一支在附近行動(dòng)的隊(duì)伍失去了聯(lián)系，甚至連魔蟲都沒(méi)來(lái)得及釋放，這讓正在黑暗山脈中行動(dòng)的索爾德林小隊(duì)提高了警惕。

    在一處較為隱蔽的山洞中，提豐士兵們正抓緊時(shí)間休息，而隊(duì)伍里的幾名騎士則在低聲討論著失去聯(lián)系的那一隊(duì)人馬，氣氛顯得很是嚴(yán)肅。

    “那支隊(duì)伍兇多吉少，他們可能行動(dòng)暴露遭遇了附近的安蘇軍隊(duì)，”一名騎士說(shuō)道，“能夠在短時(shí)間內(nèi)殲滅一只精銳小隊(duì)，讓他們連一點(diǎn)消息都來(lái)不及釋放，那很可能是大股的正規(guī)軍。”

    “這附近應(yīng)該就是那個(gè)傳說(shuō)中的‘復(fù)蘇開(kāi)拓者’建立的開(kāi)拓領(lǐng)了吧？”另外一名騎士回憶著出發(fā)前掌握的情報(bào)，“難道那個(gè)‘開(kāi)拓公爵’已經(jīng)封鎖了領(lǐng)地周圍的山區(qū)？不是說(shuō)他剛剛在這片地區(qū)站穩(wěn)腳跟么？”

    “或許我們情報(bào)有誤，他得到了安蘇王室的大力支持，”最后一名騎士猜測(cè)著，“如果他是要重建整個(gè)安蘇南部防線，那么他應(yīng)該帶了大批軍隊(duì)過(guò)來(lái)……”

    “其他隊(duì)伍的聯(lián)絡(luò)還正常……”

    騎士們低聲討論著，但他們更多的注意力卻放在正在不遠(yuǎn)處閉目養(yǎng)神的索爾德林身上。

    騎士們很清楚，雖然有這么多的帝國(guó)戰(zhàn)士在活動(dòng)，但實(shí)際上黑暗山脈中的整個(gè)滲透計(jì)劃完全是以這一位精靈指揮官作為核心的——這位高階游俠就是整個(gè)行動(dòng)的頭腦，而那些普通的士兵甚至騎士、法師們，其作用只是為頭腦收集情報(bào)、探清前路而已。

    僅僅作為戰(zhàn)爭(zhēng)前期的滲透，這些進(jìn)入黑暗山脈的隊(duì)伍雖然精銳，但并不會(huì)有多少高級(jí)戰(zhàn)力，一方面是因?yàn)闈B透部隊(duì)并不是為了和敵人正面作戰(zhàn)而存在，另一方面則是因?yàn)榧幢悴挥?jì)成本地派一批強(qiáng)者來(lái)執(zhí)行滲透任務(wù)，這些戰(zhàn)斗力高超的強(qiáng)者在收集情報(bào)和繪制地圖的時(shí)候也不一定能比經(jīng)驗(yàn)豐富的士兵強(qiáng)上多少，反而在同樣身份暴露遭到截殺的情況下，一個(gè)身陷在敵國(guó)防線中的強(qiáng)者和普通士兵一樣都很難活著回來(lái)，這樣成本高得嚇人卻不會(huì)有額外的收益，所以整個(gè)滲透行動(dòng)中除了索爾德林這一個(gè)高階游俠之外，也就只有另外一支“副隊(duì)”中還有個(gè)中階的法師坐鎮(zhèn)。

    在這里，索爾德林就是他們所有人的主心骨。

    而這位主心骨在得知一支小隊(duì)失去聯(lián)絡(luò)之后沒(méi)有做出任何表示，他只是靜靜地在一旁思考人生。

    “大人，”隊(duì)伍中的一名法師忍不住了，他主動(dòng)來(lái)到索爾德林面前，“我們應(yīng)該采取行動(dòng)——不管是送回情報(bào)還是繼續(xù)搜索失蹤隊(duì)伍的線索都好過(guò)在這里等著。”

    索爾德林這才睜開(kāi)眼睛，不緊不慢地說(shuō)道：“你認(rèn)為那個(gè)傳言中死而復(fù)活的古代公爵是真的么？”

    “說(shuō)實(shí)話，我不信，”法師怔了一下，隨后搖搖頭，“死而復(fù)生這種事情只在神話故事中聽(tīng)過(guò)，但法師是個(gè)務(wù)實(shí)的群體，這種無(wú)法用理論解釋的現(xiàn)象，除非親眼看見(jiàn)，否則我是不信的。”

    “是么……”索爾德林不置可否，沉默片刻之后才繼續(xù)開(kāi)口，“但七百年前的那個(gè)高文·塞西爾最擅長(zhǎng)的就是做一些挑戰(zhàn)常規(guī)的事情，我還真覺(jué)得……他有本事讓自己在七百年后從棺材里爬出來(lái)。”

