聽到奧菲利亞的話，高文抬了抬眉毛：“女性神官處境尷尬？怎么個(gè)情況？”

    “守城戰(zhàn)結(jié)束之后，教會(huì)原有的教廷騎士團(tuán)和戰(zhàn)斗神官們減員嚴(yán)重，現(xiàn)在正接受整編和重組，大牧首準(zhǔn)備將通過考核的人轉(zhuǎn)化為白騎士，但有一個(gè)問題……女性神官和女性騎士們似乎不是很適應(yīng)白騎士的……風(fēng)格和裝備。

    “另外，據(jù)我所知南方教會(huì)的主要神官是由白騎士戰(zhàn)團(tuán)組成，他們當(dāng)然都是強(qiáng)大的圣光戰(zhàn)士，在戰(zhàn)場(chǎng)上十分可靠，但作為傳播教義的窗口，他們的風(fēng)格有點(diǎn)……”

    奧菲利亞說到這有點(diǎn)猶豫，饒是以一位千年忤逆者的經(jīng)驗(yàn)閱歷，她此刻好像也感到了一絲糾結(jié)，但她還是把后面的話說了出來：“他們的風(fēng)格不是很適合親近民眾。我們嘗試重新開放了教堂區(qū)的懺悔室，由白騎士輪流值守，希望以此紓解民眾戰(zhàn)爭(zhēng)之后的壓力，但幾乎沒有什么反響……”

    高文差不多猜到是怎么回事了。

    奧菲利亞嘆了口氣，語(yǔ)氣頗為無奈：“坦白來講，前往懺悔室的人在知道里面是個(gè)白騎士之后，都很擔(dān)心萬一說出自己犯的過錯(cuò)之后里面的人會(huì)跳出來把自己錘死——盡管我們都知道這不可能……”

    高文忍不住用手扶了一下額頭。

    這個(gè)情況確實(shí)存在——也不知道到底是哪個(gè)環(huán)節(jié)出了問題（可能跟大牧首的個(gè)人風(fēng)格有關(guān)），南方圣光教會(huì)從改制開始就走上了某種不歸路，它是按照“宗教戰(zhàn)團(tuán)”的方式組建的，盡管也存在普通的神官和修女，但它的主要結(jié)構(gòu)還是白騎士戰(zhàn)團(tuán)以及輔助戰(zhàn)團(tuán)運(yùn)行的“機(jī)械修士”們，這一軍事化的組織形式再加上政務(wù)廳的控制方式確保了南方教會(huì)的高度可控和忠誠(chéng)，但另一方面……

    它的畫風(fēng)好像已經(jīng)出問題了。

    在南境的時(shí)候，在戰(zhàn)爭(zhēng)狀態(tài)的時(shí)候，這樣的教會(huì)還沒什么問題，但過于剛硬冰冷的白騎士在“親和力”方面存在天然欠缺，在當(dāng)前的情況下這就成了一個(gè)短板。

    而且奧菲利亞所提的另一點(diǎn)也是個(gè)事實(shí)：現(xiàn)在的白騎士套裝并不適合女性神職者，這是必須重新設(shè)計(jì)的。

    哪怕不考慮上述所有問題，在教會(huì)改制過程中對(duì)女性神官們進(jìn)行妥善安置也是必須做的一件事情，而在這方面，萊特恐怕并沒有成熟的經(jīng)驗(yàn)，奧菲利亞如果想實(shí)行什么舉措，自然要來詢問高文的意見。

    “北方教會(huì)要改制，自然囊括了所有神官和修士，你去統(tǒng)計(jì)一下戰(zhàn)斗型和文職型的女神官數(shù)量，和萊特商量一套新的編制以及管理方式出來，方案給我過目。另外我也會(huì)安排研究部門那邊盡快立項(xiàng)，制作出適合女性神官使用的裝備。”

    “感謝您的理解，”奧菲利亞低頭致謝，“除此之外，我沒有別的問題了?！?br />
    高文點(diǎn)點(diǎn)頭：“今天就到這里吧?！?br />
    奧菲利亞站起身，在退出書房之前，她稍稍轉(zhuǎn)頭看了旁邊的書架一眼，帶著一絲微笑輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    在她離開之后，書架旁邊的空氣立刻一陣抖動(dòng)和扭曲，琥珀的身影憑空從那里跳了出來，咋咋呼呼地嚷嚷著：“她果然看見我了哎！！”

    “你的潛行瞞不過她，之前不是就知道了么，”高文看著這個(gè)半精靈，“從你進(jìn)屋我們就同時(shí)發(fā)現(xiàn)你了——不過我還真有點(diǎn)驚訝，你竟然會(huì)安安靜靜地在旁邊等那么久?！?br />
    “我就好奇你們?cè)谡f什么，”琥珀擺著手，“而且我多少也是軍情局局長(zhǎng)好么，什么時(shí)候該插嘴什么時(shí)候該安靜的眼力還是有的?！?br />
    一邊說著，這半精靈臉上一邊露出感嘆的表情來：“不過話說回來……真是令人驚嘆的內(nèi)幕啊，他們關(guān)于神的了解和研究真的有點(diǎn)嚇人，事實(shí)上我聽到一半都有點(diǎn)后悔旁聽了——那個(gè)維羅妮卡不介意在我面前說這些，看來她倒是誠(chéng)心實(shí)意想要跟我們合作?！?br />
    高文看了這個(gè)嘴上說著后悔旁聽，實(shí)際上一臉無所謂的半精靈一眼，忍不住問道：“在知道關(guān)于神的那些秘密以及忤逆計(jì)劃的真相之后，你難道就沒什么觸動(dòng)？我記得你自稱是暗影女神的信徒吧……”

