顯然，每一個(gè)從事研究的人，都能在第一時(shí)間意識(shí)到這片虛擬空間的意義所在。

    事實(shí)上創(chuàng)造了這個(gè)虛擬世界的永眠者們，也相當(dāng)清楚它的價(jià)值——盡管高文平日里總是調(diào)侃嘲諷說那些邪教徒創(chuàng)造了這么個(gè)心靈網(wǎng)絡(luò)卻只知道在里面做白日夢(mèng)，但從丹尼爾傳遞過來的種種信息來看，永眠者們其實(shí)從一開始就在利用心靈網(wǎng)絡(luò)進(jìn)行技術(shù)研究，唯一的問題是——永眠者創(chuàng)造了這個(gè)“實(shí)驗(yàn)環(huán)境”，卻并沒有摸索出與之配套的研發(fā)模式。

    在技術(shù)發(fā)展的歷史上，此類“適配滯后”事件比比皆是——?jiǎng)傝I星火年代，帝國學(xué)宮一位首席魔導(dǎo)師曾創(chuàng)造出能夠同時(shí)接收十二個(gè)輸入指令的心智核心，但他終生沒有找到這種心智核心的用武之地，直到星火年代下葉，這位魔導(dǎo)師的學(xué)徒之一才發(fā)明出“魔偶共時(shí)編譯法”，并將其應(yīng)用在心智核心上，從而創(chuàng)造了剛鐸帝國最引以為傲的鐵人兵團(tuán)。

    與之類似的，還有安蘇122年法奧爵士創(chuàng)造出的震蕩水晶，人們?cè)诎耸旰蟛乓庾R(shí)到它可以用在晶體共鳴器上，安蘇455年托帕里斯伯爵制造了第一個(gè)風(fēng)鳴之環(huán)，直到安蘇496年一位王家法師發(fā)現(xiàn)風(fēng)元素高頻共鳴現(xiàn)象之前，這種極端重要的“元素感應(yīng)器”一直被用于演奏宮廷音樂中的高音部分……

    相比起發(fā)明產(chǎn)物，發(fā)明出做出發(fā)明的方法，創(chuàng)造出做出創(chuàng)造的方法往往更加困難，但它一旦成型了，便意味著技術(shù)的極大進(jìn)步即將到來——高文最大的優(yōu)勢(shì)就在于，他知道這種方法是存在的。

    隔壁的提豐帝國也意識(shí)到了這種方法的存在，那位羅塞塔大帝一手打造出“帝國工造協(xié)會(huì)”就證明他找到了路子，找到了主動(dòng)做出發(fā)明的路子，但提豐的成功是建立在幾十年的積累上的，他們的人才數(shù)量和人民思維方式已經(jīng)允許“帝國工造協(xié)會(huì)”自然而然地出現(xiàn)，安蘇卻沒有這個(gè)條件——它的人才數(shù)量、技術(shù)積累、人民思想基礎(chǔ)都不夠。

    所以高文只能取巧，只能自己強(qiáng)行建造起類似的研發(fā)系統(tǒng)，他成立了魔能技術(shù)部，建造了符文研究院、魔導(dǎo)技術(shù)研究所、機(jī)械制造所以及各類設(shè)計(jì)局，而現(xiàn)在，他還要把永眠者的心靈網(wǎng)絡(luò)也挖過來，變成自己的實(shí)驗(yàn)室。

    只有這樣，他才能彌補(bǔ)塞西爾公國和提豐之間的差距，把自己這邊底子薄弱的負(fù)面因素消減到最小。

    瑞貝卡等人在興奮地討論著這座實(shí)驗(yàn)空間未來的應(yīng)用方向，赫蒂則高興地一個(gè)人計(jì)算著這樣一來可以省下多少預(yù)算，高文也沒出聲，他默默地在旁邊等了一會(huì)，直到瑞貝卡等人的興奮之情稍退，他才輕咳兩聲把所有人的注意力吸引回來：“先不要這么激動(dòng)，關(guān)于‘虛擬現(xiàn)實(shí)’，我還有幾點(diǎn)需要提醒你們。”

    詹妮第一個(gè)冷靜下來，她微微低下頭：“您請(qǐng)講。”

    “首先，這里雖然確實(shí)能模擬現(xiàn)實(shí)世界的一部分實(shí)驗(yàn)環(huán)境——甚至是大部分實(shí)驗(yàn)環(huán)境，但它的模擬仍然不是百分之百可靠的，”高文點(diǎn)點(diǎn)頭，不緊不慢地說道，“永眠者畢竟不是真的創(chuàng)造了一個(gè)世界，心靈網(wǎng)絡(luò)的計(jì)算能力有限，它輸入的現(xiàn)實(shí)世界參數(shù)也有限，所以不要百分之百相信這里的模擬結(jié)果，要把它視作實(shí)驗(yàn)手段的一部分，而不是全部。

