琥珀眨巴著眼睛，看著高文仿佛無意識(shí)間寫在紙上的詞組，幾個(gè)單詞她都看得明白，然而組合起來之后卻是她前所未見——半精靈的腦袋里面轟隆隆運(yùn)轉(zhuǎn)了一會(huì)，最終確認(rèn)這玩意兒好像搞不明白，于是干脆地收回視線，開始看著窗外的風(fēng)景發(fā)起呆來。

    高文抬起眼皮看了這家伙一眼：“我還以為你會(huì)問。”

    琥珀頓時(shí)得意起來：“我就猜到你會(huì)說。”

    “那我就不說了，反正這件事還沒個(gè)影子，”高文毫無心理負(fù)擔(dān)地?cái)[了擺手，然后如預(yù)料中一般看到眼前的半精靈把臉鼓了起來——這讓他更加愉快，并立刻轉(zhuǎn)移了話題，“我們發(fā)給鄰近國家的邀請(qǐng)收到回應(yīng)了么？”

    “剛剛發(fā)出去才多久啊，怎么可能這么快——連你都是剛剛返回帝都，”琥珀本想繼續(xù)詢問高文寫下的單詞是什么意思，但對(duì)方話題一轉(zhuǎn)她也只好跟著回答，“他們肯定要商量商量，討論討論，說不定還要陰謀論一番，猜測猜測這是不是兩個(gè)人類帝國在謀劃瓜分整個(gè)大陸的利益……”

    “確實(shí)，他們是要好好權(quán)衡一番，畢竟這件事此前從未有人做過，”高文笑了笑，臉上表情倒是挺淡然，“但他們最終多半還是會(huì)同意的，或者至少會(huì)派代表過來看看，確認(rèn)一下這件事到底怎樣——塞西爾和提豐是如今大陸上兩大結(jié)算區(qū)的‘領(lǐng)袖實(shí)力’，所有與兩個(gè)帝國有貿(mào)易往來的王國都不能無視這份邀請(qǐng)，即便他們不關(guān)注之前的戰(zhàn)爭，這之后也要關(guān)注結(jié)算區(qū)的經(jīng)濟(jì)運(yùn)轉(zhuǎn)……真正讓人頭疼的，是那些在結(jié)算區(qū)之外的國家。”

    “紫羅蘭王國，還有矮人王國，大陸東南角的幾個(gè)城邦聯(lián)合體是吧……”琥珀眼睛一轉(zhuǎn)，對(duì)應(yīng)的資料便已經(jīng)浮出腦海，“他們都是較為封閉的國家，或者與大陸內(nèi)部有天然地理屏障的國家。其實(shí)矮人王國和那些邊緣城邦聯(lián)盟還好說，海上貿(mào)易線遲早會(huì)把他們拉到兩大帝國的結(jié)算區(qū)里，唯有那個(gè)隱士般的紫羅蘭王國……難搞啊。”

    “隱士一般的王國么……”聽著琥珀的念叨，高文的表情也不禁變得有些復(fù)雜起來：當(dāng)這個(gè)大陸上的許多國家都開始漸漸對(duì)這個(gè)新時(shí)代敞開大門，卻有一個(gè)國度仿佛靜滯在另一個(gè)世界般保持著神秘封鎖的姿態(tài)，這不免會(huì)讓人好奇心泛濫，“這個(gè)建立在巨大島嶼上的國家永遠(yuǎn)和大陸上的諸國保持若即若離的姿態(tài)……但從紫羅蘭王國來到大陸游歷的法師數(shù)量并不少，在北方地區(qū)也有商人和海對(duì)岸做生意，他們似乎并不是完全封閉的……”

    “是的，民間并不完全封閉，紫羅蘭王國并不禁止自己的國民前往大陸諸國游歷，也不禁止海岸地區(qū)的城市展開對(duì)外貿(mào)易，但他們的首都——千塔之城卻從不對(duì)任何人開放，他們的皇族也不接觸洛倫大陸上的人。迄今為止，我們和他們的所有交流都是通過紫羅蘭議會(huì)或二級(jí)使節(jié)來間接完成的。”

    “……這讓人更好奇了，”高文摸著下巴嘀咕著，“離我們?nèi)绱酥瑓s顯得比龍族還神秘——現(xiàn)在連圣龍公國都對(duì)我們敞開大門了。”

    “我們是不是該采取一些更主動(dòng)的交流方案？嗯……或者說調(diào)查？”琥珀想了想，伸出手比劃起來，“我的意思是派點(diǎn)間諜之類的……”

