北境公爵莫迪爾·維爾德的陵寢只是一座衣冠冢，其中并無(wú)先祖的遺骨——這件事確實(shí)如維多利亞所說(shuō)，算不上什么嚴(yán)格保守的秘密，但也不是隨意在外公開(kāi)的事情。

    沒(méi)有誰(shuí)會(huì)無(wú)聊（且愚蠢）到隨便去談?wù)撍木彻糁坏南茸媪陮嫞藗円膊粫?huì)去關(guān)注這種注定和普通人生活沒(méi)多大關(guān)系的事情，不管是在舊的安蘇時(shí)代還是在新的帝國(guó)時(shí)代，皇室和大家族上層總有數(shù)不清的秘密和傳說(shuō)隱藏在厚厚的帷幕深處，一真百假罷了。

    但琥珀顯然不是對(duì)此類事情漠不關(guān)心的“普通人”之一，在聽(tīng)到維多利亞的答復(fù)之后，她沒(méi)有第一時(shí)間回答對(duì)方的進(jìn)一步問(wèn)題，而是若有所思地摸了摸下巴：“果然是個(gè)衣冠冢……”

    維多利亞靜靜地看了琥珀一眼：“看來(lái)你調(diào)查過(guò)。”

    “額……只是稍微了解了一點(diǎn)，”琥珀頓時(shí)有點(diǎn)緊張地?cái)[擺手，“你知道的，我職責(zé)所在嘛……有傳言說(shuō)六百年前的莫迪爾·維爾德大公最終未能在家族墓地中安葬，他在人生的最后一次冒險(xiǎn)中遠(yuǎn)離了安蘇，從此便消失在茫茫世界深處……不過(guò)我也只是聽(tīng)說(shuō)過(guò)這個(gè)傳言而已。你是知道的，搞情報(bào)工作嘛，不確切的消息就只能當(dāng)個(gè)參考，陛下讓我找你確認(rèn)這件事，我還是得找你確認(rèn)一下才行……”

    維多利亞并未在意琥珀后面在念叨些什么，她只是帶著一如既往的清冷表情，在對(duì)方話音落下之后才慢慢說(shuō)道：“傳言是真的——家族先祖莫迪爾確實(shí)未能在凜冬堡的地下墓穴中安息。根據(jù)家族記載，他在七十歲高齡時(shí)進(jìn)行了人生最后一次冒險(xiǎn)，并在那次冒險(xiǎn)中失蹤。偉大的冒險(xiǎn)家最終在冒險(xiǎn)的道路上行至遠(yuǎn)方，作為一個(gè)貴族，他身上爭(zhēng)議很多，但作為維爾德家族的一員，他在冒險(xiǎn)中建立的許多功績(jī)都令我們驕傲。”

    “失蹤了么……如此一來(lái)，塔爾隆德冒出來(lái)的那位‘大冒險(xiǎn)家莫迪爾’可就更加‘高度疑似’了，”琥珀仿佛自言自語(yǔ)般輕聲說(shuō)道，統(tǒng)籌情報(bào)工作的職業(yè)病漸漸發(fā)作，讓她終于忽略掉了維多利亞那種清冷而頗有壓迫感的氣勢(shì)，并下意識(shí)地追問(wèn)了一句，“那他最后一次冒險(xiǎn)是往哪去了？有線索么？”

    “沒(méi)有明確記錄——莫迪爾·維爾德的每一次冒險(xiǎn)都是他自己制定計(jì)劃，而他是一個(gè)從來(lái)不會(huì)按部就班行事的人，”維多利亞輕輕搖了搖頭，“只有當(dāng)他從冒險(xiǎn)中返回，人們才能從他帶回來(lái)的筆記中整理出他都去了什么地方，做了什么事情，而他的最后一次冒險(xiǎn)……并未返回。

    “當(dāng)然，在他失蹤之后，維爾德家族和安蘇王室方面也下了很大力氣去尋找線索，其中多少有些收獲。根據(jù)家族記載，關(guān)于莫迪爾·維爾德最后一次冒險(xiǎn)的最后一次目擊記錄是在苔木林和舊安蘇的邊境附近，有旅人見(jiàn)到他在繼續(xù)向北方前進(jìn)。”

