萬(wàn)物終亡會(huì)的女教長(zhǎng)貝爾提拉坐在自己的位置上，用饒有興致的眼神看著在自己周圍的那些黑袍人，她這輕佻松懈的態(tài)度在刺激著現(xiàn)場(chǎng)每一個(gè)教長(zhǎng)的神經(jīng)，然而沒有任何人站出來(lái)正面指摘她的言行過(guò)失。

    雖然這里的每個(gè)人都是教會(huì)的“教長(zhǎng)”，然而同樣的等級(jí)并不意味著同樣的身份，每個(gè)成為萬(wàn)物終亡會(huì)高層的人都知道，這個(gè)名叫貝爾提拉的女人在教會(huì)中有著特殊的地位和……意義，沒有人知道這個(gè)女人在成為萬(wàn)物終亡會(huì)的教長(zhǎng)之前是什么身份，也沒有人知道她的真實(shí)姓氏和來(lái)歷，但所有人都知道一件事，那就是貝爾提拉和萬(wàn)物終亡會(huì)的最高領(lǐng)袖“大教長(zhǎng)”有著直接聯(lián)系，當(dāng)大教長(zhǎng)進(jìn)入沉睡狀態(tài)的時(shí)候，貝爾提拉是唯一能與其對(duì)話，將其喚醒或傳達(dá)其旨意的人。

    就憑這份特殊性，貝爾提拉便足以在這里擁有一些特權(quán)。

    “先生們，啊，還有女士們。”貝爾提拉不緊不慢地說(shuō)道，并特意看了黑袍人中的兩位女性一眼，她們不但是現(xiàn)場(chǎng)少有的女性教長(zhǎng)，而且還有著鮮明的精靈特征，這兩位精靈墮落德魯伊在注意到貝爾提拉的視線之后微微點(diǎn)了點(diǎn)頭，算是回以問(wèn)候，并同時(shí)開口說(shuō)道：“貝爾提拉，大教長(zhǎng)有什么吩咐？”

    “大教長(zhǎng)還在沉睡，與‘偽神之軀’提前同步所造成的損耗需要時(shí)間來(lái)恢復(fù)，所以我來(lái)代替大教長(zhǎng)聽聽你們的看法，”貝爾提拉靠在椅子上，而她下半身的大量根須和觸腕則帶著令人不寒而栗的細(xì)微摩擦聲延伸生長(zhǎng)著，就像扎入土地汲取養(yǎng)分一樣慢慢刺入地面，她在這個(gè)過(guò)程中瞇起眼睛，聲音中帶著愉悅，“那么，這段時(shí)間是誰(shuí)在負(fù)責(zé)監(jiān)控廢土方面的動(dòng)靜？”

    “是我，”一個(gè)面容沉穩(wěn)凝滯如同鋼鐵，身形消瘦的男子說(shuō)道，“我在負(fù)責(zé)監(jiān)控。”

    “希頓教長(zhǎng)，還好，總算是個(gè)有能力的人，”貝爾提拉愉快地說(shuō)道，“那么你在此之前預(yù)料到那些畸變體會(huì)突然跑出來(lái)沖擊提豐人的邊境了么？”

    “這是個(gè)意外，”被稱作希頓教長(zhǎng)的墮落德魯伊臉上毫無(wú)表情地說(shuō)道，“那些低等畸變體的活動(dòng)毫無(wú)規(guī)律，而宏偉之墻的變化又無(wú)從預(yù)料，即便白銀帝國(guó)都無(wú)法百分百地監(jiān)控整個(gè)屏障……”

    “好了，希頓教長(zhǎng)，你并不擅長(zhǎng)找借口，”貝爾提拉打斷了希頓的話，“我們確實(shí)控制不了整個(gè)宏偉之墻，但我們能控制別的東西……那些怪物本來(lái)是被放去攻擊塞西爾領(lǐng)的，對(duì)么？”

    在短暫的沉默和對(duì)峙之后，希頓終于開口了：“塞西爾領(lǐng)是個(gè)威脅。”

    貝爾提拉毫不客氣地打斷他：“但我提醒過(guò)你們現(xiàn)在并不是去對(duì)付那個(gè)復(fù)活者的時(shí)候！我們正在引人注意，我們暴露在世人面前的東西已經(jīng)夠多了！”

    “所以我們沒有親自出手，塞西爾領(lǐng)直面剛鐸廢土——讓它被剛鐸廢土中的怪物順理成章地毀滅掉不會(huì)引起任何人的懷疑。”

