當(dāng)維羅妮卡所乘坐的白橡木號航行在多爾貢河寬闊的水面上，當(dāng)塞西爾領(lǐng)的第一座磚窯廠冒出煙塵，當(dāng)圣蘇尼爾城中的實(shí)權(quán)貴族和國王顧問們喋喋不休地討論南方的現(xiàn)狀、邊境的局勢、北方那些龍巫師和魔法師的矛盾時(shí)，提豐帝國最強(qiáng)大的騎士領(lǐng)主——裴迪南·溫德爾大公卻正陷入深深的憂慮之中。

    他在自己位于帝都的宅邸里，站在那座高高的塔樓上，俯視著腳下宏偉的帝都，偶爾又眺望著那座黑沉沉的、籠罩在威嚴(yán)中的皇宮。

    這里是提豐帝都，奧爾德南。

    這座城市的名字源于古代巨人語，意為“千年城”，盡管它作為新帝都聳立在這片土地上才只有區(qū)區(qū)兩百年時(shí)光，但驕傲的帝國人無疑相信著他們所建造出的偉大城市將如神話中記載的巨人王朝一般，在大地上矗立至少千年之久——而這座城市中的一切也似乎都在顯示著這種驕傲的精神。

    在這座城市中，有著無數(shù)座高高聳立的尖塔，無數(shù)用巨石雕琢成的英雄雕像，它們在地上拔地而起，就像要挑戰(zhàn)天空般筆直地指向天際，在那鱗次櫛比排列的哥特式建筑之間，是規(guī)劃整齊、寬闊到可以供十輛馬車并駕齊驅(qū)的“帝國大道”，這條大道將整個(gè)奧爾德南分為東西兩個(gè)城區(qū)，而大量筆直、平坦、寬闊的石板路便從帝國大道延伸出去，在整個(gè)城市中勾勒出一個(gè)個(gè)整齊而充滿銳氣的區(qū)域。

    整座城市就仿佛一個(gè)結(jié)構(gòu)飽滿、棱角分明的復(fù)雜幾何圖形，一切都被規(guī)劃的井然有序，與其他王國那混亂、陳腐、擁擠的老舊都城截然不同，因?yàn)檫@座城市確是全新的：五百年前的舊帝都在大崩塌中沉入地下，早有準(zhǔn)備的皇帝陛下在災(zāi)難爆發(fā)前便在這片平原上建造了新帝都，并賜名為“奧爾德南”（千年城）。由于帝國實(shí)力雄厚，當(dāng)初的規(guī)劃又考慮周詳，奧爾德南自建成之日起便成為了大陸上最壯麗、最宏偉的城市之一，一直以來，裴迪南大公也深以能夠生活在這樣一個(gè)偉大的國家，生活在這樣一座偉大的城市中而自豪不已。

    但是今天，他卻感覺一種危機(jī)感正從心底彌漫上來，讓他哪怕看著這座繁華的都城也難忍心中不安。

    那位雄才大略的皇帝陛下，羅塞塔·奧古斯都大帝似乎已經(jīng)打定主意要和安蘇展開一場大戰(zhàn)，他駁回了所有反戰(zhàn)派的大臣，甚至把力主和平的冬堡伯爵趕出了皇宮，其態(tài)度之堅(jiān)決前所未有。

    說實(shí)話，裴迪南大公并不擔(dān)心這場戰(zhàn)爭的走向，他相信帝國軍隊(duì)，就如他相信自己的武藝和刀劍，他知道西北方向的安蘇王國是一個(gè)陳腐又虛弱的國度，它有著和提豐一樣古老的歷史，卻被這歷史拴住手腳，變成了個(gè)行動(dòng)遲緩氣息奄奄的老人，他們那數(shù)百年來毫無長進(jìn)的軍隊(duì)和武器根本不是帝國士兵的對手，而反觀提豐帝國——數(shù)次成功的軍制改革以及行政革新讓這個(gè)國家正煥發(fā)出前所未有的生機(jī)與活力，不論是軍隊(duì)士卒還是各級官員、國內(nèi)民眾，提豐都遠(yuǎn)遠(yuǎn)強(qiáng)于那個(gè)垂暮的鄰國，這場戰(zhàn)爭的勝負(fù)是完全不用擔(dān)心的。

