污濁的云層覆蓋著焦枯腐爛的大地，被高強(qiáng)度魔能輻射浸潤(rùn)了七個(gè)世紀(jì)之久的山谷、平原、丘陵和盆地中徘徊著敗亡者的陰影和扭曲變異的可怖怪物，狂亂無(wú)序的風(fēng)穿過(guò)那些嶙峋猙獰的巖柱和松散巖壁之間的孔隙，在大地上鼓動(dòng)起一陣陣嗚咽般的低鳴，低鳴聲中又夾雜著某種刺激性的氣味——那是魔力正在分解空氣所產(chǎn)生的氣息。

    古剛鐸帝國(guó)腹地，距離深藍(lán)之井爆炸坑上百公里外的一處山谷中，一座以巨石和扭曲的巨樹(shù)糾纏而成的“基地”正靜靜地蟄伏在山巖之間。

    盤根錯(cuò)節(jié)的深褐色藤蔓從兩側(cè)的山壁中蜿蜒穿行，在山谷上方交織成了仿佛蛛網(wǎng)般巨大的結(jié)構(gòu)，藤蔓間又延伸出帶有荊棘的枝條，將原本便暗淡可怖的天空切割成了更加細(xì)碎凌亂的條塊，荊棘之網(wǎng)覆蓋下的谷地中遍布巨石，石柱之間亦有藤蔓和荊棘相連，形成了無(wú)數(shù)仿佛巨大墻壘般的結(jié)構(gòu)，又有許多由木質(zhì)結(jié)構(gòu)形成的“管道”從附近的山巖中延伸出來(lái)，來(lái)自地下的寶貴水源從管道中流出，匯入谷地那些看似粗獷雜亂，實(shí)則精心設(shè)計(jì)的供水網(wǎng)道。

    這是一片對(duì)廢土外的生物而言陰森恐怖的領(lǐng)地，但對(duì)于生活在廢土深處的扭曲生物而言，這里是最安逸的庇護(hù)所，最適宜的生息地。

    無(wú)數(shù)奇形怪狀的人面巨樹(shù)以及受到控制的畸變體便在這片“生息地”中活動(dòng)著，他們以此地為根基，建設(shè)著自己的“領(lǐng)土”，同時(shí)緩慢在山谷外擴(kuò)大著自己的勢(shì)力。

    山谷中央，這里有著一片極為開(kāi)闊的區(qū)域，區(qū)域上方的荊棘穹頂留出了一片大規(guī)模的開(kāi)口，多少有些昏暗的天光可以照進(jìn)這片陰森之地。在開(kāi)闊區(qū)周圍的一圈高臺(tái)上，數(shù)名干枯扭曲的人面巨樹(shù)正佇立在巨石頂端，他們靜靜地俯瞰著高臺(tái)下方的螺旋深坑，有幽藍(lán)色的奧術(shù)光輝從坑中迸發(fā)出來(lái)，映照在他們干枯變異的臉龐上。

    就這樣過(guò)了不知多長(zhǎng)時(shí)間，樹(shù)人的首領(lǐng)開(kāi)口了，他的嗓音仿佛干裂的木板在空氣中摩擦：“這就是貫穿了我們這顆星球的脈流么……真是如血管般美麗，里面流淌著的龐大魔力就如血液一樣……如果能痛飲這鮮血，真正的永恒倒確實(shí)不是什么遙遠(yuǎn)的事情……”

    “啊，我們可敬的大教長(zhǎng)原來(lái)還有如此詩(shī)意的一面……”一個(gè)年輕的女性聲音從樹(shù)人首領(lǐng)身后傳來(lái)，緊接著在這個(gè)聲音旁邊又傳來(lái)了另一個(gè)幾乎一模一樣的聲線，“可惜這荒涼的山谷中可沒(méi)有詩(shī)人——也沒(méi)有任何值得傳唱的詩(shī)篇。”

