貝爾克·羅倫一步步地走在通往內(nèi)城城堡區(qū)的小徑上，身上幾處細(xì)小傷口傳來的尖銳刺痛不斷刺激著他已經(jīng)疲憊的精神，刺激著他維持清醒。

    霧氣已經(jīng)稀薄，但空氣中殘留的血腥味道仍然盤踞不散，仍有可疑的陰影閃過，有腳步聲從附近的街巷深處傳來，那每一道陰影和腳步聲都有可能是潛藏的怪物——它們可能已經(jīng)完成轉(zhuǎn)化，也可能正在轉(zhuǎn)化，無論如何，貝爾克都不能冒險。

    那個聲音仍然在他腦海中徘徊：

    “變成這樣……吃石頭就可以活……大人。”

    就為了這個理由，人可以心甘情愿地變成怪物。

    這一刻，年輕的侯爵突然想起了他在一份報告上看到的一句話：

    ……上述地區(qū)征糧六次，家戶已空，樹葉都已食盡，饑民數(shù)量……

    那曾經(jīng)只是一句描述，幾個數(shù)字，他也曾覺得觸目驚心，但也只是覺得觸目驚心。

    現(xiàn)在，他終于親眼看到那個“世界”是什么模樣了。

    令人難以置信的是，那個“世界”和他的“世界”之間，竟然只隔著一道城墻，只隔著一座城堡。

    他終于知道為什么王子殿下的那些政令大多難以推行，終于知道為什么那些貴族領(lǐng)主永遠(yuǎn)無法依靠了。

    住在城堡里的人，是想象不到外面的世界什么模樣的。

    貝爾克抬起頭，看到索林堡的正門就在眼前，吊橋……沒有升起來，也沒看到守衛(wèi)的士兵。

    一種難以言喻的不安突然涌上心頭，貝爾克立刻加快了腳步。

    他緊握長劍，跨過吊橋，走過空蕩蕩的庭院和兵營區(qū)，推開留著一條縫的主堡大門，進(jìn)入了同樣空曠無人的一層長廳。

    視線中看不到任何活動的人影，然而令人不安的血腥氣到處都是，長廳各處都有戰(zhàn)斗留下的痕跡，有人的血液，也有破碎掉落的晶簇。

    不是外部入侵，是從內(nèi)而外爆發(fā)的戰(zhàn)斗，守衛(wèi)曾短暫對抗，但在很短的時間內(nèi)，他們主動停止了戰(zhàn)斗……

    貝爾克迅速通過現(xiàn)場痕跡做出了這些可怕的判斷，同時他腳步不停，循著記憶飛快地跑向二樓，跑向了城堡二層的大廳。

    大廳的門敞開著，同樣看不到守衛(wèi)，而在大廳中央，貝爾克看到了他最不愿意看到的景象。

    一個身披黑色甲胄的高大身影站在那里——埃德蒙·摩恩聽到了門口傳來的動靜，他轉(zhuǎn)過頭來，一張已經(jīng)被晶簇蔓延共生的面孔映入了貝爾克·羅倫的眼睛。

    貝爾克感覺自己心跳驟然空缺了一拍，隨后立刻拔劍做好了戰(zhàn)斗的準(zhǔn)備，但很快他便發(fā)現(xiàn)，埃德蒙·摩恩看向自己的視線并沒有徹底混亂瘋狂，在那雙已經(jīng)快要變成結(jié)晶體的眼球中，仍然殘留著作為人類的理智之光。

    他謹(jǐn)慎靠前：“殿下——您能聽到我說話么？”

    埃德蒙·摩恩死死地盯著貝爾克，他的身體正在微微顫抖，仿佛有兩個意志正在爭奪這具身體的主導(dǎo)權(quán)，而在這爭奪過程中，他喉嚨里發(fā)出了嘶啞的聲音：“殺了我，立即動手。”

    這個可怕的命令讓貝爾克大腦出現(xiàn)了短暫的空白，但他在兩秒之后清醒過來，并作出了最冷靜的判斷。

    他提起長劍，大步上前：“是，殿下。”

    長劍上燃起虛幻而炙熱的火光，因?yàn)橹姥矍暗耐踝佑兄鯓拥膶?shí)力，貝爾克在這一擊中匯聚了自己全身的魔力，伴隨著一陣破空銳響，他的長劍刺向埃德蒙·摩恩的心臟。

    然而在劍尖距離心臟只有幾厘米的時候，埃德蒙的左手突然抬起，覆蓋著晶簇的手掌直接握住了那炙熱的精金長劍，手掌與劍刃之間迸發(fā)出一連串刺眼的火光和令人牙酸的吱嘎聲之后，貝爾克的劍再難前進(jìn)分毫。

    兩雙眼睛死死地盯著這一幕，隨后埃德蒙抬起頭，吐出一個單詞：“跑。”

