提豐人建造的營地內(nèi)，用魔法塑造而成并用掛毯、油畫、墻繪等方式裝飾起來的行宮會客廳中，高文與羅塞塔?奧古斯都坐在一張金橡木桌的兩側(cè)，共同審閱著面前擺放的文件，而作為見證人的騎士們則侍立在各自的主君身后，帶著莊重肅穆的表情看著這一切。

    高文的視線短暫掃過羅塞塔?奧古斯都，看到那位黑發(fā)濃密的提豐君主正在一臉認(rèn)真地看著手中文書，隨后他收回視線，嘴角帶著一絲不易察覺的微笑，視線也從自己手中的文書上慢慢掃過。

    開通商路，設(shè)立通商據(jù)點(diǎn)，塞西爾承諾將積極推進(jìn)白沙丘陵東部地區(qū)的道路建設(shè)，鋪設(shè)鐵路，如與安蘇東境交涉不順利，則在黑暗山脈北側(cè)小平原開拓道路——此區(qū)域?yàn)楣J(rèn)的“無人區(qū)”，符合“永久開拓權(quán)”的規(guī)定，因此導(dǎo)致的額外成本由塞西爾公國負(fù)擔(dān)……

    雙方共同約定的低稅率，以及對商人的鼓勵(lì)政策……

    對提豐發(fā)起的第一期棉紡織品采購計(jì)劃，包括未印染的棉布、中等品級的彩色布匹以及上等品級的各類布料……

    來自提豐的煉金藥劑、人造水晶采購訂單……

    同樣來自提豐的“魔導(dǎo)車”采購訂單，以及對“魔能列車”的采購意向——正式的訂單將在提豐派出觀察人員，實(shí)際了解過列車相關(guān)概念和實(shí)物，且羅塞塔?奧古斯都親自簽字之后生效……

    此外，還有一系列長遠(yuǎn)的、關(guān)于通商貿(mào)易的條款與約定，以及雙方承諾真誠，承諾不違背契約的誓言。

    視線一路移動(dòng)到文件末尾，高文帶著微笑抬起頭，看向桌子對面的提豐皇帝：“這將是歷史性的一刻，或許我們會開創(chuàng)一種全新的貿(mào)易概念，催生出許許多多的新行業(yè)、新職業(yè)，國家的繁榮和人民的富足都會由此而來，而它的開端……就在這幾張又輕又薄的紙上。”

    “紙張輕薄，契約沉重，”羅塞塔說著提豐的一句諺語，露出一絲笑容，“說實(shí)話，我沒想過我們會在這種情況下簽訂這樣一份協(xié)議，在這廢土邊界，在一次臨時(shí)的會面中……但我知道安蘇人有一句話：抓住機(jī)會，就如抓住生命，我想我們現(xiàn)在就及時(shí)抓住了一個(gè)機(jī)會。”

    兩個(gè)代表著各自勢力的領(lǐng)導(dǎo)者相視一笑，隨后在見證者的見證下，交換文件，在兩份文件上都簽署了自己的名字，印上了各自的紋章。

    一名身穿繁星法袍的高階法師隨即來到桌旁，法師身前漂浮著兩塊平整光滑的秘銀薄板，無數(shù)閃亮的符文在秘銀板之間飄動(dòng)穿梭，仿若蘊(yùn)藏著無數(shù)奧秘和知識一般。

    按照超凡世界的必要流程，當(dāng)兩個(gè)超凡者，兩個(gè)勢力的代表訂立如此重要的契約時(shí)，必須以魔法力量進(jìn)行更加長久、更加具備象征意義的記錄和備份，必要的情況下還應(yīng)該向各自信仰的神明祈禱，祈求神明的見證。

    但通常情況下，除了真正能引動(dòng)神諭的教會圣徒之外，這種“神明見證”的約束力都相當(dāng)有限，更像是一種象征。

    “您要請求特定神明見證么？”羅塞塔?奧古斯都看了高文一眼，平靜地問道。

    問出問題的同時(shí)，他腦海中浮現(xiàn)出了相關(guān)史料：根據(jù)史書記載，高文?塞西爾本人并無明確信仰。

    “神明很忙，這點(diǎn)事情就不必麻煩他們了，”高文笑了笑，反問了一句，“你認(rèn)為呢？”

    “神明確實(shí)很忙……”羅塞塔微微點(diǎn)頭，露出一絲微笑，“那便讓先祖，以及奧秘女士彌爾米娜見證這一切吧。”

    奧秘女士彌爾米娜，也就是魔法女神彌爾米娜，她除了執(zhí)掌魔法領(lǐng)域之外，也被視作是一切奧秘和隱匿知識的見證者，在契約不依靠特定神明見證的情況下，這位“奧秘女士”通常可被視作是位“自然見證者”。當(dāng)然，在訂立純粹的商業(yè)契約時(shí)，商人們通常也會將商業(yè)之神“包法爾”視作“自然見證者”，但由于商業(yè)之神的權(quán)能僅限于商業(yè)條款的公正和履約，在涉及到像今天這樣包含復(fù)雜的政治性條款、國家層面的契約時(shí)，這位商業(yè)領(lǐng)域的神明并不像“奧秘女士”那樣“適用”。

