聽到維多利亞的回答，莫迪爾看上去顯得安心了不少，臉上還露出寬慰的笑容來——盡管對他而言，此刻的維多利亞仍然只不過是個剛認識沒多久的陌生人，可“后裔”兩個字還是在這個經(jīng)常喪失記憶的老法師心里產(chǎn)生了某種說不清道不明的印痕，而至于維多利亞……她的感想就復雜多了。

    但不管怎樣，能用這個話題把老祖宗糊弄過去就好——在其他人面前始終表現(xiàn)的精明強干成熟穩(wěn)重的北境女公爵，這一刻前所未有地產(chǎn)生了深深的無力感。

    “我來這里……除了與您相認之外，還想了解一下您的情況，”在心里松了口氣之后，維多利亞立刻接過話語的主動權(quán)，以防止好不容易穩(wěn)定下來的氣氛再次滑向自己無法掌控的方向，“我從龍族那里得知了您身上發(fā)生的一些事情……比如記憶方面的錯亂和缺失，還有短時間的精神恍惚，這可能與您六百年前的經(jīng)歷有關(guān)……”

    “六百年前……”莫迪爾忍不住輕聲咕噥著，臉上帶著復雜的表情，“其實雖然剛才那么說，我還是有點不敢相信，六百年啊……照你這么說，我?guī)缀跏菑陌蔡K開國早期一直活到了現(xiàn)在，這么多年就這么一直渾渾噩噩地游蕩么……”

    “存活數(shù)個世紀的古人并不是沒有，死而復生的奇跡也已經(jīng)出現(xiàn)，在超凡領(lǐng)域，總難免有些超出常識的事情發(fā)生，”維多利亞輕聲說道，“作為一個傳奇強者，您在當年經(jīng)歷了什么能夠改變生命本質(zhì)的事情也不是不可想象……”

    “也是，”莫迪爾想了想，最終還是釋然一笑，“不考慮這些了，難得你來一趟。你剛才提到我的記憶和精神狀態(tài)是吧……確實，我在這方面出了很大的問題，我不但記不起自己的姓氏，也記不起自己的故鄉(xiāng)和年輕時的所有經(jīng)歷，你看，我甚至不知道自己留下過子嗣，不知道你這個后裔，也不知道自己已經(jīng)在這個世界上游蕩了那么多年——但比起記憶方面的問題，我最近覺得自己恐怕遇上了更大的麻煩。”

    “更大的麻煩？”維多利亞立刻眉頭微皺，“什么樣的麻煩？”

    “最近我不止一次陷入某個怪異的夢境，并在夢境中抵達一處仿佛暗影界的、詭異且隱含恐怖的地方，”莫迪爾一邊回憶自己前不久的經(jīng)歷，一邊將自己在夢中見聞娓娓道來，“我在那里見到灰白色的沙漠和遠方的城市廢墟，還有一個巨大的神祇……

    “……那位龍族首領(lǐng)告訴我，我看到的極有可能是已經(jīng)‘失蹤’了將近兩百萬年的古老神明‘暗影女神’，但至于另外那個與我?guī)缀跻荒Ｒ粯拥穆曇簦B他也不知道是怎么回事……”

    老法師慢慢講述著自己所能記得的所有細節(jié)，維多利亞則在認真聆聽的過程中變得愈發(fā)嚴肅：即便是個在超凡領(lǐng)域只有粗淺理解的外行人站在這里，也能從這番講述中意識到那是怎樣詭異且危險的經(jīng)歷，更何況她本身就是個博學的施法者，同時還有權(quán)限調(diào)閱神權(quán)理事會內(nèi)部公開的龐大資料——她能想到的更多。

    事關(guān)一位古老的神明，那神明甚至是和龍神同一個年代的存在……這件事的復雜和重要程度瞬間超出了她出發(fā)前的預想。

    聽到老法師講起他在“夢境”中最后一刻的驚險經(jīng)歷，聽到他險些就要踏出街道，踏上那片灰白色的沙漠，維多利亞的眼神終于微微有了變化，她下意識開口：“您差一點就要踏入那片沙漠？但是被我給拉了回來？”

    “我不確定自己到底是被什么力量給拉回來的，但這是最大的一種可能，”莫迪爾十分嚴肅地說道，盡管他的記憶凌亂破碎，然而他腦海中掌握的知識仍浩如煙海，作為一個學識淵博的超凡者，他僅憑推測也可以大致猜到是什么因素導致自己蘇醒的，“你的魔力干涉，精神安撫，說不定還有一點血脈力量在產(chǎn)生作用……”

    “如果這是真的，那我們真該感到慶幸，”維多利亞發(fā)自肺腑地說著，“可惜，我們很難確定您所經(jīng)歷的那場‘夢境’本質(zhì)到底是什么，更不敢去試試真的踏入那片沙漠會發(fā)生什么……從常理判斷，如果那真是一位古代神祇所創(chuàng)造出來的領(lǐng)域，那不管祂本身的意愿如何，那片領(lǐng)域?qū)Ψ踩硕远加兄旅耐{。”