    法師聽(tīng)的莫名其妙：“大人？”

    “不用在意，”索爾德林搖搖頭，“我之前不是派出兩個(gè)士兵么——我在等他們的消息。”

    似乎就是在等著索爾德林這句話，他話音剛落，那兩名被派出去偵查情況的士兵便回到了這處藏身地。

    “大人，”返回的士兵之一匆匆忙忙走到索爾德林面前，“我們發(fā)現(xiàn)了一處位于半山腰的露天礦場(chǎng)！而且正在開(kāi)工！”

    “正在開(kāi)工的露天礦場(chǎng)”？索爾德林身旁的法師愣了一下，“在這大冬天？”

    索爾德林則一掃之前的無(wú)所謂模樣，他精神起來(lái)：“把地圖拿來(lái)——礦場(chǎng)的大致位置在哪？”

    旁邊有人遞過(guò)了粗糙的地形圖，而偵查歸來(lái)的士兵則大致描述著礦場(chǎng)的位置：“在這個(gè)地方，兩道山梁之間，有一片很大的開(kāi)闊地——礦場(chǎng)規(guī)模大的很，天知道已經(jīng)挖了多久才會(huì)有那么大。礦場(chǎng)里干活的人不少，而且還有很多士兵在周邊警戒，我們擔(dān)心暴露就沒(méi)敢靠近。”

    索爾德林立刻低下頭，在地圖上辨認(rèn)著：“之前失去聯(lián)絡(luò)的隊(duì)伍是在這條路線上出事的……礦場(chǎng)則是在這個(gè)位置……果然如此。”

    隊(duì)伍里的幾名騎士這時(shí)候已經(jīng)湊過(guò)來(lái)，他們很快便明白了索爾德林的意思：“出事的那支隊(duì)伍是不小心撞上了礦場(chǎng)周圍的守衛(wèi)？”

 &n bsp;  “應(yīng)該是這樣，這反而是個(gè)好消息，”索爾德林抬起頭，“這說(shuō)明那位開(kāi)拓領(lǐng)主并沒(méi)有把整片山區(qū)封鎖，失蹤小隊(duì)是因?yàn)檫\(yùn)氣不好正撞在了對(duì)手的據(jù)點(diǎn)上。”

    “但這樣一來(lái)，這里的領(lǐng)主應(yīng)該已經(jīng)提高了警惕……”

    “是的，他肯定提高了警惕，礦場(chǎng)和周邊的守衛(wèi)肯定會(huì)比之前更嚴(yán)密，但我們必須過(guò)去看看，”索爾德林指著地圖上礦場(chǎng)的大致方位，“在冬季開(kāi)工，深山采礦，這需要付出的代價(jià)是巨大的，而且這處礦場(chǎng)周圍還有非常強(qiáng)大的守衛(wèi)部隊(duì)，這個(gè)地方一定非常重要！”

    旁邊的隨軍法師也意識(shí)到了那露天礦場(chǎng)的重要性，忍不住開(kāi)口道：“甚至安蘇王室專門弄出個(gè)‘開(kāi)國(guó)大公’送到這里搞開(kāi)拓，說(shuō)不定也是為了這片礦場(chǎng)……他們是在掩人耳目？”

    索爾德林收起地圖：“熄滅營(yíng)火，掩去痕跡，我們?nèi)ジ忝靼装蔡K人到底在這片山脈中干什么。”

    由于前車之鑒，索爾德林帶領(lǐng)的小隊(duì)以更加謹(jǐn)慎的方式靠近了那處隱藏在深山中的露天礦場(chǎng)，他們躲避著一切可能存在巡邏隊(duì)的山道，在險(xiǎn)峻的山巖和藤蔓之間穿行，依靠精靈魔法的加持，整支隊(duì)伍完成了這不可思議的跨越，并最終在礦場(chǎng)附近一處最佳的觀察點(diǎn)潛伏下來(lái)。

    就如偵察兵所說(shuō)，那確實(shí)是一片非常大的采掘場(chǎng)——它隱藏在深山之中（并沒(méi)隱藏），恐怕開(kāi)發(fā)了很久才有如此規(guī)模（炸了兩天半），大量不幸的礦山奴工在士兵的監(jiān)督下頂著寒風(fēng)進(jìn)行開(kāi)采作業(yè)（都是在政務(wù)廳排了半天隊(duì)才報(bào)上名的），而在礦山周圍看不到的地方，天知道還隱藏著多少守衛(wèi)這片秘密礦場(chǎng)的安蘇軍隊(duì)（只有幾個(gè)巡邏隊(duì)）。

