“冬狼堡城堡區(qū)里的守軍投降了？！”

    當(dāng)聽(tīng)到這個(gè)消息的時(shí)候，菲利普直接就從椅子上站了起來(lái)，眼睛瞪得老大。

    “是的，將軍，”不遠(yuǎn)處的魔網(wǎng)終端上空，一名臉上沾染著煙塵的地面部隊(duì)指揮官正站在全息投影中，他背后的背景是仍然冒著煙與火的大片廢墟以及正在繁忙行動(dòng)的士兵們，遠(yuǎn)處的臨時(shí)燈光照耀下，還可以看到有解除了武裝的提豐士兵被押送著，“他們的最高指揮官放棄了抵抗，現(xiàn)在城堡區(qū)的護(hù)盾已經(jīng)被從內(nèi)部關(guān)閉，我們正在接管城堡的各個(gè)區(qū)域。”

    菲利普眉頭皺了起來(lái)，就如他幾天前想不明白提豐人為什么會(huì)突然開(kāi)戰(zhàn)一樣，這時(shí)候他也想不明白對(duì)方為什么會(huì)選擇投降——這完全不符合情報(bào)中對(duì)目前冬狼堡最高指揮官的行為預(yù)判，也不符合戰(zhàn)神失控之后尋求“盡可能流血且規(guī)模不斷擴(kuò)大的戰(zhàn)爭(zhēng)”的傾向性。

    “依托城堡的堅(jiān)固工事，他們本可以繼續(xù)抵抗一陣子的——甚至可以指望堅(jiān)持到援軍抵達(dá)，脫離困境，”一名參謀人員在旁邊困惑地說(shuō)道，“僅僅被突破了外城區(qū)，內(nèi)部城堡幾乎完好無(wú)損的情況下……提豐人竟然就這么投降了？將軍，您看這件事……”

    “提豐的‘狼將軍’從無(wú)投降的先例，更不用說(shuō)這一代的狼將軍似乎是個(gè)相當(dāng)敵視我們的強(qiáng)硬派，老實(shí)說(shuō)，我也不相信對(duì)方會(huì)這么簡(jiǎn)單就投降，”菲利普搖了搖頭，“但他們已經(jīng)關(guān)閉了城堡的護(hù)盾，在我們的地面部隊(duì)逐步接管整個(gè)冬狼堡的前提下，我實(shí)在想不出他們還有什么用于翻盤(pán)的謀劃……理論上如果他們真想繼續(xù)抵抗下去，那任何方案都比投降要強(qiáng)。”

    參謀好奇地問(wèn)道：“將軍，您的意思是……”

    菲利普抬起頭，看向魔網(wǎng)終端的方向：“和對(duì)方的最高指揮官接觸了么？”

    “是的，將軍，”通訊頻道對(duì)面的指揮官立刻點(diǎn)頭，“已經(jīng)和她接觸了——但她表示‘要和身份對(duì)等的人交談’，我想她是希望和您直接談?wù)劇！?br />
    菲利普略一沉吟，隨后點(diǎn)了點(diǎn)頭：“我明白了，我會(huì)很快過(guò)去。你們繼續(xù)執(zhí)行接管和清掃工作，并就地建立前進(jìn)營(yíng)，隨時(shí)準(zhǔn)備應(yīng)對(duì)提豐人的反撲或繼續(xù)向東推進(jìn)。”

    “是，將軍！”

    ……

    安德莎仍然躺在床上，事實(shí)上現(xiàn)在的她要移動(dòng)一下依舊十分困難。她耳邊嗡嗡的噪音已經(jīng)減弱了許多，高階超凡者強(qiáng)大的身體素質(zhì)正在飛快修復(fù)她體內(nèi)受損的部分，而在逐漸恢復(fù)的聽(tīng)覺(jué)中，她能夠聽(tīng)到外面吵雜繁忙的動(dòng)靜。

    自己的最后一支衛(wèi)隊(duì)正在被解除武裝，那些塞西爾人已經(jīng)完全接管了這個(gè)地方。

    他們就在自己旁邊。

    安德莎努力動(dòng)了動(dòng)視線，她可以看到那些身穿古怪鎧甲的塞西爾士兵正筆直地站在房間各個(gè)地方，充滿警惕地“保護(hù)”著這里，而原本在這里照料和看護(hù)她的親信士兵們則在被解除武裝之后被“請(qǐng)”到了別的房間，理論上自己應(yīng)該很長(zhǎng)一段時(shí)間都看不到他們了。

