在注視破碎海岸的情況許久之后，紅龍卡拉多爾才收回了視線，隨后他仰起頭來(lái)，巨大的龍翼高高張開(kāi)，從小型浮島上騰空而起，飛向了一座位于城鎮(zhèn)南部近海上空的、規(guī)模龐大到足以支撐一座城鎮(zhèn)的大型浮空島嶼。

    在那場(chǎng)毀滅性的弒神戰(zhàn)役中，龍神所釋放出來(lái)的龐大能量近乎永久地改變了這片古老大陸的面貌，而作為受到?jīng)_擊最嚴(yán)重的東南海岸，這里的改變尤為驚人——支離破碎的海岸線以及崩塌消失的山崖峭壁只是其中一部分，那些漂浮于空中的、大大小小的島嶼要遠(yuǎn)比地表上的變化匪夷所思……也更有開(kāi)發(fā)和探索的潛力。

    根據(jù)三位太古龍領(lǐng)袖的判斷，破碎海岸上空錯(cuò)亂的魔力環(huán)境以及浮島本身的充能狀態(tài)將導(dǎo)致這些從塔爾隆德大陸撕裂出去的土地在未來(lái)的數(shù)千年甚至上萬(wàn)年內(nèi)漂浮在海面上方，而在這些充斥著龍神力量的島嶼之間，活躍的能量涌流和不穩(wěn)定的空間結(jié)構(gòu)催生出了許多有待研究的自然現(xiàn)象。

    在濱海郡設(shè)立的早期，開(kāi)拓隊(duì)伍缺乏足夠的戰(zhàn)力和補(bǔ)給，因而只能遠(yuǎn)遠(yuǎn)地觀望著這些飄在他們頭頂附近的島嶼，但隨著開(kāi)拓活動(dòng)漸漸走入正軌以及連通濱海郡-新阿貢多爾之間的物資通道被打通，濱海郡的龍們?nèi)缃褚呀?jīng)成功驅(qū)逐了幾座主要浮空島上盤(pán)踞的元素生物以及敵對(duì)靈體，并在其中一些島嶼上設(shè)立了諸如觀察哨、研究所、能源站之類(lèi)的設(shè)施——卡拉多爾所飛向的，便是最早得到清理，如今已經(jīng)成為一處常駐據(jù)點(diǎn)的島嶼。

    伴隨著沉重的振翅聲，體型巨大的紅龍?jiān)诟】諐u邊緣的一處巖石平臺(tái)上平穩(wěn)著陸，這座充斥著能量的空島漂浮極其穩(wěn)定，即便是巨龍?jiān)谄渖掀鸾狄餐耆惺懿坏浇z毫晃動(dòng)，只覺(jué)如在大地上一般穩(wěn)固。

    在巖石平臺(tái)前方，一座顯然是用廢墟中的回收材料臨時(shí)拼湊起來(lái)的金屬塔正在寒風(fēng)中運(yùn)轉(zhuǎn)，它由若干圓柱體以及裸露在外的管道、線纜構(gòu)成，明滅不定的符文和鑲嵌在圓柱頂端的結(jié)晶體之間偶爾可見(jiàn)細(xì)微的火花跳躍，有數(shù)名維持著人類(lèi)形態(tài)的龍族正在這座設(shè)施周?chē)β抵瑢?duì)卡拉多爾這位“管理者”的到來(lái)，他們只是匆忙點(diǎn)頭示意了一下，便很快回到了工作狀態(tài)。

    這在如今的塔爾隆德是非常自然的現(xiàn)象——戰(zhàn)爭(zhēng)之后，舊時(shí)代那些因社會(huì)長(zhǎng)期封閉固化而逐漸變得繁雜無(wú)用的繁文縟節(jié)已經(jīng)如同那些全無(wú)意義的奢靡浮雕般灰飛煙滅，在惡劣曠野中的求生過(guò)程讓龍族們迅速意識(shí)到了如今唯有效率和勤勞才是維持族群生存的關(guān)鍵，尤其是在像通訊、能源這樣的關(guān)鍵設(shè)施附近，臨時(shí)拼湊起來(lái)的設(shè)備往往很容易出現(xiàn)狀況，所以技術(shù)人員們哪怕遇上三位太古龍親臨，也只會(huì)點(diǎn)頭致意一下。

    卡拉多爾轉(zhuǎn)化為人類(lèi)形態(tài)，來(lái)到那座塔狀設(shè)施旁邊，對(duì)一名正在監(jiān)控?cái)?shù)據(jù)的機(jī)械師點(diǎn)點(diǎn)頭：“通訊塔的情況怎樣？有出現(xiàn)上次那樣的突然中斷么？”