    裴迪南擔(dān)心的只是那位皇帝陛下，擔(dān)心的是羅塞塔·奧古斯都本人的狀態(tài)。

    皇帝陛下一向是個(gè)威嚴(yán)而果決的人，但他還不到獨(dú)斷專行的地步，他會(huì)認(rèn)真聽取每一個(gè)大臣的意見，哪怕這些意見不足以動(dòng)搖他的決心他也會(huì)耐心去聽，而不會(huì)直接駁回所有的反對聲音，他又重視每一位貴族的血統(tǒng)，斷然做不出在大庭廣眾之下羞辱一位實(shí)地實(shí)權(quán)伯爵并將其逐出皇宮的事情，可是現(xiàn)在……他兩件事都做了。

    裴迪南公爵想到了自己上次見到羅塞塔·奧古斯都皇帝時(shí)的景象，那位威嚴(yán)的皇帝陛下坐在他的黑鐵王座中，渾身都被王座靠背和王冠的陰影籠罩著，他雖然耐著性子聽完了自己最信任的公爵的話，卻回復(fù)的興致懨懨，似乎連一個(gè)字都不愿意多說。

    而在裴迪南離開的時(shí)候，他清清楚楚地聽到那位皇帝陛下在對著面前的一個(gè)水盆自言自語，就好像那水盆中藏著一位聽眾，在和那位皇帝交談一般。

    將視線從遠(yuǎn)方的皇宮上收回，裴迪南深深地嘆了口氣。

    他想到了流傳在奧古斯都家族血脈中的那個(gè)詛咒——那個(gè)在兩百年前才出現(xiàn)的，只有少數(shù)人知道的詛咒。

    他們會(huì)聽到常人不可聽的聲音，他們會(huì)見到常人不可見的事物，他們會(huì)在常人無法理解的途徑中了解禁忌的知識，他們由此獲得超乎尋常的智慧和見地，甚至能做到超前的思考和布局，但最終……

    他們的精神會(huì)被拖入那個(gè)不可見不可聽的世界，只在這個(gè)世界留下一具陷入瘋狂的軀殼。

    在上上次見到羅塞塔皇帝的時(shí)候，陛下是思緒清楚，言談?wù)５模欢岬夏仙钌畹貞n 慮——瘋狂的征兆恐怕已經(jīng)在那位君王的身上顯現(xiàn)了。

    他轉(zhuǎn)過身，拉動(dòng)手邊的一根繩索，召喚仆人的銅鈴隨之叮叮當(dāng)當(dāng)?shù)仨懥似饋恚杜_的門被推開，一個(gè)身穿藍(lán)色罩衫的侍從出現(xiàn)在裴迪南面前。

    “老爺，”侍從低下頭，“有何吩咐？”

    “拿來我的外套，另外去把馬車準(zhǔn)備好，我要去見見冬堡伯爵。”

    ……

    黑暗山脈北麓，新塞西爾領(lǐng)。

    高文正在巡視新建設(shè)起來的磚窯廠，與他一起的，還有最近正忙著在領(lǐng)地上“補(bǔ)充本土知識”的尼古拉斯蛋。

    一座座加裝了魔法催化與符文扳機(jī)裝置的磚窯在空地上排列著，借助埋設(shè)在地下的“魔網(wǎng)二號”的驅(qū)動(dòng)，它們正在進(jìn)行第一次“試燒”。

    由于現(xiàn)在還搞不出更加精確的控溫以及可靠的運(yùn)輸裝置，再加上領(lǐng)地目前建設(shè)能力有限，高文并沒有直接把自己構(gòu)想中的“魔法式隧道窯”拿出來，而是準(zhǔn)備先用較為傳統(tǒng)的爐窯進(jìn)行簡易改造，首先解決“有無問題”來進(jìn)行現(xiàn)階段的過渡。

    不過雖然爐窯采用了較為原始的形式，但考慮到將來的擴(kuò)展和改造，這座磚窯廠地下埋設(shè)的魔網(wǎng)還是嚴(yán)格按照高標(biāo)準(zhǔn)建造的，它的功率甚至比鋼鐵廠那邊更高一些——只不過由于魔力數(shù)據(jù)化的工作還無頭緒，高文暫時(shí)還沒辦法確定兩套魔網(wǎng)的具體功率有多大。