    看不到他們……這樣也好——年輕的狼將軍心中忍不住這么想到。

    因?yàn)樗龑?shí)在不知道此刻應(yīng)該如何去面對(duì)自己那些朝夕相處的部下們，不管是那些受到戰(zhàn)神污染的還是保持完全清醒的……她了解自己的冬狼騎士團(tuán)，了解其中的每一個(gè)人，他們肯定都已經(jīng)做好了死戰(zhàn)到最后一刻的準(zhǔn)備，甚至準(zhǔn)備要以血肉之軀去抵抗塞西爾人的那些戰(zhàn)爭(zhēng)機(jī)器，這座城堡本可以繼續(xù)屹立下去的，甚至有可能等到后方的援軍……但這一切都不可能實(shí)現(xiàn)了，因?yàn)樗麄兊淖罡咧笓]官在一次轟炸之后就選擇了投降。

    而整個(gè)冬狼騎士團(tuán)在接到命令之后毫無(wú)怨言地選擇了執(zhí)行……這讓安德莎更加感受到了難以言喻的壓力。

    思緒漸漸飄散中，一股疼痛突然從身上的某處傷口傳來(lái)，讓安德莎的思路一下子中斷了，她忍不住低聲咕噥了一聲，身子略微移動(dòng)——這卻帶來(lái)了更大的痛苦。

    “盡量不要?jiǎng)樱碌乃巹┱谏В币粋€(gè)陌生士兵的聲音從旁邊傳來(lái)，冷硬中帶著那么一點(diǎn)緊張，“再堅(jiān)持會(huì)，有醫(yī)療神官正在趕來(lái)。”

    安德莎循聲望去，看到一張年輕的面孔，那是一個(gè)塞西爾士兵，也可能是個(gè)低級(jí)軍官——他們都是沒(méi)有魔力波動(dòng)的普通人，而自己的視線此刻又總是晃來(lái)晃去，安德莎實(shí)在分辨不清楚站在自己面前的是士兵還是軍官。

    這些塞西爾人至少?zèng)]有為難投降的守軍……還算不錯(cuò)。

    就在安德莎這么想著的時(shí)候，她聽(tīng)到一陣軍靴踏地的聲音突然從房間門(mén)口的方向傳來(lái)，同時(shí)耳邊響起那個(gè)年輕人的聲音：“哦，神官來(lái)了——”

    醫(yī)療神官？牧師么？

    安德莎有些好奇地?fù)伍_(kāi)眼皮看向腳步聲傳來(lái)的方向，隨后她看到了一位看起來(lái)還很年輕的女性，對(duì)方穿著仿佛是修女服的裝束，但修女服各處又能夠看到像是護(hù)甲片、金屬背包、符文拖鏈一樣的裝置，這位衣著奇特的“修女小姐”走向自己，手中還拎著一根看起來(lái)頗為沉重的“戰(zhàn)斗法杖”，不知是不是自己的錯(cuò)覺(jué)，那法杖上似乎還沾著血。

    隨后這位“塞西爾修女”便來(lái)到了安德莎的床前，她把那根沉重的戰(zhàn)斗法杖“咚”的一聲放在地上，向著安德莎彎下腰來(lái)，后者看到對(duì)方手上戴著某種帶有機(jī)械結(jié)構(gòu)的拳套——不管怎么看，它似乎都和祈禱與治療無(wú)關(guān)。

    這就是負(fù)責(zé)給自己治療傷勢(shì)的神官？塞西爾的修女怎么是這個(gè)樣子的？

    安德莎心中瞬間有些懷疑，盡管現(xiàn)在似乎并不是關(guān)心這種細(xì)節(jié)的時(shí)候，她還是忍不住低聲叫了一聲：“等一下，我還……”

    “不要亂動(dòng)，”那個(gè)年輕的修女立刻說(shuō)道，并一把按住了安德莎的肩膀，“你的左眼已經(jīng)瞎了——我可不想再不小心弄壞你另外一只眼睛。”

    安德莎沉默下來(lái)，隨后扯扯嘴角，苦澀中又有些釋然：“……果然是瞎了么……”

