天空陰云密布，帶著潮濕泥土氣息的風(fēng)從北側(cè)山脈的方向呼呼吹來，秋日枯黃的落葉和草絮被風(fēng)卷起，打著旋拍打在列車潔凈的車窗上，菲利普站在鐵王座的戰(zhàn)術(shù)段指揮所內(nèi)，注視著車窗外不斷向后退去的荒原和樹林，眼神沉靜。

    時(shí)光會讓一個(gè)人變得成熟，尤其是當(dāng)這時(shí)光在戰(zhàn)場上度過，再青澀的人也會歷練成為沉穩(wěn)的戰(zhàn)將，曾經(jīng)年輕而銳氣的塞西爾騎士如今已經(jīng)成為帝國陸軍的最高指揮官，穩(wěn)重可靠的氣質(zhì)成了這位年輕人如今最大的收獲，他安靜地站在那里，和四年前比起來，顯得鋒芒內(nèi)斂了許多。

    技術(shù)人員們在鐵王座的控制臺前忙碌著，一邊控制著這臺龐大的戰(zhàn)爭機(jī)器運(yùn)轉(zhuǎn)，一邊和前線、和后方保持著時(shí)刻暢通的聯(lián)絡(luò)，一名技術(shù)軍士從附近的某臺設(shè)備上抄錄了一些數(shù)據(jù)，來到菲利普旁邊：“將軍，前導(dǎo)工程列車傳來報(bào)告，軌道已閉合，臨時(shí)停靠站已就緒，鐵王座可以全速前進(jìn)了。”

    菲利普點(diǎn)了點(diǎn)頭：“全速前進(jìn)——長風(fēng)要塞那邊有什么新情況么？”

    “提豐人沒有額外動作，馬里蘭將軍在繼續(xù)警戒。”

    菲利普嗯了一聲，沒有再多說什么。

    他沒有想到，曾經(jīng)在磐石要塞秉持著傳統(tǒng)的騎士精神對魔導(dǎo)戰(zhàn)艦發(fā)動沖鋒，作風(fēng)相當(dāng)古板老派的馬里蘭騎士，竟然會用一連串意想不到的計(jì)策嚇唬住了邊境上的提豐人，那位腦袋像石頭一樣的老派騎士在天翻地覆的時(shí)代面前也終于學(xué)會了機(jī)謀巧算——盡管他還沒有掌握長風(fēng)要塞一連串行動的細(xì)節(jié)情報(bào)，但僅從目前傳回來的信息，他也不難猜到那位馬里蘭將軍都做了些什么。

    但這樣的手段終究是不能長久保住邊境的，真正想要擋住提豐人，還是得靠鐵王座這樣的“移動要塞”。

    作為陸軍的最高指揮官，菲利普此刻正奉命親自帶領(lǐng)著一支隊(duì)伍，搭乘修復(fù)一新的鐵王座前往長風(fēng)要塞，如今路程已經(jīng)過半。

    以這輛列車的速度，再加上目前已經(jīng)暢通的鐵路線，要抵達(dá)目的地用不了多長時(shí)間。

    遠(yuǎn)處的天空更加陰沉了一些，陰云籠罩的方向正在東部的邊境線，一場可以預(yù)期的大雨正在醞釀，按照德魯伊們的推算，降雨范圍應(yīng)該會覆蓋整個(gè)長風(fēng)防線。

    但是這對鐵王座并沒有影響——作為一座新銳的機(jī)動要塞，這趟裝甲列車并不在意陸地上的絕大部分風(fēng)雨。

    ……

    冷風(fēng)吹在冬狼堡高高的塔樓外墻上，帶起黑色的旗幟獵獵飛舞，執(zhí)勤的騎士們盡職盡責(zé)地站著崗，不少人的視線都忍不住看向長風(fēng)要塞的方向，但所有的視線最終都只能止于眺望。