    “但那些怪物跑到了提豐的邊境線上，希·頓·教·長(zhǎng)，”貝爾提拉幾乎是一字一頓地說(shuō)道，“在讓我們的同伴把那些怪物驅(qū)趕到黑暗山脈裂口的時(shí)候，你有想過(guò)那些沒腦子的怪胎會(huì)在山腳迷路，然后分出一半游蕩到提豐人的眼皮子底下么？你有想過(guò)安蘇和提豐邊境同時(shí)受到怪物襲擊，會(huì)對(duì)兩個(gè)國(guó)家的局勢(shì)造成怎樣的影響么？你想過(guò)在做了這一切之后，你會(huì)有什么樣的下場(chǎng)么？我親愛的希·頓·教·長(zhǎng)——”

    “我自會(huì)前往血肉之淵，接受大教長(zhǎng)的審判，”希頓面無(wú)表情地看著貝爾提拉，等到對(duì)方說(shuō)完之后才淡淡地說(shuō)道，“這是我的過(guò)錯(cuò)，但是我仍然不改變我的看法——塞西爾領(lǐng)是個(gè)威脅，那個(gè)死而復(fù)活的公爵是個(gè)威脅，他絕不只是要建設(shè)一片開拓領(lǐng)那么簡(jiǎn)單……”

    “他當(dāng)然是個(gè)威脅！”貝爾提拉突然提高了聲音，“你以為只有你能看出來(lái)么？”

    希頓終于有了一絲愕然，他盯著貝爾提拉的眼睛，慢慢問(wèn)道：“你是什么意思？”

    “他是個(gè)威脅，但那又如何？剛鐸廢土不是威脅么？畸變體不是威脅么？我們不照樣在利用這樣的威脅？”貝爾提拉一邊說(shuō)著，視線一邊在所有人身上掃過(guò)，顯然，她這些話已經(jīng)不只是對(duì)希頓而講，更是說(shuō)給現(xiàn)場(chǎng)每一個(gè)人聽的，“威脅，是不一定非要鏟除的，利用得當(dāng)?shù)耐{，就是一把鋒利的刀劍。”

    坐在貝爾提拉對(duì)面的兩名精靈女教長(zhǎng)同時(shí)開口了：“高文·塞西爾的利用價(jià)值是什么？”

    “是戰(zhàn)爭(zhēng)機(jī)器，他在打造一種戰(zhàn)爭(zhēng)機(jī)器，”貝爾提拉的眼神中流露出一股森森寒意，“雖然我們沒有太明確的情報(bào)，也還看不明白他的思路到底是什么，但有一點(diǎn)是毫無(wú)疑問(wèn)的——塞西爾領(lǐng)可以在短時(shí)間內(nèi)成長(zhǎng)起來(lái)，成長(zhǎng)成一部可以制造出無(wú)數(shù)血肉尸骸的碾骨機(jī)……”

    墮落德魯伊們紛紛交換了一個(gè)眼神，能坐在這里的人都不是愚蠢者，他們已經(jīng)隱隱約約猜到了貝爾提拉——或者說(shuō)站在貝爾提拉身后的那位“大教長(zhǎng)”的真實(shí) 意圖。

    “安蘇和提豐之間的局勢(shì)變化確實(shí)是個(gè)意外，但無(wú)所謂，我們有非常多的備選方案，”貝爾提拉微笑起來(lái)，“大教長(zhǎng)雖然在沉睡，但他睿智的頭腦已經(jīng)為我們推演了接下來(lái)的行動(dòng)——戰(zhàn)爭(zhēng)，無(wú)論如何總是會(huì)爆發(fā)的。”

    隨后，貝爾提拉慢慢站了起來(lái)，而她下半身的根須則緩緩收回：“蕾爾娜，菲爾娜，大教長(zhǎng)命令你們啟動(dòng)在提豐的備選方案。”

    兩名精靈女教長(zhǎng)同時(shí)微笑起來(lái)：“我們喜歡備選方案。”

    “克萊門特教長(zhǎng)，大教長(zhǎng)命令你啟動(dòng)在安蘇的布置。記住，不要驚動(dòng)北方那個(gè)維爾德家族的母狼。”

    一名將面容隱藏在黑色兜帽中的男人站了起來(lái)，微微躬身：“謹(jǐn)遵大教長(zhǎng)的意志。”

    “至于你，希頓教長(zhǎng)，”貝爾提拉最后看向了坐在旁邊的希頓，臉上卻反而沒有了一開始的嘲弄和諷刺意味，“雖然我們有備選方案，但你所犯的錯(cuò)誤仍然只能用愚蠢來(lái)形容，大教長(zhǎng)對(duì)你的擅自行事和盲目自信非常不滿，所以你要前往血肉之淵，接受三天三夜的獻(xiàn)祭懲罰。”

    希頓微微低下頭，他不是對(duì)貝爾提拉低頭，而是對(duì)大教長(zhǎng)的意志低頭：“我無(wú)話可說(shuō)。”

    貝爾提拉嗯了一聲，接著說(shuō)道：“不過(guò)在你接受懲罰之前，還有件事要辦。”