    被稱作“大教長(zhǎng)”的樹(shù)人首領(lǐng)轉(zhuǎn)過(guò)身，木質(zhì)化的軀干中傳來(lái)咔拉咔拉的聲響，他那雙黃褐色的眼珠盯著正從后方走上高臺(tái)的精靈雙子：“你們每天都是這么悠閑么？”

    “我們?cè)谧龅氖虑榭啥嘀兀徊贿^(guò)您總是看不到罷了，”菲爾娜帶著笑意說(shuō)道，緊接著她身旁的蕾爾娜便開(kāi)口，“我們的辛勤大多圍繞著腦力勞動(dòng)——看上去確實(shí)不如那些在山谷內(nèi)外搬運(yùn)石塊開(kāi)鑿溝渠的畸變體忙碌。”

    樹(shù)人首領(lǐng)似乎已經(jīng)習(xí)慣了這對(duì)精靈雙子總是隱隱挑釁、令人火大的說(shuō)話方式，他哼了一聲便收回視線，轉(zhuǎn)過(guò)身重新將目光落在高臺(tái)下的那座深坑中。

    那是一座明顯有著人工開(kāi)鑿痕跡的深坑，直徑達(dá)到百余米之巨，其邊緣堆砌著整整齊齊的黑色石塊，石塊表面符文閃耀，無(wú)數(shù)復(fù)雜玄奧的魔法線條勾勒出了在如今這個(gè)時(shí)代早已失傳的強(qiáng)大魔力陣列，而在這一圈“石環(huán)”下部，便是如旋渦般扭曲著凹陷下去的坑壁，順著坑壁再往下延伸數(shù)十米，便是那望之令人膽寒的“坑底”——

    那里看不到巖石與土壤，看不到任何能夠踩踏的地面，能看到的唯有一道又一道奔流不息的藍(lán)色焰流，在一片虛無(wú)廣闊的空間中肆意流淌。

    土壤和巖石在那里戛然而止，坑底似乎通向了一個(gè)無(wú)盡寬廣的地方，那甚至給人一種錯(cuò)覺(jué)，就仿佛眾生腳下的星球便只有這薄薄的一層外殼，而這個(gè)深坑便打穿了這層外殼，讓人直接看到了星球內(nèi)部空洞的結(jié)構(gòu)——數(shù)不盡的藍(lán)色焰流在那空間中形成了縱橫交錯(cuò)的網(wǎng)絡(luò)，正如樹(shù)人首領(lǐng)剛才所說(shuō)的那樣，它們看上去如同交織的血管一般。

    但這“星球空洞”的景象其實(shí)都只是視覺(jué)上的錯(cuò)覺(jué)罷了——這顆星球內(nèi)部當(dāng)然不是中空的，這直徑不過(guò)區(qū)區(qū)百余米的大坑也不可能打穿行星的地殼，那坑底奔涌的情景只是魔力投影出的“裂縫”，坑底的環(huán)境更近似一個(gè)傳送入口，里面所呈現(xiàn)出的……是凡人種族無(wú)法直接觸及的魔力網(wǎng)道。

    那是深藍(lán)之井深處的本體，是深埋在現(xiàn)實(shí)世界下層的、貫穿了整個(gè)星球的“脈流”。

    “如此巨量的魔力在深藍(lán)網(wǎng)道中流淌，連通著這顆星球所有的界域，交換著龐大的能量……”樹(shù)人首領(lǐng)注視著坑底，良久才沉聲開(kāi)口，“簡(jiǎn)直就像魔力的‘源頭’一般……”

    “不知內(nèi)情的人在看到深藍(lán)網(wǎng)道的本體時(shí)確實(shí)容易產(chǎn)生這樣的錯(cuò)覺(jué)，將區(qū)區(qū)一顆行星內(nèi)部的魔力循環(huán)當(dāng)成了世間所有魔力的源頭——就如目光短淺的蟲(chóng)蟻爬上一株草葉，便以為自己已經(jīng)走到了大地的盡頭，”菲爾娜搖了搖頭，緊接著蕾爾娜也搖了搖頭，“但這終究是淺薄的認(rèn)知，魔力來(lái)源自恒星以及像我們的太陽(yáng)那樣的‘亞星體’，是那些龐大古老的天體在宇宙這片汪洋中所發(fā)出的淺聲吟唱——和那種來(lái)自群星的漣漪比起來(lái)，我們這顆星球上的深藍(lán)之井……”

