lè)見(jiàn)其成。

    他只需要讓龍裔們?cè)谑埞珖?guó)以南的地方可以使用鋼鐵之翼，可以自由飛行而不必顧慮圣龍公國(guó)方面的意見(jiàn)就夠了，至于他們?cè)诒边吥懿荒茱w……作為塞西爾的統(tǒng)治者，他對(duì)此并不在意。

    “我想我明白你們的意思了，”高文點(diǎn)了點(diǎn)頭，“那么我們會(huì)控制鋼鐵之翼的流動(dòng)——它不會(huì)流向圣龍公國(guó)，我們甚至可以立法禁止這一點(diǎn)，你們也可以打擊那些對(duì)鋼鐵之翼的走私行為，兩國(guó)在這方面可以達(dá)成合作。”

    “這樣最好——當(dāng)然，我們之后還要好好討論一下在北方地區(qū)限制使用鋼鐵之翼的細(xì)節(jié)，因?yàn)榭隙〞?huì)有過(guò)于‘勇敢’的龍裔想方設(shè)法進(jìn)一步挑戰(zhàn)傳統(tǒng)，”戈洛什爵士說(shuō)道，語(yǔ)氣中突然有一點(diǎn)無(wú)奈，“您應(yīng)該明白，年輕人……以及年輕龍裔們，多多少少都會(huì)有一些……叛逆。”

    “我很理解，”高文聞言笑了起來(lái)，隨后突然話(huà)鋒一轉(zhuǎn)，表情也變得鄭重，“既然我們已經(jīng)談到這個(gè)話(huà)題，那我想再說(shuō)幾句。”

    “您請(qǐng)講。”

    “鋼鐵之翼可以讓龍裔如巨龍一般飛行——而飛行的巨龍，本身便意味著威力巨大的武力，”高文格外嚴(yán)肅地說(shuō)道，“關(guān)于這一點(diǎn)……”

    戈洛什爵士立刻理解了高文的意思，他當(dāng)即說(shuō)道：“在塞西爾的龍裔自然要遵守塞西爾的法律，我想你們既然能創(chuàng)造出鋼鐵之翼，必然也有能力管束那些裝備了鋼鐵之翼的龍裔，否則貴國(guó)應(yīng)該也不會(huì)把這種東西推向市場(chǎng)。”

    高文輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭：“我要說(shuō)的是兩件事，你所提到的正是其中之一。”

    “哦？”戈洛什爵士露出好奇的神色，“那您的第二件事是……”

    “我只是想確認(rèn)一下，”高文露出一絲微笑，“據(jù)我所知，圣龍公國(guó)的法律應(yīng)該并不禁止龍裔成為他國(guó)的雇傭兵……”

    戈洛什以及現(xiàn)場(chǎng)幾位顧問(wèn)的視線(xiàn)都不約而同地落在了阿莎蕾娜身上，后者則聳聳肩，無(wú)奈地說(shuō)道：“那是個(gè)人行為。”

    “我們的法律確實(shí)并不禁止這一點(diǎn)，”戈洛什爵士回過(guò)頭，表情嚴(yán)肅地說(shuō)道，“但那最主要的原因是在今天之前圣龍公國(guó)都沒(méi)有正式對(duì)外敞開(kāi)過(guò)大門(mén)，正如阿莎蕾娜女士所說(shuō)——即便有離開(kāi)國(guó)門(mén)的龍裔去當(dāng)傭兵，那也只是個(gè)人行為。

    “如果您的意思是塞西爾想要以國(guó)家名義建立一支正式的外籍兵團(tuán)，想要將此事作為塞西爾帝國(guó)和圣龍公國(guó)之間協(xié)議的一部分……那我們就要專(zhuān)門(mén)進(jìn)行一次會(huì)議，認(rèn)真探討一下了。”

