小教堂外，人群已經(jīng)聚集起來，一個突然傳揚(yáng)開的消息動搖了所有人，貴族與士兵們無不感到驚愕，即便是那些已經(jīng)提前隱隱約約意識到一些真相的人，也在得知事情的細(xì)節(jié)之后錯愕萬分——

    國王為了鏟除曾經(jīng)反對過自己的那些貴族，為了栽贓嫁禍給高文?塞西爾公爵，為了確保自己的王權(quán)，為了避免塞西爾家族回歸王國權(quán)力中心，竟一手導(dǎo)演了烏鴉臺地上那場聳人聽聞的殺戮。

    這不是傳言，而是有著切實的證據(jù)和證人——一封本應(yīng)被銷毀的密信被人搜了出來，幾個不甘沉默的內(nèi)廷近侍也站出來指證國王的罪過，小教堂外，身材發(fā)福的巴林伯爵憤怒地?fù)]舞著手中的一紙信函：“這是一場陰謀！國王用假消息欺騙塞西爾公爵，讓公爵誤以為烏鴉臺地被怪物攻占，國王殺了上百個貴族和他們的騎士，只因為這些人曾經(jīng)反對過他！！”

    教堂周圍的騎士們騷動起來，騷動又漸漸演化為越來越大聲的叫嚷，一部分處于震驚和后怕中的內(nèi)廷貴族也很快加入到了聲討的浪潮里，人群中只有寥寥幾人保持著詭異的沉默，另有一小部分貴族則滿臉茫然錯愕，仿佛一下子失去了自己的立場，仿佛突然搞不明白這個世界到底哪里出了差錯。

    更多的人被鼓動起來，一種被背叛的憤怒開始在人群中蔓延。

    “我們支持的國王原來竟是個暴君？！”

    “他今天能殺一百個反對他的貴族，明天就能殺了我們！！”

    “他本身就是踩著鮮血加冕的！我們從一開始就應(yīng)該知道！”

    人群中有人在聲嘶力竭地呼喊，一開始呼喊的人只是一小部分，但不知怎么就迅速感染了幾乎整個人群，有人高叫著要國王從教堂里出來，還有些感到被背叛的人則憤怒地注視著那扇門，如果不是還有最后一支衛(wèi)隊守在教堂門口，這些人甚至可能會沖進(jìn)教堂里去。

    然后，教堂的門就被人推開了，威爾士?摩恩出現(xiàn)在這些人面前。

    “國王出來了！”“他出來了……”

    人群在騷動中忍不住后退了半步，但緊接著又涌上前來，一片吵吵雜雜的聲音在四面八方響起，叫嚷著要讓國王解釋那封信上的內(nèi)容，巴林伯爵站在最前面，揮舞著手中的信紙，大聲說道：“陛下！請您解釋一下這一切——為什么您要寫信告訴塞西爾公爵，說烏鴉臺地被怪物攻占了？！”

    這位身材胖胖的伯爵臉龐漲得通紅，似乎每說一個字都在榨干全身的力氣。

    威爾士默默地看了巴林伯爵幾秒鐘，在周圍人群安靜下來之后才清晰地說道：“我只是清除了王國的蛀蟲而已。”

    這是一種變相的承認(rèn)，人群頓時嘩然。

    而在嘩然聲幾乎到達(dá)頂峰的時候，人群突然再次安靜下來。

    一個高大的身影從教堂內(nèi)的陰影中走了出來，高文走出大門，面無表情地站到了威爾士身旁。

    “坦白來講，從走出墳?zāi)鼓翘焖闫穑以谶@個時代遇到了不少人，有人嘗試做我的對手，有人自認(rèn)為是我的對手，有人是我的盟友，還有人以為自己是我的盟友，”高文看了身旁的國王一眼，“但只有你，既非對手也非盟友的人，是目前為止第一個真正讓我感到驚愕，甚至有些措不及防的。”

    “那這可是我最大的榮幸，”威爾士微微一笑，輕聲說道，“接下來您要做的就只有一件事了——譴責(zé)我吧。”

    沒有人聽清高文和威爾士之間的低聲交談，但所有人都能看到兩個人有所交流，一名身披寶藍(lán)色外套的貴族高聲叫道：“塞西爾公爵，您被這個‘國王’蒙騙了！他想置您于不義之境！”

    高文看了高聲喊叫的那位貴族一眼，很小聲地對威爾士說道：“這個人對你很忠誠。”

    然后在威爾士開口回應(yīng)之前，他又說道：“可惜你安排的這個舞臺不太符合我的風(fēng)格。”

