流民的聚居點(diǎn)距離白水河并不是很遠(yuǎn)——越過(guò)白水河北岸的荒地之后便會(huì)進(jìn)入山林地帶，流民便躲藏在山林之中，依靠山林中稀少的食物產(chǎn)出艱難求生。

    山林是坦桑礦山與東部丘陵地帶的接合產(chǎn)物，起伏的山體減緩了風(fēng)的力量，讓那些乘風(fēng)而行的種子有了在此地生根發(fā)芽的機(jī)會(huì)，形成了沿著低矮山坡斷斷續(xù)續(xù)分布的、不甚茂密的林地，而這片林地在很久以前還是有主人的。

    一個(gè)短命的“卡爾格”家族曾短暫地成為這片林地以及白水河北岸荒地的領(lǐng)主，但一場(chǎng)瘟疫終結(jié)了這個(gè)家族的統(tǒng)治，而那已經(jīng)是數(shù)百年前的事情，如今大自然早已徹底磨平了人類文明存在的證據(jù)，卡爾格家族坍塌的城堡靜靜地沉睡在不知道哪片山坡后面，而這些山林和荒野則因?yàn)檫^(guò)于靠近黑暗山脈，成為了無(wú)人愿意問(wèn)津的地方。

    只要黑暗山脈沿線的哪個(gè)家族覆滅了，大家就會(huì)一致認(rèn)定那是來(lái)自剛鐸廢土的詛咒與混亂魔力所致，因此這樣的無(wú)主之地在極南境到處都是，雖然這里距離安德魯·萊斯利子爵的領(lǐng)地只隔了一座坦桑礦山，但那位子爵先生顯然沒(méi)有想過(guò)派自己的人越過(guò)巨大的坦桑山，來(lái)開(kāi)發(fā)山對(duì)面的土地。

    塞西爾戰(zhàn)斗兵穿著便于行動(dòng)的輕質(zhì)附魔鎧甲，裝備著新式的熱能射線槍與魔能作戰(zhàn)背包，按照之前的戰(zhàn)斗訓(xùn)練在山林中謹(jǐn)慎而快速地穿行著，他們離開(kāi)領(lǐng)地已經(jīng)一天一夜，在不久前剛進(jìn)行過(guò)一次休息和進(jìn)食，現(xiàn)在正處于精神與體力都狀態(tài)極佳的時(shí)刻，而流民躲藏的地方已經(jīng)不遠(yuǎn)了。

    進(jìn)入山林之后，戰(zhàn)馬便難以施展，所以高文此刻離開(kāi)了座駕，牽著馬和菲利普騎士走在一起，琥珀則掛在他那匹“克里格高種戰(zhàn)馬”寬闊的馬背上，東倒西歪地打著盹。

    ——之所以用“掛”，是因?yàn)檫@位半精靈小姐實(shí)在騎術(shù)不佳，為了防止從馬上掉下來(lái)，她用了好幾根皮帶和搭扣把自己固定在了鞍子上，反正遇上緊急情況她可以隨時(shí)滾入暗影，也不怕被綁結(jié)實(shí)之后影響跑路。

    一個(gè)有精靈血統(tǒng)的家伙，竟然跟匹馬都交流不了，真不愧是精靈之恥。

    “我們已經(jīng)快到了，”菲利普騎士看著前方說(shuō)道，“事實(shí)上這一地帶有很多個(gè)流民聚居點(diǎn)，只是都隱藏在極難找到的地方，但只要我們能找到一個(gè)，就很容易聯(lián)系到其他的。”

    高文微微點(diǎn)了點(diǎn)頭，眉頭卻微微皺起：“事實(shí)上我總覺(jué)得這次情況有些詭異。”

    “詭異？”菲利普騎士有些沒(méi)聽(tīng)明白，“哪里詭異？”

    “很少有人會(huì)在霜月之后大規(guī)模捕奴，因?yàn)樗轮髿鉁亟档停r(nóng)事停歇，并不需要多少勞動(dòng)力，反而大多數(shù)人都會(huì)進(jìn)入消耗食物的狀態(tài)——在這種情況下捕捉奴隸，非但不能讓他們干活，反而需要白白拿出糧食養(yǎng)活他們，”高文搖著頭，“除非是不受季節(jié)影響的礦山，那里一年四季都需要奴工，但這一帶最大的礦山就是坦桑礦山，那位安德魯子爵最近可沒(méi)有增加奴工的意向……而且他好像也是不屑于這種將流民抓來(lái)當(dāng)奴隸的勾當(dāng)?shù)摹！?br />
    “天知道那些傭兵是收了誰(shuí)的錢，”菲利普騎士說(shuō)道，“或許是要賣到中部地區(qū)，那里的礦山和商人多得是，而且中部地區(qū)的奴隸價(jià)格高昂，很多人會(huì)鋌而走險(xiǎn)購(gòu)買‘私奴’。”

