巴德靜靜地站在這個(gè)廣闊而死寂的地下空間中，神經(jīng)緊繃，眼神凝重。

    固定在護(hù)甲扣帶上的通訊裝置內(nèi)仍然在傳來(lái)空洞的嘯叫。

    即便他不懂得這個(gè)裝置的原理，從魔法常識(shí)的角度判斷，他也能知道這是傳訊法術(shù)被徹底屏蔽的結(jié)果——然而這是什么時(shí)候發(fā)生的事？

    水晶仍然在發(fā)出微光，裝置表面的符文還在正常運(yùn)轉(zhuǎn)，這“一切如常”的景象讓他放松了警惕，以至于這時(shí)候都不敢確定通訊是什么時(shí)候中斷的……他或許已經(jīng)在這個(gè)詭異黑暗的地方深入了太久，地表的塞西爾人怕是早就看不到他傳回去的畫(huà)面了吧？

    巴德深吸了口氣，慢慢平復(fù)自己緊張起來(lái)的情緒，他沒(méi)有貿(mào)然進(jìn)行更多的呼叫嘗試或者繼續(xù)向前，而是謹(jǐn)慎地后退一步，準(zhǔn)備原路返回。

    他可能是遭到了屏蔽，也可能是距離過(guò)遠(yuǎn)導(dǎo)致傳訊法術(shù)失效，如果是后者，原路返回應(yīng)該就能解決問(wèn)題。

    但他剛剛后退了一步，眼前的景象便突然發(fā)生變化。

    黑暗破裂的議事廳中突然亮起了燈光，明亮的魔晶石燈將整個(gè)大廳照耀的亮如白晝，天花板和附近墻壁上巨大的裂痕不知何時(shí)已經(jīng)消失不見(jiàn)，碎裂倒地的石質(zhì)桌椅也完好無(wú)損，而在這突然復(fù)原的議事廳中，數(shù)十個(gè)身穿長(zhǎng)袍或裙袍的身影正圍坐在長(zhǎng)桌旁，正在進(jìn)行一場(chǎng)緊張且嚴(yán)肅的會(huì)議。

    巴德聽(tīng)到聲音從長(zhǎng)桌周圍傳來(lái)：

    “偽神之軀出問(wèn)題了，我們沒(méi)辦法控制它，這是個(gè)意料之外的變化……”

    “大教長(zhǎng)的情況怎么樣？”

    “勉強(qiáng)從偽神之軀脫離，現(xiàn)在傷勢(shì)很重，正在深層休息，但意識(shí)已經(jīng)恢復(fù)了。”

    “那個(gè)怪物呢？”

    “暫時(shí)被困在下面，短時(shí)間內(nèi)應(yīng)該無(wú)法掙脫束縛。貝爾提拉教長(zhǎng)正在想辦法讓它重新回到休眠狀態(tài)。”

    “還好，情況還有轉(zhuǎn)機(jī)，只要我們……”

    巴德渾身的肌肉緊繃著，緊盯著眼前的詭異場(chǎng)面，而就在呼吸之間，他看到議事廳中的景象突然“抖動(dòng)”了一下，那些坐在桌旁的身影似乎瞬間都換了個(gè)姿勢(shì)或位置，所談?wù)摰氖虑橐舶l(fā)生了變化：

    “……大教長(zhǎng)下令暫停偽神之軀的喚醒工作，并要求重新梳理項(xiàng)目過(guò)程中所有數(shù)據(jù)。”

    “根據(jù)目前掌握的情況，從廢土中傳出來(lái)的情報(bào)有誤，幸好我們發(fā)現(xiàn)的及時(shí)……”

    巴德眼前一花，大廳中的景象又發(fā)生了變化，這一次，聚集的身影比之前少了一些，所談?wù)摰膬?nèi)容竟然是成功銷毀失控的偽神之軀后教會(huì)應(yīng)該如何重建……

    他終于搞明白自己看到的是什么了：

    在這間“議事廳”中，正不斷浮現(xiàn)著現(xiàn)實(shí)世界中根本未曾發(fā)生過(guò)的事情，所有場(chǎng)景都有一個(gè)共同點(diǎn)：假如當(dāng)時(shí)那至關(guān)重要的項(xiàng)目沒(méi)有失控，假如當(dāng)時(shí)執(zhí)行儀式的教長(zhǎng)們及時(shí)發(fā)現(xiàn)了紕漏，假如一切安好，假如一切還能挽回……