    “我覺得也是，反正下次如果再被拉到那個夢境里，我肯定第一時間想辦法醒過來，實在醒不過來也要想個法子把自己固定在安全的地方，防止被莫名其妙的力量引誘跑去自殺……”莫迪爾撇了撇嘴，一邊說著一邊抬起一只腳晃了晃，那正是他在夢境中差點踏入沙漠的那只腳，“就差一點啊，我這只腳尖都接觸到……”

    老法師說到一半，話語聲戛然而止，他瞪大眼睛死死盯著自己的腳尖，臉上的表情瞬間變得異常嚴肅。

    維多利亞立刻注意到這點，下意識地順著老人的目光看了過去——眼神極好的她立刻便看到了是什么東西讓莫迪爾驟然嚴肅起來：在老法師的靴子前端，幾粒灰白色的沙子正靜靜地粘在靴子的皮質(zhì)表面，在黑色的背景下，那幾粒仿佛不應(yīng)屬于這個世界的灰白物質(zhì)顯得格外醒目。

    “這……”維多利亞一怔便瞬間反應(yīng)過來，但在她有所行動之前，莫迪爾的聲音卻先一步響起：“你先別動，這是樣本！”

    一邊說著，老法師一邊抬手在空氣中一揮，無形的魔力隨即凝結(jié)成半透明的塑能之手——維多利亞從未見過如此靈巧而精確的塑能之手法術(shù)，她看到那用魔力凝結(jié)而成的手小心翼翼地捏住了那幾粒灰白色的沙子，慢慢將它們放到了旁邊書桌上的一個木質(zhì)小盤子里，隨后莫迪爾才站起身來，一臉嚴肅認真地沿著進屋時的路線向外走去，又過了半分鐘才返回屋內(nèi)。

    維多利亞知道，老人是去檢查是否還有別的沙粒在之前走動的時候遺落在了地上——平和而不拘小節(jié)的外表下是極為細致謹慎的性格，她終于建立起了對自己先祖的第一個印象。

    “沒有更多的了，”莫迪爾回到書桌旁，雙眼緊盯著木盤中的幾粒沙子，一邊思索一邊低聲咕噥著，“這東西看來是我從‘那邊’帶過來的。”

    接著他 p;接著他抬起頭，看了維多利亞一眼，臉上露出微笑：“違背常識，對吧？我這陣子凈遇上這種違背常識的事了。不過想想這件事背后可能跟一位古代神祇有聯(lián)系……違背常識就違背常識吧。”

    “您在夢境中抵達了那邊……然后竟然還把那邊的事物帶到了現(xiàn)實世界！”維多利亞微微睜大了眼睛，腦海中思緒飛轉(zhuǎn)著，“那這是否意味著……您和‘那邊’的‘距離’正在……”

    “是啊，恐怕我離‘那邊’越來越近了，”莫迪爾不等維多利亞說完便輕輕點頭，臉上的表情卻不見任何緊張或恐懼，“一開始我還只能聽到一些聲音，看到一些畫面，后來我在那邊留下的筆記就映射到了現(xiàn)實世界，再然后……你看，我甚至把那邊的東西都帶了出來。再想想我在那邊受到的‘吸引’，這非常像是一個循序漸進的過程……”

    “那您還能如此平靜？”維多利亞始終缺乏表情的臉終于有了神色變化，“那個遠古神祇的力量正在追逐您——不管這是不是惡意，對凡人而言這都絕不是好事！”

    “是啊，恐怕不是好事，我這輩子遇上過不少驚險刺激的情況，但這一次跟神搭上了邊，可就刺激過頭了，”莫迪爾無奈地說著，“我會想些辦法做應(yīng)對，盡我所能，但我認為這恐怕不會有太大效果——我們要面對的是上古神祇的力量，神明的詭異之處超乎凡人想象……走一步算一步吧。”

    “不，這遠遠不夠，”維多利亞從椅子上站了起來，“我立刻向上報告此事，同時也把這件事告訴龍族的上層，他們都會想辦法的——您請放心，哪怕對面真的是神明之力，我們也不是無能為力，帝國同樣掌握著與神對等的力量……”

    莫迪爾驚訝地看著一臉嚴肅的維多利亞，上下打量了幾次之后忍不住說道：“可你不就是政務(wù)廳里的一個普通行政官員么？這怎么聽上去……”

    “……您相信我就是，”維多利亞有點生硬地打斷了老人的話，“這與我的身份無關(guān)，發(fā)生在您身上的事極為特殊，已經(jīng)足以引起陛下，引起龍族上層，甚至引起聯(lián)盟許多領(lǐng)袖的關(guān)注——您的存在價值遠比您自己想象的要重要得多。”

