如果沒有萬物終亡會(huì)掀起的這場災(zāi)難，或許這場讓塞西爾軍團(tuán)走上前臺(tái)的戰(zhàn)爭還要推遲很久才會(huì)到來——但凡事沒有如果，萬物終亡會(huì)在圣靈平原掀起了一場人造天災(zāi)，那么來自南境的鋼鐵軍團(tuán)便必然會(huì)登上舞臺(tái)。

    這支鋼鐵軍團(tuán)尚顯稚嫩，戰(zhàn)術(shù)思想兵員訓(xùn)練等方面都還需要磨練，而圣靈平原的戰(zhàn)場，就是他們最好的練兵場。

    黎明時(shí)分，保持隱秘急行軍的第一兵團(tuán)在紅楓城南部的小平原地帶接觸了晶簇軍團(tuán)的第一道封鎖線，這避無可避的遭遇戰(zhàn)是整場戰(zhàn)役的起始點(diǎn)，以來自戈?duì)栘暫拥娜闻炁谵Z擊為開端，兵團(tuán)的戰(zhàn)車部隊(duì)集結(jié)成鋒矢，展開了對晶簇防線的猛攻。

    鐵灰色的巨鷹在云層之底掠過，將戰(zhàn)場的景象映入騎乘者的眼中，索尼婭·霜葉俯視著軍團(tuán)進(jìn)攻鋒面的景象，將塞西爾人的戰(zhàn)斗方式盡數(shù)收入眼中——她看到那些擁有堅(jiān)固護(hù)盾和強(qiáng)大炮具的坦克集結(jié)成了進(jìn)攻陣列，以最大火力投放的方式向著晶簇軍團(tuán)防線的弱點(diǎn)猛攻，同時(shí)不斷向前推進(jìn)，遭遇突然襲擊的晶簇軍團(tuán)雖然悍不畏死，但面對這種集中式的炮擊根本不可能維持陣線——不管是強(qiáng)化之后的血肉之軀，還是依托城墻、魔法盾形成的堅(jiān)固工事，都在集中的炮火下迅速崩潰。

    在打開一個(gè)這樣的缺口之后，坦克形成的進(jìn)攻陣列便會(huì)開始加速，并在行進(jìn)中迅速分散為數(shù)個(gè)小型鋒矢，開始依靠不斷的推進(jìn)和炮擊進(jìn)一步撕開防線的裂口，與此同時(shí)，隨戰(zhàn)車部隊(duì)協(xié)同進(jìn)攻的步兵也會(huì)進(jìn)入戰(zhàn)場，并開始以各自的“核心戰(zhàn)車”為中心，向著敵方陣地做進(jìn)一步切割滲透，他們會(huì)負(fù)責(zé)摧毀可能威脅到戰(zhàn)車的近距離敵人，或者指示出敵方工事的方位引導(dǎo)坦克炮擊，直到行動(dòng)結(jié)束。

    而在這整個(gè)過程中，位于后方高地上的長程魔導(dǎo)炮都會(huì)維持近乎不間斷的炮擊——炮擊覆蓋著晶簇軍團(tuán)的防線后方，它幾乎徹底掐滅了敵人增援防線的可能，大量被緊急召集起來的晶簇感染者被阻隔在數(shù)公里外，它們在炮火下不斷死去，直到整個(gè)防線消失，直到它們原本安全的“后方”變成新的前線……

    這樣的一場進(jìn)攻，將消耗數(shù)量驚人的實(shí)體炮彈（哪怕是能量武器，也會(huì)燒毀很多聚焦晶體），但塞西爾人的武器儲(chǔ)備應(yīng)該足以支撐到整場戰(zhàn)爭結(jié)束——索尼婭知道，整個(gè)南境從去年開始就在為這場戰(zhàn)爭做準(zhǔn)備（事實(shí)上他們恐怕從建立公國開始就在備戰(zhàn)了，只不過他們一開始的敵人可能并不是水晶化的怪物），一座座工廠，一條條生產(chǎn)線，成千上萬的工人，他們晝夜不停地生產(chǎn)炮彈和武器晶體，晝夜不停地組裝炮具和戰(zhàn)車底盤，來自東境的金屬，來自王室的魔法材料，還有南境自身儲(chǔ)備的大量資源，幾乎全都被轉(zhuǎn)化成了這些呼嘯著劃破空氣，在戰(zhàn)場上砰然爆炸的東西——