    “沒(méi)有，它看上去已經(jīng)可以平穩(wěn)運(yùn)作了，”機(jī)械師頭也不回地說(shuō)道，“目前我們可以穩(wěn)定聯(lián)系上阿貢多爾以及裂巖山上的那處據(jù)點(diǎn)，但更遠(yuǎn)一些便超出了信號(hào)覆蓋的范圍……繼續(xù)增強(qiáng)天線功率已經(jīng)無(wú)濟(jì)于事，反而會(huì)影響這些零件的壽命。”

    “……沒(méi)辦法，從廢墟里挖出來(lái)翻新的設(shè)備只能做到這種程度，而且地表的能量干擾太強(qiáng)烈了。”卡拉多爾無(wú)奈地?fù)u了搖頭，他看向遠(yuǎn)處，另外幾座較為靠近的小型浮島出現(xiàn)在他視野中，在其中一座島嶼上，還可以看到另外一座規(guī)模較小的天線裝置——那座裝置其實(shí)是與他面前的這座通訊塔連接在一起的，兩組天線共同運(yùn)作，可以增強(qiáng)這處通訊站的通訊功率，但很顯然，即便這么做的效果也很有限。

    “把天線設(shè)置在這些漂浮于高空的島嶼上已經(jīng)可以最大限度減輕地表能量渦流的干擾，”機(jī)械師聞言隨口回應(yīng)著，語(yǔ)氣中帶著一絲遺憾，“哎……主要還是設(shè)備狀況太糟。如果能得到阿貢多爾那座剛重啟的工廠中生產(chǎn)出來(lái)的增益單元，我們就能聯(lián)絡(luò)上渦流島的據(jù)點(diǎn)了。”

    卡拉多爾嘆了口氣：“沒(méi)辦法，現(xiàn)在還能運(yùn)行的工廠只有那么幾座，我們要把產(chǎn)能用在更要緊的地方——首先必須保證和西海岸警戒哨之間的穩(wěn)定通訊，在那條線上的設(shè)備全部更換成新零件之前，是輪不到我們這處通訊塔的。”

    “西海岸警戒哨……”機(jī)械師的視線終于稍稍從眼前的設(shè)備上轉(zhuǎn)移開(kāi)來(lái)，這位中年龍族皺了皺眉，有些擔(dān)憂(yōu)地說(shuō)道，“您指的是監(jiān)控那座高塔的警戒哨么？”

    “只能是他們，”卡拉多爾點(diǎn)點(diǎn)頭，“目前西海岸唯一的據(jù)點(diǎn)就是那座警戒哨。”

    機(jī)械師沉默了兩秒鐘，輕輕搖著頭嘆了口氣：“唉，那他們那邊確實(shí)比我們這里重要……說(shuō)真的，我很佩服那些報(bào)名前往西海岸的龍，在這種局勢(shì)下繞過(guò)漫長(zhǎng)的海岸線飛到塔爾隆德的另一邊，去監(jiān)控那座可怕的高塔，而且還要自己想辦法解決半數(shù)的物資補(bǔ)給……只希望他們一切平安。”

    “這是我們必須承擔(dān)的責(zé)任，”卡拉多爾沉聲說(shuō)道，“我們給這個(gè)世界留下的爛攤子已經(jīng)夠多了。”

    “責(zé)任……”機(jī)械師低聲重復(fù)著卡拉多爾提到的這個(gè)字眼，他沒(méi)有再說(shuō)什么，將注意力重新放在了眼前的工作上，而幾乎與此同時(shí)，與通訊塔相連的一片水晶帷幕突然明亮起來(lái)，代表通訊接入的聲光效果引起了卡拉多爾的注意。

    “接通。”卡拉多爾幾乎是下意識(shí)地說(shuō)道，然而毫無(wú)反應(yīng)的水晶帷幕讓他很快反應(yīng)過(guò)來(lái)——?dú)W米伽系統(tǒng)已經(jīng)不在了，這些簡(jiǎn)陋原始的設(shè)備并不會(huì)響應(yīng)他的“指示”。

    他搖搖頭，上前一步手動(dòng)激活了帷幕上那個(gè)閃爍的符號(hào)，伴隨著一陣輕微的雜音爆鳴聲，帷幕上出現(xiàn)了一名年輕龍族的面孔——是濱海郡的通訊員。

    “卡拉多爾議員，”年輕龍族開(kāi)口道，“南部觀察哨剛才派信使回報(bào)，他們看到一大群陌生的……龍族出現(xiàn)在外海上空，正以高速向破碎海岸的方向飛來(lái)，我們的設(shè)備未能和他們建立通訊，需要派城鎮(zhèn)衛(wèi)隊(duì)起飛攔截一下么？”

    “陌生的……龍？從南邊來(lái)的？”卡拉多爾怔了一下，緊接著似乎想到什么，神色瞬間變得十分鄭重，“不要攔截，直接派龍引導(dǎo)他們?cè)跒I海郡登陸場(chǎng)降落，我很快就趕過(guò)去。”