    他看著那些聚集在長(zhǎng)桌周圍的身影，已經(jīng)意識(shí)到自己正深陷在一個(gè)由執(zhí)念形成的夢(mèng)境中，在這黑暗深沉的地下，在這巨樹(shù)根系的最深處，曾經(jīng)參與偽神之軀喚醒儀式而被吞噬死亡的萬(wàn)物終亡神官們，他們的執(zhí)念盤踞在這里，而自己已經(jīng)在不知不覺(jué)中陷入他們共同編織出的夢(mèng)境！

    巴德意識(shí)到自己正身處巨大的危險(xiǎn)中，因?yàn)閴?mèng)境永遠(yuǎn)是尋常的超凡之力難以對(duì)抗的東西，不管自身的實(shí)力有多強(qiáng)勁，只要徹底陷入一個(gè)夢(mèng)境，除非是精神領(lǐng)域的大師，否則常規(guī)的超凡者哪怕再?gòu)?qiáng)也會(huì)變得手無(wú)縛雞之力——永眠者之所以可怕，就是因?yàn)樗麄冋莆樟诉@樣的力量，而他自己，恐怕已經(jīng)錯(cuò)過(guò)了“醒來(lái)”的最佳時(shí)機(jī)。

    更致命的是，夢(mèng)境世界的時(shí)間流逝和外面往往不成比例，他不知道自己已經(jīng)入夢(mèng)多久，也不知道還會(huì)在這里繼續(xù)徘徊多久——或許外面才剛剛過(guò)了一瞬間，他卻要在這里被困成百上千年……在醒來(lái)之前，他的靈魂就會(huì)在夢(mèng)境中死去。

    緊張?bào)@懼之中，巴德眼前的景象突然再次抖動(dòng)，這一次，他發(fā)現(xiàn)自己的視角從大廳入口轉(zhuǎn)移到了長(zhǎng)桌旁邊——他自己正坐在議事廳的長(zhǎng)桌旁，面前是古樸厚重的石桌，身旁則坐著威嚴(yán)沉穩(wěn)的教長(zhǎng)們……

    作為一個(gè)中層神官，他根本沒(méi)有資格坐在這張桌子旁邊參加會(huì)議，他也曾期待過(guò)自身的晉升，想象過(guò)自己以教長(zhǎng)的身份坐在議事廳里會(huì)是個(gè)什么景象，但此時(shí)此刻他真的“坐在這里”，涌上心頭的卻是一股冰冷的涼意。

    最糟的事情已經(jīng)發(fā)生——他正在和這個(gè)夢(mèng)境同化。

    他開(kāi)始做夢(mèng)了。

    ……

    地表，高文等人已經(jīng)靜靜等待了十分鐘，魔網(wǎng)終端傳回來(lái)的畫(huà)面仍然沒(méi)有絲毫變化。

    畫(huà)面上，是一個(gè)遍布符文的房間，房間中還立著兩根奇怪的、閃耀魔法光輝的黑色柱子。

    一支早就做好準(zhǔn)備的緊急接應(yīng)小隊(duì)已經(jīng)來(lái)到入口附近，德魯伊們也準(zhǔn)備對(duì)巨樹(shù)的根須施法，以嘗試通過(guò)生命體的共鳴連接和確認(rèn)巴德·溫德?tīng)柕那闆r，但高文還沒(méi)有下達(dá)命令，所有人都在待機(jī)。

    下面的情況復(fù)雜，現(xiàn)狀詭異，貿(mào)然采取下一步行動(dòng)可能導(dǎo)致?lián)p傷擴(kuò)大，而且……高文正在嘗試從那靜止不動(dòng)的畫(huà)面中推測(cè)巴德遭遇了什么。

    通訊裝置佩戴在巴德的領(lǐng)口附近，因?yàn)槭悄峁爬埂さ翱傆H手（并沒(méi)有手）盤出來(lái)的精工產(chǎn)品，其靈敏度很高，能夠把非常細(xì)微的動(dòng)靜記錄并傳輸過(guò)來(lái)。

    在將聲音放大之后，高文能夠清楚地聽(tīng)到巴德平穩(wěn)悠長(zhǎng)的呼吸聲。

    這呼吸聲證明了巴德還活著，而且……也能透露出一些別的信息。

    “他睡著了……”高文皺著眉，有些不太肯定地說(shuō)道，“雖然不太明顯，但他在打呼嚕。”

    周圍有點(diǎn)安靜，氣氛漸漸詭異起來(lái)。

    但琥珀覺(jué)得挺理所當(dāng)然：“倒不是不能想象，畢竟據(jù)說(shuō)他之前賴在磐石城的監(jiān)獄里混吃混喝，還掌握了用鼻屎延長(zhǎng)羈押期的絕技，心大的程度讓我 都望塵莫及，這種人物能在探索地底遺跡的時(shí)候睡著也是可以理解的……”

