高聳的哨兵之塔佇立在污濁黑暗的廢土邊境，規(guī)模龐大的塔基如同一座由人工堆砌而成的山丘，古樸厚重、表面鑲嵌著水晶與精靈符文的塔身則懸浮在基座上空，淡淡的流光環(huán)繞著那巨塔表面游走，在符文與水晶之間構(gòu)筑著不斷變換的光線角度，而以這些巨塔為節(jié)點(diǎn)，古老宏偉的能量屏障如一道浮動(dòng)著微光的瀑布般從云端垂下，將廢土與文明世界切割的涇渭分明。

    伴隨著響亮高昂的汽笛聲，裝甲列車“冬將軍”轟隆隆地駛?cè)肓饲斑M(jìn)基地，又一批全副武裝的帝國(guó)士兵和戰(zhàn)斗修士、武裝修女們抵達(dá)了這處前線壁壘，身材挺拔、氣質(zhì)英武、一身戎裝的帝國(guó)指揮官菲利普快步走過(guò)站臺(tái)旁的連接通道，而一個(gè)身材極為高大健壯，身上穿著一套厚重甲胄，腰間用鐵鏈懸掛著沉重祈禱書(shū)的身影則出現(xiàn)在“冬將軍號(hào)”一號(hào)車廂旁的出口，這個(gè)身影向著連接通道的方向走來(lái)，在他身后則是一群正在列隊(duì)離開(kāi)車廂的白騎士。

    “萊特大牧首，”菲利普快步來(lái)到那高大的身影旁，向?qū)Ψ叫卸Y之后語(yǔ)速很快地說(shuō)道，“沒(méi)想到你會(huì)親自來(lái)這前線——我之前聽(tīng)說(shuō)圣潔殘陽(yáng)戰(zhàn)團(tuán)要前來(lái)支援，卻沒(méi)想到竟然是你親自帶團(tuán)。”

    “陛下很擔(dān)心這邊的局勢(shì)，我們正收到越來(lái)越多令人不安的情報(bào)，”萊特說(shuō)道，嗓音醇厚有力，“在教堂里做些文書(shū)工作雖然也很重要，但圣光賦予我的責(zé)任讓我必須出現(xiàn)在更需要自己的地方——前方戰(zhàn)團(tuán)的兄弟姐妹們現(xiàn)在很需要我這個(gè)大牧首。”

    “我們這邊也確實(shí)發(fā)現(xiàn)了一些異常，”菲利普點(diǎn)點(diǎn)頭，“墻內(nèi)的怪物一直在屏障內(nèi)部環(huán)繞游走，躁動(dòng)不安的模樣就好像是有什么人在后面催促它們一樣，而且前方偵測(cè)站已經(jīng)連續(xù)數(shù)次檢測(cè)到廢土內(nèi)出現(xiàn)異常能量波動(dòng)，每次波動(dòng)傳來(lái)的方向都不一樣。”

    “我們邊走邊說(shuō)，”萊特沉聲說(shuō)道，隨后一邊跟著菲利普走向基地內(nèi)一邊快速說(shuō)道，“推進(jìn)方案定下了么？”

    “已經(jīng)定下，現(xiàn)在先頭部隊(duì)和重型火力支援都已經(jīng)就緒，不久后白銀帝國(guó)那邊會(huì)對(duì)哨兵之塔發(fā)出信號(hào)，在提豐、塞西爾、白銀-高嶺三個(gè)主要的推進(jìn)基地前方，宏偉之墻會(huì)打開(kāi)一道狹窄的缺口，我們用重火力和燃燒器開(kāi)路，在里面搶修出一個(gè)前進(jìn)堡壘，隨后把凈化裝置豎起來(lái)，逐步擴(kuò)大安全區(qū)并向著廢土中心區(qū)推進(jìn)。”

    “很好，”萊特慢慢點(diǎn)了點(diǎn)頭，但緊接著眉頭又微微皺起，他扭頭看向那道令人震撼的能量高墻，看著不遠(yuǎn)處漂浮在天空中的高塔與高塔上綻放出的光芒，“可我總有種不祥的預(yù)感……”