    這是神學(xué)領(lǐng)域的知識，高文不信神，但他也懂。

    執(zhí)掌儀式的高階法師在兩塊秘銀板上勾勒了奧秘女士彌爾米娜的象征印記，隨后羅塞塔?奧古斯都將手放在自己剛剛簽訂的文件上，以奧古斯都家族先祖之名進(jìn)行了宣誓，高文也同樣將手放在屬于自己的那份文件上，并請塞西爾家族先祖做了見證——比他更古老的那批。

    最后，在魔法儀式的催動(dòng)下，兩份文件上的內(nèi)容被拓印在秘銀板上，并接受了元素力量的祝福和固化。

    對普通人以及大部分不那么強(qiáng)大的超凡者而言，這樣經(jīng)歷了儀式灌注的“契約”是具備實(shí)際力量的，違約者毫無疑問會遭受魔力反噬，甚至可能遭受一定的“神罰”，但對像高文和羅塞塔?奧古斯都這樣的人而言，他們自身具備極其強(qiáng)大的力量，“契約”又是以國家名義簽訂，儀式魔法的約束力通常僅限于面子……

    即使是當(dāng)初弗朗西斯二世和羅塞塔?奧古斯都在締約堡中簽訂的和平協(xié)議，也是如此。

    所有人都對此心知肚明。

    收起各自應(yīng)保存的契約原版和“秘銀誓約”，高文和羅塞塔兩只手握在一起，他們視線落在對方身上，臉上帶著相似的微笑，異口同聲：“為了和平與繁榮。”

    站在桌子周圍的騎士和近衛(wèi)們紛紛鼓起掌來，慶祝著這值得紀(jì)念的一刻。

    而就在這時(shí) ，一陣急促的鐘聲突然從行宮外響起，提前中止了簽訂文件之后應(yīng)有的寒暄和客套。

    一種熟悉的感覺從心底涌起，高文輕輕握了握拳，羅塞塔則側(cè)耳傾聽了一下鐘聲的節(jié)奏，微微皺眉之后搖著頭說道：“看樣子就連廢土中游蕩的那些怪物也想來見證這特殊的時(shí)刻——這一波比往日到的還早了一些。”

    說話間，一名身穿黑色鎧甲的提豐騎士跑進(jìn)了大廳，高聲匯報(bào)：“陛下！畸變體靠近防線！數(shù)量兩百左右，方位西南！”

    羅塞塔?奧古斯都微微點(diǎn)頭：“我知道了，照常應(yīng)對。”

    隨后他看了高文一眼：“如果您有興趣，我們可以一起去城墻上看看。”

    高文當(dāng)即點(diǎn)頭：“當(dāng)然。”

    在安全的王國內(nèi)陸，畸變體的襲擊是吟游詩人口中的驚悚故事，伴隨著夸張的描述和浪漫化的情節(jié)，講述著騎士拯救公主一般的俗套內(nèi)容，然而在這黑森林之外，在廢土邊界的唯一防線上，畸變體以及類似怪物的襲擊是一種日常。

    提豐營地西南區(qū)段的城墻上，身穿黑色甲胄的士兵和身披法袍的戰(zhàn)斗法師已經(jīng)嚴(yán)陣以待。

    威力巨大的弩炮被推到了墻垛之間，閃爍著魔法光輝的符文石則被設(shè)置在城墻后段，士兵們正在調(diào)整弩炮的角度，法師們則正在溝通符文石中預(yù)先存儲的魔力，調(diào)整著自身的狀態(tài)，身穿特制鋼鐵鎧甲的重裝戰(zhàn)士則在弩炮之間的城墻上結(jié)成了戰(zhàn)陣，他們?nèi)艘唤M，一人在前舉盾，一人手持鋼制長矛在后方預(yù)備，剩余一人手執(zhí)長劍，隨時(shí)策應(yīng)。

    高文等人和羅塞塔?奧古斯都一同登上了城墻，琥珀眺望向遠(yuǎn)方，看到在東南方位，在宏偉之墻外部的腐化平原上，一群裹挾著不詳煙云的紅色怪物正在加速沖來，它們身旁煙霧翻滾，它們腳下的大地腐化愈發(fā)嚴(yán)重。

    高文則注意到了那些嚴(yán)陣以待，秩序井然的提豐士兵，注意到了他們使用的弩炮和戰(zhàn)斗符文石，注意到了他們獨(dú)特的“三人戰(zhàn)陣”。

    面對先天素質(zhì)遠(yuǎn)遠(yuǎn)凌駕于普通人的畸變體，這些提豐士兵和法師顯得異常鎮(zhèn)定，很顯然已經(jīng)不止一次應(yīng)對這種局面，而那獨(dú)特的“三人戰(zhàn)陣”，在高文看來也是應(yīng)對畸變體的有效手段——以冷兵器的標(biāo)準(zhǔn)而言。

