工廠中孵化的幼龍，伴隨一生的植入體改造和增效劑成癮，巨型人工智能掌控下的一切，涇渭分明的上層和下層世界，神殿，下城，工廠，街區(qū)，神官，議員，長(zhǎng)老，平民，自動(dòng)運(yùn)轉(zhuǎn)的城市，企業(yè)定制的雇員。

    塔爾隆德。

    “巨龍”王國(guó)。

    這里的一切都給高文留下了深刻的印象，所帶來的沖擊甚至超過了他第一次踏出墳?zāi)怪蟮乃娝?，短短一天的游覽和參觀中，他關(guān)于巨龍國(guó)度的一切印象已經(jīng)被完全顛覆。

    所有關(guān)于龍族神秘、強(qiáng)大、優(yōu)雅以及威嚴(yán)的印象都被現(xiàn)實(shí)擊碎了，那個(gè)構(gòu)筑在吟游詩人和劇作家想象中的世界分崩離析，只剩下一地光怪陸離的殘?jiān)粋€(gè)扭曲荒誕的印象，還有無數(shù)的思索和推測(cè)。

    在這樣的塔爾隆德面前，那些關(guān)于騎士執(zhí)劍斬殺惡龍、龍與英雄定下契約、城堡與王國(guó)與巨龍戰(zhàn)爭(zhēng)的故事突然都變得可愛起來，甚至泛著暖洋洋的光澤。

    高文仿佛突然明白了為什么會(huì)有那么多來自巨龍王國(guó)的“游歷者”跑到人類世界化身為吟游詩人，譜寫了那么多光怪陸離的、和事實(shí)完全不同的巨龍傳說，理解了為什么梅麗塔這樣的“上層龍族”會(huì)無聊到寫一堆胡編亂造的“勇者斗惡龍”的小說，還把自己的好友當(dāng)做原型放進(jìn)小說里。

    他曾以為這些都是無聊且令人費(fèi)解的怪癖，但現(xiàn)在……他不由得懷疑那或許是某種緬懷，緬懷巨龍們?cè)?jīng)有過的、不依賴增效劑和植入體、不依賴人工智能和自動(dòng)城市的田園生活——亦或者只是某種美好的想象罷了。

    極限競(jìng)技場(chǎng)，阿貢多爾數(shù)座大型競(jìng)技場(chǎng)中的一個(gè)，一場(chǎng)在琥珀和維羅妮卡看來簡(jiǎn)直難以理解的“競(jìng)技游戲”正在激烈進(jìn)行著。

    那是一個(gè)橢球型的立體場(chǎng)地——大量堅(jiān)固的合金材料和高強(qiáng)度聚合物外殼形成了仿佛“巨蛋”的形態(tài)，十二頭巨龍?jiān)谶@透明巨蛋中爭(zhēng)搶著一個(gè)被稱作“冠軍圓環(huán)”的榮譽(yù)象征，而那些參賽的龍甚至已經(jīng)完全超出了高文等人對(duì)“巨龍”的印象。

    他們大膽地使用了大量外置式的植入體，在骨骼之外又覆蓋著骨骼，皮膚之外又覆蓋著皮膚，合金鎧甲和渦輪注噴裝置讓原本的血肉之軀看起來仿佛是一臺(tái)臺(tái)形態(tài)怪異的飛行機(jī)器，他們?cè)诰薜爸衅磽?，?zhēng)斗，甚至廝殺——除了不準(zhǔn)使用大威力的龍息和魔法攻擊之外，這所謂的“競(jìng)技游戲”幾乎允許任何形式和程度的肉搏，而巨龍的肉搏……在人類看來完全是毀滅性的。

    一名參賽的黑龍被淘汰了，他在半空被對(duì)手圍攻，一番野蠻殘酷的搏斗和廝殺之后，他幾乎被撕成碎片扔了下來，翅膀、四肢與軀干四分五裂，那些沉重的殘骸跌落到“競(jìng)技巨蛋”底部的合金地板上，斷裂口中閃爍著刺眼的奧術(shù)火花和失控的冰霜、烈焰、閃電，他的胸腔破裂開來，一顆仍在運(yùn)轉(zhuǎn)的心臟掉了出來，封閉裝置未能及時(shí)發(fā)揮作用，炙熱且發(fā)出微光的液體從黑龍?bào)w內(nèi)四處噴涌——機(jī)油和增效劑比血還多。

