洛倫大陸西部，先祖之峰高聳在大地上。

    這巍峨的高山如昂首怒視蒼穹的巨獸般佇立在奧古雷部族國(guó)的腹地，作為山峰的“獠牙”一直刺入云端。它的三條支脈分別延伸向獸人、人類以及灰精靈的領(lǐng)地，而它巍峨龐大的山體本身則是靈族與妖精世代生存的家園——對(duì)每一個(gè)生存在這片土地上的人而言，這座高山都有著極為特殊的含義，也是因此，奧古雷部族國(guó)的各個(gè)城邦在決定成為一個(gè)聯(lián)合體的時(shí)候，不約而同地選擇了在先祖之峰的山腳下筑起他們共認(rèn)的首都：圣盔城。

    在奧古雷部族國(guó)，五個(gè)主要種族通常都是獨(dú)立管理內(nèi)部事務(wù)，多族共存的幾座城市則如同獨(dú)立城邦般自行運(yùn)轉(zhuǎn)，但如果有涉及到整個(gè)部族國(guó)的大事，“五王”們便會(huì)聚集在圣盔城中，共同商討這片土地的未來(lái)。

    圣盔城中央，城市最高的圓頂大廳內(nèi)，人類、灰精靈、靈族、妖精與獸人各自的首領(lǐng)正聚集在一張圓桌旁，討論著幾件重要的事情，灰精靈的首領(lǐng)雯娜·白芷位列其中，此刻卻有點(diǎn)神游天外。她的目光越過(guò)了坐在自己對(duì)面的、身材格外高大的獸人首領(lǐng)卡米拉女士，越過(guò)了大廳盡頭的開放式露臺(tái)，一直落到城市背景中的先祖之峰上——那座山峰高高地聳立在圣盔城旁邊，此刻正有淡金色的晚霞照耀在它表面，整座山都迎著夕陽(yáng)，顯得光輝燦爛。

    雯娜就這樣坐在特制的高腳椅上，發(fā)了很長(zhǎng)時(shí)間的呆，直到坐在她旁邊的威克里夫出聲將她從神游天外的狀態(tài)叫回來(lái)：“雯娜，雯娜——?jiǎng)e發(fā)呆了。”

    灰精靈族長(zhǎng)激靈一下子醒過(guò)來(lái)，先是下意識(shí)地看了身旁剛剛把自己叫醒的人類首領(lǐng)一眼——這位留著銀色短發(fā)的中年男人臉上總是帶著笑，這時(shí)候也不例外——隨后她又看向圓桌周圍的另外幾個(gè)位置。

    身材高大、帶著貓科動(dòng)物特征的卡米拉女士正坐在對(duì)面，她有些不滿地皺起了眉頭；靈族首領(lǐng)斯度爾坐在卡米拉旁邊，這個(gè)有著淡藍(lán)色皮膚的男“人”臉上總是帶著沉思般的表情，外人很難看明白他當(dāng)前的情緒；斯度爾對(duì)面則是妖精的首領(lǐng)史黛拉，這位小巧的女士坐在她鐘愛的高背椅上，高背椅放在一摞書上，書放在一個(gè)小板凳上，小板凳放在桌子上——這一大摞東西讓她成了現(xiàn)場(chǎng)位置最高的人，但這絲毫不能增加她的威嚴(yán)。

    “啊——”雯娜終于徹底回神了，她眨眨眼，“該我發(fā)言了？我們討論到哪了？”

    “雯娜，在重要會(huì)議上走神可不是什么好習(xí)慣，”卡米拉嘆了口氣，聲音中帶著很好聽的沙啞質(zhì)感，作為從小玩到大的伙伴以及性格豪爽的獸人，她一向不介意在正式且非公開的場(chǎng)合下批評(píng)雯娜·白芷的缺點(diǎn)，“我們?cè)谟懻摰氖虑殛P(guān)乎到整個(gè)部族國(guó)的未來(lái)。”

    “當(dāng)然，當(dāng)然，我知道——我只是覺(jué)得這件事本身并不需要討論這么長(zhǎng)時(shí)間，”雯娜連連點(diǎn)頭，“關(guān)于塞西爾皇帝的那份‘邀請(qǐng)’——我們并無(wú)拒絕的理由。不論從政治上還是經(jīng)濟(jì)上，加入這個(gè)新聯(lián)盟的好處都大過(guò)風(fēng)險(xiǎn)……”