    “不祥的預(yù)感？”菲利普表情嚴(yán)肅起來(lái)，“是圣光在產(chǎn)生什么啟示么？”

    “……很有可能，或許是圣光感應(yīng)到了邪惡力量的過(guò)度滋長(zhǎng)，”萊特表情異常嚴(yán)肅地說(shuō)道，“圣光在指引我，讓我們?cè)偻七M(jìn)方向上增加二十門重炮和兩個(gè)基數(shù)的燃燒彈。”

    菲利普認(rèn)真想了想，表情慢慢堅(jiān)定起來(lái)：“……我認(rèn)為圣光說(shuō)的對(duì)。”

    ……

    群星圣殿緩緩在天空巡航，龐大的陰影投在高嶺王國(guó)北方邊陲的廣袤叢林上，那道由活體森林形成的綠色屏障正在地平線盡頭緩緩起伏著，強(qiáng)大的守護(hù)者古樹(shù)、白銀軍團(tuán)以及高嶺王國(guó)的精銳游俠部隊(duì)在林海的盡頭整裝待發(fā)，而在那條分界線的另一側(cè)，則是宏偉之墻高聳的光幕，以及漂浮在附近山丘頂部的哨兵巨塔。

    屏障分開(kāi)了兩個(gè)世界，一側(cè)是郁郁蔥蔥的活體森林防線，一側(cè)是遍布焦黑污濁泥土與風(fēng)蝕巨石的剛鐸廢土，這道墻已經(jīng)在這里佇立了七個(gè)世紀(jì)，而在今天……凡人將第一次主動(dòng)打開(kāi)一道缺口。

    貝爾塞提婭坐在統(tǒng)御之座上，她的視覺(jué)與整座反重力要塞融為一體，透過(guò)設(shè)置在群星圣殿各處的外部監(jiān)視器關(guān)注著遠(yuǎn)方屏障邊界的一切風(fēng)吹草動(dòng)，她感受著高空的氣流吹過(guò)甲板，感受著引擎組傳來(lái)的嗡嗡震動(dòng)，這座龐大古老的飛行基地仿佛是她的另一幅身體，機(jī)械靈魂與血肉之軀的感官雜糅在一起，所帶來(lái)的感知錯(cuò)位足以令普通人瞬間昏闕，卻是她早已習(xí)以為常的事物。

    她從機(jī)械的低語(yǔ)中暫時(shí)脫身，抬頭看向大廳，看到魔導(dǎo)師和圣殿導(dǎo)師們?cè)诖髲d各處的控制終端前忙碌，而她的首席魔法顧問(wèn)，大星術(shù)師薇蘭妮亞則靜靜地站在王座前的小平臺(tái)上。

    “我們的部隊(duì)已經(jīng)集結(jié)完畢，陛下，”薇蘭妮亞低頭說(shuō)道，“我們的盟友剛才也發(fā)來(lái)了一切就緒的消息。”

    貝爾塞提婭輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭，卻沒(méi)有第一時(shí)間作出回應(yīng)。

    她知道，聯(lián)盟其實(shí)還沒(méi)有準(zhǔn)備好，無(wú)論是提豐、塞西爾還是白銀，都有幾張專門為了應(yīng)對(duì)這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)的“大牌”還在路上，倉(cāng)促間反攻廢土所帶來(lái)的風(fēng)險(xiǎn)很高，但她更知道……廢土里的“哨兵”已經(jīng)開(kāi)始行動(dòng)，留給墻外安全區(qū)的凡人諸國(guó)的時(shí)間已經(jīng)不夠，此刻唯一的選擇……就是提前進(jìn)攻。

    白銀女皇的精神凝聚下來(lái)，她微微閉上了眼睛，讓自己的靈魂徹底浸入群星圣殿的主控系統(tǒng)，她聽(tīng)到這要塞深處的機(jī)械之魂在對(duì)自己低語(yǔ)，聽(tīng)到了與群星圣殿相連的那些哨兵之塔所傳來(lái)的遙遠(yuǎn)回響，她激活了那些已經(jīng)沉寂數(shù)個(gè)世紀(jì)的指令秘鑰，隨后按照記憶深處的流程，開(kāi)始逐一認(rèn)證，解鎖，注入指令……