    高文看了這個(gè)半精靈一眼，后者也理直氣壯地睜大眼睛看著他，仿佛一個(gè)完全進(jìn)入工作狀態(tài)兢兢業(yè)業(yè)并且準(zhǔn)備搞事情的情報(bào)頭子。

    “你確實(shí)已經(jīng)是個(gè)合格的情報(bào)部長了，”高文嘆了口氣，“不過你難道平常就沒有嘗試過派人滲透紫羅蘭王國么？這么做有效果么？”

    “這……好吧，軍情局確實(shí)曾經(jīng)派出一些人，我們嘗試過借助商人或冒險(xiǎn)者的掩護(hù)來調(diào)查紫羅蘭王國的情況，但進(jìn)展很不順利，基本上只能在他們的沿海城市活動(dòng)活動(dòng)，再想往內(nèi)陸滲透卻困難重重——而那些沿海城市看起來和洛倫大陸其他地方也沒什么區(qū)別。不過如果你下令的話，我這邊可以再制定一些新的方案……”

    “不必了，這樣就夠了，”高文搖搖頭，“我們不能把每一個(gè)不愿意敞開大門的國家都當(dāng)成自己的敵人，超出必要的試探就是一種冒犯——他們有他們的生存方式，關(guān)閉國門也是他們的自由，我們不能要求全世界所有人都遵守塞西爾的價(jià)值觀。”

    琥珀聳聳肩：“好吧，你說了算。”

    高文嗯了一聲，正準(zhǔn)備再詢問一些別的事情，但就在他開口之前，設(shè)置在書桌旁邊的魔網(wǎng)終端卻突然響了起來。

    終端接通之后，半空中的全息投影抖動(dòng)了兩下，維羅妮卡的身影出現(xiàn)在半空，她的表情看上去有些古怪：“陛下，我們這里在分析從戰(zhàn)場上回收的戰(zhàn)神殘骸，有了一些發(fā)現(xiàn)。”

    高文頓時(shí)把之前的話題暫時(shí)放到腦后，表情一下子嚴(yán)肅起來：“稍等一下，我立刻過去！”

    ……

    黑暗山脈深處，忤逆要塞。

    帝國的不斷發(fā)展以及塞西爾城各種設(shè)施的完善并沒有讓這座古老的要塞遭到廢棄，反而隨著忤逆計(jì)劃的重啟和關(guān)于神明的各種研究項(xiàng)目愈發(fā)深入，這座曾經(jīng)專門用來研究神明和魔潮的設(shè)施再一次被利用了起來。

    歷經(jīng)千百年歲月的山內(nèi)空間被重新加固，古老滄桑的走廊和房間被清理粉刷，新的實(shí)驗(yàn)設(shè)備和工作人員入駐其中，許多實(shí)驗(yàn)室和倉庫如今都派上了用場。在維羅妮卡和卡邁爾的牽頭、高文的許可下，忤逆要塞的中層和下層已經(jīng)成為塞西爾帝國新的“神明研究基地”，專門用來破解那些和神明有關(guān)的奧秘。

    為了實(shí)現(xiàn)這個(gè)目的，高文甚至專門在黑暗山脈中設(shè)置了一處神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)計(jì)算節(jié)點(diǎn)，用來將娜瑞提爾的力量導(dǎo)入到忤逆要塞內(nèi)部——昔日的“上層敘事者”本身可以為這里的實(shí)驗(yàn)室提供必要的數(shù)據(jù)分析服務(wù)，同時(shí)還是一道強(qiáng)大的安全屏障，用來保護(hù)設(shè)施中脆弱的普通人免遭神明遺產(chǎn)的傷害。

    此時(shí)此刻，忤逆要塞最深層的一處大型實(shí)驗(yàn)室內(nèi)，便有一群技術(shù)人員正在分析著從冬堡戰(zhàn)場上采集回來的危險(xiǎn)殘骸。

    長方形的實(shí)驗(yàn)大廳中燈火通明，各類魔導(dǎo)裝置在房間各處嗡嗡運(yùn)轉(zhuǎn)，房間中心設(shè)置著數(shù)個(gè)整齊排列的平臺(tái)，每個(gè)平臺(tái)上此刻都放置著一部分源自戰(zhàn)神的殘骸碎片——它們有的是鐵灰色的鎧甲碎片，有的是糾纏滋長的暗紅色纖維團(tuán)，有的是仿佛被血徹底浸潤、腐蝕過的石塊，而不管哪一樣，它們都散發(fā)著強(qiáng)烈的魔力波動(dòng)和引人矚目的氣息。

