平心而論,這一刻高文還真覺得自己有點(diǎn)跟不上琥珀的思路——作為一個(gè)總是能在思路上占據(jù)制高點(diǎn)的穿越者,這樣的情況還真是不多。
但在一時(shí)間的錯(cuò)愕之后,他還是意識到了現(xiàn)在琥珀是真的有些糾結(jié)——滿嘴跑火車的行為只是個(gè)習(xí)慣,亦或者是在掩飾真實(shí)的想法,但畢竟發(fā)生了如此大的事情,哪怕是一個(gè)神經(jīng)粗大到接近末梢壞死的人,也多少該有些心事的。
“其實(shí)……我倒不是很在意所謂人造人的身份……”在幾秒鐘的沉默之后,琥珀終于忍不住說道,“從小到大,我都是個(gè)血統(tǒng)成謎的‘混血兒’,我在貧民窟里住過,在暗巷里和人廝打,睡過馬棚,也睡過墳地,其實(shí)我一直都知道,皮特曼恐怕是在被那些邪教徒追殺,他大概跟我的養(yǎng)父一樣是個(gè)叛逃者吧……跟著他們在一起,是沒有安穩(wěn)日子的。
“在陰溝暗巷里搶一口飯的人,沒有多余的心思來考慮所謂的血統(tǒng)和出身問題,你知道么?那些最艱難的人甚至沒有想過自己是不是人,因?yàn)楣馐强紤]明天的食物就已經(jīng)要耗盡心力了,有人甚至?xí)l(fā)自肺腑地羨慕騎士養(yǎng)的狗,這一點(diǎn)都不夸張。
“我過得當(dāng)然比那些最艱難的人好上一些,但我很清楚那種生存狀態(tài),并且受了很大的影響。
“我不在意自己是不是人造人——雖然這件事確實(shí)有點(diǎn)嚇到我了,但我真的不在意。我是個(gè)出身一片空白的人,‘人造人’三個(gè)字總比空白好一些……就像你說的,它并不影響我像個(gè)正常人一樣活著。”
高文低頭看了琥珀一眼:“你在意的,是應(yīng)該怎么面對維羅妮卡?”
“她曾下令銷毀我——只不過沒成功罷了,”琥珀側(cè)面回應(yīng)了高文的問題,“還有她在談?wù)摪涤绊?xiàng)目以及人造人胚胎的時(shí)候,冷靜的像是在談?wù)撌^。雖然我也知道,她這么做并沒有絲毫惡意……”
“這態(tài)度讓你不舒服?”
“有點(diǎn),但更多的是擔(dān)心——忤逆者的很多計(jì)劃在我看來都過于偏執(zhí)和危險(xiǎn),尤其是在我自己也成了他們計(jì)劃的一部分之后,這種感覺就更明顯了。為了延續(xù)人類,他們是不介意把一部分人放在天平上當(dāng)做換取成果的砝碼的,雖然他們似乎有自己的底線,但最大的問題是,你不能確定在和他們合作的時(shí)候自己是不是也在天平上面……”
高文頗有些意外地看了琥珀一眼,他沒有想到這家伙真正糾結(jié)的竟然是如此嚴(yán)肅正經(jīng)的事情。
在差不多半分鐘的思考之后,他才開口說道:“商業(yè)之神的信徒們常說一句話——世間萬物都在眾神的天平上。
“我并不信商業(yè)之神,但這句話在我看來倒是有一半道理——我們所有人,從出生開始便不可避免地站在一個(gè)天平上,但手執(zhí)天平的不一定是神,它可能是一個(gè)比你強(qiáng)勢的普通人,可能是國家的法律,可能是自然的規(guī)律,甚至可能是那所謂虛無縹緲的命運(yùn),唯有一點(diǎn)可以確定:作為眾生的一員,只要你誕生在這個(gè)世界上,你的價(jià)值就必然是被什么東西衡量著的。
“作為砝碼,我們不能期盼天平的仁慈,所以你要么有能力自己打造一個(gè)新的天平,要么讓自己保持足夠的價(jià)值,避免從天平的托盤上跌落下去。
“你對忤逆者的疑慮是正常的,我也心存疑慮,但在特定的階段和條件下,忤逆者的價(jià)值足夠我們冒一定風(fēng)險(xiǎn)。還記得我跟你說過的關(guān)于朋友和敵人的分類么?像維羅妮卡那樣的忤逆者,就是我們在特定階段特定條件下可以爭取的朋友——如果非要說有什么天平的話,那這也是天平衡量的結(jié)果。”
說到這里,高文深深看了琥珀一眼:“當(dāng)然,在維羅妮卡身上還有一個(gè)前提,那就是當(dāng)年的‘暗影項(xiàng)目’已經(jīng)成為過去,她不會在這個(gè)問題上糾纏你,我們和她的合作才能進(jìn)行下去。”
露臺上一時(shí)間安靜下來,直到一分鐘后,高文才聽到琥珀突然長長地出了口氣:“老粽子你說的倒也是……”
然后她抬起頭,把手中抓著的油膩膩的雞腿遞給高文:“給你雞腿。”
高文一時(shí)間又沒跟上琥珀的思路,等反應(yīng)過來之后才使勁瞪了這家伙一眼:“你還敢說這個(gè)詞——笑什么笑,現(xiàn)在你也是老粽子!”