    “北方么……從苔木林再往北，那可就只有北方諸城邦和冰冷的海岸線了……當(dāng)年的他也不大可能又去了一次塔爾隆德，龍族那邊沒(méi)有對(duì)應(yīng)的記錄。”琥珀一邊思考一邊嘀嘀咕咕地念叨著，目光則不由自主地飄向了辦公室對(duì)面墻上懸掛著的大幅地圖，她的視線原本只是習(xí)慣性地在洛倫大陸掃了一遍，然而在收回目光之前，她突然注意到了一個(gè)此前很少會(huì)出現(xiàn)在洛倫人眼中、最近卻由于工作重心問(wèn)題頻繁進(jìn)入她視線的國(guó)度。

    從苔木林往北可不只有北方諸城邦和海對(duì)面的塔爾隆德，那里還有孤懸于北方海洋包圍中的隱士國(guó)度，法師們統(tǒng)治的神秘巨島——紫羅蘭王國(guó)。

    “紫羅蘭……”琥珀下意識(shí)地自言自語(yǔ)著，“難不成還跟那邊有聯(lián)系……”

    “看樣子你想到什么了，”維多利亞的聲音從魔網(wǎng)終端對(duì)面?zhèn)鱽?lái)，打斷了琥珀的自言自語(yǔ)，“我聽(tīng)到你提起了紫羅蘭。”

    “你覺(jué)得有沒(méi)有可能……六百年前的莫迪爾·維爾德曾經(jīng)前往過(guò)紫羅蘭王國(guó)？”琥珀抬起頭，一臉嚴(yán)肅地看著北方大公——當(dāng)這個(gè)萬(wàn)物之恥的表情都嚴(yán)肅起來(lái)之后，甚至連維多利亞都感覺(jué)到了一絲震懾，“而且在那里遭遇了什么，才讓他有如今的‘不同尋常之處’？”

    “理由，”維多利亞面無(wú)表情地注視著這邊，“作為情報(bào)主管，你做出這種猜測(cè)應(yīng)該不是亂來(lái)的。”

    “當(dāng)然有理由，”琥珀挺了挺胸，“首先，紫羅蘭王國(guó)是法師之國(guó)，所有法師心目中最向往的圣地之一就是那地方，而莫迪爾·維爾德就是個(gè)法師——不管他身上的各種光環(huán)怎么樣，他的‘法師’身份總沒(méi)錯(cuò)；

    “其次，莫迪爾·維爾德是個(gè)冒險(xiǎn)家，神秘未知的領(lǐng)域?qū)λ兄旅奈Γ@個(gè)世界上除了塔爾隆德之外，沒(méi)有什么地方比紫羅蘭王國(guó)更有秘密，對(duì)于已經(jīng)踏遍了已知世界的莫迪爾而言，那里幾乎是他認(rèn)知中的‘世界最后一塊拼圖’，作為一個(gè)偉大的冒險(xiǎn)家，他沒(méi)有理由不去那里走走。

    “再其次，紫羅蘭王國(guó)為了保守自己的秘密，擅長(zhǎng)使用超乎想象的記憶清除技術(shù)，這或許正指向了塔爾隆德那位大冒險(xiǎn)家所表現(xiàn)出來(lái)的失憶癥狀——他或許曾嘗試對(duì)抗施加在自己身上的‘記憶清洗’，這反而導(dǎo)致了他的記憶和神志一團(tuán)糟……”

    說(shuō)到這，琥珀故意停頓了一下，讓自己的表情變得更加嚴(yán)肅：“最后，也是最重要的原因——直覺(jué)，我的直覺(jué)讓我注視著紫羅蘭王國(guó)。你是知道的，我可是暗影女神的神選，神選的直覺(jué)你還不信的么……”

    維多利亞從琥珀開(kāi)始列舉理由的時(shí)候便沒(méi)有說(shuō)話，她表情冷漠淡然，眼神深處卻帶著認(rèn)真聆聽(tīng)的神情，直到琥珀話音落下，她才沉聲開(kāi)口：“你的三個(gè)理由都站得住腳……我被你說(shuō)服了，而且或許我還能為你補(bǔ)充上第四個(gè)理由。”

    “我說(shuō)的就是四個(gè)理由啊……”琥珀頓時(shí)忍不住嘀嘀咕咕起來(lái)，然而維多利亞公爵那嚴(yán)肅認(rèn)真的模樣瞬間讓她把嗓子眼里的嘀咕又咽回了支氣管中，“第四個(gè)理由是什么？”

    “紫羅蘭王國(guó)的外派游歷學(xué)者和遴選學(xué)徒制度，他們對(duì)洛倫大陸魔法體系的關(guān)注和影響——都是從大約六百年前開(kāi)始的，”維多利亞沉聲說(shuō)道，言語(yǔ)中仿佛凝結(jié)著北方千年不化的寒冰，“幾乎與莫迪爾·維爾德的失蹤是同一時(shí)期。”