    來自帝都的收縮命令已經(jīng)下達(dá)數(shù)日，帝國騎士團(tuán)和魔法師團(tuán)均按照命令留守在冬狼堡東側(cè)的駐地內(nèi)，盡管對峙的氣氛仍然十分緊張，但富有經(jīng)驗(yàn)的老兵們已經(jīng)判斷出了局勢：這場仗，怕是打不起來了。

    外墻哨塔上，一名哨兵法師取消了鷹眼術(shù)，緩和著因?yàn)殚L期執(zhí)行監(jiān)控而略有些疲憊的精神，另外一名哨兵法師則適時(shí)接替，鷹眼術(shù)的符文再一次浮現(xiàn)在哨塔上空的空氣中，被撤換下來的法師一邊揉著眼睛，一邊有些憋悶地嘀咕著：“好好的，軍團(tuán)級水晶陣列都送上來了，竟然就不打了……”

    “這是命令，長官們有自己的考慮，”旁邊養(yǎng)精蓄銳的戰(zhàn)斗法師睜開眼，沒什么表情地說道，“而且你沒看到那些陣地么？塞西爾人明顯都準(zhǔn)備好了——他們挖了一堆坑，你還主動要往里跳么？”

    “……哎……上頭考慮的事兒，我們這些當(dāng)兵的就別想了，”哨兵法師搖搖頭，一陣寒風(fēng)吹來，又讓他忍不住縮了縮脖子，“嘶……還真是到秋天了，越來越冷了。”

    “是啊……秋天到了，”戰(zhàn)斗法師起身打了個(gè)響指，召喚出一道微風(fēng)護(hù)盾籠罩在哨塔頂部，隨后低頭看了一眼城堡主樓的方向，“如果安德莎將軍在月底之前下令撤退，我們還能趕得上回家過安靈節(jié)呢。”

    一片落葉從哨兵們的視野中劃過，在風(fēng)中飛舞著，落進(jìn)了堡壘內(nèi)墻，落在要塞指揮官的窗臺上。

    安德莎灰白色的長發(fā)被秋風(fēng)吹起，年輕的狼將軍抬起手，捋過臉龐的灰發(fā)，發(fā)絲間露出的眼神中帶著一絲不甘和陰郁。

    副官站在她面前，低著頭提醒道：“將軍，陛下的命令已經(jīng)下達(dá)數(shù)日，鐵河騎士團(tuán)不能一直留在冬狼堡防線上——您至少應(yīng)該下令讓他們回到東部的營地里，否則國內(nèi)的貴族議會恐怕會在這個(gè)問題上指責(zé)您……”

    “議會里的家伙永遠(yuǎn)不會知道邊境的局勢有多緊張，”安德莎煩躁地站起來，打斷了副官的話，“而且我仍然覺得有哪不對……一切都太理所當(dāng)然了，一環(huán)套著一環(huán)，邏輯上沒有任何問題，但直覺在給我示警……”

    作為一位軍團(tuán)指揮官，安德莎知道自己不應(yīng)該用“直覺”之類的理由來解釋問題——如果她是個(gè)占星師或通靈師這樣說倒還問題不大，但她是一名超凡騎士，她最需要保持的就是理智和謹(jǐn)慎，然而自從那些塞西爾人在防線增兵，自從邊境陷入對峙施壓的狀態(tài)以來，越來越嚴(yán)重的煩躁感就在影響著她的情緒，到現(xiàn)在帝都更是傳來了防線收縮，鐵河騎士團(tuán)回撤的命令，那種源自直覺的示警更讓她坐立不安。

    就仿佛冥冥中有個(gè)聲音在不斷告訴自己，她正在錯(cuò)過一個(gè)足以改變歷史的關(guān)鍵點(diǎn)。

    副官看著自己的長官顯露出和往常不一樣的狀態(tài)，在片刻的沉默和斟酌之后，這名一貫沉穩(wěn)的騎士說道：“將軍，或許您需要再看一看最近長風(fēng)要塞的增兵記錄和他們的陣地鋪設(shè)情況？”
< br />     安德莎沉默了片刻，突然點(diǎn)點(diǎn)頭：“把記錄拿來——另外還有最近一段時(shí)間塞西爾人的大商隊(duì)在幾個(gè)貿(mào)易鎮(zhèn)的采買記錄。”