    遙遠(yuǎn)的地平線上，那漂浮在高空的哨兵高塔頂端，原本恒定的淺藍(lán)色光輝中突然浮現(xiàn)出了一些細(xì)微的波紋，厚重凝實(shí)的宏偉之墻表面開(kāi)始出現(xiàn)一道道從上而下的光流，薇蘭妮亞下意識(shí)地握緊了手中的星術(shù)師長(zhǎng)杖，緊盯著監(jiān)控裝置傳來(lái)的、前線第一視角的景象，緊盯著宏偉之墻表面漸漸出現(xiàn)的那道裂縫，連呼吸都停滯下來(lái)。

    與此同時(shí)，在提豐的冬狼前進(jìn)基地，在塞西爾的南部推進(jìn)基地，全副武裝的騎士與法師軍團(tuán)和整裝待發(fā)的機(jī)械化師也都緊盯著眼前正逐漸開(kāi)啟的屏障——數(shù)百年來(lái)，這是凡人諸國(guó)第一次主動(dòng)在這道墻上打開(kāi)一個(gè)缺口，這歷史性的一幕足以讓所有人屏住呼吸。

    所有人都沒(méi)有注意到——或者說(shuō)在如今這個(gè)時(shí)代，已經(jīng)沒(méi)有人能注意到——那些哨兵之塔在運(yùn)行中所釋放出來(lái)的能量波動(dòng)和反饋信號(hào)中其實(shí)混入了一些雜波，那古老的屏障控制系統(tǒng)并沒(méi)有完全按照指令協(xié)議運(yùn)行。

    一聲尖銳刺耳的鳴響突然在控制大廳中響起，大量控制終端在這一瞬間關(guān)閉、重啟，猛烈的晃動(dòng)從群星圣殿深處傳來(lái)，劇烈的搖晃讓薇蘭妮亞險(xiǎn)些跌倒在地，她聽(tīng)到刺耳的系統(tǒng)警報(bào)聲響了起來(lái)，侍從和控制者們都在發(fā)出驚呼，她第一反應(yīng)便是看向大廳中央的統(tǒng)御之座，看到那淡金色的王座上所有的燈光都已經(jīng)熄滅，用于連接王座和 王座和要塞的大量纜線、管道之間則迸射出了明亮的電弧！

    操作人員的匯報(bào)聲充斥大廳：“哨兵之塔系統(tǒng)離線！宏偉之墻不受控制！”“主天線關(guān)閉了！”“宏偉之墻備用端口拒絕響應(yīng)！有東西在阻塞我們的信號(hào)！”

    “陛下！”大星術(shù)師瞬間沖向王座，但王座上緊閉雙眼的白銀女皇在此之前便猛然睜開(kāi)了眼睛，貝爾塞提婭一把拍在王座扶手上的某個(gè)符文上，切斷連線的同時(shí)又隨手擦掉嘴角滲出的血珠，語(yǔ)速飛快地高聲下令：“重啟主天線，所有朝向哨兵之塔的終端轉(zhuǎn)人工控制，圣殿向六號(hào)節(jié)點(diǎn)方向移動(dòng)，盡可能靠近那座哨兵之塔！我們需要立刻重建連接！”

    白銀女皇迅速下達(dá)的指令讓大廳中短暫的慌亂狀態(tài)迅速平復(fù)，所有操作人員立刻開(kāi)始執(zhí)行貝爾塞提婭的命令——在這種時(shí)候，一個(gè)明確的命令至關(guān)重要，哪怕人們的應(yīng)對(duì)效果再有限，“命令”本身也能起到讓秩序重建的作用。

    “陛下，”薇蘭妮亞則上前扶住了臉色明顯很蒼白的貝爾塞提婭，一邊暗中支撐著女皇的身體一邊壓低聲音迅速問(wèn)道，“發(fā)生了什么？”