    貝爾克瞬間松開劍柄，他沒有絲毫停留，沖向大廳一側(cè)之后縱身一躍，直接撞破窗戶躍出了城堡。

    大廳一角的陰影中，一叢蜿蜒生長的藤蔓緩緩蠕動著，伴隨著沙沙細(xì)響，它們最終全部收縮到了黑暗深處。

    ……

    在巨木道口西側(cè)，在巨石城和白松地區(qū)，在王室控制的土地上，濃霧已經(jīng)完全消散。

    霧氣離開了城市和鄉(xiāng)村，而在被霧侵染過的地方，人變成了怪物。

    無數(shù)血肉與晶簇融合而成的扭曲巨人正在集結(jié)起來，形成如火般蔓延的災(zāi)難，只要曾有人煙的地方，就會聚集起可怕的晶簇軍團(tuán)，身披黑袍、巨人一般的個體是這些軍團(tuán)的指揮官，在這些指揮官的帶領(lǐng)下，晶簇巨人們在短短幾個小時內(nèi)便占領(lǐng)了所有村鎮(zhèn)，隨后便開始向著王國軍駐扎的方向蔓延。

    王國軍重要據(jù)點(diǎn)之一，巨石城正在遭受攻擊，這座以厚重城墻聞名的城市正面臨有史以來最大的考驗(yàn)。

    “守住防線！守住防線！！盾牌手——頂住！”

    “這里需要更多的火油！需要更多石彈！”

    “戰(zhàn)斗法師們法力枯竭了——投石機(jī)頂上！近衛(wèi)法師團(tuán)就要到了！”

    燃燒著熊熊烈焰的油包和蝕刻了符文的石塊呼嘯著騰空而起，從城墻上飛向遠(yuǎn)方，巨大的弩箭伴隨著機(jī)弦的砰然爆鳴劃破空氣，砸在遠(yuǎn)處的“晶簇之潮”中間，騎士們和督戰(zhàn)的貴族軍官在城墻上奔走，聲嘶力竭地指揮作戰(zhàn)，用各種法術(shù)強(qiáng)化城墻、鼓舞士兵們已近搖搖欲墜的士氣，然而城墻下面，那些怪物仍然在越聚越多。

    這是整個地區(qū)所有人口轉(zhuǎn)化而來的晶簇軍團(tuán)，在這已經(jīng)能夠引 起質(zhì)變的數(shù)量面前，區(qū)區(qū)石彈和火油，甚至法師們的火球和閃電都顯得羸弱無力，這些攻擊落在那些怪物頭上，就好像一粒石子扔進(jìn)大海般難以掀起太大的浪花。

    一名身披暗藍(lán)色鎧甲，肩掛綬帶的貴族軍官站在城墻上，看著越來越多的晶簇怪物從遠(yuǎn)方涌來，那些怪物不僅僅在依靠強(qiáng)大的軀體作戰(zhàn)，它們更有可怕的施法能力——不斷有強(qiáng)大的奧術(shù)閃電從怪物最密集的地方爆發(fā)出來，每一道閃電之后，巨石城的城墻上就會多出一道可怕的裂縫，或者倒下一片的士兵，如果局勢再這么發(fā)展，這座城市的陷落將只是個時間問題。

    “我們還有多少火油和石彈？”貴族軍官轉(zhuǎn)過頭，盯著附近的一名騎士副官。

    “能夠堅(jiān)持兩天，大人，但恐怕仍然不夠——怪物太多了，后面還有不計(jì)其數(shù)！！”

    火油是最能夠有效對抗那些怪物的手段，但投石機(jī)扔出去的油包根本無法阻擋潮水般的襲擊，而能夠連續(xù)釋放大規(guī)模火焰法術(shù)的法師們……他們數(shù)量太少，且已經(jīng)全部法力枯竭！

    貴族軍官臉色陰沉，他聽到西側(cè)城墻上傳來一聲巨響，緊接著就是此起彼伏的慘叫和喧嘩。

    大量瀕臨崩潰的士兵陷入了混亂，從受到攻擊的區(qū)域開始，守城部隊(duì)開始出現(xiàn)明顯的動搖、后退。

    督戰(zhàn)騎士在第一時間上前，利用鼓舞士氣的戰(zhàn)技強(qiáng)行維持住了防線，受到超凡力量影響的士兵在激素和神經(jīng)亢奮的作用下又回到了城墻上，然而他們雙眼已經(jīng)充血，舉止已經(jīng)失衡，內(nèi)在的意識正在飛快接近崩潰，他們還能操縱幾次投石機(jī)完全是個未知數(shù)。