    而且直到今天，直到此時(shí)此刻，南境的工廠還在一刻不停地生產(chǎn)著，甚至新的生產(chǎn)線還在一天不停地增加著，每天都有數(shù)不清的物資沿著戈?duì)栘暫?，沿著王國大道，沿著?zhàn)區(qū)的臨時(shí)公路，被機(jī)械船或魔導(dǎo)車送往前線。

    整個(gè)南境都仿佛變成了一臺(tái)龐大的機(jī)器，所有資源都被整合在這臺(tái)機(jī)器的進(jìn)料斗里，齒輪和杠桿轟然作響中，他們的武器裝備甚至在越打越多。

    高文·塞西爾將這種狀態(tài)叫做“戰(zhàn)時(shí)體制”。

    “西北c12區(qū)域觀察到魔力群集，是敵人的援軍，”索尼婭·霜葉控制著巨鷹掠過云霧，在大地傾斜，高度降低的驚鴻一瞥中，她向后方發(fā)回了最新的觀察情報(bào)，并在來自地面的交叉閃電網(wǎng)籠罩自身之前脫離了這個(gè)區(qū)域，“呼叫艦炮支援?！?br />
    “這里是開拓者號(hào)，收到，炮擊一分鐘后抵達(dá)。”

    在一開始，塞西爾軍團(tuán)的戰(zhàn)術(shù)其實(shí)并沒這么高明。

    他們確實(shí)打造了一種全新而強(qiáng)大的軍隊(duì)，但這只軍隊(duì)對他們自己而言也是個(gè)徹底的新事物，高文·塞西爾為它設(shè)計(jì)了一系列的配套戰(zhàn)術(shù)和訓(xùn)練方案，然而從指揮官到士兵都很難憑空理解那些內(nèi)容——他們只能機(jī)械化地執(zhí)行訓(xùn)練，憑借著對領(lǐng)主的絕對信任，將那些沒有任何實(shí)戰(zhàn)證據(jù)支撐的技巧記錄下來，而在這場戰(zhàn)爭剛開始的一段時(shí)間里，幾乎沒有任何一個(gè)指揮官順利地實(shí)現(xiàn)那些訓(xùn)練內(nèi)容。

    索尼婭親眼見到過那些坦克一窩蜂地沖擊敵陣，而本應(yīng)協(xié)同進(jìn)攻的步兵被他們遠(yuǎn)遠(yuǎn)甩在后面（事實(shí)上沒有士兵被自己人的坦克碾死就已經(jīng)是之前的機(jī)械式訓(xùn)練卓有成效了），也見到過作戰(zhàn)班組緊張而夸大地描述前線形勢，導(dǎo)致后方的指揮官錯(cuò)誤判斷敵人規(guī)模，既浪費(fèi)了火力支援，又讓原定的進(jìn)攻計(jì)劃一片混亂。

    如果不是那些先進(jìn)的武器裝備足夠強(qiáng)大，如果不是晶簇軍團(tuán)在面對南境軍隊(duì)時(shí)茫然無措，塞西爾公國的軍隊(duì)是不可能推進(jìn)這么快的。

    指揮車內(nèi)，高文正通過魔網(wǎng)通訊了解著整個(gè)陣線的情況，就在剛才，有一個(gè)連隊(duì)因?yàn)橐馔馔顺隽藨?zhàn)斗。

    他們搞錯(cuò)了指令，在行進(jìn)過程中進(jìn)入敵方包圍，雖然最終突圍出來，但十二輛戰(zhàn)車損毀七輛，人員傷亡嚴(yán)重，只能撤回修整。

    預(yù)備的連隊(duì)頂上了第四連隊(duì)的空缺，繼續(xù)拆解著巨人們的防線。

    圣靈平原的戰(zhàn)場是最佳的實(shí)戰(zhàn)舞臺(tái)，塞西爾公國的軍團(tuán)將在這里得到最好的歷練，而直到現(xiàn)在，士兵與指揮官們還在不斷磨合、熟練那些他們在訓(xùn)練場上學(xué)過的東西，他們現(xiàn)在做的還不夠好，但在高文看來，他們進(jìn)步飛快。