    高文不置可否，而且很快，一種稀薄的血腥味便飄入了他的鼻孔。

    “停！”他立刻揮了一下手，各個(gè)小隊(duì)的士兵隊(duì)長(zhǎng)隨之低聲叫停了自己的隊(duì)伍，每個(gè)人都戒備起來(lái)。

    就連在馬背上困的要死的琥珀也瞬間感受到氣氛變化（也就這份機(jī)警還算對(duì)得起她的血統(tǒng)，雖然怎么看都像是慫出來(lái)的），唰一下子睜開(kāi)了眼睛，隨后整個(gè)人化作一道陰影竄到高文身旁：“前面有血腥味！”

    “圣光在上！”隨軍牧師萊特立刻在胸口畫了個(gè)神圣標(biāo)記，“有人在流血死去。”

    士兵們?cè)诟呶牡膸ьI(lǐng)下迅速越過(guò)林木和灌木叢，流民聚居點(diǎn)的情況隨之呈現(xiàn)在他們面前。

    那些傭兵已經(jīng)動(dòng)手了。

    聚居點(diǎn)用一圈破爛的木頭籬笆和荊棘圍著，但顯然沒(méi)能抵擋住拿著刀劍的野獸，稀稀落落的幾個(gè)破舊帳篷之間是大片的空地，八九十個(gè)衣衫襤褸形容枯槁的流民被驅(qū)趕著聚集在那片空地上，而二十多名全副武裝的傭兵則分成兩撥，一半人在營(yíng)地外圍把守，另一半人則刀劍出鞘地對(duì)著那些聚集起來(lái)的流民，有一個(gè)身穿黑色半身甲的人在這些即將成為奴隸的可憐人面前走來(lái)走去，不斷高聲叫罵著些什么。

    而在他們周邊的空地上，則可以看到七八具倒斃在地上的尸體，皆是被亂刀 砍死——顯然，在傭兵襲擊營(yíng)地的最初時(shí)刻，有人進(jìn)行了短暫的反抗，可是這種反抗被雷霆般地摧毀了，那些被當(dāng)場(chǎng)砍成碎塊的尸體有效防止了反抗升級(jí)和局勢(shì)失去控制。

    “裝備確實(shí)精良，”高文一邊看一邊分析著，“而且他們有一半人和平民混在一起，一旦戰(zhàn)斗開(kāi)始，他們很可能會(huì)用那些平民當(dāng)人質(zhì)……”

    “人質(zhì)？你想多了吧？”琥珀看了高文一眼，“那些是被貴族和傭兵們當(dāng)成牲口一樣的流民，貴族和貴族的軍隊(duì)從不在意他們的生死——那些傭兵肯定也是這么想咱們的，所以他們才不會(huì)用那些人當(dāng)人質(zhì)。但關(guān)鍵時(shí)刻當(dāng)做擋箭牌倒是有可能……不過(guò)只要咱們能想辦法弄出個(gè)大動(dòng)靜，讓他們措手不及，那些流民立刻就會(huì)轟然逃散，如此情況就不受那些傭兵控制了。趁著那些流民的手腳還沒(méi)被綁住，現(xiàn)在正是個(gè)好時(shí)機(jī)。”

    看著分析的頭頭是道的半精靈小姐，高文頓時(shí)忍不住愕然，隨之便意識(shí)到自己果然還是受到了地球經(jīng)驗(yàn)的影響。

    人質(zhì)……那是只有把人當(dāng)人看的時(shí)候才會(huì)管用的，但在這里，絕不會(huì)出現(xiàn)一個(gè)惡徒把刀架在“賤民”的脖子上威脅一個(gè)貴族還嚷嚷著“你再過(guò)來(lái)我就把他殺了”的橋段。

    因?yàn)椤罢５摹辟F族會(huì)毫不猶豫地把“賤民”和強(qiáng)盜一起殺死。

    想到這里，高文嘆了口氣，隨后隨手掏出兩個(gè)結(jié)晶手雷：“那就弄點(diǎn)大動(dòng)靜吧。”