    看起來(lái)就隱藏著成噸的秘密，怕不是礦場(chǎng)下面就埋著能召喚邪神的遠(yuǎn)古封印。

    “不能再靠近了，礦場(chǎng)周邊有幾個(gè)哨塔，看見(jiàn)了么？”索爾德林提醒著身旁的法師，“你召喚一個(gè)法師之眼，看能不能悄悄繞過(guò)哨塔下面，看清楚那些人到底在山里挖什么東西。”

    “明白。”法師點(diǎn)點(diǎn)頭，無(wú)聲地念動(dòng)了簡(jiǎn)短的咒語(yǔ)，隨后一個(gè)散發(fā)出微光的、在白天幾乎看不清楚的法師之眼便從他身旁的空氣中浮現(xiàn)出來(lái)。

    這名法師操縱著魔眼慢慢靠近了采掘場(chǎng)，在視野經(jīng)過(guò)那些哨塔的時(shí)候，他忍不住好奇起來(lái)：哨塔上的士兵正舉著一個(gè)看起來(lái)怪模怪樣的金屬筒子貼在眼前四處觀望，那是什么東西？

    沒(méi)有任何魔力反應(yīng)，應(yīng)該不用在意。

    操縱魔眼的法師把哨塔上的士兵放在一旁，集中注意力控制著法師之眼慢慢繞過(guò)了哨塔根基，但就在此刻，一陣奇怪的“咔咔”聲突然從附近傳來(lái)，讓他心中一驚，法術(shù)引導(dǎo)隨之中斷。

    而在那咔咔聲響起之前，索爾德林就已經(jīng)感知到了突然在四面八方浮現(xiàn)出來(lái)的那些氣息，他瞬間意識(shí)到自己和自己的人已經(jīng)暴露，便不再潛伏而是直接跳了起來(lái)，同時(shí)手中已經(jīng)提起隨身的短弓，三支被淡綠色氣旋環(huán)繞的羽箭不知何時(shí)已經(jīng)搭在弓弦上，完全沒(méi)有瞄準(zhǔn)的過(guò)程，他抬起手就是連續(xù)三箭，射向了感知中最強(qiáng)大的那股氣息所處的方位，同時(shí)大聲示警：“準(zhǔn)備戰(zhàn)斗！”

    緊接著，遠(yuǎn)處傳來(lái)了當(dāng)當(dāng)當(dāng)?shù)娜暣囗懀鞘枪鼟吨ЯΦ挠鸺蝗烁駬蹰_(kāi)的聲音，索爾德林和剛剛反應(yīng)過(guò)來(lái)的提豐戰(zhàn)士們抬起頭，看到一個(gè)身材高大、全副武裝的男人正站在遠(yuǎn)處的一塊巨石上，他手中提著一把黑色的長(zhǎng)劍，眼神銳利而沉穩(wěn)，而在他身后以及四周，則站起了一個(gè)又一個(gè)的士兵——士兵們很快便形成了包圍網(wǎng)。

    高文遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看著那個(gè)正站在提豐士兵之間的金發(fā)精靈，有點(diǎn)驚訝又有點(diǎn)好笑：“我還真猜中了，索爾德林——你怎么在這個(gè)地方？”

    比起高文的相對(duì)淡定，索爾德林在看到高文的時(shí)候則更接近于震驚，他瞪著眼看著那個(gè)熟悉的身影，長(zhǎng)久以來(lái)維持的冷漠淡然形象都差點(diǎn)沒(méi)繃住：“你是——”

    “精靈記性應(yīng)該不差吧，”高文攤開(kāi)手，“老上司都忘了？”

    “你真是那個(gè)高文·塞西爾？”高階精靈游俠的臉色迅速沉穩(wěn)下來(lái)，眼神變得格外嚴(yán)肅銳利，他沒(méi)有放下手中短弓，反而又將一支羽箭搭在弓弦上，“你還真的死而復(fù)生了？”

    他嘴里發(fā)著問(wèn)，但手上卻一點(diǎn)都沒(méi)放下武器的意思，不僅如此，他身邊的提豐戰(zhàn)士們也一個(gè)個(gè)做好了戰(zhàn)斗的準(zhǔn)備——雖然他們已經(jīng)聽(tīng)出來(lái)自己的指揮官和遠(yuǎn)處的那個(gè)安蘇領(lǐng)主竟是舊相識(shí)，也意識(shí)到那個(gè)安蘇領(lǐng)主恐怕就是傳說(shuō)中七百年前的那位傳奇英雄，這兩個(gè)事實(shí)都讓他們驚愕萬(wàn)分，但長(zhǎng)久訓(xùn)練出的本能以及對(duì)帝國(guó)的忠誠(chéng)還是讓他們近乎條件反射地握緊了手中的刀劍和法杖。