最初高文選擇找拜倫征求武器改進方案，就是看中了這位中年騎士早年間的傭兵經驗。

    和正統晉升起來的貴族騎士或法師不同，傭兵通常都沒有那么完善的訓練條件和和良好的傳承規范，但他們自有一套方法來彌補自己的短板——豐富的戰斗經驗和隨機應變的能力就是他們在刀尖上舔血的仰仗，一個傭兵要了解各種各樣的作戰環境，熟悉各種武器的長處和缺點，還要清楚地知道在各種環境下需要如何解決危機，這樣他們才能長久地生存下去——拜倫完全滿足這一點。

    菲利普騎士確實是個強大而富有天賦的騎士，但他的知識過于教條和古板，面對如今正在飛快更新換代的塞西爾軍備和嶄新的戰斗理念，他能保證跟上不掉隊就已經很厲害了，而要他在傳統武器裝備的基礎上做出什么突破性的構想，恐怕比逼著琥珀走門都難……

    拜倫騎士對目前塞西爾戰斗兵的特點進行了總結，找到了士兵們所需的近戰裝備改進路線，而這兩套方案在高文看來都頗有吸引力。

    “機械劍方案是從目前領地上應用越來越廣泛的魔能引擎得到的靈感，”拜倫騎士開始解釋自己的想法，“那些引擎力大無窮，哪怕一身板甲的職業騎士被機器的轉輪打一下也會非死即殘，所以有符文工匠考慮把機器的力量用在刀劍上——他們考慮在劍柄中加裝小型的斥力機關，利用斥力機關來震動劍刃或者帶動鋸齒狀的結構，這樣就能輕而易舉地撕開敵人的護甲。

    “熔切劍方案則拋棄了機械結構，轉而繼續從類似‘附魔’的效果中找出路。有一個符文工匠提出可以在劍身上增加火焰符文陣列，利用魔力電容器來供能，這些符文可以讓劍刃達到一個極高的溫度——我們可以用非常耐高溫的紫鋼來鑄造劍刃。用火系符文加熱之后的鋼鐵已經不再是魔法效果，敵人的魔法抗性對它沒用，而溫度極高的紫鋼劍刃則可以輕松破壞掉目前世界上大部分的常規金屬護甲，或者對比較精密的魔法袍、法師護盾造成很大傷害，對于沒有護甲或者輕甲敵人它的傷害更是致命的。

    “當然，比起機械帶動的鋸齒，高熱劍刃的破壞效率或許會略低一些，而且遇上那些在護甲上覆蓋秘銀和精金的土豪敵人也沒轍——話又說回來，如果真遇上秘銀和精金打造的護甲，那機械劍也是沒轍的……”

    高文腦海里這時候已經鏈鋸劍和等離子刃到處亂飛了……

    他費了好大勁才把腦海里亂蹦的花哨玩意兒摁回去，同時臉上維持了揭棺老祖的威嚴，在認真思考了一下這兩個方案之后，他否定了其中一個：“機械劍不可行。”

    “額……我們還沒討論出結果……”拜倫愣了一下，沒想到高文這么快就直接否定掉了兩個極有價值的方案中看似最有希望的一個，“您為什么覺得機械劍不可行？”

    “機械結構過于復雜，穩定性差，保養難度高，成本高，不易量產，而且現階段的斥力機關仍然有比較大的機械振動，這會影響士兵的使用，”高文搖著頭說道，“別忘了我最初提醒你們的話：只有能夠量產的兵器才是好兵器，這句話還得加上一句：能耐受惡劣環境的裝備才是好裝備。可惜的是，機械劍在這兩點上都不滿足……至少現階段我們的技術還不滿足。

    “刀劍是要頻繁和對手的武器或護甲相碰撞的，在連續碰撞中，劍柄里的齒輪和連桿很容易出問題，而且再說了——可運動的齒狀結構意味著更脆弱、更易磨損，哪怕我們不計成本地量產了這東西，它在戰場上隨便鋸幾下鎧甲就會崩齒，還有什么實用性可言。”

    拜倫愣了一下，終于意識到了這里面巨大的問題：“對啊！我竟然沒想到……”

    不過高文并不認為這是拜倫的問題——他經驗豐富是不假，但當一件事情里還混入了嶄新的魔能工業技術之后，他的判斷也難免會出問題——他只看到魔能引擎力大無窮，又怎么知道機器里的精密部件到底怎么運轉的。

    說實話，否定掉機械劍的方案也讓高文挺遺憾——引擎一轉鋼齒回旋的鏈鋸劍可是男人的浪漫，然而現階段的工業底子實在不能這么干，真弄出個男人的浪漫來上了戰場恐怕就浪翻了……

    不過比起缺點明顯的機械劍來，熔切劍的構思倒是很有可行性。

    利用符文來加熱東西并不少見，煉金工廠里的反應釜現在就在用火系符文進行加熱，只不過普通的火系符文加熱裝置只能制造出幾百度的高溫，遠遠達不到熔煉金屬的程度，但瑞貝卡最近一直在對火系的魔法陣進行改進——她在嘗試把“炙熱之地”這個常見的陷阱類法 陣簡化成通用符文組，并把簡化之后的符文組用在鋼鐵廠里，以改變鍛冶爐里仍然燒柴火和木炭的現狀，據說已經接近成功了。