    更可怕的是，就連在那些士兵身后督戰(zhàn)的騎士們……臉上也已經(jīng)出現(xiàn)動搖的神情。

    這些已經(jīng)是王國的精銳部隊(duì)，他們能在戰(zhàn)場上和擁有強(qiáng)大實(shí)力的東境騎士正面拼殺一整天，然而那只是對“人”的戰(zhàn)爭，現(xiàn)在，他們面對是怪物。

    這超出了人類意志力的極限。

    另外一名騎士副官跑上城墻，臉上帶著驚恐，語氣中滿是動搖：“大人，已經(jīng)確認(rèn)了，有很多怪物身上帶著第三、第五、第六騎士團(tuán)和王國軍士兵的衣物鎧甲碎片，它們……它們是我們的士兵轉(zhuǎn)化來的！！”

    貴族軍官瞪著眼睛：“消息有多少人知道？！”

    “所有守城部隊(duì)都看見了……”

    完了。

    駐守在巨木道口南北縱線上的騎士團(tuán)和征召兵團(tuán)全完了，這座城應(yīng)該很快也要完了。

    但貴族軍官還沒來得及發(fā)出嘆息，一聲噩夢般的高喊便突然從遠(yuǎn)處傳來：

    “索林伯爵戰(zhàn)死了！！”

    在短暫的錯愕之后，貴族軍官立刻瞪大了眼睛，想要找到是哪個愚蠢至極的傳令兵在陣前喊叫這樣的事情，但很快他便意識到，聲音來自城墻下，來自那些怪物中間。

    一個殘缺不全的尸體被怪物們拋上了天空，索林伯爵死不瞑目的頭顱正好進(jìn)入了守城士兵的視線。

    最終，那位伯爵還是沒能奪回他的領(lǐng)地和城堡。

    城墻上的防線以肉眼可見的速度開始崩潰，開始后退，開始出現(xiàn)大段大段的缺口和空白，守城部隊(duì)陷入了不可逆轉(zhuǎn)的潰退，而督戰(zhàn)騎士們再也沒有能力重新組織防線。

    因?yàn)榫瓦B騎士們的士氣也已經(jīng)崩潰了。

    數(shù)十道巨大的奧術(shù)電弧同一時間擊打在城墻上，伴隨著連續(xù)不斷的爆炸聲，這宏偉的石質(zhì)高墻劇烈搖晃起來，仿佛下一秒就要垮塌。

    這座城已經(jīng)不可能守住。

    在意識到這個事實(shí)的一瞬間，貴族軍官和他的副官們便聽到了一陣陣尖銳的呼嘯聲從高空傳來，伴隨著這呼嘯聲，整個天空都迅速被大片大片的陰影覆蓋——

    不計(jì)其數(shù)的冰錐和呼嘯的狂風(fēng)席卷了整個戰(zhàn)場，仿佛剛剛結(jié)束的寒冬又一次回到了這個世界，在這突然降臨的冰風(fēng)暴中，一道新的冰凍壁壘迅速阻擋在城墻前方，成百上千的怪物被冰錐釘在了冰凍峭壁上。

    然而下一秒，這道由堅(jiān)冰形成的防線便受到了連續(xù)不斷的攻擊，那些被釘在冰面上的怪物也有一半左右開始掙扎起來：這對普通人而言足以致命的傷害根本不能徹底殺死它們。

    伴隨著咔拉咔拉的聲音，整座冰墻迅速開裂。

    一個充滿威嚴(yán)的女聲從高空傳來，響徹整個戰(zhàn)場：“山地兵團(tuán)隨我斷后，王家騎士團(tuán)和近衛(wèi)兵團(tuán)帶上平民，向西北突圍！”

    這是維多利亞·維爾德女公爵的聲音。

    騎士副官在旁提醒道：“大人，是撤退的命令。”

    貴族軍官看了已經(jīng)近乎完全崩潰的防線一眼，深吸一口氣。

    “撤退！！”

    安蘇738年復(fù)蘇之月12日，王國軍在圣靈平原上的最大要塞，巨石城陷落。

    一支由晶簇巨人形成的龐大軍團(tuán)開始向著圣蘇尼爾城的方向蔓延。

    ……

    數(shù)天后，剛剛越過龐貝地區(qū)，正沿著多爾貢河?xùn)|岸向北方地區(qū)前進(jìn)的索爾德林及其帶領(lǐng)的鋼鐵游騎兵們遇到了完全陌生的敵人。

    一種仿佛被什么水晶寄生物感染了的、格外高大的人類。

    單兵燃燒器焚燒過后的大地彌漫著濃郁的焦味，大量徹底碳化的尸體和散落的晶簇在射程范圍內(nèi)堆積成片，全副武裝的戰(zhàn)斗隊(duì)員正在外圍警戒，索爾德林和幾名鋼鐵游騎兵戰(zhàn)士則在戰(zhàn)場上檢查著那些怪異的尸骸。

    高階游俠眉頭緊皺。

    北方發(fā)生了什么？