    在一個(gè)個(gè)平臺(tái)周圍，都 立著四根刻滿了復(fù)雜符文的金屬圓柱，圓柱間浮動(dòng)著一層厚實(shí)的魔法光暈，用于將內(nèi)部危險(xiǎn)的樣本和外部隔絕開來。

    十幾名研究人員正在各處忙碌，記錄著那些殘骸釋放出來的魔力波動(dòng)以及它們隨著時(shí)間推移表現(xiàn)出來的種種變化，每一個(gè)人臉上的表情都鄭重而又帶著隱隱的興奮，擔(dān)任此處實(shí)驗(yàn)室主任的卡邁爾則在研究人員之間飄來飄去，指揮并監(jiān)督著現(xiàn)場的運(yùn)轉(zhuǎn)，手執(zhí)白金權(quán)杖的維羅妮卡站在離他們較遠(yuǎn)一些的位置，這位圣女公主身旁的光輝微微起伏，神色間卻已經(jīng)陷入沉思。

    高文和琥珀便在此刻進(jìn)入了房間。

    維羅妮卡第一時(shí)間察覺了高文的氣息，她立刻從沉思中驚醒，轉(zhuǎn)身走來：“陛下，您來了。”

    “嗯，我來看看情況。”高文一邊說著，一邊首先抬頭環(huán)視了整個(gè)現(xiàn)場——除了那些正在忙碌的技術(shù)人員之外，他還第一時(shí)間發(fā)現(xiàn)了某些超乎尋常的“存在”：

    在實(shí)驗(yàn)室的屋頂，一些朦朧而隱約的線條從空氣中蔓延出來，在整個(gè)房間的上空交織成了仿佛蛛網(wǎng)般的形態(tài)，這張近乎透明的蛛網(wǎng)庇護(hù)著這里的一切，而在蛛網(wǎng)的中心，高文還隱隱約約看到了一只懶洋洋的白色蜘蛛正趴在上邊。

    那是縮小了不知多少號(hào)的“上層敘事者”——她看上去有些無聊，也有可能已經(jīng)睡著了。

    “當(dāng)技術(shù)人員需要直接接觸神明遺物的時(shí)候，娜瑞提爾便會(huì)在現(xiàn)場提供庇護(hù)和污染預(yù)警，”維羅妮卡注意到高文的視線，立刻在旁邊解釋道，“這是卡邁爾設(shè)計(jì)的實(shí)驗(yàn)流程之一，事實(shí)驗(yàn)證這樣做很有效。”

    “嗯，”高文點(diǎn)了點(diǎn)頭，一邊邁步向前走去一邊隨口說道，“說說情況吧，你們發(fā)現(xiàn)什么了？”

    “簡而言之……”卡邁爾從旁邊飄了過來，在高文面前微微行禮，體內(nèi)傳來嗡嗡的聲音，“我們發(fā)現(xiàn)這些殘骸……現(xiàn)在對(duì)凡人沒有任何精神損害。”

    高文走到一半的腳步頓時(shí)停了下來，整個(gè)人仿佛愣在當(dāng)場。

    在他身后埋頭往前走的琥珀直接一腦袋撞在他的后背——哎呦一聲反彈出去將近一米遠(yuǎn)。

    “沒有任何精神損害？”高文仿佛沒有感覺到后背傳來的撞擊，他瞪著眼睛看向卡邁爾，“這結(jié)論可靠么？”

    “可靠，我們進(jìn)行了直接且嚴(yán)格的測試，”卡邁爾一臉?biāo){光地嚴(yán)肅說道，“這包括人員測試——測試者在受到嚴(yán)密觀察的情況下直接接觸樣本，結(jié)果沒有任何事發(fā)生。

    “當(dāng)然，我們做好了防護(hù)工作——娜瑞提爾用蛛絲纏住了測試者的心智，一旦精神污染發(fā)生，測試者會(huì)被瞬間‘拉’回來并接受凈化和治愈。”