    想必符文工匠們也是在得知這個消息之后才想到要用火系符文來制造高熱劍刃的。

    “多考慮考慮熔切劍吧，這是個好路子，”高文把圖紙交還給拜倫，看著對方收起圖紙，突然隨口又問了一句，“對了，我看方案里暫定的武器類別是單手劍？”

    “哦對，單手劍，”拜倫一邊把圖紙卷好一邊點點頭，“現在士兵們的魔導終端里已經安裝了力場盾，這就意味著他們在戰場上隨時有一塊盾牌可用，所以近戰格斗時一手劍一手盾的姿態是最能派上用場的。最近菲利普騎士已經開始進行這方面的訓練了。”

    旁邊一直在好奇地看著高文和拜倫研究圖紙，半天沒吭聲的菲利普騎士這時候終于打破了沉默，他點點頭：“我在讓士兵用力場盾和普通單手劍進行格斗訓練——力場盾沒有重量，也不像普通盾牌一樣會影響視線，所以格斗訓練的內容必須重新考慮才行。”

    高文聽到之后滿意地點了點頭——再一次，異界人主動發現了新式技術的特性，看來很多東西確實用不著他過多擔心……

    而在同一時間，位于領地東南側的黑暗山脈中，一隊全副武裝的塞西爾戰斗兵正在山路上巡邏。

    正常情況下，黑暗山脈的深處是不設置巡邏人員的，一方面是人手不夠，一方面是荒蠻的原始山林巡視難度很大，哨位安排困難，所以除了安排幾個固定瞭望哨來監視剛鐸廢土的方向，防止畸變體再度襲擊領地之外，高文并沒有在山里安排更多的巡邏隊伍。

    但在最近，山里卻多了幾條巡視路線。

    這是因為霍姆原石已經開始開采了。

    在瑞貝卡水晶的幫助下，哪怕冬季也不影響新礦場的工程進度，發現霍姆原石的區域如今已經成了露天采掘場，幾次水晶崩山之后，大片大片的原石礦脈暴露了出來，而一大批礦工和士兵則被派到了新開的露天采掘場上，他們在采掘場周圍建設了據點，而為了防止山中野獸、魔物威脅到礦場，礦場周圍就新增了好幾條巡邏路線。

    在這天寒地凍的日子里巡視黑暗山脈是一件很辛苦的差事，但士兵仍然兢兢業業地走在自己的路線上，他們披掛著最近剛定型量產的魔能鎧甲，裝備著通用型的軍用魔導終端，巡邏路上全神貫注，毫無松懈。

    這不光是因為高文不斷推行的“士兵操守”已經深深灌入他們的腦海，更因為戰斗兵團的新兵皆是從平民中選拔而來，而且即便入伍之后，他們也要作為建設兵團進行不脫產的領地建設，再加上高文一直推行的各種筑屋、分田法案，塞西爾的士兵從一開始就已經把保護領地和保護平民視作一種理所當然。

    他們親手建設了領地，他們親手用勞動和軍功換來了自己的房屋和土地，他們的親朋好友都是在農田、礦山、工廠里的勞動者，不管是他們自身的利益，還是他們親朋好友、家園土地的安全，都完全綁定在他們是否能夠履行職責上，這一點，是和其它貴族私兵截然不同的。

    巡邏隊長走在隊伍最前面，警醒地注意著山路兩側的動靜，寒冬時節的山風不斷吹來，但寒冷并不會影響到他的行動——從軍工廠里生產出來的鎧甲帶有完善的保護魔法，微風護盾和隔熱符文可以幫助他抵御這山里的冷風，而頭盔里固化的次級清神術則能讓他在連續長時間的巡邏中始終保持思維敏銳，精神集中。

    作為一個從舊塞西爾領幸存下來的老兵，他對自己現在這身裝備感到十二萬分的滿意和安心。

    “都警醒著，把力場盾預備著點，”隊長回頭提醒了一下身后的士兵，“注意別被魔物襲擊了！”

    在黑暗山脈巡邏必須時刻小心，在力場盾配發下來之后，士兵們就將“讓力場盾隨時待命”當成了基本守則，這是因為山里面總有一些不怕人甚至具備簡單智慧的魔物會撲出來襲擊人，到時候一旦反應不及時就會出現危險——前幾日便有倒霉蛋因為忘了開盾而被帶毒的魔物襲擊受傷，如果不是塞西爾的藥水不值錢，普通士兵都隨身揣著好幾瓶煉金藥劑的話，那個倒霉蛋早就死了。

    自己手下的士兵都是好兵，但作為老兵的隊長仍然忍不住會提醒他們。

    而就在士兵們做出響應的同時，巡邏隊長心中突然劃過了一絲警惕。

    這附近……有危險。