    “關(guān)于這一點(diǎn)事實(shí)上我們剛才已經(jīng)達(dá)成共識(shí)了——就在你走神欣賞風(fēng)景的時(shí)候，”威克里夫臉上帶著笑容，“我們正在討論的是另一件事，根據(jù)塞西爾皇帝在信中提到的那個(gè)構(gòu)想，史黛拉剛才提出了一個(gè)非常有建設(shè)性的意見……”

    雯娜頓時(shí)睜大了眼睛，她下意識(shí)地看向史黛拉的方向，看到那位巴掌大的女士正站在她作為“御座”的那一摞書上，插著腰露出了非常得意的模樣，這讓她頓時(shí)隱隱感覺(jué)不妙：“史黛拉的意見？而且你們還在認(rèn)真討論？”

    “雯娜，你的話語(yǔ)中帶著成見，”斯度爾開口了，語(yǔ)氣中帶著一種頗具神秘感的低沉緩慢，“你應(yīng)該先聽聽這個(gè)‘意見’的內(nèi)容。”

    “好吧，我在聽，”雯娜看向斯度爾，“具體是怎樣？”

    “奧古雷部族國(guó)有著和其他國(guó)度截然不同的秩序，大陸各國(guó)皆知我們是五王共治，”斯度爾低沉說(shuō)道，“因此史黛拉建議我們按照五個(gè)‘王室’派五個(gè)代表前往那座白銀哨站，就跟塞西爾皇帝說(shuō)奧古雷部族國(guó)的政治結(jié)構(gòu)便是如此松散——如果成功，那我們將來(lái)就有五票了。”

    雖然心中已經(jīng)猜測(cè)過(guò)這個(gè)“建設(shè)性的意見”到底是什么內(nèi)容，可斯度爾說(shuō)出來(lái)的東西仍然超過(guò)了雯娜的想象，她不禁帶著欽佩看了史黛拉一眼，隨后眼神怪異地看向其他人：“……所以你們的意見呢？”

    “我們已經(jīng)投完票了，就等你的看法，”威克里夫說(shuō)道，“我個(gè)人其實(shí)認(rèn)為這個(gè)建議非常有吸引力，但我的理智不允許自己憑喜好做事，所以我投了反對(duì)票。”

    “我也反對(duì)，”斯度爾搖搖頭，“這是胡鬧，甚至有損于部族國(guó)的顏面和威信。”

    卡米拉擺擺手：“我沒(méi)想那么多，我就是覺(jué)得太蠢了，所以反對(duì)。”

    “那不就得了，”雯娜攤開手，“我也反對(duì)——理由是你們?nèi)齻€(gè)的加起來(lái)。”

    接著她看向史黛拉的方向：“好了，除你之外全員反對(duì)，我們可以進(jìn)入下一個(gè)話題了。”

    史黛拉頓時(shí)沮喪地回到了自己的椅子上，似乎還順便嘟囔了幾句，然而現(xiàn)場(chǎng)的人對(duì)此早已見怪不怪，他們相信這位樂(lè)觀的妖精首領(lǐng)會(huì)在下一個(gè)話題開始之前便重新振作起來(lái)。

    “我們最后討論一下那座‘魔網(wǎng)樞紐’的事吧，”威克里夫看了一眼手中的會(huì)議安排，目光落在斯度爾、卡米拉和史黛拉身上，“首先，我很高興我們?cè)谏蟼€(gè)月最終達(dá)成共識(shí)，通過(guò)了在先祖之峰架設(shè)魔網(wǎng)總樞紐的方案，而現(xiàn)在我們已經(jīng)成功設(shè)立了一套臨時(shí)的驗(yàn)證裝置，但截至到上周，這套裝置一直……有些問(wèn)題。”

    “問(wèn)題大了，”史黛拉果然已經(jīng)振作起來(lái)，她站起身，發(fā)出急促而清脆的嗓音，“本來(lái)那套測(cè)試用的魔能方尖碑在山腳下工作還很正常，但只要運(yùn)到山頂，干擾立刻就大了起來(lái)——魔力傳輸雖然不成問(wèn)題，但信號(hào)里面滿是雜波。我們的學(xué)者已經(jīng)研究了好幾天，目前的結(jié)論是干擾來(lái)自外界，和方尖碑本身的結(jié)構(gòu)或故障無(wú)關(guān)……”

