水晶窗怦然破碎，弗朗西斯二世撞破了窗戶，落在一層松軟的地毯上。

    地毯？

    老國(guó)王瞬間意識(shí)到了情況不對(duì)，他以最快的速度翻身而起——這一刻，他幾乎忘記了自己是個(gè)衰老的老人，事實(shí)上，他也確實(shí)做出了他這個(gè)年紀(jì)不可能做出的動(dòng)作——待站穩(wěn)之后，他飛快地掃視了一眼周圍的環(huán)境，入目之處是那間熟悉的休息室，熟悉的金紅交織地毯和臥榻，一個(gè)已經(jīng)完全再生的怪物正用獵食者的姿態(tài)站在不遠(yuǎn)處，那怪物扭曲變形的人類身軀上還掛著侍從官的制服布條，而那扇本應(yīng)該被撞碎的窗戶，此刻完好無(wú)損。

    致幻劑？精神暗示？什么時(shí)候？

    弗朗西斯二世心中警鐘大作，但絲毫沒(méi)有絕望的情緒，他知道，既然自己現(xiàn)在還能意識(shí)到情況不對(duì)勁，那就說(shuō)明他的思維還是自己的，只要自己還能思考，那局勢(shì)就沒(méi)有失去控制！

    老國(guó)王飛快地在身前勾勒出幾個(gè)符文，將防護(hù)法術(shù)一個(gè)接一個(gè)地加持在自己身上，同時(shí)轉(zhuǎn)動(dòng)著左手上那枚帶有黑色旋轉(zhuǎn)云霧符號(hào)的怪異戒指，而與此同時(shí)，那個(gè)完成再生的血肉怪物已經(jīng)發(fā)出一聲咆哮，隨后猛然沖了上來(lái)。

    它撲在弗朗西斯二世身上，將老邁的國(guó)王撲倒在地，隨后用那令人恐懼的、扭曲潰爛的血肉巨口瘋狂撕咬著身子下面的獵物，大團(tuán)大團(tuán)的暗影煙塵從獵物身上彌漫出來(lái)，將怪物的身影團(tuán)團(tuán)籠罩。

    一片暗影迷霧突然在房間另一個(gè)角落浮現(xiàn)出來(lái)，暗影迷霧中凝結(jié)出了弗朗西斯二世的身影，這位老國(guó)王抬起左手，手上佩戴的怪異戒指表面浮動(dòng)著一層朦朧的微光，他口中傳出了仿佛混雜著數(shù)個(gè)聲線的怪異聲音：“生于暗影之境，匍匐于陰影之中的居民們，締約者的后裔需要你們的幫助！”

    忤逆要塞，暗影實(shí)驗(yàn)場(chǎng)中，琥珀和索爾德林來(lái)到了位于洞穴中央的一片空地上，好奇地研究著這片區(qū)域。

    這片空地的地勢(shì)高出周圍，因此沒(méi)有被水淹沒(méi)，在保持干燥的空地上，可以很明顯地看到這里曾經(jīng)安置過(guò)大量設(shè)備，因?yàn)槿杂泻芏嗖鸪髿埩舻陌疾垡约皼](méi)有被拆除的魔力導(dǎo)管分布在空地的外緣區(qū)域，但這些并不是最讓琥珀和索爾德林感覺(jué)好奇的東西。

    最讓他們好奇的，是空地中央一個(gè)直徑達(dá)到十米左右的圓形凹坑。

    那圓形凹坑就好像層層縮減的向下臺(tái)階，一直沉到平臺(tái)下方大約一米深的地方，在其內(nèi)部的每一級(jí)“臺(tái)階”上，都可以看到大量復(fù)雜的魔法紋路和已經(jīng)黯淡下去的魔力水晶，而在凹坑的最底部，卻只能看到一個(gè)支離破碎的古代金屬裝置——這個(gè)最核心的組件顯然沒(méi)能扛過(guò)一千年的歲月侵蝕，在這座洞穴糟糕的保存環(huán)境中，它已經(jīng)徹底面目全非。

    “看上去像是某種用來(lái)張開(kāi)空間門的設(shè)施，”索爾德林根據(jù)自己對(duì)古代剛鐸技術(shù)的了解說(shuō)道，“但這種躺在地上，甚至鑲嵌在地下的空間門我還真是第一次看見(jiàn)……”

    “我就更沒(méi)見(jiàn)過(guò)了，”琥珀低頭看著下面，“不過(guò)我覺(jué)得底下的那堆金屬里應(yīng)該有金的……”

    索爾德林默默地看了琥珀一眼，隨后扭頭看著周圍：“說(shuō)起來(lái)，提爾小姐呢？”

    “她剛才說(shuō)這地方待著舒服，找地兒睡覺(jué)去了，”琥珀擺擺手，“現(xiàn)在大概在某個(gè)水潭里泡著呢吧。不用管，反正泡夠就自己漂上來(lái)了。”

    緊接著她微微皺眉，低頭看著下面那支離破碎的金屬裝置：“游俠，你在這兒待著，我要去暗影界看看。”