    精靈雙子輕輕笑著，甜美的笑容中卻帶著一絲嘲諷：“只不過(guò)是陽(yáng)光下閃著光的水洼罷了，反射著陽(yáng)光因而熠熠生輝，但在永恒的太陽(yáng)面前只消片刻便會(huì)蒸發(fā)消失掉。”

    樹(shù)人首領(lǐng)的目光落在這對(duì)笑容甜美的精靈雙子身上，黃褐色的眼珠如凝固般一動(dòng)不動(dòng)，良久他才打破沉默：“有時(shí)候我真的很好奇，你們這些神秘的知識(shí)到底來(lái)自什么地方……不要說(shuō)是什么精靈的古老傳承或者剛鐸帝國(guó)的秘密資料，我經(jīng)歷過(guò)剛鐸年代，也曾游歷過(guò)白銀帝國(guó)的許多地方，雖然不敢說(shuō)洞悉了世間所有的知識(shí)，但我至少可以肯定……你們所知道的很多東西，都不是凡人們?cè)?jīng)觸及過(guò)的領(lǐng)域。”

    “這個(gè)問(wèn)題很重要么？”菲爾娜輕輕歪了歪頭，“事實(shí)最終證明了我們所帶來(lái)的知識(shí)的真實(shí)性，而你已經(jīng)從這些知識(shí)中得到莫大的好處……”

    “我們準(zhǔn)確判斷了古剛鐸帝國(guó)境內(nèi)另外一道‘脈流’的位置，”蕾爾娜也輕輕歪了歪頭，“并指引你們?nèi)绾螐纳钏{(lán)之井中竊取能量，用于開(kāi)啟這道脈********靈雙子同時(shí)微笑起來(lái)，異口同聲：“我們一直可都是盡心盡力在幫忙——遺憾的是，您似乎總有數(shù)不清的懷疑和謹(jǐn)慎。”

     p; 樹(shù)人首領(lǐng)盯著正在微笑的精靈雙子，從他那木質(zhì)化的軀體中傳來(lái)了一聲不滿的冷哼：“哼，你們這神神秘秘的說(shuō)話方式和令人厭煩的假笑只能讓我更加懷疑……從來(lái)就沒(méi)人教過(guò)你們?cè)撛趺春煤谜f(shuō)話么？”

    “好吧，如果您這么要求的話，”精靈雙子異口同聲地說(shuō)道，“那我們以后可以用更嚴(yán)肅的方式與您交談。”

    “……不，還是算了吧，”樹(shù)人首領(lǐng)不知想起什么，帶著嫌惡的語(yǔ)氣搖晃著自己干枯的樹(shù)冠，“想象著你們一本正經(jīng)地說(shuō)話會(huì)是個(gè)什么模樣……那過(guò)于惡心了。”

    精靈雙子對(duì)如此刻薄的評(píng)價(jià)似乎全然不在意，她們只是笑嘻嘻地轉(zhuǎn)過(guò)頭去，目光落在了高臺(tái)下的坑底，注視著那正在另一個(gè)維度中不斷奔流涌動(dòng)的“深藍(lán)網(wǎng)道”，過(guò)了幾秒鐘才突然開(kāi)口：“我們必須提醒您，大教長(zhǎng)博爾肯閣下，你們上次的行動(dòng)過(guò)于冒險(xiǎn)了。雖然在元素領(lǐng)域行動(dòng)并不會(huì)遇到來(lái)自現(xiàn)實(shí)世界和神明的‘目光’，也不會(huì)驚動(dòng)到廢土深處那個(gè)寄生在服務(wù)器矩陣中的古代幽靈，但元素世界自有元素世界的規(guī)矩……那里面的麻煩可不比墻外面的那些家伙好對(duì)付。”