    “其次，永遠(yuǎn)不要忘記技術(shù)領(lǐng)域中的‘未知’。這處實(shí)驗(yàn)空間對(duì)目前我們所了解的世界或許能做到大部分還原，但對(duì)于我們所不了解的世界——比如元素的世界，靈魂的世界，暗影界和幽影界——這些世界的規(guī)律不一定還會(huì)依照常識(shí)運(yùn)轉(zhuǎn)，因此要時(shí)刻做好在虛擬空間中的實(shí)驗(yàn)結(jié)論和現(xiàn)實(shí)世界不符的準(zhǔn)備。”

    高文覺得自己有必要提醒這些——尤其是第二點(diǎn)。

    他不知道這個(gè)世界是否也存在“微觀領(lǐng)域和宏觀領(lǐng)域的物理鴻溝”，但他相信類似的鴻溝一定存在，只要技術(shù)還在向前發(fā)展，哪怕是現(xiàn)在最先進(jìn)的符文邏輯學(xué)也終有一天會(huì)遇上現(xiàn)有理論無法解釋、無法理解的情況，在進(jìn)入那個(gè)新的領(lǐng)域之后，經(jīng)驗(yàn)會(huì)失效，公式會(huì)失效，虛擬現(xiàn)實(shí)也會(huì)失效，但技術(shù)人員的科學(xué)思想……不能失效。

    符文邏輯學(xué)和魔導(dǎo)技術(shù)都還太年輕，卻又發(fā)展的太快，它或許已經(jīng)經(jīng)歷了一些挫折，但它距離成熟還太遠(yuǎn)，為了防止這個(gè)沖勁十足卻又缺乏磨練的新事物有朝一日被挫折打垮，甚至墜入神學(xué)和虛無主義的深淵，他必須提前打好預(yù)防針。

    瑞貝卡和詹妮有點(diǎn)愣神地聽著高文的話，隨后理解了高文的用心，瑞貝卡很認(rèn)真地點(diǎn)了點(diǎn)頭：“我明白的，祖先大人。”

    高文滿意地點(diǎn)了點(diǎn)頭，接著說道：“我已經(jīng)初步設(shè)置過這個(gè)空間的虛擬環(huán)境，為它預(yù)設(shè)了一些東西，之后我會(huì)把它們的用法告訴你們，而關(guān)于在心靈網(wǎng)絡(luò)中操縱實(shí)物、創(chuàng)造新實(shí)體之類的知識(shí)，丹尼爾會(huì)告訴你們。”

    丹尼爾深深低下頭去：“這是我的榮幸。”

    高文呼了口氣，隨后視線投向遠(yuǎn)方：“那么最后，這里應(yīng)該有一個(gè)新名字。”

    他的目光在那無盡寬廣的水面和澄澈的天空掃過，在那空曠無垠的地方，他仿佛已經(jīng)看到了無數(shù)新設(shè)備、新技術(shù)在這個(gè)實(shí)驗(yàn)空間中誕生的景象。

    “這片空間，就叫做‘起源空間’吧，而今后在這里建立的實(shí)驗(yàn)室，便叫做‘起源實(shí)驗(yàn)室’，”他說道，“這將是一個(gè)新的技術(shù)起點(diǎn)，希望你們每個(gè)人都善加利用這里。”

    “這真是個(gè)好名字，”卡邁爾嗡嗡地說道，“我們必不會(huì)辜負(fù)您的重托。”

    高文輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭，隨后看向丹尼爾：“那么，起源空間和起源實(shí)驗(yàn)室的問題就先討論到這里，接下來，我們談?wù)勌嶝S 最近一段時(shí)間的變化。丹尼爾，說說你的工作吧。”

    這一刻終于到了。

    在域外游蕩者和他的眾使者中間，以使者之一的身份匯報(bào)工作的時(shí)刻。

    丹尼爾的心不禁有些激動(dòng)起來，但很快他便平復(fù)了自己的心情，并微微垂首：“是的，吾主——

    “依照您的命令，我在最近一段時(shí)間一直在接觸符合要求的小貴族以及新興商人群體，并已經(jīng)成功拉攏、說服了不少人，其中較有影響力的是……

    “如您所料的那樣，羅塞塔?奧古斯都皇帝的多項(xiàng)政策都在向著新興行業(yè)傾斜，同時(shí)也在大力鼓勵(lì)新技術(shù)、新事物的出現(xiàn)和應(yīng)用，他大力嘉獎(jiǎng)了安格雷織布機(jī)的發(fā)明人……

    “上層貴族對(duì)安格雷織布機(jī)和紡織廠態(tài)度冷漠……

    “皇帝最近發(fā)布了新的命令，要求明年修建更多的道路，主要是連通帝國南北兩地，同時(shí)命令拓寬運(yùn)河……”

    就如高文預(yù)料的那樣，技術(shù)的發(fā)展將促進(jìn)各類新產(chǎn)業(yè)的誕生，而新產(chǎn)業(yè)對(duì)于提豐的小貴族而言將是重新獲得財(cái)富和政治地位的絕好機(jī)會(huì)——這些小貴族是在帝國改制過程中損失最大的群體，他們急需新的機(jī)遇回到帝國政局中，而成為“資本家”就是他們最好的道路。