    希頓看了這個(gè)有著非人軀體的女人一眼，語(yǔ)氣幾乎沒有波動(dòng)：“什么事？”

    “準(zhǔn)備一下‘暗橋’，我要和‘那一邊’的同伴取得聯(lián)系。”

    希頓聽到這個(gè)要求，明顯地遲疑了一下，貝爾提拉隨即皺起眉：“難道‘暗橋’不可用么？”

    “不，‘暗橋’是可用的，但最近白銀帝國(guó)的魔導(dǎo)師們顯然已經(jīng)注意到了異常，他們對(duì)信道的檢查愈發(fā)頻繁，增加額外的連接可能會(huì)引起他們更多的警覺。”

    “這個(gè)不用你擔(dān)心，我自有辦法讓那些精靈放松警惕，”貝爾提拉淡淡地說(shuō)道，“根據(jù)情報(bào)，這一次穿過(guò)屏障的畸變體中出現(xiàn)了大型的變異個(gè)體，之前的報(bào)告中從未有人提起這方面的事情，大教長(zhǎng)命我調(diào)查清楚。”

    “我明白了，暗橋會(huì)在一天內(nèi)準(zhǔn)備好。你準(zhǔn)備從哪里建立連接？”

    “……提豐吧，”貝爾提拉短暫沉吟之后說(shuō)道，“最近我們和永眠者教團(tuán)在西部太過(guò)活躍，那里的領(lǐng)主貴族們已經(jīng)提高了警惕。”

    ……

    塞西爾領(lǐng)，符文研究院內(nèi)，卡邁爾靜靜地站在自己的實(shí)驗(yàn)室中，他面前是一張寬大的試驗(yàn)臺(tái)，那上面擺滿了各式各樣的魔法器具和煉金工具，試驗(yàn)臺(tái)表面則遍布他親手刻畫上去的玄奧符文，在所有符文的中間，一塊用白銀制成的小托盤上，一小塊黑紅色的骸骨碎片正在散發(fā)著微微的煙塵，處于徹底崩解的最后階段。

    卡邁爾就這么靜靜地看著這塊骸骨碎片，不發(fā)一言，一動(dòng)不動(dòng)，但試驗(yàn)臺(tái)上那些仍然殘存著一絲魔法反應(yīng)的裝置和工具卻說(shuō)明他這是剛剛結(jié)束了一次復(fù)雜的魔法試驗(yàn)，而他身體表面那些不斷游蕩的奧術(shù)火花則說(shuō)明這位古代魔導(dǎo)師的心情并不像他表面看上去那般平靜。

    “原來(lái)是這樣……原來(lái)是這樣……”終于，卡邁爾喃喃自語(yǔ)地打破了沉默，“原來(lái)……這一切都是我們做的……誰(shuí)？！”

    他突然感應(yīng)到一個(gè)鬼鬼祟祟的氣息出現(xiàn)在身旁，這位古代魔導(dǎo)師完全沒想到竟然有人可以輕而易舉地潛伏到距自己如此之近的地方——即便他有些失神，他的感知能力也不應(yīng)該差到這種程度才對(duì)！

    但就在卡邁爾身邊浮現(xiàn)出奧術(shù)閃電之前，一個(gè)從空氣里狼狽浮現(xiàn)出來(lái)的身影以及同時(shí)響起的熟悉聲音打斷了他的動(dòng)作：“哎哎哎是我！是我！你這人怎么一言不發(fā)就biu人的……”

    “琥珀小姐？”卡邁爾慌忙散去剛剛凝聚起來(lái)的魔法能量，并隨口詢問(wèn)，“biu人是什么意思？”

    琥珀張嘴就來(lái)：“不知道，老粽子教我的詞，他說(shuō)魔法的釋放方式主要是兩種，一種是搓出來(lái)的一種是biu出來(lái)的，你這個(gè)就叫biu——瑞貝卡那種是搓。”

    “你對(duì)領(lǐng)主缺乏足夠的尊重……不過(guò)你是領(lǐng)主近衛(wèi)，我只能這么提醒你一下，”卡邁爾的語(yǔ)氣有些嚴(yán)肅，同時(shí)又有些感慨，“領(lǐng)主確實(shí)知曉很多不為人知的知識(shí)啊……”

    “天知道他那些知識(shí)是認(rèn)真的還是用來(lái)忽悠我的，他總是捉弄我，”琥珀擺擺手，“不說(shuō)這個(gè)了，老……高文說(shuō)要找你商量一下技術(shù)問(wèn)題……不過(guò)你在這兒干什么呢？剛才我看你對(duì)著試驗(yàn)臺(tái)發(fā)半天呆了。”

    “我……”卡邁爾欲言又止，隨后從他那無(wú)形的奧術(shù)之軀中傳出了一聲帶著顫音的嘆息，“沒什么，正好我也有事要向領(lǐng)主匯報(bào)。我們走吧。”