    “有迷信的山民認(rèn)為是先祖之峰中沉睡的靈魂們?cè)诜郊獗乃е谐臭[，因?yàn)榉郊? 碑驚擾了他們的安眠，”斯度爾沉聲說(shuō)道，“所以現(xiàn)在除了從技術(shù)手段上解決問(wèn)題之外，我們還在分出精力去安撫山民們的不安。”

    “其實(shí)我之前想了個(gè)好主意的，”史黛拉揮舞著胳膊，“我們就順著說(shuō)魔能方尖碑可以跟先祖之靈們溝通，這東西蓋好之后能用來(lái)和祖先們聊天，說(shuō)不定山民反而就支持了呢……結(jié)果你們還是全員反對(duì)。”

    雯娜·白芷忍不住嘆了口氣，威克里夫則捂著額頭嘀咕起來(lái)：“史黛拉每次提的意見還真是見鬼一般的有吸引力……投反對(duì)票簡(jiǎn)直是一種挑戰(zhàn)……”

    “我深有同感，”雯娜看了威克里夫一眼，接著目光回到了史黛拉身上，“總之，我們還是先想辦法解決那些干擾吧。為了啟動(dòng)在先祖之峰上的工程，我們已經(jīng)預(yù)先投入了很多成本，這件事是一定會(huì)推動(dòng)下去的。理論上，先祖之峰有著國(guó)內(nèi)最優(yōu)秀的先天條件：海拔夠高，大氣澄凈，魔力環(huán)境穩(wěn)定，不管怎么看都不應(yīng)該有這種干擾出現(xiàn)……這個(gè)現(xiàn)象，值得深入鉆研。”

    “當(dāng)然，當(dāng)然，我們會(huì)做的，”史黛拉飛快地說(shuō)道，“我們會(huì)好好研究研究——但也可能研究不出什么來(lái)。我會(huì)在本周內(nèi)安排學(xué)者們收集一下山腰和另外幾座山頭上的干擾數(shù)據(jù)，如果還沒(méi)有頭緒，我們恐怕就不得不向塞西爾的技術(shù)專家們求援了。”

    這一次，妖精女士的意見終于得到了大家的支持……

    ……

    會(huì)議結(jié)束了，部族首領(lǐng)們開始各自離開。

    一尊巨大的魔像邁著沉重的腳步走入大廳，它用靈巧的手臂托起了圓桌上的小板凳，史黛拉則輕巧地在幾次跳躍之后坐在魔像的脖子旁邊，她對(duì)其他幾人擺擺手，很快便指揮著魔像離開了大廳，卡米拉則看著那魔像沉重的身軀背影忍不住搖起頭來(lái)：“我們真應(yīng)該禁止她把魔像帶到議事廳……這里的地面每年都要修復(fù)一遍。”

    說(shuō)完這句話，這位獸人領(lǐng)袖便對(duì)雯娜道了別，搖著頭離開了，隨后離開的是靈族的首領(lǐng)斯度爾——在大部分隨從也跟著撤離之后，偌大的議事廳中只剩下了雯娜·白芷，以及人類的首領(lǐng)威克里夫兩人。

    雯娜活動(dòng)了一下因?yàn)榫米行┙┯驳募珙i，轉(zhuǎn)身扶住高腳椅旁邊搭著的小梯子，順著梯子下到了地面，她仰頭看向身材高大的威克里夫，好奇地問(wèn)了一句：“你不走么？”

    銀發(fā)的威克里夫帶著一絲微笑，不緊不慢地走到了附近的陽(yáng)臺(tái)前，眺望著城市和高山的方向：“難得有這么片刻清閑，我得把自己遠(yuǎn)離文件的時(shí)間盡可能延長(zhǎng)一點(diǎn)點(diǎn)。”

    雯娜撇撇嘴，也邁步來(lái)到了陽(yáng)臺(tái)前，她順著威克里夫的視線看向遠(yuǎn)方，看到古老的圣盔城正沐浴在黃昏的天光下，遠(yuǎn)方的先祖之峰反射著橘紅色的光線，這一幕她其實(shí)并不陌生——在作為灰精靈領(lǐng)袖的這些年里，她時(shí)常來(lái)到圣盔城的議事大廳，類似的風(fēng)景她已經(jīng)看了很多遍。

    “真是一座宏偉的城市，”她忍不住輕聲說(shuō)道，“新時(shí)代來(lái)了……不知道這里的風(fēng)景會(huì)不會(huì)也跟著改變，就像風(fēng)歌城或者白羽港那樣。”