    索爾德林立刻嚴(yán)肅起來(lái)：“你發(fā)現(xiàn)什么了？”

    “現(xiàn)在還不確定，得等我回來(lái)再說(shuō)。”

    琥珀撂下這么一句話，整個(gè)人的身影已經(jīng)在空氣中變成了一團(tuán)朦朧的黑色煙霧，并隨風(fēng)飄散。

    索爾德林有點(diǎn)愣神地看著琥珀就這么干脆利落地進(jìn)入了暗影界，一時(shí)間有點(diǎn)沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)：“……不是說(shuō)這個(gè)半精靈平常很慫的么？”

    已經(jīng)進(jìn)入暗影界的琥珀是聽(tīng)不到索爾德林在說(shuō)什么的，她只是任憑自己的感知在那種穿越兩界的狀態(tài)中飛快下墜，在一個(gè)很短暫的瞬間之后，她已經(jīng)腳踏實(shí)地地站在了暗影界的大地上。

    一頭變成長(zhǎng)發(fā)的黑色發(fā)絲在空中無(wú)風(fēng)自舞，下半身籠罩在朦朧的暗影云霧之中，化身為暗影妖精形態(tài)的琥珀張開(kāi)眼睛，好奇地觀察著眼前的景象。

    洞窟變成了黑白分明的模樣，無(wú)形的光照讓洞窟中的一切都清晰可見(jiàn)，而在她眼前，那原本應(yīng)該是個(gè)圓形凹坑的地方，赫然涌動(dòng)著一團(tuán)不斷旋轉(zhuǎn)的黑色云團(tuán)。

    就如她在“現(xiàn)世”層面感知到的，這里果然打開(kāi)了一扇門——只不過(guò)這扇門是位于暗影界的。

    琥珀好奇地觀察著那不斷旋轉(zhuǎn)的黑色云團(tuán)，一只手卻不由自主地按住了自己的胸口：“奇怪……那種莫名其妙的熟悉感怎么又沒(méi)了……明明剛才感覺(jué)就在這里……”

    她的自言自語(yǔ)剛說(shuō)到一半，突然從那團(tuán)云霧中便傳出了一個(gè)蒼老震顫的聲音：“……匍匐于陰影之中的居民們……后裔需要你們的幫助……”

    琥珀睜大眼睛，那種讓她不顧安全，甚至抵抗了自身“慫”性的熟悉感再次從云霧中傳出來(lái)，但在她向前邁步之前，暗影界中突然浮現(xiàn)出的許多其他氣息讓她硬生生地止住了自己的動(dòng)作。

    她迅速后退幾步，而隨著她的后退 ，一個(gè)個(gè)朦朦朧朧的身影從四面八方浮現(xiàn)了出來(lái)，那些身影有著高而修長(zhǎng)的體型，披著繪滿奇特符號(hào)的短袍或長(zhǎng)袍，隱約有著人類的外貌和輪廓，但他們的身體卻仿佛是由煙霧凝結(jié)而成，那些煙霧在他們繪滿符號(hào)的衣服下翻滾涌動(dòng)，永無(wú)定型，唯有詭異可以形容。

    這是暗影界的原住民——無(wú)處不在，但又無(wú)從觀察的原住民，他們可以在暗影界的任何地方出現(xiàn)，但幾乎從未有哪個(gè)暗影大師能親眼目睹他們，即便是琥珀本人，和這些暗影住民打交道的次數(shù)也相當(dāng)有限。

    這些暗影住民從他們隱匿的某些相位空間中現(xiàn)身出來(lái)，爭(zhēng)先恐后地沖向了那扇門，沖向那團(tuán)不斷旋轉(zhuǎn)的黑色煙塵，他們中有不少人從琥珀身旁經(jīng)過(guò)，偶爾會(huì)有人停留下來(lái)，飛快地看后者一眼，似乎琥珀這樣同時(shí)具備暗影生物和實(shí)體生物特征的模樣讓他們感到好奇，但沒(méi)有一個(gè)暗影住民真正停下跟琥珀交談。

    “咳咳！”最后琥珀忍不住了，上前拉住一個(gè)人主動(dòng)詢問(wèn)，“你們這是去哪？！”

    與暗影住民打交道相當(dāng)危險(xiǎn)，這些強(qiáng)大詭異的生物掌握著人類無(wú)法理解的知識(shí)和力量，他們能輕易把進(jìn)入暗影界的不速之客——哪怕是凡人中的高階甚至傳奇強(qiáng)者——撕成碎片，但琥珀知道，這些暗影居民是不會(huì)攻擊自己的。

    但這份“交情”也僅限于不會(huì)攻擊自己而已，根據(jù)以往的交流經(jīng)驗(yàn)，暗影住民似乎不太能理解現(xiàn)世居民，他們的回應(yīng)方式也古怪破碎，交流起來(lái)費(fèi)勁得很。

    就如她預(yù)料的那樣，暗影住民只回應(yīng)了自己幾個(gè)凌亂破碎的單詞：“……響應(yīng)……帶回……不到時(shí)候……”