    “如果你 夠配合，那說(shuō)不定未來(lái)的某一天還能長(zhǎng)回來(lái)——畢竟塞西爾技術(shù)世界第一。”修女小姐似乎有些愉快地說(shuō)道，語(yǔ)氣中帶著理所當(dāng)然的自信語(yǔ)氣。

    安德莎聽(tīng)著對(duì)方的話，卻只是沉默著沒(méi)再說(shuō)話。

    ……

    裴迪南感覺(jué)自己似乎陷入了一個(gè)漫長(zhǎng)、古怪、陰沉而又壓抑的噩夢(mèng)，他在這個(gè)噩夢(mèng)中仿佛被替換成了另一個(gè)人，以一種渾渾噩噩的狀態(tài)做著可怕的事情，然而在噩夢(mèng)中，他卻始終覺(jué)得自己是清醒的——某種力量扭曲了他對(duì)整個(gè)世界的認(rèn)知，他所見(jiàn)的不再是他真正所見(jiàn)的，他所做的不再是他真正想做的，他就如一個(gè)在搖晃燭光前搖搖擺擺的小丑木偶，拼命做著看似正常的動(dòng)作——卻在地上投下了扭曲怪異到分辨不出來(lái)的影子。

    而在之后的某個(gè)瞬間，他突然清醒了過(guò)來(lái)，噩夢(mèng)中的一切褪去了偽裝，鮮血淋漓地呈現(xiàn)在他面前，他發(fā)現(xiàn)那噩夢(mèng)中的事情……似乎已經(jīng)發(fā)生了。

    羅塞塔·奧古斯都看著猛然間從魔法陣中間坐起來(lái)的裴迪南，總是有些陰沉的面容上似乎露出一絲笑意：“裴迪南卿，你終于‘醒’過(guò)來(lái)了。”

    裴迪南大口大口喘著粗氣，仿佛要用急促的呼吸把體內(nèi)所有污濁的東西都清理出去一般，他終于覺(jué)得自己的心臟和精神都恢復(fù)了穩(wěn)定，這才有余力觀察周圍的情況——這是一間看上去很像魔法實(shí)驗(yàn)室的封閉房間，沒(méi)有窗戶，只有一扇小門(mén)，明亮的魔晶石燈照亮了整個(gè)屋子，附近所有墻壁上則都刻滿了彎彎曲曲的符文。

    裴迪南發(fā)現(xiàn)這屋子里似乎除了符文之外便再?zèng)]有別的陳設(shè)，甚至連他自己躺著的地方，都是一個(gè)刻滿符文的圓形魔法陣。

    “陛下，”老公爵終于恢復(fù)過(guò)來(lái)，他腦海中曾被壓抑的記憶和正確認(rèn)知都在瘋狂“反涌”，讓他短短幾秒鐘內(nèi)便意識(shí)到了之前幾天發(fā)生的可怕事情，曾經(jīng)歷過(guò)無(wú)數(shù)風(fēng)雨的昔日狼將軍此刻也不禁感到一股寒意，“我可能被污染了！我之前……”

    “我知道，我知道，裴迪南卿，事情已經(jīng)發(fā)生了——你需要進(jìn)一步恢復(fù)冷靜，”羅塞塔·奧古斯都表情平靜地說(shuō)道，“情況確實(shí)很糟，但還不算太糟。”

    裴迪南深吸了一口氣，從魔法陣中站起來(lái)，他語(yǔ)氣急促：“我們和塞西爾……”

    “已經(jīng)進(jìn)入戰(zhàn)爭(zhēng)狀態(tài)——是我們先宣的戰(zhàn)，或者說(shuō)，是戰(zhàn)神替我們宣的戰(zhàn)，”羅塞塔看著裴迪南的眼睛，“裴迪南卿，馬爾姆·杜尼特借助精神干涉的力量蒙蔽并扭曲了你的認(rèn)知，我們發(fā)給塞西爾的解釋被篡改成了戰(zhàn)爭(zhēng)宣言，但這不是你的錯(cuò)誤。”

    在這一瞬間，裴迪南感覺(jué)自己的心臟停掉了一拍，但他止住了陷入眩暈的趨勢(shì)，在意識(shí)到這件事已經(jīng)無(wú)法挽回之后，他才仿佛突然注意到這間房間的異常——