    感受著周圍空氣中魔法力量的有序流動(dòng)，渾身上下澄明瓦亮的尼古拉斯蛋在半空晃了晃身子，從球體內(nèi)部傳來帶著金屬顫音的聲音：“必須承認(rèn)……雖然一切都很原始，但這個(gè)世界著實(shí)是有趣的很，這些流動(dòng)的能量，還有你們制造工具和使用工具的方式，在我的世界觀里都是沒法想的。”

    “這就是物理規(guī)則的不同了，”高文頗為認(rèn)同地感嘆了一下，“其實(shí)你應(yīng)該感到慶幸——你這樣一個(gè)來自規(guī)則不同的異世界的‘穿越者’，在落到這個(gè)世界之后竟然能安然無恙地存活下來，而沒有因?yàn)橐?guī)則不同發(fā)生自我崩解，這可是莫大的幸運(yùn)。”

    “穿越者？你這個(gè)詞用的好，”尼古拉斯蛋嗡嗡地說道，“你還真是我的知音啊，不光能聽懂，能認(rèn)同我的經(jīng)歷，還總能想到跟我一樣的事情——說實(shí)話，我當(dāng)初意識到這邊跟我老家規(guī)則不同之后最擔(dān)心的也就是這個(gè)，那時(shí)候我是生怕自己的身體會(huì)突然‘砰’一下子就給分解了，畢竟兩邊連物質(zhì)結(jié)構(gòu)都不一樣，但后來我就想明白了——如果真要分解，那我落到這個(gè)世界的一瞬間也就分解了，既然當(dāng)時(shí)沒事，那就說明我命大，擔(dān)心個(gè)球嘛……”

    “那你想明白自己能安然存活的原因了么？”高文笑著問了一句。

    “那誰知道去，”金屬球左右晃晃，“我連自己名字都忘了，還有工夫想這些？”

    “說實(shí)話，你的‘失憶’到底嚴(yán)重到了什么程度？”高文皺著眉，問出自己好奇已久的問題，“你還記著自己老家的一些常識，比如環(huán)境、物理規(guī)則、歷史，但除此之外的東西就都忘了么？”

    金屬球思考了很久才開口：“嘖，事實(shí)如此，我有什么辦法？失憶最可怕的地方就在這兒：你甚至不會(huì)知道自己都忘了什么。我現(xiàn)在能記得的就只有一些生活常識，可這些常識卻都是屬于另一個(gè)世界的，我還記得一套語言，但在這邊同樣毫無作用……”

    說著說著，他便似乎陷入了莫大的失落中，漸漸沉默下來，直到半分鐘后他才特別人性化地嘆了口氣：“唉……其實(shí)我也在努力，努力想搞明白我到底是誰，我到底是做什么的，我會(huì)做什么，擅長做什么，然而這中間的難度你根本沒法想象——假如是在熟悉的世界還好，身邊的事物多少能給一些提示，但在這里，一切的一切對我而言都完全陌生，我根本找不到絲毫可以幫助我回憶起過往的東西。這些日子我一直在營地里轉(zhuǎn)來轉(zhuǎn)去，就是為了看看你們的生產(chǎn)生活，想借此找到自己會(huì)做的事情，可是結(jié)果呢？毫無結(jié)果——我似乎什么都不會(huì)做，沒有任何一項(xiàng)工作我能插得上手……我也沒手啊！”

    高文摸著下巴：“那你猜你上輩子是干什么的？”

    “這讓我從哪猜起？”金屬球似乎很想攤開雙手，然而他沒有手，所以只能晃來晃去，“我沒有絲毫從事某項(xiàng)工作或者擅長某種事物的印象，難不成我上輩子不用工作，不用學(xué)習(xí)，甚至不用出門？”

    高文忍不住上下打量了金屬球兩眼，心中一凜：聽這球如此描述，他穿越前怕不是個(gè)死肥宅？（霧）

    至于為啥是個(gè)肥宅——看體型啊！