    威爾士臉上終于露出了一絲驚訝，但在他想要說些什么之前，高文已經(jīng)上前一步，對那些聚集起來的貴族和士兵們說道：“不用懷疑了，我知道烏鴉臺地上有什么。”

    小教堂前的廣場上頓時一片安靜，所有人都驚愕地忘記了出聲，一些人在片刻后忍不住吸了口涼氣，而另一些人卻下意識地把視線投向了四周——

    塞西爾軍團(tuán)的士兵和戰(zhàn)車們就聚集在空地周圍，那些冰冷的戰(zhàn)爭機(jī)器們正冷漠地關(guān)注著這一切，無悲無喜，紀(jì)律井然。

    “那封信是真的，我對烏鴉臺地的轟炸也是真的，但在我們討論這件事正義與否之前，我有些東西想讓諸位看看。”

    高文一邊說著，一邊向旁邊伸出手，人們這才注意到有一個身穿黑色貼身皮甲的矮個子半精靈不知何時已經(jīng)站在那里——這令人驚嘆的隱匿技巧先是讓在場的超凡者們驚訝了一下，緊接著他們便看到這個半精靈將一疊印有字跡和圖案的紙遞到了高文手上。

    高文接過琥珀遞來的打印件，先是隨手翻了翻，隨后念到：“尤瑞爾伯爵，王室直封貴族，封地位于圣蘇尼爾西部，于上月58日策劃叛逃，一度打包了十二輛馬車的財物，其中包括利用職務(wù)之便竊取的、本應(yīng)作為城防物資的三輛馬車和數(shù)匹戰(zhàn)馬……后因察覺到王室騎士團(tuán)的異常調(diào)動，緊急取消逃亡。

    “霍迪科爾子爵，內(nèi)廷貴族，同樣策劃叛逃，且通過賄賂守衛(wèi)的方式轉(zhuǎn)移了大量屬于王室的財物……同樣因為消息靈通，緊急取消逃亡，之后又積極效忠新王，以此來掩飾曾犯的罪。

    “巴爾格子爵及其兄弟，嘗試從北城門叛逃，為此不惜殺死了一名反對叛逃的、試圖向白銀堡報信的正直騎士，并將其偽裝成失足墜落。

    “這一份更加厲害，嘗試叛逃的霍普金娜女伯爵，我這里 甚至有她乘車匆匆駛向北城門的魔法留影——”

    高文揚(yáng)起一頁紙，上面清晰地呈現(xiàn)出了一輛抹去徽記的貴族馬車駛向城門的圖像，圖像上一個臉型瘦長的女人正探出頭緊張地看著街道，而馬車后面的背景則是圣蘇尼爾人人熟知的北部城墻。

    “我這里還有很多資料，很多很多。”

    高文的聲音把廣場上很多陷入呆滯的人驚醒過來，而在驚醒之后，幾乎每一個人都突然感到了一股徹頭徹尾的寒氣正在從心底蔓延。

    公爵注視著所有人——即便他遠(yuǎn)在南境，他的視線也早已覆蓋了北方的王都。

    這些資料，這些文字和圖片，它們呈現(xiàn)的視角令人不安，它們擁有的細(xì)節(jié)令人恐懼，一時之間，廣場上的貴族們甚至產(chǎn)生了一種錯覺——仿佛他們完全是無遮無擋地在塞西爾的眼皮子底下生活著，每一場宴會上的賓客，每一個門廊下的守衛(wèi)，每一個從路邊經(jīng)過的行人，每一個角落，每一個瞬間，都有一雙屬于塞西爾的眼睛在盯著自己。

    但高文自己知道，他遠(yuǎn)沒有做到這一點，盡管經(jīng)過兩年以上的經(jīng)營，軍情局確實是在圣蘇尼爾城內(nèi)設(shè)置了許多站點和密探，但他對王都的“監(jiān)控”仍然是相當(dāng)有限的，只不過那些試圖叛逃的貴族們實在是不夠走運(yùn)，亦或者是只在意白銀堡的關(guān)注，而忽略了那些路邊隨處可見的平民和街角小巷窗口后面的視線，結(jié)果很多都露出了馬腳。

    另一方面，他手中的資料也是半真半假——但這種時候，又有誰在意呢？

    “國難之時，嘗試叛逃，且卷走軍需物資，破壞城防布置，甚至謀殺守城將士，這是嚴(yán)重的叛國行為，”高文放下手中資料，語氣平靜地說道，“發(fā)生在烏鴉臺地上的事情，只是一次執(zhí)法。”