    “沒(méi)有一成不變的事物，”威克里夫笑著說(shuō)道，“圣盔城被很多人視作古老和傳統(tǒng)的象征，但若是追溯歷史，它本身不也是一場(chǎng)變革的產(chǎn)物么？”

    雯娜·白芷眨眨眼，突然忍不住笑了起來(lái)：“說(shuō)的也是。”

    作為這片土地的統(tǒng)治者之一，她當(dāng)然很清楚圣盔城的由來(lái)：

    這座偉大的城市坐落在先祖之峰的山腳，由五王議會(huì)共同治理，從風(fēng)格上，它有著在整個(gè)大陸都獨(dú)具一格的特點(diǎn)：建筑物具有古代剛鐸風(fēng)格的剛硬筆直線條和宏偉大氣的外觀，同時(shí)又兼具遙遠(yuǎn)西方矮人國(guó)度的厚重和實(shí)用風(fēng)范，盡管這片土地從歷史上應(yīng)該是灰精靈、獸人、靈族與妖精四個(gè)種族的家園，然而這座城市卻糅合了古代剛鐸帝國(guó)和矮人王國(guó)的風(fēng)格，這獨(dú)特的一點(diǎn)自然和圣盔城的歷史有關(guān)——

    圣盔城始筑于七百多年前，當(dāng)時(shí)古代剛鐸帝國(guó)崩潰，遺民四散逃亡，其中向著大陸西部轉(zhuǎn)移的開拓者們跨過(guò)了古帝國(guó)邊境的裂谷與群山，踏進(jìn)了奧古雷古老神秘的土地。當(dāng)時(shí)這片土地上的幾個(gè)主要種族還未形成日后的“部族國(guó)”，而是以部落聯(lián)盟的形式松散存在，突然從人類帝國(guó)遷徙至此的人類對(duì)這片土地上的原住民而言是一次極具沖擊性的事件，在一番接觸和斡旋之后，這里的原住民終于決定接納這些來(lái)自剛鐸帝國(guó)的難民，而后者也選擇用自己的方式報(bào)答這份恩情。

    除了一些來(lái)自剛鐸帝國(guó)的知識(shí)（魔潮之后仍然可用的部分）和財(cái)寶之外，西進(jìn)開拓者們對(duì)原住民最大的報(bào)答便是這座“圣盔城”。

    他們傾盡流亡之旅攜帶的資財(cái)，發(fā)揮來(lái)自剛鐸帝國(guó)的、遠(yuǎn)比當(dāng)?shù)叵冗M(jìn)的建筑和規(guī)劃知識(shí)，又利用剛鐸時(shí)期的一份古老契約邀請(qǐng)來(lái)了大陸西部的矮人工匠，前后耗費(fèi)十年在先祖之峰腳下筑起了這座城，隨后自己只占城中五分之一，而把五分之四的城市送給了另外四族。

    與此同時(shí)，剛鐸人所帶來(lái)的新知識(shí)、新思想也是促使奧古雷大地上的各個(gè)部落改變傳統(tǒng)格局，成立起聯(lián)系較為緊密的“部族國(guó)”的重要原因。

    因此才會(huì)有威克里夫那句話：圣盔城本身便是一場(chǎng)變革的產(chǎn)物。

    雯娜·白芷突然嘆了口氣，心中又忍不住有些感慨：

    在七百多年前，這片土地上還沒(méi)有人類活動(dòng)的時(shí)候，先祖之峰便已經(jīng)作為四族的“圣地”存在，這片土地在過(guò)去的千百年里都有著自己的傳統(tǒng)和習(xí)俗，直到剛鐸帝國(guó)毀于一場(chǎng)魔潮，帝國(guó)的遺民跨越茫茫廢土來(lái)到這里，年輕且富有創(chuàng)造力的人類才為這里帶來(lái)了天翻地覆的變化。

    姑且不論當(dāng)時(shí)那些面對(duì)變化的先人們對(duì)此有什么看法，作為后人，僅從歷史角度來(lái)看，雯娜必須承認(rèn)正是這些變化塑造出了如今這個(gè)遠(yuǎn)比昔日更加強(qiáng)盛、更加團(tuán)結(jié)的國(guó)家。

    而今天，新的變化再次叩響了奧古雷群山的大門——這一次的變化卻仍然由人類帶來(lái)。

    人類的創(chuàng)造力……還真是不可思議。