巴德?溫德?tīng)柌恢雷约罕粠У搅耸裁吹胤健@并非是因?yàn)樗幻芍刍蛘咴诨杳誀顟B(tài)下進(jìn)行了轉(zhuǎn)移,事實(shí)上負(fù)責(zé)押送的士兵和官員全程都沒(méi)有禁止他東張西望,他搞不清楚自己的方位和目的地,單純只是由于路上看到的一切都超出了他的認(rèn)知和想象。
一座如此繁華而井井有條的城市,一座風(fēng)格如此特殊又生機(jī)勃勃的城市,他曾以為靠近圣靈平原的磐石城便已經(jīng)是一座令人目瞪口呆的大城,但現(xiàn)在他才意識(shí)到為什么那位典獄長(zhǎng)一直在說(shuō)磐石城只是個(gè)迅速發(fā)展起來(lái)的邊陲市場(chǎng),南境真正的繁華還在更南方——
塞西爾城,黑暗山脈腳下的奇跡之都,怪不得同住的那位奧術(shù)師在酒醒之后便建議他有機(jī)會(huì)一定要來(lái)這里看看。
巴德很難想象四年前還只是一片不毛之地的開(kāi)拓領(lǐng)究竟是怎么發(fā)展成這樣的——或許從歷史底蘊(yùn)和復(fù)雜古典建筑(此類(lèi)建筑往往需要更長(zhǎng)的修筑時(shí)間,越是古老的城市中此類(lèi)建筑就會(huì)越多)的數(shù)量來(lái)看,這座城市還顯得過(guò)于年輕,但它的繁華與活力卻是這位昔日的提豐將軍生平僅見(jiàn)。
他回憶起了當(dāng)初自己因任務(wù)失敗而匆忙撤離時(shí)的南境——那時(shí)候這里可不是這樣的。
用魔力驅(qū)動(dòng)的機(jī)械車(chē)輛平穩(wěn)駛過(guò)寬闊整潔的道路,道路兩旁時(shí)不時(shí)可以看到漂浮在半空為城市設(shè)施供能的水晶,以及在路口、廣場(chǎng)等處閃爍的全息投影,全息投影中的內(nèi)容時(shí)刻變化,來(lái)自遙遠(yuǎn)地區(qū)的消息和風(fēng)景瞬間近如咫尺,精神飽滿(mǎn)的行人在路上相互打著招呼,絲毫沒(méi)有因?yàn)樘鞖庹诓粩噢D(zhuǎn)冷而顯露出半點(diǎn)的萎靡窘迫。
全副武裝的押送士兵坐在旁邊,但僅僅是監(jiān)視著巴德的行動(dòng),并未阻止這個(gè)特殊的“超凡者罪犯”一路張望,直到快接近市中心的時(shí)候,他才聽(tīng)到自己押送的犯人突然開(kāi)口打破沉默:“……我聽(tīng)說(shuō),在圣靈平原戰(zhàn)爭(zhēng)的時(shí)候,這座城一個(gè)月就把過(guò)去整個(gè)王國(guó)一年才能消耗掉的鋼鐵制造成了武器,送到了前線(xiàn)……”
士兵看了巴德一眼,雖然不知道這個(gè)犯人為何突然提起這事,但他還是帶著驕傲點(diǎn)了點(diǎn)頭:“沒(méi)錯(cuò),但這只是報(bào)紙上提到的部分——事實(shí)上圣靈平原的戰(zhàn)場(chǎng)持續(xù)了可不止一個(gè)月,工廠(chǎng)轉(zhuǎn)化掉的東西也不只有鋼鐵。”
“……是啊,原來(lái)還有這么條路……”