    “有來(lái)源不明的權(quán)限滲透，就在我完成統(tǒng)御之座的認(rèn)證之后，那東西覆寫、篡改了我發(fā)出的指令，”貝爾塞提婭飛快地說(shuō)道，“哨兵之塔系統(tǒng)是我主動(dòng)強(qiáng)行關(guān)閉的，這是我剛才唯一能做的事情——否則那個(gè)偽造的權(quán)限會(huì)全面接管與群星圣殿相連的一切東西。”

    白銀女皇所說(shuō)的情況讓薇蘭妮亞險(xiǎn)些心臟停跳半拍，她吸了口冷氣，緊接著便注意到了不遠(yuǎn)處監(jiān)控系統(tǒng)上所呈現(xiàn)出來(lái)的恐怖一幕——

    正在緩緩開(kāi)啟的宏偉之墻“通道”早已超過(guò)了預(yù)定的寬度，超過(guò)了前線部隊(duì)的迎擊面，然而那道屏障還在繼續(xù)開(kāi)啟，通向廢土的通道還在不斷拓寬。

    失去控制的哨兵之塔還在繼續(xù)執(zhí)行剛才從統(tǒng)御之座接收到的命令，宏偉之墻即將在這個(gè)錯(cuò)誤指令的作用下徹底關(guān)閉！

    就在這時(shí)，附近的一名負(fù)責(zé)操控終端的精靈突然高聲喊道：“主天線重啟了！六號(hào)高塔恢復(fù)響應(yīng)！但……‘開(kāi)門’指令無(wú)法覆寫！”

    薇蘭妮亞心中一緊，下一秒，她攙扶著的白銀女皇便推開(kāi)她的手臂并重新坐回到了統(tǒng)御之座上：“我來(lái)連接——大星術(shù)師，你在旁照應(yīng)。”

    薇蘭妮亞看了一眼王座周圍那些已經(jīng)破損的纜線，下意識(shí)甚至想把女皇硬拉起來(lái)：“陛下，這不可行，王座的連接已經(jīng)……”

    “還能用，我確定，這里一大半的連接都是剛才我自己切斷的，我有分寸，”貝爾塞提婭直接打斷了首席顧問(wèn)的話，“沒(méi)時(shí)間猶豫了——整個(gè)文明世界正迅速暴露在剛鐸廢土面前！”

    ……

    宏偉之墻打開(kāi)了通往廢土內(nèi)部的通道——但并沒(méi)有完全按照計(jì)劃中的方式開(kāi)啟。

    塞西爾推進(jìn)基地前方，數(shù)以百計(jì)的重型坦克和數(shù)量更多的多功能戰(zhàn)車在平原上集結(jié)，兩側(cè)高地上的火炮陣地直指廢土方向，士兵與指揮官們緊盯著眼前那道宏偉的能量屏障，看著它逐漸從中間張開(kāi)一道裂隙，看著那道裂隙慢慢變成一條寬闊的通道——隨后看著那通道繼續(xù)開(kāi)啟到令人不安的幅度，而整個(gè)宏偉之墻，甚至遠(yuǎn)處的哨兵之塔都漸漸發(fā)出了一種令人極其不安的呼嘯怪響。

    那動(dòng)靜聽(tīng)上去就像大型屏障即將強(qiáng)行關(guān)閉時(shí)才會(huì)發(fā)出的“嘯叫”！

    情況不對(duì)——有經(jīng)驗(yàn)的指揮官和老兵們已經(jīng)迅速做出了判斷。

    而下一刻，在空中執(zhí)行偵察任務(wù)的龍騎兵戰(zhàn)機(jī)發(fā)回了情報(bào)——大批原本在屏障內(nèi)側(cè)環(huán)繞游蕩的畸變體竟突然集結(jié)起來(lái)，以令人難以置信的“秩序”開(kāi)始朝著宏偉之墻上不斷擴(kuò)大的缺口涌來(lái)！