    ……

    來(lái)歷不明的傭兵襲擊了營(yíng)地，下意識(shí)選擇反抗的幾個(gè)人幾乎是瞬間便被亂刀分尸。

    哭喊聲和慘叫聲瞬間席卷了整個(gè)聚居點(diǎn)，并在很短的時(shí)間內(nèi)又平息下來(lái)，人們像被驅(qū)趕的牲口一樣被那些手執(zhí)刀劍的強(qiáng)盜土匪從帳篷和草堆里趕了出來(lái)，統(tǒng)統(tǒng)聚集在營(yíng)地中央的空地上。

    作為流民，就連懷里的最后一捆稻草都會(huì)有人來(lái)?yè)專誀I(yíng)地的人對(duì)強(qiáng)盜并不陌生，但當(dāng)看到這些人的打扮和氣勢(shì)之后，稍有點(diǎn)見(jiàn)識(shí)的人便意識(shí)到這是比強(qiáng)盜更加可怕的家伙：他們是傭兵，是收了錢的傭兵。

    紅鼻子湯姆的姐姐——黑發(fā)黑眼的姑娘“瓊”縮在人群中，小心地轉(zhuǎn)移開(kāi)視線以防止和那些窮兇極惡的人目光接觸，她用左手托著受傷的右臂，同時(shí)忍受著臉上傳來(lái)的、臟污滲進(jìn)傷口的疼痛——在那些惡徒闖進(jìn)營(yíng)地的第一時(shí)間，她用木炭混合著泥漿涂花了自己的臉，而這模樣很快便被那群傭兵中的一個(gè)頭目看到，對(duì)方哈哈大笑地夸她是個(gè)有腦子的姑娘，隨后用鞭子幾乎抽爛了她的半張臉。

    他一邊抽，一邊大笑著這樣可以把她的“妝”永久固定在臉上。

    血水正混著泥漿滴落在地上，但瓊的內(nèi)心卻帶著一絲慶幸，因?yàn)槟莻€(gè)傭兵頭目正在氣急敗壞地咒罵：

    “你們這幫賤民！下賤的爛泥！只配睡在臭水溝里的婊·子和雜·種！那個(gè)瘸子跑哪了？！我知道你們跑了一個(gè)人，我知道你們跑了一個(gè)人！媽的……你們剛才已經(jīng)死了八個(gè)，我損失了多少錢你們知道么？！那個(gè)瘸子到底被你們藏哪了！！”

    湯姆早就離開(kāi)了，去一個(gè)新的方向?qū)ふ夷⒐胶湍艹缘奶μ\，正好繞開(kāi)了這些傭兵的視線，等他回來(lái)的時(shí)候肯定會(huì)注意到營(yíng)地的異常，他會(huì)跑的。

    想到這里，瓊偷偷抬起眼皮，看了那個(gè)穿著鎧甲、腰間挎著一把銀白色長(zhǎng)劍的傭兵頭目一眼，她知道周圍很快就要有人受不了這個(gè)壓力，說(shuō)出她是湯姆的姐姐，而她也早就做好了準(zhǔn)備——大不了一死，讓這些長(zhǎng)腿的野獸承受更大的損失，她看得出來(lái)，包括自己在內(nèi)的這批流民可以給這些傭兵帶來(lái)一大筆錢，而每死一個(gè)，他們就會(huì)更氣急敗壞一分。

    很多時(shí)候，這就是“賤民”面對(duì)貴族及其爪牙能做出的最大的反抗。

    但就在瓊心中冒出這些念頭的時(shí)候，一點(diǎn)奇怪的動(dòng)靜突然從不遠(yuǎn)處傳來(lái)，落在她那因常年打獵而練就的格外靈敏的耳朵里。

    似乎有兩個(gè)石塊一前一后地落在了幾十米外。

    她還沒(méi)想明白那“石塊”是什么東西，便聽(tīng)到兩聲仿佛雷鳴般的巨響從那些傭兵背后傳來(lái)！

    這雷鳴般的巨響對(duì)所有人而言都是陌生的，哪怕是在被刀劍指著的情況下，被驅(qū)趕到空地上的流民們也紛紛驚恐地跳了起來(lái)，沒(méi)命地向著營(yíng)地里面——也就是遠(yuǎn)離爆炸的方向奔逃，而那些經(jīng)歷過(guò)刀劍血光的傭兵卻鎮(zhèn)定一些，雖然他們也是大驚失色，但腦海中冒出的第一個(gè)反應(yīng)卻是——敵襲！迎敵！

    這個(gè)反應(yīng)很正確，不管是對(duì)他們，還是對(duì)高文而言都是如此。