“……媽耶,按照定義好像是啊,”琥珀想了想,突然睜大眼睛反應(yīng)過來,緊接著便漫無邊際地展開了聯(lián)想,“等等,那要這么說的話,我養(yǎng)父當(dāng)年把我挖了出來,然后我把你挖了出來,你又把卡邁爾和尼古拉斯蛋挖了出來……這算是什么祖?zhèn)魇炙嚸矗俊?br />
神TM祖?zhèn)魇炙嚒鎮(zhèn)魇炙囘@個(gè)詞兒是在這用的么?
但琥珀這一聯(lián)想也確實(shí)是把高文驚到了,他這才意識到這個(gè)“命運(yùn)的鏈條”竟然是靠挖墳掘墓連接起來的,所謂挖前人祖墳的鏟子連接著我和你——這是哪來的魔鬼傳承!
他使勁甩了甩腦袋,才把這沖擊性的鏈條甩出腦海,然后注意到琥珀手里還舉著雞腿——雞腿啃下去一半,誰還能有食欲?
“你自己留著吧。”他略有點(diǎn)尷尬地拒絕了琥珀的好意,隨后看了一眼城堡中燈火傳來的方向。
“也是,時(shí)間差不多了,”琥珀隨手把雞腿收回去,擦擦嘴站起身來,順著高文的視線望去,“……這場無聊又漫長的宴會該結(jié)束了。”
“簽字的紙筆已經(jīng)備好,”高文點(diǎn)了點(diǎn)頭,“今夜之后,土地和領(lǐng)主秩序也就徹底結(jié)束了。”
……
這場漫長的宴會終于結(jié)束了,對于參加宴會的大多數(shù)貴族而言,這是一場絲毫談不上輕松愉悅,也沒有任何奢靡享受之感的聚會,在儀式性的流程,難以適應(yīng)的氛圍,各種因素的焦慮之后,他們終于迎來了今日最終的目的。
在全面接受改制、交出特權(quán)、交出土地的《帝國改革宣言》上簽字。
高文回到了城堡內(nèi),在金橡木廳中,移步至此的貴族們將在他和三位大執(zhí)政官的見證下完成簽字儀式。
巴林伯爵握著輕巧的蘸筆,那輕巧的筆桿卻仿佛有千斤之重,他看了一眼宣言文件上那些鋼鐵般有力的字句,心中發(fā)出一聲嘆息。
在他旁邊,克倫威爾?白山伯爵已經(jīng)拿起筆,筆尖移動間,這位有著矮人血統(tǒng)的騎士領(lǐng)主鄭重其事地寫下了自己的名字。
“簽吧,這是貴族的命運(yùn),”克倫威爾轉(zhuǎn)過頭,對巴林伯爵低聲說道,“南境的貴族已經(jīng)簽字了,他們也沒有迎來什么末日。”
巴林伯爵抬起頭,看到了一個(gè)個(gè)熟悉的面孔,有人已經(jīng)低頭簽字,有人還在皺眉沉思,而在這些人中,更有一部分散發(fā)著濃烈的酒氣。
酒精帶來的昏沉感是讓他們能下定決心的有效助力——在這些人身旁都站著身穿紅色外套的宮廷侍從,以確保他們簽下的名字都清晰可辨。
巴林伯爵一向熱衷于宴會和美酒,但今天晚上,他滴酒未沾。
那些輝煌又糜爛的時(shí)光都過去了。
他抬起筆,筆尖落在紙上,寫出一行整齊銳利的單詞。
……
提豐帝國,黑曜石宮,羅塞塔?奧古斯都正坐在寬大的書桌后,凝神閱讀著手中的文件。
魔網(wǎng)單元在屋頂和墻壁的夾層隱蔽處無聲運(yùn)轉(zhuǎn),恒定的魔力點(diǎn)亮了書房各處的魔晶石燈,令房間中燈火通明,悠揚(yáng)的樂曲從附近的魔導(dǎo)裝置中傳來,帶著令人心曠神怡的旋律,羅塞塔大帝在這樂曲聲中放下了手中的文件,輕聲自言自語:“……塞西爾帝國么……”
他手中的文件,是情報(bào)部門緊急傳來的消息——盡管在帝國境內(nèi)有著近乎不計(jì)成本的獅鷲騎士接力和傳訊塔傳輸,但由于邊境隔離以及安蘇東境的混亂局勢,這些情報(bào)在傳入提豐帝國之前就已經(jīng)耽擱了小半個(gè)月,時(shí)效性已經(jīng)大打折扣,情報(bào)上提到的是安蘇境內(nèi)剛剛傳開建立帝國的消息,但根據(jù)羅塞塔的推算,到今天這個(gè)時(shí)候,“安蘇”恐怕已經(jīng)是徹底的過去時(shí)了。