    這應(yīng)該歸功于士兵們的識(shí)字率。

    八成以上的士兵有基本的書寫計(jì)算能力，這足以讓他們有更好的邏輯思維，足以讓他們快速積累相對復(fù)雜的戰(zhàn)場經(jīng)驗(yàn)，理解上級(jí)的各種指令。

    在另一方面，高文構(gòu)想出來的戰(zhàn)術(shù)又多多少少受到了固有地球經(jīng)驗(yàn)的束縛，不一定會(huì)適應(yīng)這個(gè)世界的實(shí)際情況，在這方面，軍團(tuán)的指揮官們顯然必須學(xué)會(huì)因地制宜，學(xué)會(huì)主動(dòng)調(diào)整——這同樣依賴于士兵 們較高的文化水平和士官階層的專業(yè)性。

    這場戰(zhàn)爭結(jié)束之后，塞西爾軍團(tuán)或許還算不上什么百戰(zhàn)之師，但最起碼已經(jīng)是一個(gè)合格的、能夠正確使用他們那些先進(jìn)裝備的現(xiàn)代化軍團(tuán)了。

    塞西爾人正在向北方推進(jìn)，以驚人的速度，仿佛一頭失控的猛獸般向著北方推進(jìn)。

    這“推進(jìn)”甚至已經(jīng)可以用“沖鋒”來形容。

    當(dāng)希頓驚愕地醒來，聽著負(fù)責(zé)指揮南部防線的部下匯報(bào)情況的時(shí)候，神孽軍團(tuán)設(shè)置在平原地區(qū)的第一道防線已經(jīng)消失了——不是被突破了，而是在心靈感應(yīng)中整個(gè)消失了。

    就好像被燒成了灰燼，一陣風(fēng)吹的干干凈凈。

    一名已經(jīng)徹底轉(zhuǎn)化為神孽形態(tài)的萬物終亡神官低垂著腦袋，緊張而略帶驚恐地匯報(bào)著：“他們已經(jīng)突破檜木莊園沿線，現(xiàn)在正在進(jìn)攻我們的第二道防線……戈?duì)栘暫由铣霈F(xiàn)了規(guī)模龐大的戰(zhàn)艦……有六個(gè)大隊(duì)……不，九個(gè)大隊(duì)剛剛又失去了聯(lián)系！！”

    希頓瞪著眼睛：“他們是怎么到這么近的地方的？！為什么此前沒有人發(fā)現(xiàn)？！”

    黑暗神官們噤若寒蟬，但希頓本身也沒指望從這些人口中得到答案——塞西爾人的進(jìn)攻已經(jīng)是個(gè)既定事實(shí)，現(xiàn)在研究他們此前的行動(dòng)路線毫無意義。

    “他們是沖著紅楓來的……該死……他們怎么可能這么快??！”他低聲咒罵著，心中終于第一次對塞西爾人的力量產(chǎn)生了驚恐的感覺。

    他曾經(jīng)確實(shí)忌憚過那個(gè)死而復(fù)生的開拓者，忌憚過他一年之內(nèi)統(tǒng)合南境的力量……但那本應(yīng)該是過去式的！

    萬物終亡會(huì)已經(jīng)打造了一支強(qiáng)大的神孽軍團(tuán)，這支強(qiáng)大的軍團(tuán)甚至可以在一個(gè)月內(nèi)顛覆整個(gè)安蘇王國，它本應(yīng)是無比強(qiáng)大的，在和王室以及東境的貴族軍作戰(zhàn)的過程中，這支軍團(tuán)也確實(shí)展現(xiàn)出了它的強(qiáng)大，但……現(xiàn)在這是怎么回事？

    “迅速召集平原地區(qū)的轉(zhuǎn)化者們，加固第二防線，另外讓南方地區(qū)的軍團(tuán)收縮回撤，堵住那些塞西爾人的后路——從后面進(jìn)攻他們！”

    在短暫的錯(cuò)愕之后，希頓強(qiáng)行壓下了心中震動(dòng)，并開始用自己所能想到的最佳方案來應(yīng)對塞西爾人的進(jìn)攻——他注意到了一件事，那就是塞西爾人是通過某種隱秘行軍的方式直接突進(jìn)到紅楓平原的，這意味著駐扎他們南部的神孽大軍還完好無損……那么只要能在北方擋住塞西爾人，南方的神孽軍團(tuán)就可以從敵人的后方發(fā)動(dòng)進(jìn)攻。