    莫迪爾深深地看了維多利亞一眼，片刻后才收回視線，臉上露出淡淡的笑容，輕舒口氣：“既然這樣，我當然相信你。不過在你提到的那些大人物們反應(yīng)過來之前，我還是得自己想辦法保護好自己才行……”

    “我這陣子會留在塔爾隆德，”維多利亞立刻說道，“既然我可以將您從‘夢境’中喚醒，那我守在您身邊應(yīng)該會發(fā)揮一些作用……”

    “這個先不說了，”莫迪爾擺擺手，“在下一次被拉入那個‘夢境’之前，我得盡可能掌握一些情報，一些關(guān)于……我自己的情報。除了那些我不能接觸的信息之外，我希望你盡可能補全我那些缺失的記憶。”

    “當然可以，”維多利亞立刻點頭，“您想先從哪里開始了解？”

    “先說說我的‘失蹤’吧，”莫迪爾想了想，慢慢說道，“那恐怕是我喪失記憶的‘起點’……維多利亞，我在世人面前留下的最后線索是什么？”

    “在苔木林，您的最后一次冒險是在苔木林北部……”

    ……

    新阿貢多爾西南部，巨翼撕裂空氣的呼嘯聲從天而降，伴隨著魔力的涌動和兩陣狂風卷起，兩個龐大的黑色身影一前一后降落在了荒蕪曠野邊緣的山崗上。

    那是兩位黑色巨龍，其中一個體型較小，身上卻披掛著望之令人生畏的鋼鐵甲胄與結(jié)構(gòu)復雜的魔導機械，另一個體型龐大健壯，然而強健寬闊的雙翼卻傷痕累累，背部更有猙獰可怖的疤痕貫穿了整個軀干。

    “這就是安全區(qū)的邊界了，”身上遍布疤痕的黑龍來到了山崗邊緣，低沉的嗓音隨之響起，“看到遠處那些在曠野上閃爍的信標燈了么？那是冒險者們和推進部隊的戰(zhàn)士們一同打下的邊界，我們每清空一個區(qū)域的魔物，修復了當?shù)氐脑亓严逗涂臻g裂縫，便會在其邊界設(shè)置這種信標燈，等到清空新的地方，就把信標燈往外擴展一些——但這種擴展并不總是順利的，很多時候會有游蕩的魔物突然冒出來，重新占據(jù)還不夠穩(wěn)定的安全邊界，然后我們就要把防線再推回去……有時候這種拉鋸要持續(xù)好幾次，才能真正讓一個安全區(qū)域徹底穩(wěn)定下來。

    “也是因此，新評議團給各個區(qū)域劃分了明確的‘安全級別’，像阿貢多爾、濱海郡等主要城市以及周邊近郊就屬于綠色安全區(qū)，這種區(qū)域已經(jīng)完全穩(wěn)定下來，不會有元素生物和惡意靈體，污染也已經(jīng)被清除干凈，可以安心生存，設(shè)施也比較完整；

    “更遠一些的曠野則被劃分為橙色區(qū)，這些區(qū)域仍然有零星魔物活動，或存在不穩(wěn)定的地質(zhì)結(jié)構(gòu)和未完全凈化的污染源，偶有災害發(fā)生，但基本上不會再出現(xiàn)活化的元素裂隙，這些區(qū)域的惡化幾率很低，基本上都在向著綠區(qū)轉(zhuǎn)化——大部分新來的冒險者也就在這些區(qū)域活動，他們的主要任務(wù)就是維持橙區(qū)穩(wěn)定，清除區(qū)域內(nèi)的小規(guī)模魔物，同時確保橙區(qū)所產(chǎn)出的各種資源能被安全運往綠區(qū)；

    “再往外，就是不安全的‘紅區(qū)’——基本上已經(jīng)到了‘可生存區(qū)’的邊界。這些區(qū)域只進行了基礎(chǔ)的清理和設(shè)崗，除了僅有的補給線勉強能夠通行之外，荒野中仍然存在成規(guī)模活動的元素生物和惡意靈體，不穩(wěn)定的元素裂隙和空間裂隙更是隨時會冒出來。負責這些區(qū)域的主要是推進部隊的龍族戰(zhàn)士們，但也有少數(shù)通過考核的資深冒險者們從旁輔助，進行一些偵查、掃尾工作。”

    說到這里，柯蕾塔微微停頓了一下，才帶著些許感嘆繼續(xù)開口：“在那些冒險者和來自洛倫大陸的支援物資抵達之前，我們的推進工作舉步維艱，幾乎所有戰(zhàn)士的精力都被耗費在了‘橙區(qū)’的邊界，此外補給不足也是導致進度遲緩的重要原因——直到洛倫諸國的支援到達，我們的窘迫局面才終于得到緩解。”

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