在多年以后，每一個(gè)曾和塞西爾軍隊(duì)對(duì)抗并存活下來(lái)的人都會(huì)牢牢地記住一句噩夢(mèng)般的話語(yǔ)，那就是——

    炸彈落下來(lái)了。

    可此時(shí)此刻的希頓并不知道這些。

    他不知道那些從天而降的東西是什么——它們看上去和塞西爾人發(fā)射出來(lái)的“天火”并不太一樣，沒(méi)有淡青色的光團(tuán)包裹，而是像石頭一樣墜落，他也不知道那個(gè)突然從高空傳來(lái)的聲音說(shuō)的話到底是什么意思，因?yàn)椤翱爝f”這個(gè)詞似乎是生造出來(lái)的。

    但他仍然本能地意識(shí)到了那些東西的危險(xiǎn)。

    這個(gè)萬(wàn)物終亡教長(zhǎng)立刻高高揚(yáng)起雙手，強(qiáng)大的黑暗閃電瞬間在空氣中凝聚成型，無(wú)數(shù)密密麻麻的黑色電蛇匯聚成了一道粗大的風(fēng)暴，以雷霆萬(wàn)鈞之勢(shì)從天空掃過(guò)，想要將那些從天而降的東西一掃而光。

    這是他本能的反應(yīng)，然而在閃電風(fēng)暴接觸到那些東西的一瞬間，他就意識(shí)到自己犯了個(gè)大錯(cuò)——

    那些墜落的事物中蘊(yùn)含著遠(yuǎn)比“天火”更強(qiáng)大的力量，而閃電風(fēng)暴的橫掃瞬間引爆了所有的墜落物！

    他只看到一道刺眼的強(qiáng)光閃過(guò)，隨后這強(qiáng)光便瞬間擴(kuò)散到了整個(gè)視野，一場(chǎng)可怕的連鎖爆炸發(fā)生了，數(shù)以百計(jì)的墜落物在紅楓城上空被密集引爆，混亂無(wú)序的原始能量洶涌而至——

    從遠(yuǎn)處看去，人們清晰地看到紅楓城上空驟然出現(xiàn)了一輪由奧術(shù)閃光和沖擊波形成的明亮新星，數(shù)百個(gè)奧術(shù)爆炸同時(shí)激活所產(chǎn)生的魔力震蕩匯聚出了一枚卵形的能量云團(tuán)，這個(gè)龐大的云團(tuán)看似緩慢實(shí)則迅速地接近著紅楓的城市護(hù)盾，有一道軟弱無(wú)力的黑色電弧似乎嘗試阻止它，然而瞬間便被強(qiáng)大的能量浪涌吞噬、熄滅，短短幾秒種后，那枚充斥著毀滅氣息的能量之“卵”便觸及了紅楓護(hù)盾的穹頂節(jié)點(diǎn)。

    身處紅楓護(hù)盾內(nèi)部的墮落神官們看到了更恐怖的景象。

    一片沸騰的火云從天空緩慢壓迫下來(lái)，它首先接觸了紅楓護(hù)盾，那層已經(jīng)因?yàn)槿鳡柸诉B續(xù)炮擊而黯淡不少的護(hù)盾瞬間便過(guò)載破裂，接著火云開(kāi)始舔舐護(hù)盾潰散之后殘存的魔力云團(tuán)和城市中的高層建筑，虛幻而炙熱的烈焰從上而下地開(kāi)始焚燒，堅(jiān)固的塔樓和要塞竟如蠟般熔融……

    “護(hù)盾破了！！”

    終于有人驚呼起來(lái)，但這個(gè)驚呼聲只持續(xù)了瞬間便戛然而止，希頓看到一團(tuán)明亮的閃光從附近閃過(guò)——在失去護(hù)盾保護(hù)之后，塞西爾人的炮擊開(kāi)始直接轟擊紅楓的城墻，那些戰(zhàn)車已經(jīng)抵近到足以精確射擊的距離，在那團(tuán)閃光掠過(guò)的地方，如今只留下了一片殘破的磚瓦和些許細(xì)碎的水晶。