    “首先我不是自稱的，我真信啊，其次我也不是普通的信徒，我是神選啊，你別不信，我真的是神選！”琥珀使勁強(qiáng)調(diào)著，隨后扁了扁嘴，語(yǔ)氣低沉下來，“說實(shí)話，要說沒有觸動(dòng)那肯定是假的，我不信女神的神國(guó)是那么可怕的地方，也不信她真的對(duì)人類充滿惡意……我跟她聊過天的，她是一個(gè)很溫和的神，她還教我做菜呢，怎么會(huì)像那個(gè)維羅妮卡說的那樣……”

    高文在聽到琥珀說女神教她學(xué)做菜的時(shí)候其實(shí)就愣住了，并再次確認(rèn)了這家伙的神選身份就是胡吹，然而他又想起了自己這么長(zhǎng)時(shí)間對(duì)這個(gè)半精靈的了解，看著這家伙如此自然地說著這些事情，看著她全然沒有吹牛的語(yǔ)氣神情，高文又有點(diǎn)質(zhì)疑起來——

    這家伙難不成說的是真的？或者最起碼，她自己認(rèn)為是真的……

    但那怎么可能呢，這個(gè)世界上又不是沒有暗夜女神的信仰，雖然這個(gè)信仰比較特殊，信徒們沒有大規(guī)模的集會(huì)和教堂，但至少也是有一些暗夜領(lǐng)域的神眷者和高階神官的，他們可沒提過暗夜女神是個(gè)會(huì)教人做菜的神……不管怎么說，哪門子神會(huì)干這個(gè)？

    “我都有點(diǎn)懷疑你信的到底是什么了，”高文皺著眉說道，“那你現(xiàn)在怎么想？”

    “……我想去問問女神，聽她親口解釋，”琥珀的表情竟變得嚴(yán)肅起來，一字一句地說道，“下次接觸到高階的暗影信徒，我也會(huì)從他們身上尋找線索。總之在沒有切實(shí)證據(jù)之前，我對(duì)維羅妮卡說的東西始終不能全信。”

    說到這里她趕緊補(bǔ)充了一句：“當(dāng)然，我相信她所說的大部分是真的，或者至少是有據(jù)可 循的，其他神明大概真和她說的一樣危險(xiǎn)——但暗影女神肯定不是！”

    看著一臉篤定的琥珀，高文終于意識(shí)到一件事：這個(gè)半精靈，怕是真信仰暗影女神——而且不是那種因?yàn)槊赓M(fèi)才隨便信信的。

    但這家伙平常的言行舉止連半點(diǎn)有信仰的苗頭都看不出來。

    這讓高文陷入了無窮的糾結(jié)。

    他不得不以一個(gè)深呼吸來平復(fù)自己的糾結(jié)，并沉聲說道：“我尊重你的信仰，但不管怎么說，我們現(xiàn)階段和忤逆者的合作都是有必要的，從長(zhǎng)遠(yuǎn)來看，我們也必須對(duì)維羅妮卡所描述的那個(gè)黑暗未來有所防備，我不希望在這一點(diǎn)上，在我們內(nèi)部產(chǎn)生分歧和誤解?！?br />
    “我明白，”琥珀點(diǎn)了點(diǎn)頭，原本有點(diǎn)耷拉的耳朵又稍稍揚(yáng)起來，“反正那個(gè)維羅妮卡現(xiàn)在想做的也只是轉(zhuǎn)移人類的信仰而已，我是暗夜神選，我的信仰不受這轉(zhuǎn)移的影響，而如果有朝一日真的到了最糟的那一步……那只能證明她說的是對(duì)的，我也就沒什么可猶豫的了?！?br />
    就如高文對(duì)她的了解一樣，在需要嚴(yán)肅對(duì)待的問題上，這個(gè)半精靈一向是有覺悟的。

    忤逆者和眾神啊……

    高文心中一聲嘆息，今天從維羅妮卡/奧菲利亞口中聽到的信息，再次在他心中泛起了波瀾。

    那些真實(shí)存在于這個(gè)世界的神明，到底是一種怎樣的存在，祂們到底是在守護(hù)這個(gè)世界，還是在期待著后者的毀滅？

    即便忤逆者也無法解釋眾神那矛盾的特質(zhì)，無法解釋祂們那似乎充滿混沌，但有時(shí)候又充滿理智和傾向性的行為，而只能從事實(shí)出發(fā)，千百年如一日地做著準(zhǔn)備，準(zhǔn)備著迎接神明展露惡意的時(shí)刻。