    高文默默看了琥珀一眼，雖然沒(méi)有吭聲，但半精靈小姐覺(jué)得高文的眼神是在關(guān)愛(ài)智障……

    她頓時(shí)想暴跳起來(lái)猛擊高文的胳膊肘，但沒(méi)敢。

    高文則在琥珀開(kāi)口BB之前提醒了一句：“他應(yīng)該是入夢(mèng)了。”

    “你還能從呼嚕上判斷一個(gè)人有沒(méi)有做夢(mèng)哦……”琥珀剛開(kāi)始沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)，還下意識(shí)地念叨了半句，但話沒(méi)說(shuō)完她便理解了高文的意思，“等會(huì)……入夢(mèng)？！永眠者的那種？！”

    現(xiàn)場(chǎng)的人都不傻，高文一提醒之后差不多就都反應(yīng)了過(guò)來(lái)，曾經(jīng)親自帶隊(duì)清繳過(guò)境內(nèi)幾處邪教窩點(diǎn)的女騎士瑪格麗塔想到了那些永眠者詭異危險(xiǎn)的力量，臉上頓時(shí)露出凜然表情，旁邊的皮特曼則摸著胡子皺起眉：“這么一說(shuō)……確實(shí)有可能……”

    這老頭畢竟是雙料邪教分子，同時(shí)蹭過(guò)永眠者和萬(wàn)物終亡會(huì)的食堂，姑且算是二五界的一員老將，他這么一說(shuō)，高文頓時(shí)就覺(jué)得自己的判斷應(yīng)該穩(wěn)了：在巨樹(shù)根部的巢穴中，存在一個(gè)無(wú)形夢(mèng)境，巴德·溫德?tīng)栔姓辛恕?br />
    “但這怎么可能呢？”皮特曼臉上露出不解的表情，“這是萬(wàn)物終亡會(huì)的巢穴，他們又不會(huì)夢(mèng)境技術(shù)……”

    高文眉頭微皺，突然想到了當(dāng)初在宏偉之墻進(jìn)行哨兵之塔增筑修復(fù)工程時(shí)發(fā)生的事情——

    他在夢(mèng)境連接中意外遭遇了萬(wàn)物終亡會(huì)的成員，其中甚至還包括本應(yīng)在七百年前已經(jīng)死去的貝爾提拉……

    萬(wàn)物終亡會(huì)手中是有夢(mèng)境技術(shù)的，哪怕沒(méi)有技術(shù)，也肯定有相關(guān)設(shè)備——三大黑暗教派里面除了風(fēng)暴之子行為模式比較迷之外，另外兩個(gè)教派的私下聯(lián)系一向緊密，萬(wàn)物終亡會(huì)的巢穴里面留有永眠者的造物是很正常的事情。

    皮特曼身為雙料邪教余孽，一時(shí)間竟沒(méi)想到這些，看來(lái)這老頭當(dāng)年參與邪教之心確實(shí)不誠(chéng)，多半真的只是進(jìn)去混飯吃的。

    皮特曼困惑地抬起頭，不明白為什么高文突然看了自己一眼，而且還邊看邊嘆氣。

    高文也沒(méi)有解釋什么，在對(duì)地下的情況推測(cè)一番之后，他已經(jīng)有了個(gè)大概的計(jì)劃，而且這個(gè)計(jì)劃遠(yuǎn)比派人下去要安全得多。

    “我試試看能不能把巴德拉出來(lái)，”他對(duì)身邊的人吩咐道，“這個(gè)過(guò)程需要集中精神，你們做好周圍警戒。”

    琥珀這一次反應(yīng)格外快：“哦，你又要‘冥想’是吧？護(hù)法嘛，這活我熟……”

    ……

    在這個(gè)無(wú)休止的、由執(zhí)念驅(qū)動(dòng)的、重復(fù)著失敗者可悲的自我欺騙的夢(mèng)境中，巴德已經(jīng)記不清自己輪回了多少次。

    他坐在一成不變的議事廳長(zhǎng)桌旁，明亮的燈光照耀著這間大廳，教長(zhǎng)們圍坐桌旁，商討著局勢(shì)的變化和后續(xù)的計(jì)劃。

    巴德也在發(fā)言，他不知道自己為什么坐在這里發(fā)言，但他的嘴巴在自己開(kāi)合，說(shuō)出一些他從未想過(guò)的句子：

    “……大陸東部的傳教很順利，我們已經(jīng)在那里……”