犯人發(fā)出了一聲含混的嘆息,內(nèi)容莫名其妙,而且之后再次陷入沉默,繼續(xù)出神地盯著窗外景色,再也沒(méi)有說(shuō)話(huà)。
士兵搖搖頭——這確實(shí)是個(gè)莫名其妙的家伙。
車(chē)輛駛過(guò)了大道,穿過(guò)開(kāi)拓者廣場(chǎng),最后在另外一隊(duì)士兵的接引下,被引導(dǎo)至一座大型建筑物前。
巴德沉默且服從地下了車(chē)。
在突然被提出監(jiān)牢,乘上一輛由士兵押送、帶有裝甲的古怪魔力車(chē)輛之后,他就隱隱約約意識(shí)到了是誰(shuí)想要見(jiàn)自己,而對(duì)這命運(yùn)的安排,他早已沒(méi)有絲毫抗拒的想法。
士兵們嚴(yán)謹(jǐn)且盡責(zé),盡管巴德全程表現(xiàn)出最高的配合,這些士兵還是一絲不茍地執(zhí)行著交接與押送流程,將巴德引入了建筑物內(nèi),作為昔日的提豐將軍、邪教成員,巴德也在內(nèi)心暗自盤(pán)算了這整個(gè)流程,得出的結(jié)論是哪怕自己有逃跑的心,恐怕也沒(méi)辦法活著跑出百米——
這里的每一個(gè)士兵身上都帶有魔力反應(yīng),那種曾經(jīng)把自己炸成重傷的魔法道具是他們最基礎(chǔ)的裝備,更不要提這里還可能隱藏著數(shù)不清的魔力機(jī)關(guān)、監(jiān)測(cè)裝置,就像當(dāng)初他在酒吧里燒了張報(bào)紙便引來(lái)一整隊(duì)的治安隊(duì)員,在這個(gè)看起來(lái)就非常重要的設(shè)施內(nèi),類(lèi)似的監(jiān)控裝置只會(huì)更多。
明明這些士兵都只是普通人而已。
巴德低著頭,在接引士兵的帶領(lǐng)下向前走去。
但這個(gè)世界百分之九十以上的人……都是普通人。
士兵在一扇門(mén)前停下,對(duì)守門(mén)的侍從點(diǎn)點(diǎn)頭,隨后按著巴德的肩膀向前推了一下:“進(jìn)去之后,保持恭敬——祝你好運(yùn)。”
房間內(nèi),高文看到一張久違的面孔出現(xiàn)在自己面前——盡管只有幾年前的一面之緣,但在強(qiáng)化后的記憶中,這張臉昔日的模樣仍然十分清晰。
和數(shù)年前比起來(lái),這張臉明顯頹廢了很多,胡須和頭發(fā)都疏于打理,眼神也不復(fù)曾經(jīng)的驕傲和自信,不管是作為邪教徒的陰狠氣息,還是作為昔日狼將軍的鋒芒銳利,都仿佛已蕩然無(wú)存。
但當(dāng)巴德走到房間中央,正面迎上高文的目光時(shí),那雙頹廢的眼睛還是有了些許變化。
他的眼神恢復(fù)了一些神采,隨后他努力站直身體,整理了一下灰白色的囚服,微微鞠躬:“向您致敬,高文?塞西爾陛下。”
他的態(tài)度,就像被俘的將軍面對(duì)另一國(guó)的君主。
這真有些諷刺——他想道——多年前,自己那般決絕地放棄了自己的榮耀,選擇投身于一個(gè)宏偉卻黑暗的事業(yè),可多年后的今天,在落魄到極點(diǎn)的時(shí)候,自己竟反而站直了。