    一個(gè)搶救小組沖進(jìn)場(chǎng)內(nèi)，將黑龍連著頭顱的軀干部分迅速回收，剩下的殘骸則直接扔在場(chǎng)上。

    觀眾席中發(fā)出了巨大的噓聲，仿佛一萬聲驚雷在競(jìng)技場(chǎng)內(nèi)外炸裂，競(jìng)技巨蛋上空的記分牌上跳躍著數(shù)字，失敗者以分?jǐn)?shù)的形式離開了這場(chǎng)比賽。

    高文與琥珀、維羅妮卡坐在競(jìng)技巨蛋外面最靠前的“高級(jí)坐席”上，驚愕地看著眼前這場(chǎng)競(jìng)賽，梅麗塔和諾蕾塔就在他們旁邊，看上去已經(jīng)完全沉浸到了這場(chǎng)比賽里面，直到場(chǎng)上僅剩的隊(duì)伍成員成功沖到放置著冠軍圓環(huán)的靜滯力場(chǎng)前，成功取出圓環(huán)并將其激活，她們才大大地松了口氣，一下子回歸了“現(xiàn)實(shí)世界”。

    “剛才被淘汰的那個(gè)黑龍可要賠慘了！”梅麗塔大聲說道，“他那一身零件差不多都得換掉——但愿他保險(xiǎn)買的齊全?！?br />
    “他不該嘗試同時(shí)跟三個(gè)對(duì)手纏斗的——被圍住立刻就完了，黑龍本來就不擅長(zhǎng)應(yīng)對(duì)來自背后的襲擊，尤其是他的脊椎還加了一層額外的關(guān)節(jié)護(hù)甲……也不知道怎么想的?！?br />
    “就是增效劑打多了，”梅麗塔聳聳肩，“產(chǎn)生自己天下第一的幻覺了。”

    “……有道理。”

    兩位龍族好友熱烈地討論著剛剛結(jié)束的比賽，然而就連平日里最嘰嘰喳喳的琥珀這時(shí)候看起來也沒有任何插嘴的意思。

    直到十幾秒鐘后，梅麗塔才仿佛突然意識(shí)到什么，她慌忙把視線轉(zhuǎn)過來，帶著歉意看了高文三人一眼：“啊——抱歉，我們一不小心太投入了……”

    高文也不知該做何表情，而且不知為何，他竟然在這個(gè)時(shí)候想起了第一次見到梅麗塔·珀尼亞時(shí)的情景——那個(gè)在夜色造訪的，一襲紫色紗裙，戴著淡紫色面紗的優(yōu)雅神秘女子，可這個(gè)形象卻迅速被競(jìng)技場(chǎng)中近乎震耳欲聾的吼叫聲給震散了。

    他眼前只有一位看角斗比賽熱血上頭的藍(lán)龍小姐。

    “沒關(guān)系，”高文搖了搖頭，“看得出來，你們很喜歡這個(gè)。”

    “其實(shí)我也沒那么喜歡——極限競(jìng)技這種東西對(duì)我而言還是有點(diǎn)過于鬧騰的，”梅麗塔有些尷尬地笑了一下，“只不過一旦進(jìn)入這個(gè)氛圍，就難免會(huì)被周圍的情緒感染……其實(shí)平常我不看這個(gè)的?！?br />
    一旁的諾蕾塔則注意到了高文等人似乎對(duì)這個(gè)競(jìng)技場(chǎng)并無興致：“這里的比賽對(duì)諸位而言……是不是有些無聊？”

    “只是有點(diǎn)……嗯，有點(diǎn)過于刺激了，”琥珀終于開口，她抓了抓頭發(fā)，臉上帶著尷尬且并不禮貌的笑容，“作為一個(gè)競(jìng)技游戲，這玩意兒是不是血腥過頭了點(diǎn)？”