    這個(gè)黑暗教長(zhǎng)有些茫然起來(lái)，之前發(fā)生的事情太過(guò)突然，這座城市的陷落太過(guò)迅速，仿佛只是一瞬間，他和他好不容易組織起來(lái)的神孽大軍就要步入毀滅，他看向城市外面的平原，他看到那些冰冷無(wú)情的鋼鐵機(jī)器還在忠誠(chéng)地執(zhí)行著操縱者的意志：行進(jìn)，開(kāi)炮，繼續(xù)行進(jìn)，繼續(xù)開(kāi)炮……

    不，不應(yīng)該是這樣！

    希頓突然暴怒起來(lái)，他發(fā)出不似人聲的高聲怒吼，渾身的黑袍瞬間被密密麻麻的水晶和扭曲腫脹的肢體撐破！

    為了達(dá)成完美的進(jìn)化，為了將自身調(diào)整到最佳的姿態(tài)，他一直在刻意控制自身神孽的進(jìn)度，但現(xiàn)在，他終于放棄了這種壓制。

    偉大進(jìn)化的道路必須得到貫徹——他為之奮斗一生的理想，他那耗盡心血的謀劃，他追尋至今的新世界……怎么能敗于一堆冰冷無(wú)魂的鋼鐵？！

    衣衫襤褸的晶簇巨人突然從城墻上躍下，仿佛一尊暴怒的魔神般沖向了那些仍然在執(zhí)行抵近炮擊的鋼鐵戰(zhàn)車，而操控戰(zhàn)車的士兵早已發(fā)現(xiàn)了這個(gè)魯莽的闖入者，數(shù)輛戰(zhàn)車瞬間便減速，轉(zhuǎn)向，炮塔則在一陣吱吱嘎嘎的機(jī)械運(yùn)轉(zhuǎn)中指向了那個(gè)比戰(zhàn)車頂還高的巨大目標(biāo)，緊接著加速軌道光芒一閃，結(jié)晶炮彈轟然發(fā)射。

    轟！轟！

    數(shù)聲巨響中，兩枚炮彈命中了目標(biāo)，希頓用巨大的拳頭硬生生砸飛了其中一枚，另一枚卻在他肩膀上炸響，可怕的爆炸將他（現(xiàn)在應(yīng)該是它了）沖擊的一個(gè)趔趄，整條手臂在閃光中灰飛煙滅，但它只是前沖兩步便重新掌握平衡，而一條新的手臂已經(jīng)飛快地在那殘破的血肉之間蠕動(dòng)再生。

    這生命力強(qiáng)大的巨人抬起手臂，朝著距離自己最近的戰(zhàn)車抬手一指，無(wú)數(shù)粗大的藤蔓瞬間便刺破地表，糾纏在戰(zhàn)車的履帶和炮塔上，這鋼鐵機(jī)器內(nèi)部發(fā)出陣陣轟鳴，將藤蔓一根根掙脫，但又有一道黑色的閃電從天而降，擊穿了戰(zhàn)車側(cè)面的護(hù)盾，擊穿了層層的鋼鐵和里面的引擎核心，終于讓這臺(tái)不知疲憊的機(jī)器停了下來(lái)。

    這些機(jī)器似乎也不過(guò)如此。

    希頓心中升起了一陣愉悅，然而下一秒，接連不斷的爆炸便從四面八方襲來(lái)，將它完全淹沒(méi)。

    被它擊毀的戰(zhàn)車是一輛，但那一輛后面是十輛，十輛后面是百輛，百輛后面還有炮兵團(tuán)，有艦炮支援，有忠誠(chéng)的魔能兵團(tuán)和白騎士戰(zhàn)團(tuán)。

    炮火轟鳴中，希頓感覺(jué)自己的身體正在迅速四分五裂，強(qiáng)大的護(hù)身護(hù)盾和肢體再生能力都無(wú)法抵御這相當(dāng)于上百個(gè)大魔法師集中轟炸的攻擊，在行將潰散的意識(shí)中，希頓腦海中浮現(xiàn)出的仍然是那些偉大的計(jì)劃，仍然是它的宏偉抱負(fù)。

    然而戰(zhàn)爭(zhēng)機(jī)器不是貴族軍隊(duì)，它從來(lái)不會(huì)在乎個(gè)人的宏圖大志和一腔熱血——不管這大志是否高貴，不管這熱血是否卑微。