    這里似乎是個(gè)魔法實(shí)驗(yàn)室，到處都能看到符文一樣的東西，但仔細(xì)看過(guò)之后，他才發(fā)現(xiàn)那些竟都不是他認(rèn)識(shí)的魔法符文。那些彎彎曲曲的紋路復(fù)雜精巧，風(fēng)格卻不像陸地上的任何一個(gè)種族，在注視著它們的時(shí)候，裴迪南感覺(jué)自己有些壓抑的心情竟迅速平復(fù)、明朗起來(lái)，原本還殘留一些渾噩的思緒也很快變得極為清晰。

    老公爵下意識(shí)問(wèn)道：“陛下，這里是……”

    “這里仍然在黑曜石宮，這間房間是溫莎·瑪佩爾女士的一處實(shí)驗(yàn)室。如果你指的是那些符文——它們來(lái)自深海，最初由海妖帶到塞西爾，隨后又由塞西爾作為禮物送給我們。我想你應(yīng)該曾看過(guò)這些符文中的幾個(gè)樣品，但像這里這樣成規(guī)模的、完整拼接之后的‘屏障之屋’確實(shí)是你第一次見(jiàn)。”

    “來(lái)自深海的符文……”裴迪南腦海中終于冒出了一些相關(guān)的信息，他記起確實(shí)有這么件事，“那這些符文是用來(lái)……”

    “清除你受到的污染，”羅塞塔淡淡說(shuō)道，“并在未來(lái)的一段時(shí)間內(nèi)確保你不會(huì)再度受到神明意志的影響——現(xiàn)在看來(lái)效果很好。”

    裴迪南感受著自己精神狀態(tài)的迅速好轉(zhuǎn)，意識(shí)到對(duì)方所說(shuō)的“效果”確實(shí)不錯(cuò)，但下一秒，他便想到了另一件事。

    “陛下，難道您早就知道我……”

    “不，我可沒(méi)有未卜先知的能力，”羅塞塔擺手打斷了裴迪南的話，“但我敢肯定神明的污染滲透一定會(huì)蔓延到帝國(guó)的高層身上——我只是沒(méi)有想到第一個(gè)遭受污染且在起初完全未被察覺(jué)的人會(huì)是你，會(huì)是一個(gè)從多年前開(kāi)始便在有意識(shí)疏遠(yuǎn)和教會(huì)的距離的人。從這一方面，是我低估了神明意志對(duì)凡人心智的滲透能力，但從另一方面，我們現(xiàn)在更進(jìn)一步確定了‘污染’的滲透和傳播規(guī)律，確定了受到影響的人群范圍，這些都很有意義。”

    羅塞塔說(shuō)的非常淡然，而裴迪南則迅速?gòu)倪@位帝國(guó)統(tǒng)治者的態(tài)度和言詞中聽(tīng)出了另一重含義——

    這位帝王確實(shí)感到了意外，但讓他意外的只是那些“細(xì)節(jié)”，至于整件事情的走向……似乎直到現(xiàn)在仍然沒(méi)有偏離他的判斷。

    這其中包括這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)么？

    “陛下，”在短短幾秒的沉默之后，裴迪南低聲說(shuō)道，“我們接下來(lái)要做什么？”

    “戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)了，”羅塞塔仿佛自言自語(yǔ)般說(shuō)道，他的視線沒(méi)有落在裴迪南身上，“……帝國(guó)也就該進(jìn)入緊急狀態(tài)了。”

    “您要啟用皇帝最高裁決權(quán)了么？”

    “十幾年前，我們?cè)鴩L試給這個(gè)國(guó)家改換一番新局面，我們這么做了，也確實(shí)做到了很多原本想都不敢想的壯舉，但現(xiàn)在回頭看看，我們還有很多事情沒(méi)有做完，”羅塞塔平靜地說(shuō)道，“有一些不該活下來(lái)的人活著，有一些不該保存的東西還保存著……你不覺(jué)得這很令人遺憾么？”

    “確實(shí)遺憾，”裴迪南·溫德?tīng)栒f(shuō)道，“看來(lái)我們可以把當(dāng)年沒(méi)做完的事情做完了——可是還有一點(diǎn)，陛下，我們正在與塞西爾人全面開(kāi)戰(zhàn)。”

    “是那個(gè)瘋掉的神在和塞西爾開(kāi)戰(zhàn)，”羅塞塔看著裴迪南的眼睛，“失控的神明是全人類共同的敵人——這一次，我們實(shí)際上和塞西爾人站在同一邊。”