高文與琥珀一同前去驗收那一百來號未來的“情報精英”，而在路上，琥珀便打聽起了自己在領地里聽到的傳言：“話說，我剛才聽人說領地上新來了個‘古代大魔導師’？”

    高文點點頭：“他叫卡邁爾，你很快就能見著他的。”

    琥珀眼睛滴溜溜一轉，也不知道想了點啥，突然冒出一句：“你是從山里面那個遺跡里把人挖出來的？”

    “……也不能說是挖出來，”高文覺得這個半精靈的遣詞造句微妙的有點問題，“他被困在異空間里……”

    “那就是挖出來的。”琥珀理所當然地說道，然后就開始上上下下地打量高文，直把后者看的渾身起雞皮疙瘩：“你這眼神是啥意思？”

    “領地上又多了個揭棺而起的啊！”半精靈小姐一拍巴掌，“你是因為領地上就自己一個古代人感覺跟大家有代溝，所以決定去挖一個比自己還古老的么？但你倆不也有代溝么？”

    高文頓時就覺得剛才敲這家伙敲的有點輕了……

    不過琥珀這九曲十八彎的思路和耿直到欠抽的大嘴巴也不是一天兩天的，高文早已練就了不錯的免疫力，只要不搭理這個家伙，她很快自己就會安靜下來。

    但這一次，琥珀的balabala似乎比往常還厲害一些，哪怕高文不搭理她了，她自己也一直在旁邊不斷打開新的話題，被這個半精靈叨叨了大半路之后，高文終于忍不住撇了她一眼：“你這次的話怎么這么多的？”

    “有嗎？”琥珀一愣，隨后呼呼地搖頭，“我沒覺得啊！”

    “你是有點緊張吧，”高文無奈地看著這家伙，“你一緊張就會說很多廢話，而且自己還感覺不出來。”

    被高文這么一提醒，琥珀才意識到自己不經意間暴露了自己的情緒變化，在感嘆一個騎士為什么要這么敏銳之余，她也終于有點尷尬地點了點頭：“說實話……是有點，不過我不是緊張自己。”

    高文其實已經隱隱約約猜到琥珀的想法：“是因為你帶來的那些人？”

    “差不多吧……”琥珀干笑了一下，“我就是想說……那些家伙都是陰溝里長大的混賬，混混、騙子、小偷就是他們過去的主要角色，雖然他們來之前都信誓旦旦地說了要守規矩，但我知道他們那點底子……我希望你能有點心理準備，也別因為他們的粗俗無禮就動什么肝火。那些……其實都是一群還不錯的家伙。”

    高文停下了腳步，似笑非笑地看著琥珀，直到對方尷尬地別過頭，他才笑著說道：“很少看到你會這么謹慎地說話——而且還是為別人提前開脫。”

    “我跟他們都是過命的交情——雖然是多年以前了，”琥珀撇撇嘴，“我是想趁著這次機會拉他們一把，但他們的斤兩實在讓我放心不下。”

    高文笑著搖了搖頭，突然提起一個貌似不相干的話題：“你知道效忠于安蘇王室的皇家影衛吧？”

    琥珀愣了愣，突然點點頭：“知道知道，上次咱們去王都我還遇見一個呢——被我一腳從暗影界踹出來，差點沒暈成孫子的那個就是皇家影衛吧？”

    高文：“……你就那一次陰差陽錯的戰績就別得瑟了，真跟當時的那個影衛正面對上，十個你也不夠他收拾的。皇家影衛是安蘇王室訓練出來的最強大的潛行者和情報人員，從安蘇立國之初，他們就負責暗中保衛王國安全，同時為國王收集各種各樣的情報——而我，就是皇家影衛最初的訓練者之一。”

    “這我好像也記得你說過，”琥珀皺起眉努力回憶了一下，“哦，你教他們雙手劍術和體能訓練……”

    高文再一次被噎住，這種努力想展現一下B格但卻連續被噎回去的感覺可不好受，但他還是硬著頭皮繼續說道：“……我確實教他們這兩樣，但除了這些之外，我也參與制定了皇家影衛的全套訓練流程。”

    琥珀終于明白高文的意思了，然而她臉上卻是十足的驚詫：“難道……你要按照訓練皇家影衛的標準去訓練那幫不成氣候的家伙？”

    不等高文回答，她就使勁擺著手：“你別開玩笑了，那幫家伙有幾斤幾兩我還不知道？他們除了坑蒙拐騙和幾手騙人的戲法之外能有什么能耐，訓練成普通士兵都夠嗆，別提那種精銳了。”

    “他們不需要太過強大的武力，我也沒指望完全按照皇家影衛的標準來訓練他們，”高文笑著搖搖頭，“皇家影衛和我所要求的情報人員終究還是不一樣的，我并不需要一群多么精銳的戰斗人員……情報搜集，隱秘聯絡，身份偽裝，間諜工具的使用，他們作為普通人可學的東西一點都不少。你應該對他們有點信心。”

    “不知道你在想什么，”琥珀看著自信十足的高文，忍不住撓撓頭發，“但你這家伙總是有一大堆的辦法，我就相信你這次好了。”

    而在同一時間，位于領地南部的魔法實驗室中，赫蒂與被她拉來當助手的瑞貝卡正在低頭測試著一塊怪模怪樣的“石頭”。

    她們在魔法實驗室中央開辟了一塊頗大的空地，地面上鋪設著用符文基板拼接起來的、便于拆卸移動的“便攜式蜂巢魔網”，而在魔網的蜂巢單元之間，則安置了三塊用于傳導魔力的紅銅基板——這三 塊基板呈品字形排列，在它們中央則放置著一塊幾十厘米高、大致呈方尖碑狀的“石塊”。