    琥珀愣了愣，片刻之后張開(kāi)嘴：“……啊哦……”

    “現(xiàn)在 ;“現(xiàn)在，應(yīng)該輪到你回答我剛才的問(wèn)題了，琥珀小姐，”維多利亞靜靜注視了琥珀幾秒鐘，聲音清冷地開(kāi)口，“我想知道更多關(guān)于出現(xiàn)在塔爾隆德的那位‘冒險(xiǎn)家’的情報(bào)，這有助于我和家族記載中的資料進(jìn)行進(jìn)一步對(duì)照。”

    “哦哦，當(dāng)然，”琥珀激靈一下子清醒過(guò)來(lái)，趕緊連連點(diǎn)頭，“首先，這事兒要從那個(gè)疑似你老祖宗的冒險(xiǎn)家先生在北港買(mǎi)了張船票開(kāi)始說(shuō)起……”

    ……

    孵化間中，兩只饑腸轆轆的雛龍終于等來(lái)了她們龍生中的第一頓飯——在貝蒂的指揮下，強(qiáng)壯的侍從們搬來(lái)了整整兩大盆剛切好的鮮肉和兩罐清水（順便也帶來(lái)了足夠給雛龍當(dāng)臨時(shí)小窩的大量柔軟被褥），高文、梅麗塔和恩雅之間嚴(yán)肅的交談也因此被暫時(shí)打斷，興高采烈的雛龍吸引了房間中所有人的目光。

    兩只鱗片還沒(méi)有徹底長(zhǎng)全硬化的小家伙聞到食物的味道之后便直接扔下了已經(jīng)玩了半天的蛋殼，幾乎是連滾帶爬地沖到了裝著鮮肉的木盆旁邊，高文驚訝地看著這居于凡人種族頂點(diǎn)的族群幼崽撲向兩盆生肉，隨后便更加驚訝地看到她們用麻利的動(dòng)作叼起肉片直接扔向空中——小小的雛龍揚(yáng)起脖子，鮮紅的火苗便從她們的喉嚨中噴涌而出，肉片在高溫中被迅速炙烤至半熟，然后便落入了狼吞虎咽的雛龍口中。

    有時(shí)候遇上比較大塊的肉，一次吐息難以均勻烤熟，她們甚至?xí)焐隙嗳訋状危瓭L著把肉烤透……

    雛龍進(jìn)食的過(guò)程顯然遠(yuǎn)比高文想象的要講究多了，也復(fù)雜得多。

    “這真是……大開(kāi)眼界，”在旁邊目瞪口呆地看了半天，高文終于忍不住嘀嘀咕咕地說(shuō)道，“她們竟然一生下來(lái)就知道肉要烤熟了吃……”

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    “對(duì)于無(wú)法憑本能引火的人類而言，將食物熟化之后再吃是一種復(fù)雜而高端的進(jìn)食方式，是文明史上的重要一步，但對(duì)于天生就能制造高溫烈焰的龍族而言，把食物烤熟只是個(gè)本能動(dòng)作，甚至類似于你們?nèi)祟悺捉馈瘎?dòng)作的一部分，”恩雅柔和且略帶笑意的聲音從蛋殼中傳來(lái)，十分耐心地解釋著，“這是生物進(jìn)化過(guò)程中‘肢體天賦’所帶來(lái)的區(qū)別。”

    “……這還真是相當(dāng)合理。”高文表情呆了一下，小聲嘀咕著說(shuō)道，同時(shí)心里又有點(diǎn)感慨：一個(gè)曾經(jīng)的神明在這兒跟他搞科普，引導(dǎo)他用科學(xué)的思維來(lái)解釋超凡生物背后的行為規(guī)律，這事兒怎么感覺(jué)怪怪的……

    “她們吃完這些肉之后應(yīng)該還會(huì)再要求更多的食物，但不要繼續(xù)喂了，下一頓至少要等到四小時(shí)后，”在高文嘀咕的同時(shí)，恩雅的聲音又從旁邊響起，“這些食物剛剛好，雛龍?jiān)谏畛醯囊恢軆?nèi)不太能控制好自己的飯量，喂食太多東西她們會(huì)把自己撐壞的。但水可以多喂一些，這個(gè)沒(méi)關(guān)系。”

    “不會(huì)餓到吧？”梅麗塔有點(diǎn)擔(dān)心地說(shuō)道，“我聽(tīng)說(shuō)幼崽非常容易餓，她們真的能吃飽么？”