    第六連隊(duì)消除了進(jìn)攻路上小小的意外，繼續(xù)向前行進(jìn)。

    戰(zhàn)爭(zhēng)機(jī)器在 這片焦土上忠誠(chéng)地運(yùn)轉(zhuǎn)著。

    龐大的龍影在云端掠過(guò)，水晶般剔透的豎瞳中倒映著正在炮火中逐漸崩解的城市。

    “用天災(zāi)對(duì)付天災(zāi)么……

    “不管怎么說(shuō)，‘快遞’確實(shí)是個(gè)很有意思的單詞。”

    ……

    后方指揮車內(nèi)，魔網(wǎng)通訊終端上方的全息投影中浮現(xiàn)出了索爾德林的身影，他所帶領(lǐng)的鋼鐵游騎兵隊(duì)伍帶來(lái)了戰(zhàn)場(chǎng)之外的第一手情報(bào)：“觀察到各處晶簇游蕩者失控現(xiàn)象——紅楓地區(qū)的晶簇指揮節(jié)點(diǎn)已經(jīng)消失了！”

    高文點(diǎn)了點(diǎn)頭，琥珀的身影則從旁邊的空氣中浮現(xiàn)出來(lái)，半精靈小姐感嘆著：“看樣子之前那個(gè)突然從城墻上跳下來(lái)單挑坦克的家伙就是敵人的最高指揮官了——真莽啊。”

    “或許晶簇轉(zhuǎn)化總會(huì)影響到人的理智，哪怕那些萬(wàn)物終亡會(huì)的神官也不例外。”

    一個(gè)人沖擊坦克集群，莽的讓人頭皮發(fā)麻，高文自認(rèn)這事兒哪怕是當(dāng)年的高文·塞西爾本人以及那幫初代暴躁老鴿們都不一定敢干……想來(lái)想去，這原因大概只能歸結(jié)到晶簇變異對(duì)腦神經(jīng)的損傷上。

    “命進(jìn)攻部隊(duì)在控制紅楓城門之后即刻原地建立陣地，封堵城門，其余各部進(jìn)攻轉(zhuǎn)防御，燃燒器預(yù)熱，接下來(lái)應(yīng)該就是解決那些失控的晶簇感染者了，”高文轉(zhuǎn)身命令道，“尤其注意東側(cè)，從巨石城回援的晶簇巨人是紅楓地區(qū)最大的精銳力量，即便失控衰弱的情況下也有可能對(duì)我們?cè)斐赏{，雖然不知道為什么它們現(xiàn)在還未抵達(dá)，但務(wù)必不要掉以輕心。”

    命令之余，高文心中也有一些疑惑——在他原本的作戰(zhàn)計(jì)劃中，軍團(tuán)要面臨的最大挑戰(zhàn)和壓力就是在戰(zhàn)斗后期，當(dāng)圍困巨石城的那只精銳敵軍進(jìn)入戰(zhàn)場(chǎng)，從側(cè)翼襲擊己方陣地的時(shí)刻，據(jù)說(shuō)那支晶簇軍隊(duì)不但戰(zhàn)斗力最強(qiáng)，而且指揮者還疑似被轉(zhuǎn)化的王國(guó)軍或東境軍官，在領(lǐng)兵作戰(zhàn)上遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)不懂得打仗的黑暗神官們，一旦它們進(jìn)入戰(zhàn)場(chǎng)，塞西爾軍團(tuán)就必須分出相當(dāng)大的一部分兵力來(lái)應(yīng)對(duì)側(cè)翼的壓力。

    但不知為何，直到紅楓城破，甚至直到其余各地的晶簇巨人都開(kāi)始失控，那支本應(yīng)出現(xiàn)的精銳敵軍都沒(méi)出場(chǎng)，安置在東部路口的鋼鐵游騎兵小隊(duì)甚至沒(méi)看到那支敵軍的影子。

    這當(dāng)然讓塞西爾軍團(tuán)避免了額外的損失和壓力，卻也讓高文疑慮重重——

    為什么它們沒(méi)出現(xiàn)？難道這換家……這圍魏救趙的戰(zhàn)術(shù)竟沒(méi)能奏效？

    帶著這份擔(dān)憂，待命令下達(dá)之后，高文便立刻激活了另外一臺(tái)魔網(wǎng)終端，在那臺(tái)終端上方，全息投影中浮現(xiàn)出的是萊特那異常高大健壯的身影。