    “這什么情況？！”前鋒部隊(duì)某輛指揮車內(nèi)，一名身穿藍(lán)色輕甲的前線指揮官瞪大眼睛看著外部監(jiān)視器傳回的畫(huà)面，“精靈那邊有消息傳來(lái)么？”

    “我們和南部戰(zhàn)區(qū)的通訊剛才中斷了，”一名低級(jí)軍官語(yǔ)速飛快地說(shuō)道，“長(zhǎng)官，畸變體正在迅速集結(jié)并朝著缺口的方向涌來(lái)——后方命令我們立刻原地迎擊，堵住這個(gè)缺口！”

    “那就堵住它！”前線指揮官咬了咬牙，遠(yuǎn)方地平線上那升騰起來(lái)的污濁煙塵令人膽寒，那是數(shù)以十萬(wàn)計(jì)的畸變體和大型怪物潮水般涌來(lái)的前奏，然而這條戰(zhàn)線上的士兵們已經(jīng)沒(méi)有后退的余地——宏偉之墻的缺口還在迅速擴(kuò)大，失去了那道能量護(hù)盾之后，榮耀的第一軍團(tuán)就是擋在黑暗山脈前的唯一一道屏障，“坦克部隊(duì)調(diào)整陣型構(gòu)筑防線，所有‘鋼鐵大使’轉(zhuǎn)入護(hù)盾模式，通知重炮陣地——我們需要支援！”

    遠(yuǎn)方地平線上，洶涌的畸變體已經(jīng)如潮水般出現(xiàn)，那數(shù)量遠(yuǎn)超過(guò)理論上的正常值，遠(yuǎn)超過(guò)之前的偵查與計(jì)算結(jié)果，而它們所表現(xiàn)出來(lái)的“紀(jì)律性”……更在情報(bào)之外。

    但與之相對(duì)的，塞西爾人過(guò)去幾個(gè)月里在嚴(yán)重的“火力不足恐懼癥”驅(qū)使下晝夜不停往前線堆的火炮其實(shí)也遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)了此前的計(jì)劃——

    目標(biāo)進(jìn)入射程，魔力電容器激活，重炮啟動(dòng)。

    在連續(xù)不斷的轟然巨響中，一道又一道淡青色的光流從人類陣地上沖向天空，并在一個(gè)優(yōu)美而致命的弧線之后墜入遠(yuǎn)方的畸變體浪潮。

    滿天的火海轟然炸裂，如黑潮般的畸變體大軍內(nèi)憑空出現(xiàn)了上百處明亮的高熱爆點(diǎn)，隨之而來(lái)的強(qiáng)大沖擊波撕碎了血肉巨人們強(qiáng)韌的軀體和倉(cāng)促間支撐起來(lái)的能量護(hù)盾，殘肢斷臂飛上天空，又在片刻后如雨般降落。

    畸變體大軍后方，負(fù)責(zé)指揮的樹(shù)人神官們?cè)谧o(hù)衛(wèi)部隊(duì)的保護(hù)下步步推進(jìn)，前方那洶涌的黑潮讓這名黑暗德魯伊胸中涌起了無(wú)限的自信，甚至帶來(lái)了一絲豪邁之情——

    行動(dòng)雖然倉(cāng)促，準(zhǔn)備雖然不足，但墻外面那些羸弱的凡人國(guó)度在這支大軍以及宏偉之墻突然崩潰的事實(shí)面前只會(huì)更加慌亂、更加準(zhǔn)備不足。

    一波潮水過(guò)后，那些措手不及的凡人什么都不會(huì)剩下。

    刺耳的尖嘯聲就在這時(shí)打破了天空中的平靜，充斥整個(gè)視野的大爆炸在畸變體形成的潮水中掀起了一片方向相反的“逆浪”。

    負(fù)責(zé)指揮這支軍團(tuán)的黑暗德魯伊停了下來(lái)，扭曲干枯的樹(shù)冠在氣流中震顫，遠(yuǎn)方天空降下的火海點(diǎn)燃了他的視野——

    “這什么情況？”