    關(guān)于神明真正的特質(zhì)，高文其實(shí)也有自己的猜測(cè)：

    或許，那些強(qiáng)大的存在過于超脫了凡人的理解，祂們已經(jīng)不能用單純的“善惡”來衡量，因?yàn)樯茞哼@樣的觀念也只不過是凡人困于自身認(rèn)知生造出來的概念罷了。

    眾神或許是在某個(gè)更高級(jí)、更難以理解的邏輯體系中運(yùn)行著，祂們保護(hù)世界或毀滅世界的行為都跟善惡無關(guān)，而是有別的原因。

    第二個(gè)可能則更加驚悚且令人不安：

    神，會(huì)不會(huì)是瘋的？

    或者說，祂們會(huì)不會(huì)是一種周期性陷入瘋狂的“生物”——在某個(gè)特定的“末日時(shí)刻”來臨時(shí)，所有的神明都會(huì)不可控制地轉(zhuǎn)入瘋狂！

    當(dāng)初跨過裂隙并半瘋著回來的那兩位傳奇強(qiáng)者，他們所留下的“這是個(gè)倒計(jì)時(shí)”這句話，指的其實(shí)是眾神維持理智的倒計(jì)時(shí)……

    如果是這第二個(gè)可能，那維羅妮卡現(xiàn)在小心翼翼改造圣光教會(huì)，嘗試在不驚動(dòng)眾神的情況下屏蔽“塵世橋梁”的行動(dòng)恐怕就真的毫無意義了：神明是否會(huì)開啟末日壓根就和忤逆者們是否驚動(dòng)了祂們無關(guān)，而只和一個(gè)倒計(jì)時(shí)有關(guān)。

    一個(gè)無人知曉其具體刻度的、隨時(shí)可能走到頭的、現(xiàn)在恐怕還在滴答作響的倒計(jì)時(shí)。

    魔潮無常，毀天滅地，但至少高懸太空的監(jiān)控衛(wèi)星還能對(duì)它做出一定程度的預(yù)警，而如果那個(gè)維持理智的倒計(jì)時(shí)真的存在……高文是真的沒有一點(diǎn)辦法來預(yù)知它！

    就在這時(shí)，琥珀的聲音從旁邊傳來，讓高文從沉思中驚醒過來：“老粽子……你的表情有點(diǎn)嚇人啊。”

    高文抬起頭，暫時(shí)壓下了心中紛繁的思緒：“不……沒什么。先不談這個(gè)了，說說你吧，有什么事么？”

    琥珀猶豫了一下，這才說出自己今天過來的原本目的：“我找到線索了?！?br />
    “線索？”高文剛開始沒反應(yīng)過來，但緊接著便明白了對(duì)方的意思，“你找到了薩里?倫道夫的線索？”

    “他是一個(gè)皇家影衛(wèi)，而且是曾被弗朗西斯二世親自冊(cè)封，擁有隱秘貴族頭銜的皇家影衛(wèi)，所以他才既有貴族頭銜，又不在正常的貴族譜系名冊(cè)里，”既然已經(jīng)開口，琥珀就干脆全都說了出來，“他的最后一個(gè)任務(wù)是去黑暗山脈尋找剛鐸遺產(chǎn)的線索，而他之所以滯留南境，淪為竊賊，是因?yàn)樗烟恿??！?br />
    高文：“……”

    “你等會(huì)，信息量有點(diǎn)大，我要整理一下，”高文揉了揉額角，忍不住嘀咕著，“怎么今天凈是這樣信息量很大的事情……”

    “這是我找到的資料，你可以一邊看一邊整理，”琥珀一邊說著，一邊拿出了她從暗鴉手中得到的名冊(cè)和記錄卷宗，“我已經(jīng)確認(rèn)過了，確實(shí)是我的養(yǎng)父，姓名容貌都吻合。”

    高文拿過資料，細(xì)細(xì)翻閱，上面的內(nèi)容不多，略過薩里?倫道夫早年的經(jīng)歷之后剩下的內(nèi)容幾分鐘就能看完，他一邊看著一邊說道：“他從沒跟你提過他曾經(jīng)的身份和經(jīng)歷？”

    “沒有，我一直以為他是土生土長(zhǎng)的南境人，是個(gè)蹩腳的小偷……但今天回想一下，他的鼻梁很高，眼睛的顏色又略淺一些，這其實(shí)……是北方人的特點(diǎn)……”

    “這個(gè)國(guó)家南北狹窄，南北人種差異較小，你當(dāng)年又年幼，分辨不出來很正常，而且他這叛逃影衛(wèi)的身份……也確實(shí)不適合說給一個(gè)懵懂的小孩子聽，”高文很快便看完了資料，把它們合起來放在一旁，“他是在前往黑暗山脈尋找剛鐸遺產(chǎn)的任務(wù)中叛逃的，這是個(gè)突破口……難道當(dāng)時(shí)他找的是忤逆要塞？”

    “我不知道，而且我也想不明白，哪怕他要找的真是忤逆要塞，這又有什么值得他叛逃的呢？”

    “是啊……”高文雙手交叉，抵著自己的下巴，語(yǔ)氣深沉，“這可真是個(gè)問題……”