    高文的嘴角已經(jīng)略微翹了起來(lái)。

    眼前的大使先生很謹(jǐn)慎，并沒(méi)有直接承認(rèn)或認(rèn)可任何事情。

    但他表示這件事可以談——那就夠了。

    剩下的就是討價(jià)還價(jià)而已。

    ……

    巨日已經(jīng)漸漸落入地平線(xiàn)下，天邊僅剩下了一道淡紅色的余暉，這微漠的光輝從西側(cè)的平原方向蔓延過(guò)來(lái)，映照在高高的鐵塔以及工程機(jī)械上，也映照在高大恢弘的金字塔狀建筑上。

    那聳立在大地上的奇特建筑物迎著夕陽(yáng)殘輝，一道道魔力流光在它表面的某些墻體裂縫中緩緩流淌，又有淡淡的符文印記從建筑物的基座上浮現(xiàn)出來(lái)，讓它愈發(fā)顯得靜默而神秘。

    “真是個(gè)漂亮的建筑，”大建筑師戈登站在開(kāi)闊地的一臺(tái)工程機(jī)械旁，凝望著不遠(yuǎn)處的金字塔狀設(shè)施，語(yǔ)氣中帶著自豪贊嘆，“真不敢相信……在舊時(shí)候，一個(gè)工匠一輩子能建造起一座這樣的建筑物便可以視作家族的榮耀了，甚至可以成為子孫后代炫耀的資本，而我們?cè)焖挥昧艘粋€(gè)月……”

    “只是讓建筑物本身立起來(lái)，”尼古拉斯·蛋總漂浮在戈登身旁，球體內(nèi)發(fā)出嗡嗡的聲音，“內(nèi)部的設(shè)備還需要好長(zhǎng)一段時(shí)間調(diào)整和測(cè)試呢。”

    聽(tīng)到對(duì)方的話(huà)，戈登頓時(shí)想起了那些最近出現(xiàn)在這里的、整日里都繞著這座“計(jì)算中心”忙碌的“新人”，他下意識(shí)地皺皺眉：“你是說(shuō)那些新來(lái)的‘網(wǎng)絡(luò)和濕件技術(shù)專(zhuān)家’？他們最近一直在里面忙碌……但說(shuō)實(shí)話(huà)，我在他們身上真看不出技術(shù)專(zhuān)家的影子，那些人甚至連通用型的魔導(dǎo)終端都不會(huì)用，在操作機(jī)器的時(shí)候都不如我的工人……”

    “啊，他們?cè)谶@方面看起來(lái)確實(shí)需要‘補(bǔ)補(bǔ)課’，”尼古拉斯·蛋總嗡嗡地說(shuō)道，“所以調(diào)試設(shè)備的工作主要還是交給了魔導(dǎo)技術(shù)研究所派過(guò)來(lái)的技師們，至于那些‘新人’……他們主要是負(fù)責(zé)測(cè)試設(shè)備。”

    戈登顯然對(duì)此有些懷疑：“他們能做好么？”

    “還真別說(shuō)，他們?cè)跍y(cè)試那些東西的時(shí)候倒真是出人意料的專(zhuān)業(yè)，而且看起來(lái)好像對(duì)各種意外事故都經(jīng)驗(yàn)豐富，”尼古拉斯蛋語(yǔ)氣中帶著贊嘆，“遇上連接故障的話(huà)，普通人起碼要暈半個(gè)小時(shí)，我卻親眼看到他們只是從浸入艙里爬出來(lái)吐一口就又回去繼續(xù)測(cè)試了，看上去一點(diǎn)事沒(méi)有，而且普通人連續(xù)測(cè)試浸入艙最多六個(gè)小時(shí)就要出來(lái)休息一下，那些人卻好像可以一輩子待在里面似的——我真懷疑如果解決了吃喝拉撒問(wèn)題的話(huà)，他們真的可以在里面待一輩子，也不知道都是怎么練出來(lái)的。”

    “誰(shuí)知道呢，”戈登聳了聳肩，“反正陛下找來(lái)了這些人，那他們肯定有自己的長(zhǎng)處……”

    （稍微修改了很早之前關(guān)于哈迪倫的章節(jié)……雖然可能大多數(shù)人并沒(méi)發(fā)現(xiàn)。）