    “是，將……”副官點(diǎn)點(diǎn)頭，然而他的話剛說到一半，房門外便突然傳來了一陣匆匆的腳步和幾聲吵嚷，有一個(gè)略顯尖利的聲音在走廊上高聲喊叫著：“我要見安德莎將軍！萬分緊急！萬分緊急！”

    “什么人？”安德莎抬起頭，高聲說道，“讓他進(jìn)來。”

    房門被衛(wèi)兵打開了，一個(gè)穿著學(xué)士短袍、手里抓著一把紙張、身上佩戴著帝國徽記的中年人跌跌撞撞地跑了進(jìn)來，他似乎在硬闖過來的時(shí)候和士兵發(fā)生了一些沖突，看上去頗有些狼狽，但他在安德莎面前揮舞那些紙張的時(shí)候仍然嗓音洪亮：“將軍！塞西爾人的防線有問題！我們可能上當(dāng)了！”

    安德莎仔細(xì)辨認(rèn)兩眼之后才認(rèn)出這是冬狼堡顧問學(xué)者的一員——在軍隊(duì)改制之后，羅塞塔大帝在軍隊(duì)中設(shè)置了“顧問學(xué)者”這個(gè)特殊的團(tuán)體，這些讓人聯(lián)想到皇家顧問團(tuán)的人通常是同時(shí)有著戰(zhàn)場經(jīng)驗(yàn)和學(xué)識的戰(zhàn)斗法師或祭司，他們比一般士兵和武將更擅長思考，又比純粹的文官更熟悉戰(zhàn)場，他們用自己的經(jīng)驗(yàn)和謀略來分析各種情報(bào)，以參考、建議的方式為軍隊(duì)的最高統(tǒng)帥提出意見，是現(xiàn)代提豐軍團(tuán)中非常重要的人員。

    一些老派的騎士統(tǒng)帥并不是很喜歡這些總是對他們喋喋不休的顧問人員，但安德莎一向重視顧問學(xué)者的意見，她甚至考慮過幾條針對顧問學(xué)者群體的改進(jìn)方案，提交給皇帝陛下之后讓這些顧問能夠在軍隊(duì)中產(chǎn)生更積極的作用，此刻看到一個(gè)顧問學(xué)者如此匆忙地來找自己，她的表情立刻嚴(yán)肅起來：“先生，發(fā)生什么事？”

    “將軍，塞西爾人的防線有問題，他們……咳咳，他們可能是在拖延時(shí)間，”中年人在得到同意之后立刻來到安德莎面前，將手中的紙張攤開放在桌上——那原來是一份份清單，“您看，這些是他們的增兵記錄，這些是他們的陣地增筑情況，這些是他們的物資——我們通過情報(bào)手段側(cè)面收集到的、推測到的物資流通數(shù)據(jù)，您看看，您看看這些數(shù)字！”

    “看上去很正常，”安德莎仔細(xì)看了兩眼，眉頭緊皺，“但……我覺得有哪不對。”

    “當(dāng)然不對！這些數(shù)字本身沒問題，但它們的變化有問題！”中年人大聲叫嚷起來，“太平穩(wěn)了，變化過于有規(guī)律，士兵的增加和物資的流通如果各自畫一條線，那這兩條線幾乎是直的，而且尤其是物資方面——這方面的情報(bào)最難收集，最難收集的情報(bào)是不可能準(zhǔn)確的，如果準(zhǔn)確并且呈現(xiàn)出規(guī)律性，那就一定是假的，是對手故意給我們看的！”

    一道亮光閃過腦海，安德莎終于知道自己隱隱的不安來自何處了。

    “太蠢了……我真是太蠢了……”