    “放心吧，餓不壞的——除非她們餓到開(kāi)始嘗試吃掉自己的蛋殼，你都不必?fù)?dān)心她們營(yíng)養(yǎng)跟不上，”恩雅笑著解釋道，“對(duì)了，蛋殼必須保留，至少保留到雛龍一歲以后。在這段時(shí)間里蛋殼是她們最好的玩具和磨牙工具，也是讓她們安心睡覺(jué)的道具，她們會(huì)自己挑選比較大的蛋殼碎片當(dāng)做枕頭。

    “不過(guò)雛龍的皮膚和鱗片都還很脆弱，要小心比較鋒利尖銳的蛋殼碎片劃傷她們——給她們打磨一下那些不太合適的蛋殼，這是照料雛龍的重要一步。”

    高文一邊聽(tīng)一邊連連點(diǎn)頭：“哦，放心，我這就安排人……”

    “我是說(shuō)給梅麗塔的，”恩雅不等高文說(shuō)完便打斷道，她的注意力放在了梅麗塔身上，“幫雛龍打磨蛋殼、安頓睡覺(jué)的地方是新手母親的責(zé)任，在較為古老的年代，這更是古法孵蛋的龍族們必須掌握的技能——而且在看到成年個(gè)體幫自己打磨蛋殼的景象之后，雛龍也會(huì)更加信任和依賴你。

    “記得留幾片蛋殼，讓諾蕾塔去打磨，否則雛龍會(huì)不認(rèn)自己‘另外一個(gè)母親’的。”

    梅麗塔一邊聽(tīng)一邊連連點(diǎn)頭，到最后忍不住感慨著：“照顧雛龍?jiān)瓉?lái)是這么有學(xué)問(wèn)的事情么……我以前都不知道……”

    高文也在旁邊聽(tīng)的一臉感慨，感覺(jué)自己就這一會(huì)功夫便增加了數(shù)不清的沒(méi)用知識(shí)——但非要說(shuō)的話，這些照料雛龍的學(xué)問(wèn)如果放在某些醉心于研究巨龍學(xué)的學(xué)者中間倒也是無(wú)價(jià)之寶，畢竟他們當(dāng)年在巨龍隱世獨(dú)立的年代里都能依靠胡編亂造和相互捧哏把這門(mén)學(xué)問(wèn)發(fā)展出十七八個(gè)流派，如今他所聽(tīng)來(lái)的這些知識(shí)卻是貨真價(jià)實(shí)從龍神口中說(shuō)出來(lái)的……

    別的不說(shuō)，這起碼比《屠龍綱要》之類的玩意兒靠譜。

    高文心中閃過(guò)了一些不著邊際的念頭，而與此同時(shí)，看到雛龍能夠順利進(jìn)食之后恩雅也微微松了口氣，她的注意力重新放在了之前談?wù)摰氖虑樯稀?br />
    “根據(jù)你們描述的莫迪爾·維爾德的狀態(tài)……他確實(shí)呈現(xiàn)出某種近似亡靈的特質(zhì)。”

    梅麗塔下意識(shí)開(kāi)口：“但赫拉戈?duì)柺最I(lǐng)已經(jīng)確認(rèn)過(guò)了，莫迪爾確實(shí)是個(gè)大活人……”

    恩雅帶著淡淡的笑意打斷了她：“軀體是活的，靈魂呢？”

    梅麗塔瞬間安靜下來(lái)，和高文一同微微睜大了眼睛。

    “靈魂沒(méi)有生與死的區(qū)別，但會(huì)進(jìn)入生與死的階段，對(duì)凡人種族而言，這很難用肉眼分辨——但還不至于完全無(wú)法分辨，赫拉戈?duì)柎蟾攀强吹牟粔蛘J(rèn)真，”恩雅慢慢說(shuō)道，“莫迪爾·維爾德大概確實(shí)是個(gè)活人吧，但這并不意味著他就沒(méi)有‘死過(guò)一次’，或者‘死到了一半’……”

    梅麗塔呆滯了半天，才終于輕輕吸了口氣，低聲說(shuō)道：“安達(dá)爾議長(zhǎng)確實(shí)說(shuō)過(guò)，他們猜測(cè)莫迪爾·維爾德正陷入一種‘不生不死的狀態(tài)’……”

    “這需要你們派人親自去確認(rèn)一下，至少先確認(rèn)他的身份，”恩雅說(shuō)道，“目光”似乎已經(jīng)落在高文身上，“我現(xiàn)在不可能返回塔爾隆德，也不便與其他龍族接觸，這件事還是要你們?nèi)プ龅摹！?