    “你們連這都測試了么……”高文終于從驚愕中恢復(fù)過來，他難以置信地聽著卡邁爾的講述，目光卻不由自主地落在了距離自己最近的一處平臺(tái)上——在防護(hù)嚴(yán)密的符文柱和能量屏障之間，靜靜地躺著一塊流淌著鐵灰色光華的鎧甲殘片，由于戰(zhàn)神原本體型巨大，所以此刻已經(jīng)看不出這殘片曾經(jīng)屬于鎧甲的哪部分，但唯有一點(diǎn)可以肯定，這東西……曾經(jīng)是只要放在凡人面前就足以讓意志最堅(jiān)定的戰(zhàn)士陷入瘋狂的。

    原本，他在進(jìn)入實(shí)驗(yàn)室的時(shí)候看到這碎片就直接擺在臺(tái)上，周圍的人看上去都沒受到影響，當(dāng)時(shí)他還以為這是實(shí)驗(yàn)室里的各種防護(hù)系統(tǒng)以及現(xiàn)場的娜瑞提爾在發(fā)揮作用，但現(xiàn)在看來……情況并非如此。

    殘骸無害化了。

    所以，這些碎片上到底發(fā)生了什么變化？

    “戰(zhàn)神隕落之后，祂殘留下來的碎片都失去‘神性’了么？”高文低聲自語著說道，“因?yàn)殡E落的很徹底，所以留下的碎片變成了凡物？”

    “我們也猜測是這些碎片發(fā)生了變化，但娜瑞提爾不這么認(rèn)為，”維羅妮卡的聲音從旁邊傳來，“她在戰(zhàn)神隕落之前曾經(jīng)用蛛絲進(jìn)行過‘捕食’，當(dāng)時(shí)便記憶下了戰(zhàn)神的氣息，剛才她又分析了這些碎片上殘留的氣息，確認(rèn)除了有一些衰弱和逸散之外，兩種氣息的本質(zhì)并沒有發(fā)生性質(zhì)上的變化。這一點(diǎn)提爾小姐也幫忙進(jìn)行了確認(rèn)……”

    無需旁人解釋，高文就知道提爾是怎么幫忙確認(rèn)的，但他還是忍不住問了一句：“提爾的檢查靠譜么？”

    “我認(rèn)為可以信任，”不知是不是錯(cuò)覺，一貫云淡風(fēng)輕的維羅妮卡此刻開口也有那么一點(diǎn)猶豫，“雖然她‘消耗’了很大量的樣本，但她在這方面確實(shí)是專家。”

    “……我明白了，”高文揉著眉心，“總之，這些碎片上殘留的神明力量并沒有衰退，理論上它們所攜帶的精神污染也沒有消失，可是現(xiàn)在這些污染對(duì)凡人失去了效果。所以發(fā)生變化的不是這些碎片，而是……”

    說到這里，他下意識(shí)地停了下來。

    并不是他說不出結(jié)論，而是他此刻腦海中浮出來的結(jié)論實(shí)在有點(diǎn)離奇，甚至有點(diǎn)挑戰(zhàn)三觀。

    但是在他身后，正揉著鼻子晃過來的琥珀顯然沒想太多，這個(gè)半精靈差不多是下意識(shí)就開口道：“這些碎片沒發(fā)生變化，那發(fā)生變化的還能是人類么……”

    整個(gè)實(shí)驗(yàn)室中都安靜下來，正揉著鼻子的琥珀也立刻感覺到了氣氛變化，她的動(dòng)作停了下來，有點(diǎn)怕怕地看了周圍一圈，目光最后落在高文身上：“我就是隨口一說啊，隨口一說你們也不用當(dāng)真吧……”

    “不，”維羅妮卡搖了搖頭，語氣深沉地慢慢說道，“我們推測的……正是如此。”

    琥珀瞪大眼睛，怔了半天：“……媽耶？”

    “這不是最終結(jié)論，一切還需要更多的測試和分析，”一旁的卡邁爾忍不住說道，身上的奧術(shù)光芒也有些明滅不定，“是的，更多的測試和分析……這個(gè)結(jié)論的意義太過重大，我們必須設(shè)計(jì)更周密的……”

    “我們可以小心求證，求證一百次都不為過，但在此之前，我們確實(shí)可以做個(gè)大膽的猜測，”維羅妮卡打斷了卡邁爾的話，她握著白金權(quán)杖的手指微微用力，指尖都有些發(fā)白，“或許……我們在冬堡戰(zhàn)場上的一役，所產(chǎn)生的影響遠(yuǎn)不止隕落了一個(gè)神明那么簡單。”

    （怎么好多人去刷異常生物見聞錄第一季動(dòng)畫的播放了……那個(gè)不是讀者重組的制作組做的啊……）