    哪怕那個(gè)柯羅德在這里，應(yīng)該也拿不出更好的方案了。

    然而在他的命令下達(dá)之后不久，一名巨人形態(tài)的神官便微微發(fā)抖地說道：“教長閣下……我們的第二防線……已經(jīng)消失了……敵人……敵人……”

    這名神官連話都說不完整，但希頓已經(jīng)不需要再從對方口中聽到什么情報(bào)了——

    他聽到了隱隱約約的爆炸聲！

    魔力之風(fēng)憑空卷起，希頓的身影迅速被一團(tuán)扭曲的黑色藤蔓籠罩包裹，下一秒，他便通過設(shè)置在城內(nèi)各處的藤蔓網(wǎng)絡(luò)抵達(dá)了紅楓南部的城墻。

    他看到一片盛大的煙塵正從南方的平原上升騰起來，許多造型奇特的金屬車輛正碾壓著化為焦土的大地駛向這邊，在平原上徘徊巡邏的神孽轉(zhuǎn)化者們不斷被爆炸和閃光消滅，而那些顯然屬于魔法效果的爆炸和閃光就是由那些金屬事物發(fā)射出來的。

    和之前情報(bào)中描述的一樣，那些就是來自南方的塞西爾軍團(tuán)。

    紅楓城的守衛(wèi)們在第一時(shí)間行動(dòng)起來，無數(shù)高大的神孽巨人走上城墻，撐起防線，紅楓城墻上的符文石磚發(fā)出明亮的光芒，一道模模糊糊的魔法屏障開始在空氣中迅速成型——作為圣靈平原中部的重要城市之一，紅楓也有著城市級(jí)別的護(hù)盾系統(tǒng)，但它畢竟不是磐石要塞那樣的重型堡壘，其護(hù)盾裝置無法維持長時(shí)間開啟，只有在城市受到威脅的時(shí)候，護(hù)盾才會(huì)臨時(shí)升起來。

    希頓看著空氣中的魔力漸漸凝結(jié)成壁壘，但在護(hù)盾徹底合攏之前，他突然看到遠(yuǎn)方的煙塵中有亮光一閃——

    一個(gè)怪模怪樣的東西裹挾著淡青色的魔力氣流，劃破空氣直飛而來，它穿過了尚未合攏的紅楓屏障，筆直地墜向城墻。

    一個(gè)由東境超凡者轉(zhuǎn)化而來的神孽巨人伸出手去，好奇地抓住了那個(gè)飛來的東西——那東西的力道是如此之大，以至于強(qiáng)大的指揮者級(jí)巨人在握住它之后都差點(diǎn)當(dāng)場被帶飛出去，那巨人腳步連連后退，在城墻上踩出了一連串的可怕凹坑才勉強(qiáng)站穩(wěn)，然后好奇地把那枚方尖碑一樣的金屬疙瘩舉到面前：“這是什么東西？除了這層氣團(tuán)，里面好像沒有魔力反……”

    “白癡??！”希頓錯(cuò)愕之后暴怒地吼道——正常情況下，在戰(zhàn)場上徒手抓住敵人拋來的武器一向被視作力量強(qiáng)大武技精湛的象征，但塞西爾人打出來的東西是能隨便抓的嗎？

    萬物終亡會(huì)內(nèi)部早有經(jīng)驗(yàn)：在和塞西爾人作戰(zhàn)的時(shí)候，不管他們朝你扔過來什么，哪怕是一個(gè)南瓜派，都絕對不能伸手去抓！

    他們?nèi)映鰜淼臇|西幾乎都會(huì)炸！

    然而在他提醒之前，那巨人手中的“金屬疙瘩”便已經(jīng)爆炸。

    機(jī)械裝置激發(fā)了預(yù)設(shè)的符文機(jī)關(guān)——現(xiàn)在，它有魔力反應(yīng)了。

    爆炸的巨大閃光完全籠罩了莽撞的巨人指揮官，無數(shù)碎裂的水晶和金屬四散飛濺，希頓第一時(shí)間撐起護(hù)盾，將這些可能會(huì)擊傷自己的碎片都擋了下來，等到爆炸消散之后，他在巨人曾經(jīng)站立的地方只看到了一截支離破碎的小腿。

    下一刻，紅楓城的城市護(hù)盾終于合攏。