說實話，高文一開始想到要組建一個基于中低層人士的情報網(wǎng)絡(luò)時，第一個想到的并不是那些混跡在貧民窟和陋巷中的打手、竊賊和混混，而是拜倫騎士所認(rèn)識的那些傭兵朋友。

    拜倫騎士半路出家，在早年間他曾經(jīng)是活躍在南境地區(qū)的一名小有名氣的傭兵頭目，有一只小小的隊伍和相當(dāng)廣的門路，這一點高文是知道的，而且他還知道拜倫騎士為塞西爾家族宣誓效忠的契機(jī)是他傭兵生涯中的一次重大挫折，據(jù)說他在那次挫折中失去了所有的部下，自己也險些喪命，如果不是前代塞西爾子爵出手相助，他的性命早已不保——如今他已經(jīng)不再是傭兵，而是憑借個人實力與多年的忠誠服務(wù)取得了貴族身份，成為一名騎士，但他當(dāng)年的那些門路卻都沒有消失。

    倒不如說，正是因為一名傭兵機(jī)緣巧合地進(jìn)入了貴族的圈子，拜倫騎士在傭兵界反而變得更受歡迎，沒有人會拒絕能夠與貴族搭上關(guān)系的機(jī)會，哪怕是再沒落的貴族家族，對于急需生意的傭兵而言也是大大的金主。

    高文在南境的好幾次行動都借用了拜倫騎士的那些傭兵門路，包括擴(kuò)散消息、招募流民以及吸引商旅的過程中都少不了那些傭兵的影子，但在構(gòu)筑情報網(wǎng)的時候，高文最終還是選擇了讓琥珀去聯(lián)絡(luò)她當(dāng)年的“狐朋狗友”們。

    他是從多方面考慮的：首先從忠誠度上，傭兵和貧民窟混混們可以說是半斤八兩，他們的忠誠度都建立在金錢的基礎(chǔ)上，相比較起來，混混們的“忠誠”甚至還更為廉價一些；其次從消息靈通程度上，傭兵反而比不過那些“陰溝老鼠”，后者廝混在社會底層，他們需要更加耳聰目明才能維持生存，而且他們本身就是很多傭兵的情報來源；最后，傭兵有一個很不可靠的地方，那就是他們中的佼佼者幾乎都會和貴族有千絲萬縷的聯(lián)系，有一些足夠資深的傭兵甚至已經(jīng)暗地里成為了某些貴族的影子和線人——事實上能夠成為貴族暗中供養(yǎng)的鷹犬本身便是很多傭兵的目標(biāo)，而與之相對的貧民窟混混們……他們可入不了貴族們的法眼，他們個個都是“獨立之身”。

    對于需要打造一支“干凈”隊伍的高文而言，那些不會隸屬于任何勢力的陰溝老鼠顯然更符合他的要求。

    而至于那些人的能力、紀(jì)律、服從度、忠誠度等等問題，都可以慢慢培養(yǎng)，拜倫騎士就是個明顯的例子——他曾經(jīng)是個無法無天游走在灰色地帶的傭兵頭子，但如今不也是個正直……哦不，誠實……哦不，公正……不也成了個業(yè)務(wù)嫻熟的逗哏了么？

    高文并不了解琥珀的過去是怎樣的，他不是一個喜歡打聽別人私事的人，他只知道這個半精靈盜賊雖然戰(zhàn)斗力不強(qiáng)，但卻是個十足的暗影宗師，她曾經(jīng)混跡在舊塞西爾領(lǐng)的陰溝陋巷，但除了最后鉆到塞西爾家族祖墳里并被人當(dāng)場抓獲之外從未搞出過什么太大的動靜，但三天前他和皮特曼聊了一會，才了解到原來看起來只是個逗比的琥珀曾經(jīng)也是有過攪風(fēng)攪雨的人生的。