    “好吧，這看起來可能是有點(diǎn)不太符合人類的審美……這是我們的失誤，”梅麗塔誠(chéng)懇地低下頭，“極限競(jìng)技是塔爾隆德最近才流行起來的娛樂，我們太急于對(duì)你們展示一些在這片土地上‘比較新的事物’了?！?br />
    “我們還是先離開這地方吧，”高文隨口說道，并最后抬頭 看了一眼競(jìng)技巨蛋的方向——已經(jīng)有負(fù)責(zé)收尾的工作小組進(jìn)入場(chǎng)內(nèi)，開始收拾那一地的廢棄零件和殘肢斷臂，并開始用某種大型清洗機(jī)械清理滿地的機(jī)油和血液，而又有一些看上去像是小團(tuán)隊(duì)的隊(duì)伍守在巨蛋下方的幾個(gè)出口外，高文看到其中一個(gè)隊(duì)伍上前和工作人員交接，把那些從競(jìng)技場(chǎng)里回收來的報(bào)廢零件和還有活性的生物組織裝上了車，“……這地方確實(shí)有點(diǎn)過于喧鬧了?！?br />
    夜色下，藍(lán)色和白色的巨龍?jiān)俅紊?，在極限競(jìng)技場(chǎng)上方盤旋著。

    高文從這個(gè)高度看下去，看到那由合金與高強(qiáng)度聚合物打造而成的“巨蛋”正被內(nèi)外無數(shù)的燈光映照著，競(jìng)技場(chǎng)周圍的大量鋼鐵支撐結(jié)構(gòu)和錯(cuò)綜復(fù)雜的街道就如交織成巢穴的細(xì)枝般糾纏著，蔓延著。

    喧鬧的吼叫聲和激昂的樂曲聲都變成了遠(yuǎn)方隱隱約約的嗡鳴，那種壓在心頭的煩躁感漸漸遠(yuǎn)去了，那個(gè)競(jìng)技巨蛋在高文眼中竟又有了些美感。

    它仿佛一枚被燈光照亮的水晶之卵，正靜靜地躺在由金屬和水泥打造而成的巢穴中，里面孕育著血液、機(jī)油和鋼鐵。

    是塔爾隆德“產(chǎn)”下了這枚卵……那么又是什么產(chǎn)下了如今這樣的塔爾隆德？那些在競(jìng)技場(chǎng)周圍狂歡的巨龍……他們是沉醉于這場(chǎng)狂歡，還是沉醉于沉醉本身？

    高文的思緒不知為何不受控地蔓延開來，直到梅麗塔的聲音突然響起，仿佛低沉的雷鳴般將他從思索中驚醒過來：“還在想剛才那個(gè)競(jìng)技場(chǎng)？抱歉……現(xiàn)在仔細(xì)想想，我和諾蕾塔只顧著讓你們看到‘完整的塔爾隆德’，卻沒考慮到洛倫人類的審美和世界觀，其實(shí)有些嚴(yán)重不符合人類喜好的東西是不應(yīng)該給你們看的?！?br />
    “不，我并沒在意這個(gè)，”高文搖了搖頭，“我只是在想別的事情?！?br />
    “那就好，”梅麗塔似乎松了口氣，緊接著便搖了搖頭，“其實(shí)我和諾蕾塔都有些……過于興奮了，很少有龍族有機(jī)會(huì)光明正大地帶著像你們這樣的訪客參觀塔爾隆德……希望我們急于為你呈現(xiàn)的這些東西沒有讓你產(chǎn)生什么不好的感覺?！?br />
    高文立刻笑了起來：“那倒沒有，其實(shí)我還挺……高興的?！?br />
    他這倒真的不是客氣，而是確實(shí)對(duì)這次塔爾隆德之旅感覺新奇有趣，拋開偶爾引發(fā)的深思和對(duì)塔爾隆德背后局勢(shì)的憂慮之外，這趟大開眼界的旅行對(duì)他而言甚至是驚喜的——畢竟，上輩子他到死都沒等到《賽博X克2077》……

    這次這趟就當(dāng)圓夢(mèng)了。

    諾蕾塔當(dāng)然不知道高文腦海中的真實(shí)想法，她顯然覺得對(duì)方這話客氣的成分居多，于是只能回以一陣尷尬而不失禮貌的笑聲。

    而塔爾隆德燈火輝煌的大地便在藍(lán)龍小姐尷尬的笑聲中飛快向后退去，漸漸退到了夜色的最深處。

    而在這之后的兩天里，梅麗塔和諾蕾塔便成了高文等人的“專職向?qū)А薄?br />
    在兩位巨龍小姐的帶領(lǐng)下，高文與琥珀、維羅妮卡差不多逛遍了阿貢多爾這座大都市的每一處角落，甚至去參觀了附近的兩座城市以及位于海岸地區(qū)的工廠集群，而經(jīng)過了第一天的驚愕和措手不及之后，高文等人的心態(tài)也沉靜下來，開始真的以一種近乎游覽觀光的心情參觀著這個(gè)對(duì)他們而言光怪陸離的世界。