    使用沉重盾牌的護(hù)衛(wèi)兵能夠在短時(shí)間內(nèi)抵擋畸變體的進(jìn)攻，長矛手便有機(jī)會重創(chuàng)那些目標(biāo)明顯的怪物，劍士能夠在戰(zhàn)友們糾纏住怪物的時(shí)候繞后攻擊畸變體的弱點(diǎn)，或者支援陷入苦戰(zhàn)的盾牌手，三人一組的戰(zhàn)陣又是錯(cuò)落分布，能保證哪怕畸變體大量登上城墻，也可以將其拖延、分割、包圍，逐步解決，且隨時(shí)可以互相支援。

    而所有這些士兵身上都攜帶著備用的強(qiáng)弩，雖然這種武器對畸變體的傷害非常有限，但只要規(guī)模足夠，配合上城墻的大型弩炮和戰(zhàn)斗法師們的魔法，仍然足夠威脅到那些使用遠(yuǎn)程魔法的怪物。

    這樣一支軍隊(duì)，面對人類同樣有效，甚至如果規(guī)模足夠，加上城市級護(hù)盾的輔助，又有足夠數(shù)量的戰(zhàn)斗法師，他們在面對塞西爾的魔導(dǎo)兵團(tuán)時(shí)也算得上威脅巨大。

    就在高文的觀察和思索中，那些畸變體進(jìn)入了提豐人的攻擊范圍。

    城墻上的指揮官一聲令下，戰(zhàn)斗瞬間爆發(fā)。

    早已蓄滿力量的城防弩炮發(fā)出“嘣嘣”的悶響，沉重巨大、足以將低階超凡騎士一擊重創(chuàng)的弩“箭”瞬息間飛向遠(yuǎn)方，在畸變體中“砸”出一片血霧，而在連續(xù)不斷發(fā)射的弩箭之間，又混雜著來自法師的火球、閃電、寒冰等法術(shù)，身穿戰(zhàn)斗法袍的提豐法師們站在城墻后段的符文石旁，一邊抽取著額外的魔力一邊連續(xù)不斷制造出致命的攻擊效果，轟炸在遠(yuǎn)處的怪物頭頂，而只要有法師精神力不穩(wěn)、施法效率下降，便立刻有后備的施法者頂替位置，繼續(xù)維持城墻上的法術(shù)壓制。

    遠(yuǎn)處的平原上，那些渾身赤紅、不斷嘶吼或狂亂呢喃的怪物開始一個(gè)接一個(gè)倒下，但仍然有一部分憑借著強(qiáng)大的生命力繼續(xù)向城墻靠攏，它們中的一部分個(gè)體高高舉起了雙手，一團(tuán)團(tuán)蘊(yùn)含著可怕腐化力量的能量箭隨之成型，并在短暫延遲后猛烈轟向提豐營地。

    一層氤氳的魔力護(hù)盾從城墻上升了起來，阻擋了畸變體的腐化能量，在護(hù)盾非常輕微的抖動(dòng)中，攻守雙方的距離進(jìn)一步縮短，那些使用強(qiáng)弩當(dāng)副武器的提豐士兵立刻弓弩上弦，被圣水之類的魔法效果加持過的弩箭隨之如暴雨般潑向那些殘存的怪物。

    看樣子這些襲擊者甚至爬不上城墻，提豐人的“三人戰(zhàn)陣”甚至連舉盾拔劍的機(jī)會都沒有——畢竟只有幾百只，在這個(gè)極端靠近剛鐸廢土的位置，這已經(jīng)算是非常“輕松愜意”的襲擊了。

    高文與羅塞塔?奧古斯都就這樣靜靜地站在城墻上，看著那些褻瀆腐化的怪物一個(gè)接一個(gè)變成平原上的殘骸，并迅速進(jìn)入蒸發(fā)、消散的狀態(tài)，兩個(gè)人誰都沒有親自動(dòng)手的意思，他們身邊的人也顯得很是平靜淡然。

    這只是“日常”級別的襲擊，在這片土地上，這種襲擊每隔幾天就會發(fā)生一次，不管是提豐人還是安蘇人，早就看習(xí)慣了。

    在注視著那些怪物逐步被消滅的過程中，高文的直覺忽然被觸動(dòng)，他抬起頭，看向站在自己旁邊的羅塞塔?奧古斯都。

    這位提豐皇帝正靜靜地看著遠(yuǎn)方，他的視線已經(jīng)越過了戰(zhàn)場，越過了那些快要全部化為殘骸的畸變體怪物，他正注視著剛鐸廢土的方向，一動(dòng)不動(dòng)地注視著。

    他的視線深沉內(nèi)斂，整個(gè)人宛若一尊沉重莊嚴(yán)的黑曜石雕塑。