“我們又見(jiàn)面了,巴德?溫德?tīng)栂壬备呶钠届o地看著對(duì)方,既沒(méi)有立即口誅筆伐,也沒(méi)有任何譏諷嘲笑,“萬(wàn)物終亡會(huì)的神官,提豐帝國(guó)假死叛逃的狼將軍……我是真沒(méi)想到,這些日子你竟然就在我眼皮子底下。”
狼將軍……聽(tīng)到這個(gè)曾被自己拋棄的稱(chēng)號(hào),巴德的眼神中只有一片平靜,他看了高文一眼:“看樣子您調(diào)查了我很多。”
“只是我正好有些渠道,”高文笑了笑,“在剛聽(tīng)說(shuō)有一個(gè)奇怪的囚犯賴(lài)在磐石城的監(jiān)獄里混吃混喝怎么都趕不走的時(shí)候,我是真沒(méi)想到那會(huì)是你……直到看見(jiàn)你的名字出現(xiàn)在報(bào)告書(shū)中
,我才不得不感慨命運(yùn)安排的奇妙。”
“我也沒(méi)想到會(huì)在這種情況下再見(jiàn)到您,”巴德眉頭微微皺起,“那么既然您已經(jīng)發(fā)現(xiàn)……看來(lái)我的舒坦日子是到頭了。”
“你作為萬(wàn)物終亡會(huì)的神官犯下了累累罪行,但說(shuō)實(shí)話(huà),我今天并不是來(lái)審判你的,”高文注視著巴德?溫德?tīng)柕难劬Γ叭鳡柍缟蟹ㄖ魏凸?dāng)你上一次出現(xiàn)在這片土地上的時(shí)候,塞西爾還未統(tǒng)治南境,我不能用今日的法律審判前朝的罪行,但對(duì)于你在萊斯利領(lǐng)做的事情,有資格做出審判的還有別人。”
巴德怔了一下,就在他愣神的功夫,房間側(cè)面的另一扇門(mén)被打開(kāi)了。
一個(gè)高高瘦瘦,臉色略有些蒼白,拎著裝飾性的手杖,身穿深藍(lán)色大衣的中年人從那扇門(mén)中走了出來(lái)。
安德魯?萊斯利子爵,曾經(jīng)的萊斯利領(lǐng)領(lǐng)主,今日的坦桑市執(zhí)政官。
巴德定定地注視著這個(gè)正向自己走來(lái)的男人,和記憶中的比起來(lái),今日的安德魯子爵非但沒(méi)有因年歲增加而顯虛弱,反而看起來(lái)精神了一些,蒼白的臉色中也少了幾分病態(tài),看上去更像是正常的膚色——似乎新的生活讓這位“貴族領(lǐng)主”的健康狀況有了很大改善。
安德魯?萊斯利已經(jīng)有將近兩年沒(méi)有服食過(guò)任何有害魔藥了。
建設(shè)并管理一座欣欣向榮的新式城市,看著領(lǐng)地在自己的治理下天翻地覆日漸繁榮,比他曾想象過(guò)的還要快樂(lè)。
“安德魯子爵,”在幾秒鐘的對(duì)視之后,巴德終于開(kāi)口打破沉默,“您看起來(lái)過(guò)得不錯(cuò)。”
安德魯深陷的眼窩中仿佛跳躍著一團(tuán)火焰,他死死盯著眼前的人,慢慢抬起手杖,抵在巴德胸口:“你還記得自己在坦桑鎮(zhèn)里做過(guò)什么吧?”
“記憶猶新。”
“我的女兒,直到今天仍然很難和人正常交流,在你的邪惡儀式中活下來(lái)的人,有三分之一到現(xiàn)在還無(wú)法回到正常的生活,”安德魯手上慢慢用力,仿佛要把那根手杖當(dāng)成一柄利劍刺入到巴德身體里,“更不要提那些沒(méi)能活下來(lái)的……你還有什么想說(shuō)的么?”