    “是，卡拉多爾議員。”通訊員立刻點(diǎn)頭，隨之結(jié)束了通訊，站在卡拉多爾身旁的機(jī)械師則忍不住問(wèn)了一句：“議員，那些陌生的龍 生的龍是……”

    卡拉多爾神色復(fù)雜而嚴(yán)肅，他看著機(jī)械師的眼睛許久，才嗓音低沉地打破沉默：“那是我們的……血親。”

    片刻之后，體型龐大的紅龍已經(jīng)從浮空島嶼上騰空而起，筆直地向著濱海郡登陸場(chǎng)的方向飛去，而在他飛抵地面之前，其眼角的余光便已經(jīng)看到了那支正從南方海域飛來(lái)的、沐浴在極晝光輝下的龍群。

    隨著龍群不斷靠近，濱海郡的居民們也很快注意到了那些從外界飛來(lái)的陌生龍類(lèi)，不管是正在近海捕獵還是在城鎮(zhèn)外驅(qū)逐魔物，亦或者在城鎮(zhèn)內(nèi)建設(shè)勞作，這些塔爾隆德巨龍們紛紛驚愕地將目光投向了鎮(zhèn)外的天空——

    他們看到那些與自己截然不同的龍群從云層中穿出，向著塔爾隆德支離破碎的海岸降下，巨日灑下的輝光照耀在這些巨龍身上，在其雙翼邊緣以及寬闊的脊背上泛起如鋼鐵般的光華，在這個(gè)寒風(fēng)料峭的午后，在這片飽經(jīng)戰(zhàn)火創(chuàng)傷的土地上，這一幕竟如某種命運(yùn)的昭示般強(qiáng)烈地烙印在了幾乎每一名目擊者的心中，或許直到千百年后，這些在新家園中勤懇勞作的開(kāi)拓者與重建者們都會(huì)牢牢地記著這一幕：

    有陌生的龍群自南方飛來(lái)，以外來(lái)者的姿態(tài)造訪這片古老的巨龍國(guó)度，隨后，打破了一道持續(xù)一百八十七萬(wàn)年的藩籬。

    在引導(dǎo)者的帶領(lǐng)下，由總計(jì)達(dá)到數(shù)百的巨龍形成的龍群降落在濱海郡外面的登陸場(chǎng)上，而居住在這處開(kāi)拓?fù)?jù)點(diǎn)的本地巨龍們這時(shí)候已經(jīng)從各處趕來(lái)，并帶著好奇與驚愕皆有的表情聚集在登陸場(chǎng)外。

    他們看著那些外來(lái)的龍——后者的體型明顯要比塔爾隆德本地的龍類(lèi)小了一圈不止，卻同樣有著英武威嚴(yán)的頭顱以及鱗片和雙翼，他們的翅膀結(jié)構(gòu)似乎怪異而萎縮，卻有鋼鐵打造的巨翼覆蓋在他們的雙翼外緣，而且不只是翅膀，那種如同甲胄一般的機(jī)械裝甲實(shí)際上覆蓋著他們體表將近一半的面積，從合金鑄造的面甲，到帶有大量符文裝置和掛載結(jié)構(gòu)的背甲、胸甲，從鋼鐵打造的雙翼，到尾部延伸出去的、如同脊椎骨一般的覆甲板，這些外來(lái)的龍可以說(shuō)是全副武裝，如同移動(dòng)的鋼鐵堡壘一般。

    對(duì)于已經(jīng)習(xí)慣了精巧先進(jìn)的植入體的塔爾隆德巨龍而言，這些外來(lái)者身上的機(jī)械鎧甲是與他們的技術(shù)路線截然不同的產(chǎn)物，它們所帶來(lái)的新奇感……甚至不亞于“外來(lái)者”本身。

    提前著陸在登陸場(chǎng)上的卡拉多爾已經(jīng)向前走去，并在邁步的同時(shí)轉(zhuǎn)化成了人類(lèi)形態(tài)——絕大部分出身自下層塔爾隆德的巨龍從未親眼見(jiàn)過(guò)“龍裔”，即便他們知道圣龍公國(guó)的存在，也對(duì)其細(xì)節(jié)一知半解，因此他選擇由自己親自第一時(shí)間接觸這些來(lái)自圣龍公國(guó)的“同胞”，這是為了盡可能規(guī)避不受控的情況發(fā)生。

    這場(chǎng)“團(tuán)聚”已經(jīng)遲到了太多太多年，他不希望出現(xiàn)任何意外。

    當(dāng)卡拉多爾向前走去，在那群全副武裝的外來(lái)龍群之間，一位有著火紅色鱗片的巨龍也隨之邁步而出，她身上的機(jī)械結(jié)構(gòu)咔咔作響，散熱和釋能柵格之間釋放出熱氣與光霧，隨后一道光幕垂下，這具屬于龍類(lèi)的軀體被折疊收縮至元素領(lǐng)域，一位留著火紅色披肩長(zhǎng)發(fā)、身材高挑的女性從光幕中走了出來(lái)，來(lái)到卡拉多爾面前。