    周圍時(shí)不時(shí)有人開(kāi)口說(shuō)話，全都是熟悉的面孔，巴德看著這些說(shuō)話的人，感覺(jué)心情一片平靜。

    但他隱隱約約覺(jué)得，自己不應(yīng)該如此平靜，他來(lái)這里……是有著什么任務(wù)的。

    任務(wù)是什么來(lái)著？

    眼前的畫(huà)面突然抖動(dòng)了一下，一輪會(huì)議結(jié)束了，新的場(chǎng)景被迅速生成，在這個(gè)由大量執(zhí)念形成的混合夢(mèng)境中，主導(dǎo)者一直在變化，夢(mèng)境的主題也一直在變化，巴德·溫德?tīng)柋救耍皇沁@個(gè)夢(mèng)境數(shù)十個(gè)意識(shí)中的一個(gè)。

    他重新坐在長(zhǎng)桌旁，并感覺(jué)到自己的喉結(jié)上下活動(dòng)了一下，似乎準(zhǔn)備開(kāi)口發(fā)言。

    但一只手突然搭在了他的肩膀上，讓他渾身一激靈。

    某種久違的清醒感驟然涌上腦海，大量仿佛已經(jīng)被遺忘了一個(gè)世紀(jì)的記憶一下子都跑了出來(lái)，一同跑出來(lái)的，還有在徹底墜入夢(mèng)境前的緊張?bào)@懼等各種情緒，但巴德還沒(méi)來(lái)得及整理這些重新出現(xiàn)在自己腦海中的內(nèi)容，便聽(tīng)到一個(gè)威嚴(yán)沉穩(wěn)的聲音從自己后方傳來(lái)：“醒了么？”

    比起這個(gè)可怕的夢(mèng)境，這個(gè)突然傳來(lái)的聲音更讓巴德近乎驚跳起來(lái)，他猛然站起，轉(zhuǎn)頭便看到了身材高大的高文·塞西爾正站在自己身后。

    一時(shí)間恍惚感竟再次襲來(lái)，他又有點(diǎn)分不清現(xiàn)實(shí)和夢(mèng)境了。

    高文再次開(kāi)口了，聲音仿佛帶著某種令人在夢(mèng)境中清醒的力量：“保持清醒，你還在夢(mèng)境中，但你的意識(shí)已經(jīng)醒來(lái)，只要不進(jìn)行多余的懷疑和聯(lián)想，你的精神體就是安全的。”

    “夢(mèng)境？哦對(duì)，這是個(gè)夢(mèng)境……”巴德眨眨眼，一點(diǎn)點(diǎn)擺脫著可怕夢(mèng)境造成的后遺癥，并漸漸恢復(fù)了思考能力，下一刻，他終于意識(shí)到了高文出現(xiàn)在此處的違和，“等一下，這是夢(mèng)境……那您為什么在……”

    “我還在上面，現(xiàn)在是我用意識(shí)和你交談，”高文隨口解釋了一句，接著便四下打量起這間議事廳，議事廳中的“會(huì)議”還在一次又一次地進(jìn)行，然而在他看來(lái)卻仿佛一出出滑稽的戲劇，“有趣，我沒(méi)想到這株巨樹(shù)的根部竟然有一個(gè)夢(mèng)……”

    巴德驚愕莫名地看著高文，他已經(jīng)隱隱約約意識(shí)到這個(gè)夢(mèng)境大概和永眠者與萬(wàn)物終亡會(huì)進(jìn)行的“技術(shù)交流”有關(guān)，因此此刻高文直接把自己的意識(shí)投射進(jìn)來(lái)便尤為令他震驚，他想不通對(duì)方是怎么做到的。

    這或許是高文·塞西爾的一個(gè)秘密。

    而現(xiàn)在他接觸到這個(gè)秘密了。

    巴德心中凜然，更顯謹(jǐn)慎小心。

    高文注意到了巴德的神情變化，也大概知道對(duì)方在想什么，但他并沒(méi)有理會(huì)，而是轉(zhuǎn)過(guò)頭，饒有興致地看著大廳另一側(cè)的出入口。

    夢(mèng)境中出現(xiàn)了新的個(gè)體，一個(gè)身影正在那里浮現(xiàn)出來(lái)。

    在看清那個(gè)身影的輪廓之后，高文揚(yáng)了揚(yáng)眉毛。

    貝爾提拉·奧古斯都走進(jìn)了大廳。