    被拉住的暗影住民驟然虛化，輕而易舉地脫離了琥珀的手。

    琥珀愣愣地看著那些暗影住民涌入黑霧深處，近乎下意識(shí)的，她慢慢伸手從懷里摸出了一樣珍藏的事物。

    那是一枚樣式古怪的戒指，灰白色缺乏裝飾的金屬環(huán)讓它其貌不揚(yáng)，而在戒面上，則可以看到一團(tuán)黑色的旋轉(zhuǎn)圖樣，仿佛和眼前的黑色煙霧旋渦一模一樣。

    “爸……媽……對(duì)面是你們么……”

    出現(xiàn)在“大門”周圍的暗影住民都已經(jīng)進(jìn)入黑霧深處，那團(tuán)黑霧卻還是沒(méi)有絲毫靜止下來(lái)的跡象，琥珀在黑霧前駐足猶豫了許久，終于用一團(tuán)暗影迷霧籠罩住自己，隨后向前邁出一步。

    弗朗西斯二世顫抖著放下戴著戒指的左手，在血脈不符合的情況下強(qiáng)行驅(qū)動(dòng)這枚暗影璽戒讓他的神經(jīng)都在一陣陣抽痛，然而這代價(jià)是值得的。

    在房間中央，那怪物撲倒他暗影化身的位置，空間被撕裂開(kāi)了一道巨大的裂隙，十幾個(gè)怪異恐怖的暗影生物從那裂隙中涌了出來(lái)，這些暗影生物在裂隙周圍顯然強(qiáng)大無(wú)比，他們甚至都沒(méi)有使用任何法術(shù)，便輕而易舉地撕碎了那個(gè)強(qiáng)大恐怖，幾乎無(wú)法被殺死的血肉怪物。

    在那些暗影生物撲向自己之前，弗朗西斯二世果斷地反轉(zhuǎn)了召喚咒語(yǔ)，將那些可怕的、來(lái)自黑暗世界的生物送回了他們來(lái)的地方。

    房間中的空間裂隙還未消失，但弗朗西斯二世已經(jīng)略微松了口氣，他來(lái)到那怪物死去的地方，希望從那些支離破碎的血肉中尋找一些線索，好確定到底是誰(shuí)想要了自己的命。

    但就在他要俯下身去檢查之前，一陣猛烈的撞擊聲突然從門口傳來(lái)。

    老國(guó)王立刻轉(zhuǎn)過(guò)身，繃緊全身神經(jīng)注視著房門的方向。

    一下下的撞擊聲從門外傳來(lái)，中間還夾雜著某種魔法禁制被破解時(shí)的尖銳鳴響，弗朗西斯二世感覺(jué)到籠罩這座房間的結(jié)界突然消失了，隨后房門猛然打開(kāi)，身穿繁星法袍、滿頭大汗的杜克大師沖了進(jìn)來(lái)。

    “陛下！陛下你沒(méi)事吧？！”這位大魔法師沖進(jìn)來(lái)便高喊著，隨后他第一眼就看到了弗朗西斯二世腳下的怪物，以及那仍然橫亙?cè)诎肟盏暮诎盗严叮啊Хㄅ癜。∥冶荒Хㄏ葳謇ё∈畮追昼姡∥疫€以為一切都無(wú)法挽回了！”

    “杜克大師，”弗朗西斯二世警惕地看著眼前這位效忠王室?guī)资甑膫髌娣◣煟俅尾粍?dòng)聲色地?fù)崦约鹤笫稚系慕渲福澳惚幌葳謇ё×耍俊?br />
    “是的，”老魔法師臉上帶著羞愧之色，“我大意了，出門瞬間便被困在某種鏡像空間里，如果不是埃德蒙王子察覺(jué)異常，從外部打破封印，不知道我還要在那些鏡像中徘徊多久……”

    “埃德蒙？”

    “我在這里。”埃德蒙王子的聲音從門外傳來(lái)，下一秒，已經(jīng)全副武裝的年輕王子便出現(xiàn)在弗朗西斯二世面前，老國(guó)王注意到這個(gè)年輕人額頭有一層細(xì)汗，手上還有傷口，那恐怕是在強(qiáng)行沖擊封印的時(shí)候?qū)е碌摹?br />
    “父王，幸好您安然無(wú)恙……我?guī)缀跻铝钭屓苏ㄩ_(kāi)這堵墻了。”

    弗朗西斯二世終于略微松了口氣：“幸好我?guī)е涤碍t戒。”

    “您是應(yīng)該戴著它，”年輕的王子微笑起來(lái)，和魔法師杜克一同走向國(guó)王，“如果您不戴著它，克萊門特先生如何測(cè)試他新制造出來(lái)的寵物呢？”

    弗朗西斯二世一愣：“克萊門特先生？”

    “傳奇法師杜克”上前一步，一道腐蝕射線無(wú)聲無(wú)息地從他指尖跳躍出來(lái)，擊穿了弗朗西斯二世的胸膛。

    “是我真正的名字，國(guó)王陛下。”