    另一方面，仍然保有大量政治資源和財(cái)富，本身就未曾離開過帝國權(quán)力中心的大貴族們由于缺乏小貴族那樣的“急迫性”，他們對(duì)這些新興產(chǎn)業(yè)的反應(yīng)速度就會(huì)慢很多。

    這兩個(gè)群體注定會(huì)產(chǎn)生割裂。

    而在新興商人依靠資本入場(chǎng)，和小貴族融合成為一個(gè)新的群體之后，這種割裂將變得更加混亂。

    至于羅塞塔?奧古斯都對(duì)各種新技術(shù)、新事物的支持，對(duì)新式工廠的扶持，對(duì)道路運(yùn)輸?shù)耐苿?dòng)……那是他必須去做，也不得不做的事。

    現(xiàn)場(chǎng)并不是每個(gè)人都能聽懂丹尼爾匯報(bào)的這些有什么意義，比如瑞貝卡和詹妮就在大眼瞪小眼，而那些聽懂了的——比如赫蒂和高文，則都帶著極為認(rèn)真的神色。

    “你做的很好，”高文在丹尼爾匯報(bào)完之后說道，“這么說，你已經(jīng)在提豐的貴族議會(huì)中拉攏了最初的投資者……你的行動(dòng)引人注目么？”

    “不會(huì)引起額外關(guān)注，這就是提豐上層社會(huì)的運(yùn)轉(zhuǎn)規(guī)則，我在做人人都會(huì)做的事，”丹尼爾說道，“像我這樣曾經(jīng)在皇家法師協(xié)會(huì)中地位較高，但中間又長(zhǎng)期缺席的人，返回帝都之后重構(gòu)人脈是很正常的。”

    高文思索著，接著又問道：“據(jù)我所知，提豐目前主要的燃石酸化工廠都是在北方吧？”

    丹尼爾不知道域外游蕩者為何突然問了這么個(gè)問題，但還是認(rèn)真回答：“是的，大部分燃石酸化工廠都在北方，南部地區(qū)最近幾年雖然也在推廣，但豐饒之塵的生產(chǎn)和運(yùn)輸條件都很苛刻，燃石原材料又大多來自東北海岸線，因此它在南方推廣非常緩慢。”

    “另外剛才你提到一件事——提豐的主要棉花產(chǎn)地都在南部？”

    “是的，提豐有將近七成的棉花是南方種植園產(chǎn)的，不過只要紡織廠運(yùn)轉(zhuǎn)起來，北方地區(qū)就勢(shì)必大規(guī)模地改種棉花——僅僅依靠南方的棉花，是肯定不夠工廠消耗的。”

    高文抬起眼皮，露出一絲微笑：“但南方人目前并不知道這一點(diǎn)，不是么？”

    “……您的意思是……”

    “你有能力在提豐南部傳播消息么？”

    “我并不認(rèn)識(shí)南部地區(qū)的貴族議員，”丹尼爾說道，“不過……我相信永眠教團(tuán)中肯定有不少成員是來自提豐南部的，因?yàn)橛烂呓虉F(tuán)最初起源便是在提豐南部地區(qū)。”

    “永眠教團(tuán)？”高文微微一怔，突然意識(shí)到自己還真忽略了這個(gè)思路——丹尼爾同時(shí)是他安插在提豐和安插在永眠教團(tuán)的間諜，但很多時(shí)候他都把丹尼爾的這兩個(gè)身份分開來思考，然而實(shí)際上……這兩個(gè)身份或許可以同時(shí)發(fā)揮作用……

    邪教徒也是需要生活的，絕大部分中下層的信徒并不能百分之百地投身在宗教活動(dòng)中，在現(xiàn)實(shí)世界里，他們也有自己的產(chǎn)業(yè)和工作，比如商人，比如獵戶，比如……提豐南部的種植園主。

    新的想法迅速成型，高文略一沉吟，說道：“很好，那你就在永眠教團(tuán)中散播消息，用比較自然的方式把消息放出去——描述一下紡織廠，讓人們知道，提豐北方很快就需要大量的棉花了。”

    丹尼爾迅速反應(yīng)過來：“您是想……讓南方的棉花種植園盲目擴(kuò)大規(guī)模？”

    “在初期，他們并不是盲目擴(kuò)大規(guī)模，因?yàn)楸狈降拿藁呐卢F(xiàn)在就開始種，要能夠供應(yīng)工廠消耗也是需要時(shí)間的，所以南方的棉花種植園肯定會(huì)首先獲利頗豐，但等到他們把這些賺到的利潤全部用于擴(kuò)大種植園之后……提豐北方的棉花應(yīng)該也就能供上缺口了吧，”高文看著丹尼爾的眼睛，“就如你剛才所說的，主要的燃石酸化工廠……都在北邊。”

    丹尼爾迎著高文的目光，突然間，他領(lǐng)悟了域外游蕩者的意圖。

    在一陣寒意中，他低下頭去：“遵照您的意志。”

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