巴德不閃不避地站在原地:“絞刑或者斬首都可以,也可以按照邪教徒應(yīng)有的待遇判處火刑,我唯一的要求是在這之后不要公開(kāi)我的名字——這個(gè)要求如果過(guò)分,那請(qǐng)?jiān)谖业娘B骨中灌鉛,假如火刑之后有顱骨殘留的話(huà)。”
在提豐北部和東部民族的風(fēng)俗中,在顱骨內(nèi)灌鉛有著特殊的意義,這意味著死者生前的所有罪孽都留在死者自己身上,即不可以得到任何救贖和赦免,也不會(huì)將罪孽和污名傳遞到任何親朋以及自身的家族上。
在安蘇(塞西爾)也有類(lèi)似的說(shuō)法,只不過(guò)北方王國(guó)的做法是在死者的顱骨上穿一根釘子,但不管是哪一種,其前提條件都是必須死者生前親口要求才會(huì)奏效——這是人類(lèi)族群關(guān)于生死領(lǐng)域“靈魂傳承”思想的體現(xiàn)。
安德魯子爵盯著巴德的眼睛:“我還以為你會(huì)辯解一下——強(qiáng)調(diào)一下你當(dāng)時(shí)的留手,或者強(qiáng)調(diào)你也是受了邪教思想的蠱惑。”
“如果人在犯罪之后可以?xún)H憑幾句辯解或者一兩個(gè)看上去情有可原的理由便獲得脫罪,那世間所有的絞刑架怕是都可以拆除了,”巴德很坦然地說(shuō)道,“您可以判我死刑,也可以選擇寬恕,這是您的權(quán)力,但我自己……沒(méi)什么可說(shuō)的。”
房間中一時(shí)間安靜下來(lái),安德魯子爵盯著巴德看了很久,才突然扯動(dòng)嘴角,慢慢把手杖放了下來(lái):“真沒(méi)想到,你現(xiàn)在倒有人性了,這算什么?看破了人生?”
“人性……我一直都有,”巴德慢慢閉上了眼睛,“只不過(guò)……我一度以為那個(gè)偉大的事業(yè)值得我把人性和底線(xiàn)一起拋掉……”
“任何需要拋棄人性和底線(xiàn)的事業(yè)都不配被稱(chēng)作‘偉大’,那只是一幫瘋子在自我滿(mǎn)足和自我感動(dòng)的幻覺(jué)中制造出來(lái)的集體狂歡,”安德魯子爵打斷了巴德的話(huà),用的是高文在最近一期報(bào)紙上對(duì)邪教徒進(jìn)行評(píng)論時(shí)寫(xiě)下的句子,隨后他頓了頓,在巴德變得愕然和驚訝的視線(xiàn)中慢慢說(shuō)道,“但這些現(xiàn)在都不重要了,你們的鬧劇以你們的自滅收?qǐng)觯恪也粴⒛恪!?br />
“你不殺我?”巴德驚愕地看著安德魯子爵,“為什么?”
“別誤會(huì)了,就像你說(shuō)的那樣,人在犯罪之后可沒(méi)那么容易被洗干凈,我不殺你,并不意味著我已經(jīng)饒恕你,只是因?yàn)楸绕鹚劳觯憧梢杂懈蟮淖饔谩!?br />
一邊說(shuō)著,安德魯子爵一邊轉(zhuǎn)過(guò)頭,看向了坐在不遠(yuǎn)處始終平靜注視著這一切的高文:“陛下,讓他去吧,如果他能活著回來(lái),或許就說(shuō)明他還不該死。”
高文皺了皺眉:“你確定?我們現(xiàn)在并不是沒(méi)有探索方案,你不必受這件事的影響……”
“他是萬(wàn)物終亡會(huì)的神官,一個(gè)該被審判的人,有如此合適的人選,何必讓勇敢的士兵組成敢死隊(duì),”安德魯子爵表情堅(jiān)定而認(rèn)真,“如今這個(gè)局勢(shì),短時(shí)間內(nèi)想找到第二個(gè)活著的萬(wàn)物終亡神官可不容易。”
“如果這是你的意愿,”短暫沉吟之后,高文點(diǎn)了點(diǎn)頭,“我許可。”
雖然對(duì)發(fā)生的事情一頭霧水,巴德還是聽(tīng)明白了對(duì)方在給自己安排某件事情去做——這件事或許有生命危險(xiǎn),但卻能用來(lái)交換自己的生命。
盡管他已經(jīng)對(duì)死刑做好準(zhǔn)備,但如果可以不死,他自然也不會(huì)拒絕。
“你們想讓我做什么?”
高文看了巴德一眼:“去你們那座已經(jīng)失控的巢穴。”
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第七百零五章 好久不見(jiàn)
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