    “白騎士戰(zhàn)團(tuán)已經(jīng)集結(jié)待命，”這位親上前線的大牧首沉聲說(shuō)道，“隨時(shí)可以執(zhí)行任務(wù)。”

    “立即前往巨石城查看情況，”高文說(shuō)道，“我和你一起去。”

    在紅楓城的進(jìn)攻行動(dòng)已經(jīng)結(jié)束了，接下來(lái)巨石城方向要執(zhí)行的是一次救援任務(wù)。

    救援這種事情，當(dāng)然應(yīng)該讓擅長(zhǎng)救死扶傷的牧師們上——考慮到那邊情況不明，任務(wù)難度可能會(huì)比較高，那就應(yīng)該把最能打的牧師派過(guò)去。

    作為一位底層出身，崇尚親力親為的大牧首，萊特堅(jiān)持親上戰(zhàn)場(chǎng)，因此高文把他也安排到了今天的行動(dòng)里，而考慮到巨石城那邊可能會(huì)出現(xiàn)意料之外的復(fù)雜局面，高文決定自己也親自前往。

    十分鐘后，三輛懸掛塞西爾徽記和圣光符文、刻滿了祈禱經(jīng)文和圣潔圖案、頂部裝備著圣光沖擊炮臺(tái)的裝甲卡車離開(kāi)了前線據(jù)點(diǎn)，隨行負(fù)責(zé)護(hù)衛(wèi)和作戰(zhàn)任務(wù)的還有二十二輛裝備了額外燃燒器的“戰(zhàn)錘-I”型坦克以及六輛“鋼鐵大使”，再加上一個(gè)編制完整的步戰(zhàn)營(yíng)。

    裝甲卡車內(nèi)，身穿厚重白騎士戰(zhàn)甲的萊特認(rèn)真檢查著自己的戰(zhàn)錘以及手臂上裝備的圣光沖擊手炮，艾米麗小小的身影在他身后的光輝中飄來(lái)飄去，和坐在一旁的高文打著招呼。

    這樣的景象讓高文總覺(jué)得萊特是個(gè)替身使者……

    他必須說(shuō)點(diǎn)什么來(lái)打消自己的無(wú)端聯(lián)想。

    “萊特，你對(duì)這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)有什么看法？”

    “我對(duì)戰(zhàn)爭(zhēng)沒(méi)太多看法，我只是個(gè)牧師，”大牧首搖了搖頭，用一如既往的直白和樸實(shí)回答道，“非要說(shuō)的話，我只能感到遺憾……這是一場(chǎng)沒(méi)有任何意義的災(zāi)難，太多無(wú)辜者死去，王國(guó)最肥沃的地區(qū)之一也因此荒廢……”

    “焚燒過(guò)后的土地總會(huì)長(zhǎng)出新芽來(lái)，”一旁的琥珀在高文開(kāi)口之前便搶著說(shuō)道，說(shuō)完還看了高文一眼，“你是這么說(shuō)的吧？”

    “是啊，焚燒過(guò)后的土地會(huì)長(zhǎng)出新芽來(lái)……”高文微微呼了口氣，視線卻透過(guò)卡車車廂上鑲嵌的水晶塊，看向了外面荒涼的曠野。

    即便是在這遭受污染的土地，也還有綠色的植物在蔓延生長(zhǎng)，神孽污染終究只針對(duì)人類，草木其實(shí)并未受到影響。道路兩旁的曠野中，他看到了大片大片茂盛生長(zhǎng)的田地——那些曾經(jīng)全都是當(dāng)?shù)刭F族領(lǐng)主的產(chǎn)業(yè)，僅有收割之后的散落麥穗和一點(diǎn)點(diǎn)糙米屬于賤民，然而如今，這片土地上的貴族沒(méi)了，平民也沒(méi)了，神孽化的人類不再需要這些曾耗費(fèi)了無(wú)數(shù)血汗的食物，寶貴的農(nóng)田就這樣荒蕪，雜草開(kāi)始擠占秧苗的地方，生長(zhǎng)的比糧食還要茂盛。

    這里并未遭受焚燒，但在高文眼中，這里也遭受了另一重意義的焚燒。

    王室和東境的力量都在這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)業(yè)火中被燒盡了。

    安蘇會(huì)長(zhǎng)出新芽來(lái)么？