    那“石塊”表面帶有深沉的紫色光澤，質感介于水晶與金屬之間——它正是經過了提純和重鑄的霍姆原石。

    為了提純這種奇特的魔導材料，赫蒂與金屬熔煉廠的漢默爾可費了不少心思——不同于一般的金屬礦石，霍姆原石并不能通過單純的高溫煅燒來進行熔煉和鑄造，在溫度不斷提高之后，這些原石只會四分五裂，最終變成類似沙子一樣的無用粉末，而尼古拉斯蛋雖然成功克服了對霍姆原石的“過敏性感冒”癥狀，他的金屬操控能力卻對這些礦石起不到效果——最后解決了提純問題的，卻是一次看似不經意的錯誤操作。

    赫蒂不小心把做實驗用的酸液倒入了盛放原始樣本的容器里，卻發現這種油鹽不進的礦石竟然會被酸液溶解，礦石中的無用成分在與酸反應的過程中變成了可被濾出的殘渣，而酸液本身則在一系列的后續反應、置換、提純之后終于變成了一種可以熔煉的粉末，在對這些礦粉進行了一系列的熔鑄之后，赫蒂才得到了第一塊純凈的霍姆晶體。

    確認這塊寶貴的霍姆晶體已經和魔網穩定連接，赫蒂轉頭看向正站在房間角落某個魔法陣旁的瑞貝卡：“那邊能感應到魔力場么？”

    瑞貝卡（已經被搜過身的）看了一眼魔法陣中央的感應水晶，那水晶正在發出微微的光亮，而水晶周圍的十幾個符文則亮起了三個：“有了有了！不過強度還是很低……”

    赫蒂微微皺起眉，看著與魔網連接在一起的霍姆水晶：“嗯……提純之后，變得很容易就能釋放出魔力場，僅僅和最基礎的魔網單元連接起來就能夠工作，這說明提純確實是有效的，但魔力場的強度卻沒多大變化……難道這東西釋放魔力場的上限就這么大？”

    瑞貝卡一邊回憶一邊說道：“我記得剛才你對水晶注入一份額外魔力的時候，魔力場的強度提高了那么一瞬間……”

    赫蒂皺著眉：“有么？我怎么沒感覺到？”

    瑞貝卡有點沒自信：“那大概是我看錯了……”

    “不，我們可以試試，”赫蒂卻是個不會放過任何細節的人，聽到瑞貝卡這么一提，她立刻就拿起了自己的法杖，將法杖前端靠近地上那塊提純之后的霍姆水晶，隨后釋放了一個最簡單的注魔法術，“你看看感應水晶有變化么？”

    “好像確實是亮了一下……”

    “什么叫‘好像’？”赫蒂瞪了瑞貝卡一眼，“說多少次了，魔法實驗是非常嚴謹的，不能用‘好像’、‘大概’這種詞！我們再試一次！”

    赫蒂與瑞貝卡忙著測試提純之后的霍姆水晶，而在距魔法實驗室頗遠的符文研究院內，卡邁爾則在極為投入地研究著詹妮拿出來的“教材”。

    這位來自一千年前的古代魔導師如饑似渴地吸收著這個時代一切能派上用場的知識，不管這知識是來自學識淵博的學者，還是來自一個小小的四級符文師，只要有用，他就樂于去學習——雖然在最初得知一個連初級法師都算不上的小姑娘正在主導領地的符文研究時他感覺頗為不屑，但在看到詹妮拿出來的符文邏輯學資料之后，這位熱愛鉆研的古代學者便被這個新奇的理論給深深折服了。

    而詹妮則帶著敬畏和欣喜混合的復雜情緒看著眼前這位有著不可思議形態的大魔導師，她在第一眼看到卡邁爾的時候被嚇了一跳，而在知道對方身份之后更是曾陷入緊張和不安之中——盡管她已經適應了塞西爾領上這種輕松而受人尊敬的新生活，可是來自高級魔法師的威壓仍持續壓在她的心頭，在她的心目中，強大的大魔法師都是高傲、冷酷而可怕的，這些強大的施法者不但會對像自己一樣的弱者不屑一顧，更是會把自己的研究成果視作離經叛道，當代那些魔法師尚且如此，一個從一千年前活到今日的古代魔導師又該是何等的驕傲和難以捉摸？

    她已經做好了面對卡邁爾的怒火的準備，并準備好了在這種情況下維護符文邏輯學的尊嚴，但她卻沒想到，這位古代魔導師在看到符文邏輯學之后竟然絲毫沒有動怒，反而表現出了巨大的研究興趣。

    這讓她欣喜萬分——原來大魔法師或者魔導師們也不是都那么不近人情的。

    卡邁爾低頭閱讀了良久，直到看完關于干擾結的論述之后才抬起頭來，他似乎想說點什么，但在開口之前，他的身體突然微微抖了一下，并隨之發出疑惑的聲音：“嗯？”

    詹妮頓時緊張起來：“卡邁爾大師，您怎么了？”

    卡邁爾身上的奧術光流漸漸穩定下來：“不知道……我突然癢了一下。”

    在距符文研究院很遠的魔法實驗室中，赫蒂再次把法杖放在霍姆水晶的頂端，一邊準備釋放魔法一邊叮囑瑞貝卡：“這次要看仔細點，一定要數清楚到底有幾個符文亮起來！”

    話音落下，赫蒂的法杖前端爆發出一團小小的白光，霍姆水晶隨之微微一亮。

    在符文研究院里，卡邁爾剛操控著塑能之手把眼前的資料放下，他的身體就又是一陣哆嗦。

    詹妮再次緊張起來：“卡邁爾大師？”

    “……不知道怎么回事，我又癢了一下……”