    “……不必你們提醒，我知道自己在做什么，”樹(shù)人首領(lǐng)冷漠地回應(yīng)，“我們需要深藍(lán)網(wǎng)道更多的參數(shù)，這樣才能確定最佳的控制節(jié)點(diǎn)。我們已經(jīng)在這個(gè)步驟耽誤了太多時(shí)間，為了突破這層阻礙，稍微冒一點(diǎn)風(fēng)險(xiǎn)是完全值得的。”

    “好吧，既然您如此有自信，那我們也不便多言，”精靈雙子搖了搖頭，蕾爾娜隨后補(bǔ)充，“不過(guò)我們還是要格外提醒您一句——在這里開(kāi)辟出的網(wǎng)道節(jié)點(diǎn)并不安全，在任何情況下都不要嘗試直接從這些脈流中截取任何東西……它們幾乎有百分之八十都流向了舊帝國(guó)中心的深藍(lán)之井，那個(gè)寄生在服務(wù)器矩陣?yán)锏挠撵`……或許她已經(jīng)衰落了一些，但她仍然掌控著這些最強(qiáng)大的‘支流’。”

    “放心吧，我自會(huì)注意，我們還沒(méi)有‘饑不擇食’到這種地步。”

    大教長(zhǎng)博爾肯語(yǔ)氣略顯生硬地留下這么一句，隨后便蠕動(dòng)著根須，轉(zhuǎn)身慢慢向著高臺(tái)下方走去，而那些與他站在一起的樹(shù)人們也紛紛動(dòng)了起來(lái)，一個(gè)接一個(gè)地離開(kāi)這里。

    由環(huán)形巨石堆砌而成的高臺(tái)上只剩下了精靈雙子，以及在她們周圍徘徊的、廢土上永遠(yuǎn)動(dòng)蕩不休的風(fēng)。

    “急躁，真是急躁……”蕾爾娜搖了搖頭，嘆息著說(shuō)道，“人類還真是種急躁的生物，哪怕生命形態(tài)變成了這樣也沒(méi)多大改善。”

    “但正是這種‘急躁’的性格才讓這些壽命短暫的生物能創(chuàng)造出那數(shù)不清的驚喜，”菲爾娜笑了起來(lái)，“你不期待這樣的驚喜么？”

    “好吧，這倒也是……”

    ……

    黑暗山脈北麓，塞西爾城西南，掩映在山體和密林深處的大型機(jī)密設(shè)施“115號(hào)工程”中，主試驗(yàn)場(chǎng)所處的山體洞窟內(nèi)燈火通明。

    頂棚安置的大功率魔晶石燈灑下明亮的光輝，照亮了試驗(yàn)場(chǎng)上數(shù)不清的大小平臺(tái)以及在平臺(tái)之間固定、連接的復(fù)雜框架結(jié)構(gòu)，大量仍處于雛形階段的設(shè)備正在各自的平臺(tái)區(qū)域接受著測(cè)試和調(diào)整，成百上千的技術(shù)人員在試驗(yàn)場(chǎng)各處忙忙碌碌，工程車輛和小型巡邏車在平臺(tái)之間的道路上往來(lái)不休。

    試驗(yàn)場(chǎng)的中心區(qū)域，一座特殊的大型平臺(tái)剛剛結(jié)束了調(diào)整，瑞貝卡走上臺(tái)階，向著平臺(tái)中央的測(cè)試區(qū)走去，而在她身后，是特意從塞西爾城趕來(lái)的高文。

    “祖先大人，我們總算把這家伙給安置好啦！”站在平臺(tái)中央，瑞貝卡開(kāi)心地轉(zhuǎn)頭看著自己的老祖宗，一只手則指向了不遠(yuǎn)處的那座大型容器以及容器周圍的附屬裝置組，“技術(shù)人員剛剛給它體檢了一遍，現(xiàn)在它的狀態(tài)非常好~~”