    年輕的狼將軍低聲念叨著，腦海中卻突然回憶起父親曾經(jīng)對自己說過的一句話：

    最狡詐的敵人不是把自己的秘密都藏起來讓你看不見，而是什么都給你看——你卻看不出哪些是真的，哪些是假的。

    她霍然站起身，語速飛快：“冬狼第一騎士團(tuán)，輕裝出行，向帕拉梅爾高地前進(jìn)——我親自帶隊(duì)。命令鐵河騎士團(tuán)在平原三角區(qū)集結(jié)，黑旗魔法師團(tuán)待命，所有軍團(tuán)級魔力水晶預(yù)熱，做好出擊準(zhǔn)備！”

    副官高聲回應(yīng)：“是！”

    他沒有詢問將軍萬一判斷失誤該怎么辦——作為狼將軍，作為溫德爾家族的繼承人，這位看起來年輕的女士在下命令的時(shí)候就早已想好了一切后果，如果這次判斷真的出了問題……她也一定會拼盡全力讓第一騎士團(tuán)撤回來，然后自己承擔(dān)一切責(zé)任。

    他也沒有質(zhì)疑將軍這“違抗皇帝命令”的行為是否妥當(dāng)——因?yàn)樵诙擒妶F(tuán)成立的那天起，“狼將軍”就被賦予了一定的前線決斷權(quán)，當(dāng)發(fā)生緊急事態(tài)而又來不及聯(lián)絡(luò)境內(nèi)的時(shí)候，狼將軍是有這個(gè)權(quán)力采取決斷的。

    而至于塞西爾人會不會因此被激怒，會不會因此找到“大義”的名頭，會不會對帝國施壓，副官并不去想太多。

    帝國是每一個(gè)提豐軍人的后盾，而軍人被派到前線，是來打仗不是來養(yǎng)老的。

    一支裝備精良，幾乎三分之一成員都由超凡者組成的騎士團(tuán)被迅速組織起來，在愈發(fā)陰沉的天色下，在愈發(fā)寒冷的秋風(fēng)中離開了冬狼堡，沿著平原南部的“曲廊”地帶迅速向著帕拉梅爾高地進(jìn)發(fā)，而提豐帝國最精銳騎士團(tuán)之一的鐵河騎士團(tuán)則迅速在冬狼堡前的三角地帶集結(jié)起來，鋒矢遙遙指向遠(yuǎn)方的長風(fēng)要塞，數(shù)以千計(jì)專門培養(yǎng)的戰(zhàn)斗法師也來到了集結(jié)地點(diǎn)，隨時(shí)等待著第一騎士團(tuán)的消息傳來。

    蕭瑟的寒風(fēng)吹過平原，被風(fēng)席卷的戰(zhàn)旗在風(fēng)中鼓動，騎士團(tuán)名下的獅鷲騎士在高空盤旋著，發(fā)出嘹亮的鳴叫，在冷風(fēng)呼嘯中，安德莎戴上了家傳的翼盔，策馬跑過騎士們形成的隊(duì)列，在隊(duì)伍最前方拔出長劍：“前進(jìn)！帕拉梅爾高地！前進(jìn)！”

    ……

    裝甲獅鷲掠過云層，在陰云的掩護(hù)中繞開了提豐人的獅鷲偵察兵，在這鐵甲猛禽背上，戴著防風(fēng)鏡的塞西爾騎士俯下了身子，將消息迅速傳回給要塞的指揮官。

    提豐人的一個(gè)滿編大騎士團(tuán)突然對帕拉梅爾高地發(fā)動了進(jìn)軍。

    馬里蘭站在指揮室中，死死地盯著眼前的地圖，盯著地圖上標(biāo)注出來的箭頭方向。

    那支提豐騎士團(tuán)所指向的方向……是個(gè)假陣地。

    他們識破了——在鐵王座抵達(dá)之前。