    這就是高文的風(fēng)格——下令炮轟烏鴉臺地的是他，沒什么不好承認(rèn)的，他就是要鏟除那些貴族，同樣沒什么不好承認(rèn)的，就如他在南境做的事情，在關(guān)于傳統(tǒng)貴族的事務(wù)上，他既不迂回，也不偽裝。

    畢竟，他所推行的秩序和舊有的貴族秩序之間存在的不是“偏差”，而是針鋒相對的對抗，既然從一開始就注定無法相容，倒不如做的直接一點。

    畢竟，他并不需要在舊貴族的群體中為自己“留下退路”，反而要小心如果今天配合了這場騙局，未來的某一天這份虛偽就會變成人民眼中的污點。

    “我說完了，”他淡然說道，“誰要發(fā)言？”

    教堂廣場上一片安靜，但這安靜卻不僅僅是緊張畏懼導(dǎo)致的，更有一種矛盾和糾結(jié)的心態(tài)困擾著每一個人，除卻那些立場可能比較簡單的士兵和低級騎士之外，在場那些稍有爵位的貴族都意識到了這個問題的艱難：

    叛國者可惡至極，這一點沒有疑問，此刻站在這里的基本上都是真正捍衛(wèi)過王都，對那些逃亡派感到不齒的主戰(zhàn)派，在看到那些證據(jù)之后，他們當(dāng)然對烏鴉臺地上發(fā)生的事情感到了一定程度的認(rèn)可。

    但高文?塞西爾的手段又令他們感到不安，那一陣炮響讓所有人都深深忌憚。

    國王確實是清除了王國的“蛀蟲”，然而不可否認(rèn)的是，國王也確實是用了這種手段來鏟除異己，不管塞西爾公爵是不是知道烏鴉臺地上的真相，國王的那封信都是真的，動機(jī)也是真的……

    巨大的矛盾感和近乎荒謬的分裂感讓所有人都一時間不知該說些什么，似乎哪一個都不應(yīng)該支持，但他們總得支持一個……

    這樣令人難以忍受的安靜持續(xù)了整整數(shù)分鐘，才突然被人打破。

    聚攏在小教堂前的人突然從兩邊散開，身披公爵大氅，氣質(zhì)儒雅的柏德文?法蘭克林公爵站了出來。

    這位公爵手中托著一樣在旁人看來莫名其妙的事物——那是一塊秘銀制成的金屬板。

    看到那塊金屬板之后，高文臉上沒有絲毫意外之色，他只是微微偏頭看了旁邊的維多利亞一眼，在那位北境女公爵復(fù)雜的視線中，他看到了一絲凝重，緊接著那絲凝重又變成了釋然。

    柏德文?法蘭克林托著秘銀板來到高文和威爾士面前，在與威爾士交換了一個深沉的眼神之后，他轉(zhuǎn)過身，看向廣場上的人群：

    “無論如何，國王借助塞西爾公爵之手鏟除異己的行為是確鑿無疑的，他的動機(jī)中蘊(yùn)藏著極大的私心和對權(quán)力的可怕濫用，這毋庸置疑的事實證明了一件事：威爾士?摩恩已經(jīng)不適合再繼續(xù)當(dāng)我們的國王，他應(yīng)下臺，退位讓賢。

    “塞西爾公爵對烏鴉臺地的轟擊是鏟除叛國者的雷霆手段，他遠(yuǎn)離王都權(quán)力中心，不存在鏟除政見不合者的動機(jī)，這決定雖然有過于冷酷之嫌，但卻是在國難危急狀態(tài)下的正常決斷——這是我的判斷。”

    在高文身后，身影隱藏在眾人視線之外的琥珀輕聲嘀咕了一句：“真是荒謬啊……”

    高文輕聲回應(yīng)：“沒錯，就是很荒謬。”

    柏德文的話存在太多可供爭論的點，仿佛是刻意放大了一方的過錯，又故意忽略了另一方的可怕行為本身，明明真正開炮的是高文，最終卻要讓所有人都無視這一點。

    但最荒謬的是，柏德文的話音落下之后，廣場上卻沒有一個人出聲反駁。

    人們短暫沉默了一下，然后互相交換著視線，在某種無言的默契之下，他們一個接一個地點起頭來。

    柏德文回過身，看著威爾士的眼睛：“陛下，對這個結(jié)論，您有意見么？”

    威爾士露出了放松的笑容，事情終于又回到了他計劃中的方向上。

    “我沒有意見。”

    “那么，請您讓出王位，陛下。”