    話句話說就是在塞西爾領(lǐng)固定作案之前她一直過著流竄作案的生活……

    在了解到這一點之后，他毫不猶豫就把這個每天在領(lǐng)地上混日子，無所事事到處搗亂還飯量奇大的半精靈扔了出去，讓她去做點身為領(lǐng)主近衛(wèi)該干的工作。

    萊斯利領(lǐng)，坦桑鎮(zhèn)以北的另外一座城鎮(zhèn)中，“黑哨子”酒館正燈火通明，混跡其中的混混、打手、盜賊和騙子們正開啟新一輪的通宵豪飲——在口袋里坑蒙拐騙得來的銀幣與銅板花光之前，他們的豪飲總是日復(fù)一日。

    臉上有著一道丑陋傷疤的酒館老板“疤臉安東”坐在坑坑洼洼的吧臺后面，漫不經(jīng)心地用一塊臟兮兮的抹布擦著手中的杯子，眼睛卻毫無松懈地在那些豪飲喊叫的惡棍和無賴之間掃來掃去，他并不介意有人在自己的酒館里喝酒鬧事，甚至不介意這些人打架的時候砸爛了這里的東西，但如果有人喝了酒砸了東西卻不付賬，那他就很介意了。

    酒館里彌漫著一種難聞的氣味，劣質(zhì)廉價的酒水，發(fā)霉的木頭和墻角，長期不洗澡的汗臭混合在一塊，讓這里的環(huán)境異常惡劣，但沒有一個人愿意離開這地方——這里至少是暖和的，總比外面的冰天雪地強(qiáng)。

    又有兩個醉漢鬧騰起來，互相撕扯著打成一團(tuán)，安東用眼神示意了一下，立刻便有兩個身強(qiáng)力壯的人上前，把鬧事的兩個醉漢各自踹翻，隨后拖到墻角讓他們自己鬧去。

    這就是這些陰溝老鼠的日常。

    他們是貧民窟中的“富戶”，是貴族老爺眼里的渣滓和爬蟲，是傭兵眼中的情報販子，是安分老實的平民眼中的“惡徒”，他們大多有一些壓箱底的本事，比如半桶水的潛行技巧、一兩手變戲法的竅門、天生的一膀子蠻力，或者僅僅是腦瓜足夠靈活，嘴皮子能把人忽悠到死，而憑借這點壓箱底的本事，他們就可以跟路過的傭兵或者行商 搭上點關(guān)系，依靠坑蒙拐騙或者出賣情報活下來。

    但這些人從不會積累錢財，盡管他們的每一樁“生意”都能賺到比貧民半年的收入還多的錢幣，但他們總是會飛快地把這些錢花個精光，因為經(jīng)常和傭兵打交道，又不受領(lǐng)主待見的他們很清楚一件事：生命無常，及時行樂，說不準(zhǔn)什么時候購買你情報的傭兵在外面吃了虧上了當(dāng)，回來就會一刀砍了你泄憤——哪怕你情報是真的也是一樣。

    領(lǐng)主是不會在這種情況下保護(hù)他們的。

    所以他們就及時行樂，在這種廉價、骯臟、除了陰溝老鼠之外沒人愿意光顧的酒館中行樂，每次都鬧到大天亮，而如果某天他們發(fā)現(xiàn)酒館里豪飲的人少了一個，那個人又沒有出現(xiàn)在鎮(zhèn)子上的時候，他們就會發(fā)出大聲的嘲笑，高聲說著：“噓——又一個可憐的家伙！”

    疤臉安東把手中的杯子扔進(jìn)吧臺下面，他清點了一下酒館里的人，扭頭詢問身旁的伙計：“老瘸子怎么沒來？”

    伙計搖搖頭：“不知道，兩天沒來了，聽說是被人給砍死了。”

    疤臉安東皺皺眉，丑陋的五官更加難看地抖動了一下，但他還沒開口說話，一個披著斗篷的矮小身影便突然靠近了吧臺，幾個銅板叮叮當(dāng)當(dāng)?shù)芈湓谒媲埃瑥亩放裣旅鎮(zhèn)鱽韷旱偷呐月曇簦骸昂邴溇啤！?br />
    這個人什么時候出現(xiàn)的？！