哪怕那個(gè)高文?塞西爾還沒有正式加冕,他這時(shí)候應(yīng)該也已經(jīng)完成了對圣蘇尼爾的控制,完成了對舊王國貴族的統(tǒng)合和壓制。
發(fā)生在那片古老土地上的劇烈動蕩超出了這位提豐統(tǒng)治者的估計(jì),也讓他對局勢的判斷出現(xiàn)了些許遲疑。
安蘇王權(quán)終結(jié),這本身似乎是個(gè)好消息,一個(gè)國家最混亂虛弱的狀態(tài)莫過于統(tǒng)治者垮臺,如果沒有別的變數(shù),內(nèi)戰(zhàn)加上晶簇之災(zāi)的沖擊一次性摧毀安蘇的統(tǒng)治集團(tuán)絕對是提豐千載難逢的機(jī)遇,但問題就出在這個(gè)“變數(shù)”上——安蘇王權(quán)不是崩潰解體的,而是在圣蘇尼爾解圍之后平穩(wěn)終結(jié),并在高文?塞西爾的主導(dǎo)下順利過渡。
這意味著那個(gè)國家所要面臨的混亂已經(jīng)被壓至最小,而且不管是交權(quán)者還是接權(quán)者都已經(jīng)做好了一切準(zhǔn)備——高文?塞西爾不是愚蠢之人,他絕不會在沒有準(zhǔn)備的情況下做出這么大的事來。
作為提豐帝國的統(tǒng)治者,作為近二十年新政的實(shí)施者,羅塞塔?奧古斯都當(dāng)然知道“帝國”兩個(gè)字意味著什么。且不論宣稱帝國所需的條件,僅僅從其運(yùn)轉(zhuǎn)方式來看,帝國和王國比起來最大的區(qū)別便是更高的權(quán)力集中,更高的運(yùn)轉(zhuǎn)和執(zhí)行效率,更穩(wěn)固的秩序,以及對新興事物更高的接受和運(yùn)用能力——而這一切都意味著一件事,那個(gè)古老且腐朽的國家,就要掙脫泥潭了。
至今為止,從安蘇傳來的所有情報(bào)都在透露著一些令羅塞塔?奧古斯都非常不安的氣息:那個(gè)國家并沒有在之前的內(nèi)戰(zhàn)和晶簇戰(zhàn)爭中遭受足夠嚴(yán)重的創(chuàng)傷,甚至相反,南境崛起的力量大大超出了提豐這邊的估計(jì),這股力量在圣靈平原上的災(zāi)害擴(kuò)大之前便控制住了局勢,保住了安蘇的元?dú)狻?br />
或許正是因此,高文?塞西爾才敢于在一場戰(zhàn)爭之后進(jìn)行國家重組……但這也有可能是虛張聲勢……
羅塞塔?奧古斯都向后靠在寬大的座椅中,飛快地在頭腦中整合著最近一段時(shí)間傳來的所有消息,但突然之間,他微微皺了皺眉,視線轉(zhuǎn)向了不遠(yuǎn)處的窗口。
兩只一模一樣的夜鶯正站在窗外,用喙一下下敲擊著窗戶上的水晶玻璃。
注意到羅塞塔的視線,兩只夜鶯抬起頭,與這位提豐統(tǒng)治者靜靜地對視著。
良久之后,羅塞塔才露出一絲缺乏溫度的笑,隨口說道:“作為一敗涂地的人,你們倒是有著卓越的勇氣。”
“實(shí)驗(yàn)難免發(fā)生意外。”其中一只夜鶯張了張翅膀,清脆的聲音穿透窗戶,進(jìn)入書房。
“項(xiàng)目難免遭遇失敗。”另外一只夜鶯也隨之開口。
“你們對意外和失敗的概念倒是很新奇,”羅塞塔冷淡地說道,“但很遺憾,我對你們的稀奇理念已經(jīng)沒有興趣了。”
說著他便揚(yáng)起手,準(zhǔn)備呼喚皇家法師來抓捕今夜的不速之客,但在此之前,兩只夜鶯已經(jīng)同時(shí)開口:“那您有沒有興趣聽聽關(guān)于剛鐸帝國的歷史故事呢?”
羅塞塔皺了皺眉,隨手一揮,窗戶隨即打開了一道足夠?qū)挼目p隙。
兩只夜鶯一前一后地飛進(jìn)房中,雙翼抖動間,淡綠色的光輝憑空閃耀,凝聚出了精靈雙子的身影。
羅塞塔?奧古斯都冷漠地看著這兩個(gè)容貌一模一樣的精靈:“你們想說什么?”
“您聽說過忤逆計(jì)劃么?”
第六百八十三章 那些正在發(fā)生的
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