    在兩支龍群的見(jiàn)證下，卡拉多爾率先向前一步打破沉默：“你好，我是濱海郡現(xiàn)時(shí)的管理者，卡拉多爾。”

    “阿莎蕾娜，龍印女巫，代表圣龍公國(guó)，”身材高挑的紅發(fā)女士筆直地站在那里，在北極大陸的寒風(fēng)中揚(yáng)起頭注視著眼前的純血紅龍，“我們是來(lái)幫忙的。”

    “非常……非常感謝！”卡拉多爾深吸了一口氣，“我代表塔爾隆德臨時(shí)評(píng)議團(tuán)，感謝并歡迎你們的到來(lái)——請(qǐng)隨我來(lái)，我為你們安排落腳的地方。另外鎮(zhèn)子里已經(jīng)在準(zhǔn)備食物……”

    “有落腳的地方就行，我們自己帶了糧食，還有藥品。”阿莎蕾娜擺了擺手，在她身后，覆蓋著機(jī)械鎧甲的巨龍們正在相互合作著將背上固定的大型貨柜倉(cāng)卸到地上，那些貨柜的四周均設(shè)有調(diào)控重力的符文以及能源接口，其正面則噴涂著醒目的人類(lèi)通用語(yǔ)單詞：葛蘭重工。

    它們顯然是來(lái)自塞西爾帝國(guó)的設(shè)備。

    “就像我說(shuō)的，我們是來(lái)幫忙的——糧食我們自己解決，住的地方也只需要個(gè)落腳處，”阿莎蕾娜看到卡拉多爾有些發(fā)愣，微微提高了聲音說(shuō)道，“我們?nèi)藬?shù)不少，而且你看到的這只是第一批——第二批剛剛從龍躍崖起飛，到時(shí)候你們這個(gè)鎮(zhèn)子怕是住不下，所以準(zhǔn)備一片開(kāi)闊地就好，我們自己建營(yíng)地。”

    卡拉多爾張了張嘴，卻發(fā)現(xiàn)自己竟然一時(shí)間組織不出任何語(yǔ)言來(lái)。

    龍裔們……他們來(lái)了，在被塔爾隆德“放逐”了這么多年之后，毫無(wú)怨言地帶來(lái)了這片土地急需的支援，他們是抱著怎樣的心情從龍躍崖起飛的？他們?yōu)楹慰梢宰龅竭@一步？他們此刻在想什么？他們又是如何看到如今的塔爾隆德？

    已經(jīng)活過(guò)了漫長(zhǎng)歲月的卡拉多爾此刻卻得不到一個(gè)答案，但他知道，此刻絕不是探究答案的時(shí)候。

    “我們會(huì)盡最大努力為你們提供支持，”年邁的純血紅龍對(duì)眼前這位來(lái)自圣龍公國(guó)的年輕“龍裔”點(diǎn)頭說(shuō)道，“阿貢多爾方面也會(huì)很快派人過(guò)來(lái)接觸……我們現(xiàn)在確實(shí)非常非常需要支援，你們的到來(lái)將極大緩解開(kāi)拓?fù)?jù)點(diǎn)遇上的困難。”

    “那就好，我們就是來(lái)解決困難的，”阿莎蕾娜隨口說(shuō)道，并回頭看了海岸線方向的那座臨時(shí)港口一眼，“怎么，從北港出發(fā)的那支船隊(duì)還沒(méi)到么？”

    卡拉多爾一怔，立刻反應(yīng)過(guò)來(lái)：“我們今天正午才接到消息，他們剛剛越過(guò)永恒風(fēng)暴海域，最快應(yīng)該也要到明天才會(huì)抵達(dá)……”

    “是么？啊哈，我們晚出發(fā)許多天，到頭來(lái)還是比他們先到了，”阿莎蕾娜笑了起來(lái)，語(yǔ)氣中帶著對(duì)某人的調(diào)侃，“虧那家伙上次寫(xiě)信的時(shí)候還吹噓自己駕馭著這個(gè)世界上最快的戰(zhàn)艦——我差一點(diǎn)就信了。”

    卡拉多爾聽(tīng)得一頭霧水，他不知道事情的前因后果，這時(shí)候當(dāng)然也不好開(kāi)口，但他也大概猜到了這位年輕的龍裔女士是在調(diào)侃那支聯(lián)合艦隊(duì)中的某人，這讓他有點(diǎn)哭笑不得——

    女士，你們可是飛過(guò)來(lái)的啊……