    疤臉安東心中抖了一下，他清楚地認(rèn)識每一個會來這酒館的人，而且他自己也是略懂一些暗影技巧的半吊子“潛行者”，可是眼前這個陌生人卻悄無聲息地出現(xiàn)在了吧臺前面，他和他的伙計完全不記得這人是怎么出現(xiàn)的！

    但驚愕歸驚愕，他還是不動聲色地滿上了一杯劣質(zhì)的黑麥酒，在把酒杯遞過去的時候他偷偷往兜帽下面打量了一下，卻發(fā)現(xiàn)里面只籠罩著一團(tuán)化不開的暗影。

    裝神弄鬼。

    安東提高了一些警惕，不動聲色地示意伙計去確認(rèn)大門外面的動靜，但伙計剛剛邁步，那個穿著斗篷的人就“噗”一下子把喝下去的麥酒全都吐了出來，那動靜可真夠大，就好像生怕人注意不到似的，她把酒吐出來之后還砰一下子把杯子砸在了吧臺上：“你TM以前是酒摻水，現(xiàn)在已經(jīng)開始水里摻酒了是吧？！信不信我砸了你這地方！”

    在酒館里的人看上去是在豪飲胡鬧，但每一個人都耳聰目明，一瞬間，幾乎每一個人都注意到了吧臺旁邊的動靜，而熟悉“規(guī)矩”的他們立刻就意識到：有人來搞事了。

    接下來都是瞬間發(fā)生的事情：所有靠近吧臺的人幾乎都瞬移般地躲到了遠(yuǎn)處，每個人都捧起自己的杯子和食物找到了看戲最好的位置，騙子們開始在臨近的桌上開賭局盤口，而小偷們則抓緊時間尋找誰可以下手。

    安東慢悠悠地把手中的抹布和杯子扔到一旁，微微活動了一下壯碩的肩膀，心中卻反而松了口氣：只是個來砸場子的，那就好辦多了。

    拳頭會教這種不知死活的家伙如何做人的。

    而他面前那個穿著斗篷的矮小身影則抬起手，拉下了原本遮擋面容的兜帽，一張半精靈的面龐顯露出來。

    安東看著這張臉，抬起胳膊讓自己胸口的肌肉鼓脹起來，帶疤的面龐露出一個丑陋的笑容：“大姐頭，我給你表演個胸口碎大石你看不看……”

    酒館里正準(zhǔn)備看熱鬧的人：“……”

    琥珀瞪了這個光頭丑男一眼：“……媽的你怎么比以前還不要臉了？！”

    “在亮完肌肉之后才發(fā)現(xiàn)對方打不過應(yīng)該怎么認(rèn)慫才能顯得不那么尷尬——您當(dāng)年可是專門跟我們講過這個的，”安東臉上的笑容愈發(fā)燦爛——或者說愈發(fā)難看起來，“大姐頭！真的是你啊！你這些年都去哪了？！”

    酒館里的人這時候似乎才終于從呆愣中反映過來，竊竊私語聲開始從四面八方響起，其中一部分人很明顯認(rèn)出了那個站在吧臺前的人是誰，他們有的帶著驚愕，有的帶著驚喜，有的帶著敬畏，但無一例外都很快變得興奮激動起來，而剩下的人則顯然是一頭霧水，他們開始拉著旁邊的人低聲詢問，詢問那個突然冒出來的半精靈是怎么回事——這些人則多半是最近兩年才在這里活躍的新人。

    琥珀的尖耳朵抖了抖，扭頭似笑非笑地看了一眼：“新人不少啊，快有一半的人不認(rèn)識我了。”

    安東在旁邊小聲說道：“您離開這兒已經(jīng)好幾年了……”

    “也好，那就讓新人認(rèn)識認(rèn)識，”琥珀打了個哈欠，抬起手打個響指，“都醒酒了！小兔崽子們！”