    琥珀顯得很開心——盡管她已經(jīng)完全搞不明白這幫跟傳說故事里一點(diǎn)都不一樣的龍族到底是怎么回事，但她顯然已經(jīng)放棄計(jì)較這個(gè)問題，在放松心情的前提下，她開始認(rèn)真享受起龍族的禮遇和游覽的樂趣來。

    甚至連維羅妮卡都盡情展現(xiàn)出了自己的好奇心，開始以一個(gè)游客兼“學(xué)者”的心態(tài)對(duì)待起這場(chǎng)旅途來，她積極和新結(jié)識(shí)的龍族們攀談，詢問塔爾隆德的風(fēng)土人情，或從梅麗塔那里借來一些經(jīng)過歐米伽翻譯處理的典籍，嘗試了解龍族的文化變遷以及傳說故事——所有人都看得出來，她是真的在享受這一切，而非像平日里那樣戴著一副永遠(yuǎn)平和，永遠(yuǎn)微笑的面具。

    但高文知道，這“參觀”之旅并非自己塔爾隆德之行的全部，這趟旅途中真正重要的部分……仍然是與龍神恩雅的會(huì)面。

    他并沒有等太長(zhǎng)時(shí)間。

    在來到塔爾隆德的第四天，那位有著金色豎瞳和嚴(yán)肅氣質(zhì)的高階龍祭司再次出現(xiàn)在他面前——此時(shí)高文一行正和梅麗塔在阿貢多爾城外的某處山峰上俯瞰風(fēng)景，夜空下的塔爾隆德有燈火和星光交相輝映，天上又正好生成了大范圍的極光帷幕，這是在人類世界很難看到的光景，而那位龍祭司便直接從夜空中浮現(xiàn)出來，仿佛是用了某種傳送技術(shù)一般。

    “吾主希望與您進(jìn)行一次單獨(dú)會(huì)面?！焙绽?duì)杹淼礁呶拿媲?，傳達(dá)著龍神恩雅的意愿。

    “單獨(dú)會(huì)面？”之前正在旁邊看風(fēng)景的琥珀驚訝地湊了過來，“這次不帶我們了？”

    “請(qǐng)見諒，”赫拉戈?duì)柗路饘?duì)所有人都能維持最完美的儀態(tài)，他對(duì)琥珀微笑致意，“這是吾主的意愿?！?br />
    琥珀和旁白的維羅妮卡立刻微微皺起眉來，高文卻對(duì)這一情況毫無意外，事實(shí)上他從昨天就在思考這一刻什么時(shí)候會(huì)來了——他露出一絲笑容，對(duì)赫拉戈?duì)栒f道：“那看來祂終于要和我談一些更深入的話題了。我們什么時(shí)候出發(fā)？”

    “如果您方便，現(xiàn)在就可以，”赫拉戈?duì)柫⒖陶f道，“我可以直接帶您到上層圣殿?！?br />
    高文想了想，伸手掏出隨身攜帶的機(jī)械表，按開表蓋看了一眼上面的時(shí)間，隨后才收起表對(duì)赫拉戈?duì)桙c(diǎn)點(diǎn)頭：“我很方便——現(xiàn)在時(shí)間正好?！?br />
    赫拉戈?duì)柕哪抗庠诟呶牡臋C(jī)械表上停留了一下，但很快便轉(zhuǎn)移開視線，并向前走了一步，他微微張開雙手，便有淡金色的光暈憑空浮現(xiàn)，并將高文所處的區(qū)域完全籠罩起來：“那么，容我?guī)怀獭！?br />
    下一秒，淡金色光暈驟然擴(kuò)展，化為一道連接天地的光束，光束散去之后，高文和這位高階龍祭司已經(jīng)消失在其他人面前。