    高文略帶寵溺地看了明顯有點(diǎn)興奮過(guò)頭的瑞貝卡一眼，隨后抬頭看向不遠(yuǎn)處的那套“實(shí)驗(yàn)機(jī)組”，在他的視線里，一座大型半球形容器正靜靜地安置在測(cè)試平臺(tái)中央的基座中，容器周圍則排列著大小不一的水晶容器、連接管道以及神經(jīng)接駁器組，此刻半球形容器的遮蓋裝置并未合攏，他可以清晰地看到那容器中充滿了稀薄半透明的營(yíng)養(yǎng)溶液，且有一團(tuán)巨大的、仿佛大腦般的生物組織正浸泡在溶液中。

    那顆大腦在溶液里優(yōu)哉游哉地漂浮著，看上去甚至有點(diǎn)……享受。

    就這么看了幾秒鐘，高文還是忍不住嘀咕了一句：“不管看多少遍……貝爾提拉折騰出來(lái)的這玩意兒還是那么詭異啊……”

    “其實(shí)還好啦，我剛開(kāi)始看到的時(shí)候也被嚇了一跳，但看多了之后感覺(jué)還挺適應(yīng)的，”瑞貝卡撓撓頭殼，臉上露出單純明媚的笑容，“而且這些伺服腦其實(shí)挺有意思的，相處久了您甚至可能會(huì)覺(jué)得它們有點(diǎn)可愛(ài)——都是勤勞又懂事的家伙，不管是運(yùn)算任務(wù)還是要求健身它們都會(huì)很聽(tīng)話地服從……”

    “我覺(jué)得一群充當(dāng)計(jì)算主機(jī)的腦子突然從自己的插槽里跑出來(lái)搞什么運(yùn)動(dòng)健身本身就已經(jīng)很詭異了……”高文忍不住捂了捂額頭，“但既然你們都能接受這個(gè)畫風(fēng)，那就還好。”

    瑞貝卡嘻嘻地笑了一聲，隨后便將話題轉(zhuǎn)到自己熟悉的地方：“這套濕件主機(jī)調(diào)試好之后，我們就可以開(kāi)始下一步的測(cè)試了——讓它去協(xié)調(diào)那些新型反重力組的運(yùn)行。根據(jù)葛蘭重工那邊得到的數(shù)據(jù)，伺服腦在這方面的工作效率是人類的幾十倍甚至上百倍，我們一直感到困擾的問(wèn)題肯定能得到解決。”

    “先別這么急著放松，”高文雖然知道瑞貝卡在技術(shù)領(lǐng)域還算比較靠譜，這時(shí)候還是忍不住提醒道，“多做幾次模擬測(cè)試，先小規(guī)模地讓設(shè)備啟動(dòng)，越是這種規(guī)模龐大的東西越需要謹(jǐn)慎操作——你姑媽那邊已經(jīng)受不了更多的刺激了。”

    “您放心吧您放心吧，”瑞貝卡一聽(tīng)“姑媽”倆字便頓時(shí)縮了縮脖子，緊接著便連連點(diǎn)頭，“我知道的，就像您生前的名言嘛，‘盲目的自信是通往毀滅的第一道階梯’——我可是認(rèn)真背過(guò)的……”

    高文聽(tīng)到這頓時(shí)大感意外，甚至都沒(méi)顧上追究這姑娘用的“生前”這個(gè)說(shuō)法：“名言？我什么時(shí)候說(shuō)過(guò)這么句話了？”

    瑞貝卡一愣：“……哎？這不是您說(shuō)的么？課本上都把這句話列入必背的名人名言啊……”

    高文：“這可不是我說(shuō)的——我倒懷疑是哪個(gè)編書(shū)湊不夠篇幅的學(xué)者替我說(shuō)的。”

    瑞貝卡：“……？”